（本章提示：他面前的大清帝国已经是日暮途穷，他想励精图治，无奈连自己也是别人的一个傀儡。他眼光高远学习西方，却经历区区百日而不了了之。也许他有治国之才，可惜的是生不逢时。）
光绪皇帝身材瘦小，身体虚弱，看上去几乎像个孩子。他的眼睛大而忧郁，面部微呈橄榄色。他的表情透着随和，更多是表明了梦想而不是将梦想付诸行动的力量。蒙古部落的后裔中有这么空灵的一个人是很奇怪的。不过光绪皇帝也许可以被当做运气不佳的东方圣人的典型。
首先让我们翻开他的个人简历：
姓名：爱新觉罗载湉
生卒年：公元1871——1908年
职务：中国清代皇帝。
民族：满族
年号：光绪（习称光绪帝）
最痛恨的人：袁世凯、慈禧
最得意的事：戊戌变法
最伤心的事：戊戌变法
慈禧太后的儿子同治皇帝“龙驭上宾”那天，两乘轿子出紫禁城西门，穿过皇城来到了元故城西部，一乘里面坐着东太后，另一乘里面坐着慈禧太后。她们所要进行的是一项重要的使命——扶立一位皇帝——因为随着同治的去世，这个朝代的皇位第一次没有了继承人。她们的目的地是七王爷也就是她们的小叔子府上。
慈禧太后将其中的老大，一个不怎么结实的三岁多的男孩子，从他舒舒服服的床上拉起来立作皇帝。人们难免会想像他打着哈欠，在半睡半醒地哭哭啼啼：“我不要做皇帝。我要睡觉。”但她将小载穿戴整齐，从幸福的家庭之中、挚爱的父亲和母亲和快乐的小弟弟那里带走。
为了什么呢？她把他抱在怀里，过继为自己的儿子，带进了紫禁城——里面他的世界是一平方英里，空荡荡的高墙内没有自由，没有别的孩子。他是数千太监和女人当中惟一的男人。第二天早晨，当皇族齐集，就慈禧太后的丧子之痛表示慰问时，她把小载抱到他们中间，宣布道：“这就是你们的皇上。”
作为男人，中国历史上很少有几个比光绪皇帝更令人感兴趣。天才的那些个心血来潮及其相应的优缺点他全都有。他可以像凯撒那样生气勃勃地大笔一挥，威胁他的大总督，罢免他主要的保守派官员，引进中国人所想到的最全面、最深入的改革。然而他却在一个女人面前落荒而逃，像逃避恶鬼一样那样害怕。
有人认为他是天才，有人认为他是低能儿，有人认为他是笨蛋。我们不妨假定他并不聪明，我们不妨将他视为低能儿，那我们就要解释一下他为什么让人把每一种巧妙的玩具以及每一种过去二、三十年内除X光和液态空气之外的神奇而有用的发明和发现都带进宫里去；为什么一个低能儿要买有关外国知识的每一本中文书，直至他被废黜？我们不妨说说看，为什么一个低能儿要在1895年到1898年的三年时间里把所有这些外国书买了来在一无帮助、二无助手、三无导师的情况下悉心研读，然后开始颁发一系列东方君主在这么短的时间内所能颁发的最引人注意的诏书？我们不妨解释一下一个低能儿怎么能在他两三个月的诏书中把过去十年进行重大改革必不可少的重要原则全都包括了进去？
我怀疑是否有任何一位中国君主对这个国家年轻人思想的影响之深远会超过1895年到1898年的光绪。
光绪之所以成为光绪，离不开一个叫康有为的人物。
康有为这个改革派的领导人叫康有为，是位年轻的广东人。他在自己的家乡享有现代圣人和改革家的名声，被尊为“康圣人”。他被任命为工部主事。因为皇上和他的读书研究是同一范围，他就通过珍妃的兄长而被介绍给了皇上。他在总理衙门进行了三小时谈话，其间一再要求学习日本，用充满西方观念的年轻人取代年老守旧的军机大臣和总督。这些年轻人可以天天与皇上磋商一切改革措施。
这次会面由庆亲王和荣禄向光绪汇报。两人都已上了岁数，其中一个还是最大的保守派，当然不能指望他们同意他的理论。不过康有为被要求把他的建议写在一份奏折里，接着又被皇上召见了一次，最后被皇上叫到宫里协助他进行这项已在进行的改革。如果康有为作为政治家也像他作为改革家那么杰出的话，光绪皇帝可能根本不会被废黜。
在康有为的辅佐下，光绪采取了很多改良措施，下了很多的诏书。下面列出这些诏书的梗概，以使读者可以藉此清楚地看出光绪帝着手做了些什么。它们大致是：
1）设立京师大学堂。
2）分遣宗亲去外洋考察欧美的政府状况。
3）奖励艺术、科学以及现代农业。
4）皇上表示愿意倾听守旧派对进步和改革的异议。
5）废除科举考试中作为主要项目的八股文。
6）谴责那些希图拖延设立京师大学堂的人。
7）催促尽快修筑芦汉铁路。
8）倡导所有的八旗军队采用西式武器和操练。
9）下令在各省设立农业学校，教会农民改进耕作方式。
10）下令引进专利和版权法。
11）要求兵部和外务部就武举改制作出报告。
12）对发明家和作家予以特别奖励。
13）下令官员们鼓励商业，帮助商人。
14）下令全国的每个城市都设立中小学堂。
15）成立铁路矿物总局。
16）鼓励记者对政治发表议论。
17）要求水师增添学额，购置战船。
18）号召军机大臣和各省地方当局协助——不，请求他们尽量理解——他在改革的努力当中所要做的事。
19）下令所有的驻外使馆建立学校，以便于当地的华人儿童学习。
20）为了鼓励商业，下令在上海设立商务局。
21）裁撤北京六个无用的部院。
22）准许一切人上书言事。
23）礼部的两位尚书和四位侍郎因为阻格上书言事而被革职。
24）湖北、广东、云南三省巡抚因为冗费而被裁撤。
25）下令成立学校教授丝茶加工方法。
26）举办邮政，裁撤驿站。
27）同意建立西方国家式的预算制度。
看了以上列出了这些诏书的梗概，我们就可以就对年轻皇帝所做的一切有些了解了。诚然，这些诏书一个个出来得过急，但经过对它们的仔细研究之后，还是不得不承认，倘若它们得以施行的话，其中没有一个不会给国家带来最大限度的效益。倘若光绪皇帝得以放手去做，使这些措施像京师大学堂那样得以一一落实，倘若军机大臣和各省地方当局响应他的号召，费些心思来体察他的用心，那么到现在这个时候，中国在采用西方观念方面也许就会紧随日本之后了。
当慈禧太后将政府的缰绳交给她外甥的时候，她很像一位教孩子驾驶一辆重要的马车奔驰在危险的道路上而将缰绳递在孩子手里的父亲。
可是当皇上的改革像他第二十一、二十四、二十六份诏书一样走到为了节省开支而裁汰繁冗的部门以及将抗命不遵的官员革职时，一声哀号就传遍了全国。第二十三份诏书中革了职的六位礼部尚书侍郎和一些他们的同情者去颐和园见慈禧太后，告诉她被她扶上皇位的那个小伙子正在把国家这条船往死路上开，请求她再次出来掌舵。她以她那出了名的全神贯注和尊重的神态听取了他们的意见，然后并无任何表态地让他们走了。
皇上听说了他们的行动之后，火速派了个信使召袁世凯到宫里会面。袁世凯到来之后，他给他下了道旨，要他回天津去，除掉他的上司直隶总督荣禄，然后带他手下的12500人的军队来北京，包围住颐和园，不准人进出。这样可以将慈禧太后困在里面，使他的改革能够继续进行。
新建陆军训练于是袁世凯做了他惟一可以做的聪明事。他来到自己的顶头上司荣禄那里，给他看了圣旨，请他定夺。荣禄要他把圣旨留下。等袁世凯一出门，他就乘上火车赶到北京，拜访了庆亲王，然后两人一起来到颐和园，给慈禧太后看了圣旨，向她提出不妨回紫禁城，在治国方面对皇上训导训导。
慈禧太后在当年夏季的这几个月里行动一向十分谨慎，已经放手让皇上去表现他的统治能力，所以很难责备她为什么不愿意无缘无故就被关在颐和园里。当这两位重臣前来请求她再次执掌朝政时，她叫来了自己的轿子，上了去紫禁城的路。她没带军队，只由她可以全力依靠的自己宫内那些太监护卫着，一旦出起事来也足够可以抵挡皇上的那些太监了。从她训政以后处死了他的一些仆从这件事看来，她当时带着这队人并不是毫无必要。
皇上听说她已在路上的消息之后就派人送信给康有为，叫他逃走，并想办法挽救时局，而他自己则想要躲进外国使馆，但还未等到这么做就被慈禧太后抓住了。
于是，光绪结束了他的亲政生涯，开始了囚徒生活……
点评：
一百天，成就了一个帝王，也毁了一个帝王。
他的人生就是一出悲剧，虽然贵为天子，却在有的时候抱怨自己为何不生在平民家，深为同情，可是命运其实也可以掌握在他手中，只是他没有把握好。
光绪爷是位虽败犹荣的英主，他的失败实在是很可惜的！光绪爷没有生错时代，生错时代的是慈禧太后！
