姓名：袁世凯
生卒年：1859年—1916年
民族：汉族
出生地：项城
最大的梦想：当皇帝
最牛逼的头衔：中国第一位正式大总统
最难忘的情景：称帝登基典礼
最遗憾的事：只当了83天皇帝
最气愤的对象：《顺天时报》
袁世凯字慰庭，号容庵。河南项城人，项城即今日河南安阳。袁世凯年轻时两次乡试未中，遂决定弃文丛武，投靠淮军统领吴长庆。
1882年，朝鲜发生壬午兵变，朝鲜向清政府请求援助，因为中国和朝鲜有宗藩关系，落日余晖的清政府很有责任感，随即派吴长庆率淮军前往镇压。此时的袁世凯，巴结上了李鸿章，通过后者推荐，他进入驻汉城清军总理营务处，协办朝鲜防务。
1895年，袁世凯由荣禄、李鸿章奏派管理北洋新军。新军就是新建陆军，这个北洋新军可不得了，简直可以成为各大军阀头子的黄埔军校，其领导层以后大都成为清末民初的军政要人，如徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等。可以说，袁世凯推动了清末新式军队发展，同时也奠定了自己宏大事业的基础。同时，他在发展工矿企业、修筑铁路、创办巡警、整顿地方政权及开办新式学校等方面，都作出积极而富有成效的尝试，在这些方面，袁世凯在历史舞台上是以正面形象出现。
因此，近来有学者建议重新评价袁世凯，认为他是个有本事、有贡献、开明进步、有情有义、带浓重人文色彩的识时务的历史人物，他推行的政策是鼓励引进新生事物，反映了当时社会历史发展的大趋势，至少到此为止，他绝不是窃国大盗、寡廉鲜耻的卖国贼、嗜血成性的专制暴君等等。
1911年爆发武昌起义爆发，清朝政府不得不再度起用袁世凯，他先任满清政府的钦差大臣，后又被任命为内阁总理大臣，指挥北洋军攻占汉口，随即进京组织自己的内阁，接管了清政府的军政大权。
在这种情况下，以孙中山为首的革命党人，唯有坚持以满清皇帝退位，和袁世凯宣誓效忠共和，作为选他当大总统的条件。就这样，借助革命党人的声势，袁世凯成功逼迫宣统帝退位。很多人认为，在这场权力斗争中，孙中山拱手出让了革命党人的既得利益，本来自己可以做总统，却把宝座让给卖国贼。客观地说，孙中山乃是迫不得已，他发起的革命运动缺乏社会基础，他的民主思想也仅仅局限于知识阶层，他的力量根本没法和袁世凯相比。
1912年，中华民国临时大总统孙中山辞职，受到幕后操纵的参议院，一致选举袁世凯继任，接着，袁世凯以北京发生兵变为借口，使参议院不得不默认他在北京就职。其实，兵变是袁世凯精心筹划出来的，目的就是让参议院允许他在北京就职，因为北京是自己的老巢，属于自己的势力范围。
袁世凯上任伊始，就走向专制独裁统治之路，他把国民党视为实行集权的最大障碍，恨不得除去而后快，他策动北洋军警频频干涉政治，逼迫南方国民党人退出内阁，裁减南方各省的革命军队。在思想舆论方面，他拉拢以梁启超为首的立宪派，资助他们组成所谓的进步党，以此来与国民党人相对抗。值得深思的是，梁启超作为改良派的典型人物，在维新变法时期代表着进步，区区数年之后，他的思想已经跟不上时代步伐了。
在外交方面，袁世凯得到英国的有力支持，从外国银行获得2500万英镑借款。1913年，袁世凯胁迫国会选举他为正式大总统，并取得列强的正式承认。
点评：
袁世凯在近代历史上是个大名人，在政坛纵横捭阖很多年，历经清末与民国两个时代，他既是清朝重臣，又是民国元首，既是中国近代变革的参与者和推动者，又是中国近代变革的阻碍者和毁灭者。袁世凯同戊戌变法、义和团运动、晚清新政以及辛亥革命，都有着非常密切的联系。他能够经受历次大考验，并且借助上述事件飞黄腾达，起码说明他玩得转政坛，这就是本事。
