第二天晚上,小泉兄妹吃过晚饭以后,照常复习功课。他们在方形的小餐桌上点了一盏洋油灯盏,兄妹俩坐在一侧的长条凳上看书和写字,秀姑坐在另一侧的长条凳上缝补衣服。
写完作业以后,小泉又给秀姑和林雪儿讲了一个《半夜鸡叫》的故事。说的是一个叫周扒皮的地主,每天晚上半夜起来,到鸡笼旁边学鸡叫。公鸡们都以为天亮了,大家都跟着他叫。地主马上就叫长工们起来,要大家下地干活。
秀姑和林雪儿听后,都觉得这个地主真是太坏了。为了能让长工们替他多干活,居然半夜起来,带动公鸡啼明。大家都非常痛恨这种坏透了的地主。如今解放了,把这种地主抓去枪毙,方解心头之恨。
当天半夜,小泉尿急,叫醒了秀姑。秀姑点起灯,带小泉去小解。小解完后,小泉不肯上床睡觉。
“妈妈,现在是半夜了吗?”
“是半夜啊!有什么事?”
“你开门,我要出去。”
“天还没亮,你出去干什么?”秀姑莫明其妙。
“我要去鸡笼那边,学鸡叫,让公鸡都跟着我叫。”
秀姑恍然大悟,但还是开了门。外面很黑,小泉害怕。他拉着秀姑,把洋油灯放在大门口,借灯的余光,悄悄来到了屋外的鸡笼边。小泉学了一声公鸡啼明,鸡笼里的鸡吓得东奔西窜,没有一只公鸡跟他啼明。小泉又学了几声公鸡啼明,情况依然如此。
“妈妈,这公鸡为什么不跟着我一起叫?”
“是你学得不像。”
“那你来试试吧!”
“我也学不出来。另外,我们家的鸡不叫,不等于别人家的鸡不叫。现在的鸡不叫,不等于以前的鸡不叫。”
说得也有道理,小泉跟着秀姑回去睡觉了。其实,秀姑心里明白,政府这书都是哄孩子好玩的。虽然公鸡能否跟着人叫,这一点秀姑不能肯定,但每天半夜去地里干活是没法干的,因为看不清庄稼啊!
摸黑在地里乱搞一通,谁家的庄稼地,都舍不得让你这么胡来。造成的损失,谁负责?但是,为了让孩子相信课本,相信政府,认真学习,聪明的秀姑宁愿引导孩子,从自身找原因,从鸡身找原因,从时间差上找原因。
过了一段时间,小泉又带回了一个故事,那是老师讲给他们听的。说的是一个叫赵洪文国的老太婆,左手和右手都会打手枪,而且枪法很准。她带领全家人和各地老百姓打日本鬼子。打得非常出色,打死了很多的日本鬼子。赵洪文国自己一家人就打死了3000多个日本鬼子,但自己家人中也牺牲了30多个。她被老百姓称为“双枪老太婆”,是我们中国的一个民族英雄!
对打日本鬼子的英雄,秀姑非常敬佩。女英雄就更不容易,作为女人,秀姑引以为豪。林雪儿还小,还不懂日本鬼子是干什么的,只感觉都是坏人。
学校除开设《语文》、《算术》之外,还开设了《常识》和《自然》。通过学习,小泉知道自己生活的地方是在地球,这地球原来是一个圆形的大球体。地球上有很多的国家,我们生活在中国。
中国有两个社会,一个是旧社会,一个是新社会。旧社会是地主的天下,新社会是人民当家作主。如今,自己生活在新社会,这全靠毛主席,是他领导全国人民得以解放。老师常说的一句话,就是“翻身全靠共产党,幸福不忘毛主席”。
小泉还知道白天晚上和一年四季是怎么来的,那是因为地球在不停地围绕着太阳进行自转和公转。地球自己转一圈就是一天,对着太阳这一面就是白天,背对太阳的那一面就是晚上。地球围着太阳转一圈就是一年,最靠近太阳时的3个月是夏季,最远离太阳时的3个月是冬季。另外,下雨、下雪和打雷,小泉也能一一解释。
孩子们上学,确实增长了知识,开阔了眼界。秀姑对此,非常高兴。再苦再累,她也要坚强地挑起这个家庭的重担。
唯一令秀姑放心不下的,就是婆婆文氏的身体。文氏的病情越来越重,而家里确实拿不出钱来为她看病。秀姑因此,也多次暗暗落泪。
日子还得照常过下去,婆婆文氏的身体每况愈下,经常头晕头痛,并且病情还在不断地加重。这对秀姑也是一块心病,但有什么办法?自采草药的疗效已经彻底否定。秀姑决定,一定要想方设法筹钱来为婆婆看病。她回了一趟娘家,哥嫂死于战乱,父母年老体弱,也没有什么钱。她又找了几个亲戚,最后,一共才借到8元钱。秀姑又到山下西江村借钱,问了好多户人家,大家都说没钱。
这几年,秀姑家里已经没有养猪,能卖钱的只有七、八只大点的鸡和十来个鸡蛋。秀姑选了一只好点的母鸡和一只公鸡做种鸡,把其它的大鸡都装进了两只鸡笼。当她从床下拿出鸡蛋,准备一起拿去卖时,小泉和林雪儿看见了。
“妈妈,我想吃鸡蛋。”小泉兄妹异口同声地说了出来。
“这鸡蛋是要拿去卖钱的。”
“不,妈妈,我好想吃。我好久都没吃蛋了!”小泉用渴望的眼神,抬头望着妈妈,几次咽下了口水。
“我也好想吃,我也好久没吃鸡蛋了。”林雪儿紧跟着小泉的后面,也凑过来,跟秀姑说,并伸手抓住了装鸡蛋的小竹筐。
“啪!”秀姑一巴掌就打在了林雪儿的脸上。林雪儿松开手,哭着走开了。
小泉的脸涨红了,他又伸手抓住小竹筐,不肯放手。“妹妹要吃鸡蛋,不能卖。”他双眼含着泪水,胆怯地望着秀姑。
“啪!啪!”一边一巴掌。“这鸡蛋卖了,是要给奶奶看病的。”小泉松开手,也大哭起来。
这一切,文氏在床上都隐隐约约地听见了。听到哭声,她再也按捺不住。文氏从床上爬起,并摇摇晃晃地走了出来。
“你打孩子干嘛!这鸡蛋不能卖。”龙秀姑没有理会,她端起鸡蛋就往前走。
“我帮你下跪还不行吗?请你把鸡蛋留给孩子们吃!”文氏说着,就跪在地上。
秀姑一回头,眼泪就刷刷地掉了下来。她也赶忙跪了下来。“妈妈,你这不是折我的寿吗?我也实在没办法啊!家里没有钱帮您老人家看病!”
“我这病死不了,再看也是浪费钱。”
“小孩子,他们不懂事。多吃这几个鸡蛋,能长多少肉吗?您老人家的病已经越来越严重,再不去看病,不得了了啊!”
“我不是说了吗?我死不了,休息几天就好啦!”
“家里还有鸡,我好好喂养,过一段时间又有蛋了。你的病不看,耽误不得。”说着,秀姑放下鸡蛋,扶起婆婆又进屋休息。
小泉和林雪儿见这情形,也傻眼了,他们早停止了哭泣,并来到文氏床前。
“奶奶,我们不想吃鸡蛋了,拿去卖了吧!”小泉兄妹说道。
文氏也哭了,她哭得老泪纵横。“孙儿啊,是奶奶连累了你们,等奶奶身体好了,一定帮你们做好吃的。”
秀姑悄悄地退出房间,她用挂在屋檐的干玉米外衣包好鸡蛋,并用棕叶扎好,连同两笼鸡,一起挑下了山。这东西在当年并不值钱,秀姑一共才卖了十来块钱。
有了钱,秀姑就看到了希望!她把得来的钱用手帕包好,从侧面放进内衣口袋。在确认放好以后,又伸出手,在口袋的外面按了一下。这回总算放心了,秀姑挑起空鸡笼,饿着肚子,高高兴兴地迈开大步,往家里赶。
到家以后,小泉兄妹早吃了午餐,文氏也吃了小半碗粥。秀姑揭开鼎锅,装了一大碗已经冷了的红薯粥。她确实很饿,几口就把粥吃光了。秀姑把粥碗舔了一遍。马上又来到文氏床前,她请婆婆起床,并扶着婆婆下山,找当地的赤脚医生看病。
黄医生问了一下病情,又给文氏量了一下血压,然后拿出听诊器,在文氏的胸前和后背都听了一下。
“血压有点高,心跳正常,没什么大的问题。要么就是头里面长什么东西。先打几天针吧!也吃点药。”
“好的,只要能治就好。”
黄医生配好了一大瓶的药水,又拿出一个陈旧的熟橡胶管,并重新换了一个针头,给文氏打吊针。秀姑不时地抬头看点滴,紧张的心情慢慢地放松下来,似乎每一滴药水滴落下来,流进文氏的血脉中,婆婆就多了一线求生的希望。
这诊所面积不大,只有20来个平方,但病人很多,因为附近七、八个自然村中,就只有这么一家诊所。老黑碰巧也来这里看病,他冲秀姑打了个招呼。医生给他检查过后,说是有点感冒,引起发烧。开了点药,又打了一针屁股针。老黑起身去付帐,准备离开。
“一块三毛二。”黄医生说。
“一块三吧,我都没有两分的。”老黑回答。
“一块三毛二,你这个怪人,看病哪有讨价还价的,又没有多收你的钱。你没有两分的,我可以找你啊!”
“就一块三,你不要拉倒呗!”
“唉!一块三就一块三啦。上次你父亲看病,还欠我医药费四十八块八。”
“那你找我父亲要去啊!我没有钱。”
“你这人裤头横着穿的,都不讲道理。你父亲都死了,我怎么找他要钱?”
“你治病,把人都治死了,你还好意思怪我啊!我不找你赔命就算好喽!”
“你父亲都70多岁了。他发烧,我给他打了退烧针。他头痛,我又给他打了止痛针。你说,我有什么错啊?”
“你没有用真药吧!否则,一直都在治疗的,怎么会死?”
“当然都是真药啊!这药都是从国家的医药公司进货的,都有发票可查,怎么会有假?再说,我自己又不会造药。”
“你怎么说都行,反正我没有钱给。”
“没有钱,又想赖帐。你多次来找我去为你父亲看病干嘛!”
“以后有钱就给你,还不行么!”
“好,有钱再给吧。你都拖了好多年了。”