刘钢强胸前中了那恶僧飞过来的盘子的击打，伤得不轻。当他跑到素膳房，喘息刚定，就觉得胸前疼得厉害，头上的汗珠子落了下来。他边换下身上充满污渍的衣裳，边在心里疾速思索着，往西北越过清水川，还有一段开阔地。他不晓得那一盘子伤得究竟有多重，能不能跑出去。思索了一阵，就让原跟王大旺的那个队员，带了一把枪，跟王大旺快速过河。他和留下的队员换了身干净衣裳，想趁乱离开寺院。膳房里的几个厨工见他除掉了小诸葛和恶僧，心里敬佩。得知他受了重伤，寺院又无合适的藏身之地，就牵出寺院的两匹马，催他俩乘马离开。怎奈刘钢强胸间疼痛，手里用不上劲，一时连那马也上不去了。一个厨工过来，返身上了马，让人扶刘钢强伏在他的身后，三个人骑着两匹马出了院门，往左上了去清水寨方向的大路。从寺院跑出来的游人还在路上奔跑，他们不敢停留，穿过稀疏的人流，快速向东南方向奔去。
他们没遇到麻烦，顺利离开了清水寨。那厨工好像知道该往哪里去，并不问身后的刘钢强，继续打马往前走。行了五六里路，涉水过了清水川，又行了一段路，远远望见了一处他们熟悉的村舍。
眼前的村舍是常家寨。常家寨那边有人赶着一挂驴车迎着他们走来，两匹快马行到驴车前，停了下来。刘钢强看见郑先生就坐在对面的驴车上，心里惊喜，就要下马。马上的厨工不让他动，一手扶着他，一边要翻下马来。车上郑子民和赶车的锁柱也看见了他们，锁柱赶紧跑过来扶刘钢强，郑子民也跳下车走了过来。刘钢强没等下了马，急切地问：“哎呀，怎在这里遇上师长和锁柱哥了？学生不恭，让老先生你俩看到我这个样子。”
锁柱一边扶他下马，一边说：“郑先生说，清水寨那边今日有大事。见等不来消息，就要和我一同出来，到河边看看。再等不来人，他还要过去看看。”
郑子民笑着走过来，见他身上有伤，关切地问道：“身上如何，事体不顺利？”
“让老师挂心。身上无大碍，事也顺利。”
“哦，好，你办了一件县长大人都办不了的大事！锁柱，你们乘马快去，请个先生，到我住的屋候着。我们坐车回去。”
锁柱和厨工骑马而去。郑子民和刘钢强坐了驴车，让那队员赶着车，慢悠悠往前走。坐在车上，刘钢强才仔细向郑子民报告了行动的情况。郑子民高兴地说：“你们干得漂亮！清水川特工委成立和县委恢复以来，你们立了头功，我要为你们请功！”说话中间，郑子民又告诉他，玲玲几个月前就到了常家寨，正好他们可以相聚了。刘钢强一阵欣喜。郑子民还是没告诉他，他的老爹刘喜贵早已离开了这个世界。
郑子民就让刘钢强住到他住的那间窑洞里。这里紧靠常家寨小学，又十分僻静，平时少有人去搅扰。锁柱请的先生刚刚进屋，郑子民和刘钢强也进了院子。先生看过刘钢强的前胸，为他开了熏洗和和外敷的膏药，又开了一副汤药。留了一大块田七，嘱托将田七研成粉末，与汤药一起腹用。锁柱关切地问：“先生，这伤要紧不要紧？”说着就掏钱往先生手里递。
八九先生推了推锁柱的手，笑着说：“伤得重了些。不过，还不甚要紧。”
锁柱见他说了个模棱两可的话，还是不放心。又见他不收看病的钱，心里更不踏实，急着往他手里塞钱，又问先生：“先生，真的不打紧？”
刘钢强也说道：“先生，看病不付钱，晚辈如何过得去。”
先生这才说道：“你锁柱说你这弟兄与人打架受了伤。真是那样，这钱要收，我手里也没那么多好药给他，你也不会着急让我来疗他。我看他这伤，即为重器所伤，没有过人的功力不会如此，有此功力的人恐不是良善之辈。这后生恐怕是个仗义的后生，这钱绝不能收。不过还好，没伤着脏器。静养些时日，短时间内不要劳力，不能伤气。”先生说过后告辞出来。
小诸葛和恶僧在餐桌前毙命，打斗声和枪声响起，两边禅房里吃饭的人都做了缩头乌龟。门外渐渐悄无声息了，爬到地下的，钻到桌子底下的，才颤颤巍巍站起身来，到门口探看外面的动静。待到看清外边确实平静了下来，那边禅房的一帮随从才一窝蜂进了这边的禅房。他们看到两个呼风唤雨的人暴死在地上，惊得灵魂出窍。田老二刚刚从地下爬起来，定了定神，顾不上全身上下污渍，也忘了头顶蓬乱，脸上油污，对手下人说道：“快派人往县城报告！怎么那么多保安一个都不见了？”
有人插了一句话：“谁晓得呢。兴许是追歹人去了。”
“追个屁！在跟前都不管用，人跑了还让你追上？让他们回来吧，守好家门要紧。”
田老二说话有气无力，全没了往日那种颐指气使的神态。说过后，踉跄出了寺院门。
两个时辰后，富川县城已知晓清水寨出了大事。靳常德急急忙忙到县府找到米科长，要见秦无为。米科长见他慌张的神态知道清水寨有了动静，就故意问他：“靳局长何得惊慌，又是哪个粮库被盗啦？”
“哎呀，好米科长，比粮库失盗要麻烦得多。清水寨又出大乱子。大白天，两个脚踩下去清水寨山摇地动的人物被人杀死啦！连保安也死一个伤一个，枪也被人夺走了。”
“哦呀，这么严重？是得报告县长。不过，上次你报告县长时说要全部警力开上去，县长说你让他唱失空马。这一次县长可没更多能力调动千军万马了。”
“我知道。”
米科长推开秦无为办公室的门，靳常德还没坐下来，急着说道：“嗨呀，秦县长，清水寨那边又出事了。小诸葛被人杀了。”
秦无为听了，心里猛然一惊，嘴里不由说了一句：“嗯。多行不义，便宜他了。”
“还有寺院的主持，两个人当场被人打死。保安一死一伤，被人夺去两支短枪，三支长杆子。”
秦无为听到此，心里惊异，不由倒吸了一口凉气。要不是米科长提醒，早先向驼城道打了报告，此次事件难辞其咎了。他的脑海里一时没了主意，思索了一阵，才说道：“杀人有目标，开枪有准头，抢了长短枪，干完事全跑了，这可不是一般匪众能干的。米科长，你说该如何处置？”
米科长知道他会问自己，就说道：“以属下愚见，其一，快速向驼城报告案情；其二，县府开议事会，通报案情。确定警察局派人勘察现场，县侦缉队协助侦查，县城和其他要害地方加强防备。”米科长心想着秦无为刚才话里的另外一层意思，不吭不亢，说了一番意见。
“嗯，好吧。”
第二天，县城和清水寨的街巷贴出了****富川县委的告示：查清水寨诸有铭鱼肉乡里，欺压百姓，血债累累，天怒人怨。决定判处死刑。此布。1929年夏月。这布告和刘钢强留在禅房餐桌上的那张纸内容一样。又过了一天，同样的布告出现在其他镇寨的街巷。
玲玲猛然间听说钢强来到了她的身边，一颗心剧烈地跳动起来。她不顾一切地跑出校门，跑进郑子民住的小院里，连门也没顾得敲，就推开了屋门。当她跑进屋里，看见她日思夜想的人真真切切地斜躺在眼前的土炕上，眼里的泪如决堤的水滚落了下来。她扑到他的身边，扶着他的臂膀哭出声来。刘钢强见玲玲推开门跑了过来，一阵惊喜，喊了声“玲玲”，就要翻身起来，见她扑过来就哭出声来，赶紧用手拍着她的双臂说：“哎哟哟，好玲玲，哥好好的。这不，咱见面了，咱笑着才对。哦，不哭了，不哭了。”说着伸手替她擦了擦眼泪。
玲玲擦了擦眼泪，带着哭声说：“人家担心着呢。让我瞧瞧，怎的啦？”
刘钢强笑着拉过她的双手说：“嗨哟，人们说我们玲玲甚磨难都闯过来了，可坚强呢。哥哥一点点皮肉伤就哭鼻子了。就是一个盘子飞过来，皮上看不出甚来，有些疼，过两天就好了。哥哥跑出去这么长时间，让妹妹作了难了。”
锁柱告诉她铁蛋回来的消息时，对他说，铁蛋受了伤，就住在隔壁郑先生的屋里。请先生看过了，先生让他静养着，不敢出力，不敢招了气。玲玲一听锁柱的话心里着了急，她不晓得他的伤有多重，抬腿就往门外跑。锁柱见她心急火燎，撵着她安抚了两句，又对她说，他爹的事先不要提起。她嘴里答应着，耳朵里似乎什么也没听见，只急着快些看见他。这会儿听刘钢强若无其事地说话，倒觉得他身上也许不会有多大的事。她还是心里不踏实，一定要揭开衣裳看一眼。她用手轻轻地摸了摸那一片红肿的地方，才觉得也许真的不要紧，脸上舒展了些，露出了笑容：“哎，吓死人了。人家天天就等着盼着你回来。现在人回来了，可还挂了个彩。”
玲玲揪着的一颗心落了地，两个人拉起了家常。她向铁蛋哥说起了他出走后家里发生的一切。这时，她才想起锁柱安顿的话，让她过些时候再告诉他老爹暴亡的不幸遭遇，只得对他说：“我的老爹逼着要退婚，你爹推说出去寻儿子，躲到呼拉寨你妈妈那儿去了。也不晓得他们两个老人如今怎样。”刘钢强信以为真，只有叹息。
转眼过去了一个多月，玲玲天天守着钢强，陪他说话，为他熏洗伤处，煎汤喂药。先生过来看了几次，对他们说，后生伤不要紧了，没落下病根。众人的心才放了下来。
郑子民觉得刘钢强老爹的事该向他说明了，就对他说：“有几件事本该早些对你说，看你身子还没好利索，没及时告诉你。这些事有好事，也有你一时难以接受的坏事。好事呢，就是上级已决定对你记一次大功，并决定留你在清水川游击支队，不再回麟州了；坏事么，哎，我说了你可得刚强些。”
刘钢强不晓得郑子民说的坏事是何事，赶紧说道：“有甚坏事，师长但说无妨，学生会冷静对待的。”
这时，锁柱也在场，就接口说：“先生说了兄弟可要挺得住。”
玲玲知道他们要说甚事，双眼泪水已抛落了下来。刘钢强安慰着她说：“哦，哦，你看，老师还没说呢，泪蛋蛋就收不住了。”
郑子民看着他俩，心里有些不忍，只得说道：“嗨，这事再瞒着，对钢强晚辈就不公道了。为着你和玲玲娃的婚事，你那老爹离开寺前村已有多日。数月前清水寨出了粮库的案子，才知你爹就在清水寨，被恶保安拘禁暴打成伤，惨死在那里。”
刘钢强一听老爹暴死的噩耗，顿时五内俱焚，失声痛哭起来。玲玲扑到他身上，一同放声大哭。刘钢强边哭边呻吟着：“大大啊，儿不孝。儿让大大遭受了劫难，儿怎在世上为人啊。”
锁柱安慰着他。郑子民拍着他的胳膊说道：“哭吧。哭出来，不要窝在心里。玲玲娃也受了不少委屈。一对儿苦难娃。众人已为你大大收殓安葬了，过些日子再去为老人送几张纸。好在你钢强这次除了小诸葛，你大大地下有知，他该瞑目了。”
两个人痛哭了一阵，收了眼泪。刘刚强扶起玲玲，对她说：“哎，你还没进刘家门，让你跟着受委屈了。哥对不住你。”
锁柱即对他说：“众人原本说等你回来办过婚事再告诉你这事，谁想你受伤回来，一来婚事马上办不成，二来玲玲不愿意，说刘家有了难，得一同担着。不管甚时候对你说明，一同守过孝再办不迟。你兄弟以后得好好待她。”
他俩接受了眼前的现实。两个人出门去大路上划了个圆圈，遥对着清水寨方向，为刘喜贵烧了几张纸，深深地磕了几个头。刘钢强跪在地上悲伤地说着：“大大呀，儿不孝，害得你流落在外落了难。儿有千言万语，不知你还听见听不见。你为儿孤身一人留在河那边，儿一时还不能迎你回家转。儿只能在大路边为大大送一程，不晓得你如今在哪边。”
玲玲见刘钢强泪滚落，说得悲伤，不由得扶着他说道：“爹呀，玲玲也来陪铁蛋哥送你老一程。铁蛋哥已替爹爹和众人除了祸害爹爹的人，爹爹在那儿见到了他，一定要拉着他到阎王爷那儿把理评。让他在阴曹地府不安宁，永远不能转世再做人。”
通往清水寨方向的大路两旁，起伏不平的原野上已披上了绿装。远处清水川如一束青色飘带，漂落在大山和原野之间，或隐或现。旷野中刮起了阵风，从北边吹过来，将大路上的黄尘卷起，盘旋着缓缓往南移动。阵风吹到刘钢强在路边划了大圆圈的地方，沿着那大圆圈盘旋了一阵，升向半空，吹向远方。大路两旁的青苗随着阵风的吹动，一齐向南低下了头，仿佛陪伴着钢强和玲玲为刘喜贵哀伤致礼，又似乎是在为清水川饿毙的人们垂首送别。
玲玲望着那一股旋风升腾而去，惊奇地对刘钢强说：“铁蛋哥，你快看，快看。兴许是神灵显灵了，你大大一切都晓得了！”
刘钢强抬头望着远方，许久未动，也未说话。
原野上寂无声息，只有阵风吹打着田间的青苗，发出低沉的沙沙声响。阵风过后，他俩的耳际似乎听得山峁上有人哼着古老低沉的老调，唱起了一首新歌：
哎呦呦哎，
清水川的水哟，年复一年不停地流。
清水川的苦难啊，哪年哪月能到头？
官家财主把咱穷苦人害，有谁为咱报冤仇？
天上星星眨眼眼，漆黑的夜咱该往哪走？
哎，哎，哎，
人说是天地人间三界都一样，穷命的人就该把罪受。
有人说神仙皇帝靠不住，咱自个儿想法把自个儿救。
嗨，嗨，嗨哟哟，
神仙皇帝靠不住，咱自个儿想法把自个儿救。
哎哟哟哟哎，
神仙皇帝靠不住，咱苦难的日子总有头。
哎哟哟哟哎，
神仙皇帝靠不住，只有咱自己拨云见日头。
