年复一年
你带着白浪滚滚而来
……
糕饼和蜜酒
丰饶和喜悦
盛大的恩典自你而来，
啊！尼罗河，我赞美你，
你从大地涌流而出，养活着埃及……
一旦你的水流减少，
人们就会停止呼吸。
——古埃及《尼罗河颂》
在古埃及，每逢秋季收获时节，广大劳动人民都会虔诚地唱起赞歌，将它们献给一条神圣的河流——尼罗河。
蜿蜒于非洲东北部的尼罗河，无疑是人类历史进程中最耀眼的明星。关于这条神秘河流名称的来源有两种说法：一是来源于拉丁语“尼罗”（意为“不可能”），因为在古代由于瀑布的阻隔，使得居住在尼罗河中下游地区的人们认为要了解河源是不可能的，故名尼罗河。二是认为“尼罗河”一词是由古埃及法老尼罗斯的名字演化来的。
尼罗河由卡盖拉河、白尼罗河、青尼罗河3条河流汇聚而成，全长6670公里，是地球上最长的河流。它源于非洲东北部布隆迪高原，流经卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、扎伊尔、苏丹、埃塞俄比亚和埃及等9个国家，最终注入地中海。不过人们通常所指的尼罗河，是指以苏丹首都喀士穆北部的第六瀑布为起点直到入海口之间的部分。
千万年来，尼罗河披着神秘的面纱，在无边无际的沙漠里，一路由北向南奔流，并终于在大约6000年前哺育出了璀璨的文明和奇迹一古代埃及。实际上在尼罗河流经的诸多国家中，只有埃及是真正的受惠者。
尼罗河在埃及境内长达1350公里，纵贯埃及全境。自古以来，尼罗河便受到埃及人民的顶礼膜拜，因为整个古埃及文明都依赖于尼罗河一年一度的泛滥。每年的8月，当天狼星于黎明前出现于地平线时，尼罗河便开始泛滥了。汹涌的河水漫过河床，洗去土壤的盐分，并把从上游带来的大量矿物质和有机质沉积在两岸的田野里，从而给埃及人留下肥沃的土地。
据估计，埃及古代用尼罗河水灌溉的土地有270多万公顷，远远超过两河流域、印度河流域和黄河流域。正是凭借这一得天独厚的条件，古埃及人创造了世界上最早、最辉煌的农业文明。因此古希腊伟大的历史学家希罗多德曾感叹道：古代埃及是尼罗河的赠礼。作为“尼罗河赠礼”的埃及，尼罗河水的泛滥实在是太重要了。
据希罗多德记载：“那里的农夫只需等河水自行泛滥出来，流到田地上灌溉，灌溉后再退回河床，然后每个人把种子撒在自己的土地上，叫猪上去踏进这些种子，以后便只是等待收获了。”
早在3000年前，当巴比伦国王访问埃及时也曾经惊叹，“在我们国家，幼发拉底河泛滥，那就是河神在震怒，而尼罗河的泛滥，在埃及却被看做尼罗河女神的恩赐，埃及真是为神所眷爱的国家！”因此在古代埃及，每逢秋季收获时节，尼罗河两岸就到处飘扬着对尼罗河的优美赞歌。
得益于尼罗河所提供的得天独厚的生存和发展条件，古埃及人创造了辉煌无比的文明。另一方面，尼罗河又绝非一条驯顺的河流，她的流量会出现巨大的起伏。
当水位涨到18“腕尺”时，便会带来丰收。但如果水位涨不到这个高度，远离河岸的土地和高地便无法得到浇灌，人们就将面临一年的干旱与饥馑。而当水位超过了18“腕尺”时，又会导致严重的涝灾。为了治理灾害，古埃及人便在他们的国王——法老的带领下行动起来，进行大规模的治水活动。于是，作为一国之君的法老，不但被视为神的化身，其权威也与尼罗河紧密联系在一起，而尼罗河也因此被称为“法老之河”。
远在公元前3100年左右，在尼罗河沿岸就出现了一系列王国。据考证，当时尼罗河流域共有各类城镇42个。最终一位名叫美尼斯的国王在孟斐斯城建立起第1王朝，从而标志着古代埃及文明的正式兴起，尼罗河的历史也开始揭开了新的篇章。由此直到公元前332年，古埃及共经历了31个王朝。如此漫长的文明史，就如同绵延不绝的尼罗河一样，令后世叹为观止。
如今，当我们泛舟尼罗河面，无论是由南而北，抑或是自北向南，定会被沿途所见到的一切震撼：巍峨的金字塔、神秘的狮身人面像、壮观的古代神庙、巨大的石像、肃穆的清真寺、湮灭的人类奇迹……这一切的一切，无不向人们昭示着一段又一段传奇。而我们更不应忘记的是，所有这一切，都是奔腾的尼罗河所留下的一串串历史印记。
那么，就让我们穿越时空隧道，走近尼罗河，去体味那一个又一个奇迹吧！
