第一卷苦恋
卷首歌
凤求凰兮凰恋凤，人生天性本带情。
桃柳堤畔缠绵事，谁人心中无此梦？
可惜良辰美景常被泪水染。
无奈赏心乐事总为痴情送。
运河水甜常觉苦，桃柳青青最伤情。
秋雨敲窗伤心泪，圆月临床照孤影！
只因当年望一眼，世间留有痴恋情！
——娇娜
引子
秋日的傍晚，一位满头白发的老人漫步在G城虹区北运河畔，又步入桃柳堤旁的桃柳中学校园内。
他在林荫小道旁的绿椅上坐了下来，深情地环顾着沐浴在晚霞余晖中的教学楼、操场、荷花湖……
假期的校园分外寂静。
在退休前，他虽然在该区中学科工作，但这所百年老校的许多老师他都熟悉。被称为“桃柳三杰”的彭延甫、李沛然和沛然的妻子白映雪都在这里从教。①这一家人和自己交往甚密……
彭延甫早早地就去世了，三年前，映雪和沛然也双双去世了。他清清楚楚地记得，就在三年前今日的傍晚，他还和沛然老弟坐在这里倾心长谈。那一天沛然似乎有着说不完的话，话语中既流露着无限地惆怅与无奈又充满着期待和挂牵……
只见这位老人不再环顾四周的景物，他坐在那里低下头，将头埋在自己的两臂间，双手捂住脸待了片刻，又慢慢抬起头来，眺望操场尽头天边仅存的一抹微弱的余辉，自语道：
“谁说生死难测呀！三年前老弟你对自己就有了预感……老弟呀，老弟！你手的余温还在，你那些刻骨铭心的肺腑之言犹在耳畔回响呀！”：
“文博兄，我有一种预感，我总感觉我的时间不多了。最近我常在做梦，梦中常是我年轻时与映雪、娇娜在一起的情景。梦见我教的第一届的学生们……我现在正在整理我的日记、书信、教案、教学实录等，我想出一本书，一本自传体的书，留给后人。”
“你自己的私人日记？你自己的私人书信？这是你们的隐私！你要公诸于世？你在开玩笑吧？”
“回想我这一生，我最对不起的人就是娇娜，最感谢的人就是映雪。关于我们三人的绯闻至今不绝于耳。在我临走前，我要对映雪，对娇娜有个交代，对孩子们也有个交代。唯此，我在黄泉下方可安心呀。”
“你的这些想法，你和映雪说过吗？她同意吗？尤其是，远在美国的娇娜她会同意吗？”
“我和映雪曾多次商量过，她同意。她说要征求娇娜的意见方可去做。最近，我给娇娜去了信，她回信表示赞同，她说我心坦荡，出书以正视听，也好。但她要求此书付梓前，最后定稿由她定夺。”
“沛然，你可想好啦。要做，就做好。”
“文博兄，就我现在的身体看，恐怕难以完成。你虽然比我大，但身板硬朗，许多事你是见证人，这里也有你的故事呀。你帮帮我吧。”
“沛然弟，你不要太悲观了，再说跟我还客气什么？我会倾力相助的。我在想，还应找一下当年的教务主任，就是后来的校长邱明理。从学校的角度征集一下那届毕业学生的回忆录。如果增加这样的资料，视觉角度就更开阔了。内容也就更丰富了。”
“还是老兄想的周全。多谢了！”沛然含泪紧紧地握着博文的双手。
老人默默地坐在那里，他的双手相互轻轻地抚摸着，似乎在回味当年的那种感觉……
随着时间的推移，夜幕降临。他离开了校园，往家走去。
他推开书房的门，安然地坐在写字台前，打开台灯，从写字台的抽屉里轻轻拿出一本已装订好的厚厚的稿件。
打开封皮，映入眼帘的是华文楷体的书名———《情憾》。
再往后翻一页，在中央，映入眼帘的是：告读者语（序）
老人合上稿件，把稿件郑重地放在书桌正中央，用手轻轻地抚摸着稿件。他如釋重负。
“沛然老弟呀！假如你能再晚走三年，只三年，那该多好啊！”
随着老人一声低沉的呼唤，老人眼前浮现着三年前沛然夫妇临终时的那一幕幕……
注①因为此三人，教学久负盛名，故世称“桃柳三杰”（又称“古槐三杰”）彭延甫是白映雪的丈夫。彭延甫故去后，白映雪又嫁李沛然。
