赶到高家堡古镇的时候已近黄昏，人未进城，锣鼓的敲击声和夹杂在其中的唱腔先飘进了耳中，听不懂戏文，也听不出唱腔，只觉得起伏的腔调中流露着那么点悲戚之音。
高家堡位于神木县西南五十公里处的秃尾河东岸，离明城墙有五公里的距离，三面环山，西面临水。据记载，明正统四年，陕西巡抚陈镒选择秃尾河与永利河交汇处的高家庄开阔地构筑堡城，以庄名堡，移民戍边，清乾隆年间划归神木县管辖至今。古城平面呈长方形，东西城墙长311米，南北城墙长431米，周长1484米，面积0.134平方公里。虽然高家堡建城据今已有六百多年的历史，但依旧保存较为完整，许多居民生活在城堡里。
把高家堡古镇称作“高家堡古城”更为恰当，城门口的石碑上也是这样写的，高家堡镇，只是当下的行政建制。历史上的高家堡是有些名气的，它与米脂县的镇川堡、子长县的瓦窑堡和定边县的安边堡并称陕北四大名堡，集军事、商贸、交通于一体，名气远播晋绥，声响大漠。
进入高家堡就如走进了微缩版的西安古城，城中间一座中兴楼把城分为四块，十字街与棋盘巷互相勾连，石板墁街，字号林立。四合院飞檐踞兽，廊腰缦回。所用砖、瓦、木、石雕绘极尽工巧，遗韵至今不逊，其建构具有浓郁的北方风格。街上人员往来稀少，牌坊下一些老人聚堆儿聊天，看见陌生人到来，眼神显得有些怪异。有好奇之人上前打问我们是干什么的。明白来的目的后倒也算热情，指着说道，东街韩氏院，北巷李氏院，同心巷的杭氏楼院、李氏楼院，这些四合院值得一看。
寻着唱戏的声音来到了中兴楼，东街上一台大戏正在上演，从标语上看得出唱的应该是晋剧，台上演员们在卖力地表演，只是台下观众稀稀拉拉，非老即小。中兴楼骑街分野，是城中最高的地方，登梯而上，环绕四周，古城尽收眼底。远处秃尾河水在夕阳的映照下熠熠发光，奔流不息，山峁之上的古堡像一头雄狮注视着远方，拱卫着古城。近观古城，除了楼下婉约的戏曲声，其他的地方都静悄悄的，一片凝重。走进巷子，感到有些瘆得慌，古旧的道路，泥石砌成的墙壁，紧锁的大门以及杂草丛生的破败院子，在暮色中显得特别肃杀。原是想在此过夜的，但望着眼前的情景，大家都有点怯怯的，饿着肚子连夜返回了榆林。
陕北，尤其是榆林境内多古堡。这些古堡又多与军事有关，这里是农耕文化与游牧文化的结合地，从秦朝开始就是守卫疆土的前线，历史上杨家将的故事就发生在神府之地。从汉到明，历朝历代为了巩固边防采取了各种方式，和亲、修建长城、屯边筑城等等都是为了国家能有一个和平的环境。随着时代的变迁，民族的融合，这些古堡原有的功能在弱化，甚至消亡。古城生存的基础不在了，人口随之开始迁徙，缺少劳力和人口的古镇未来在哪里？
匆匆挥别的高家堡古城留下的思考太多、太重！
2013/6/22
