郑子民和秦无为说话夜过三更，才觉有些睡意，两个人也未推让，就在原处和衣而卧。一觉醒来，已是日高三竿。福生已熬好了一锅小米稀饭，见他们醒来，招呼洗了一把脸，就盛上了稀饭，摆到炕中间的小桌上。又舀了两碗，给两个差人送了过去。米科长随将桌上那些点心摊开，说道：“县长和先生熬了大半夜，空腹睡了两个时辰，赶紧用饭吧。”
郑子民见饭已摆好，就说：“好，吃吧。委屈县长，只一碗稀饭而已。”
秦无为想起了临睡前郑先生的说笑，说这地方安全，放心睡觉，连老鼠都觉得没甚意思，不愿来此。他笑对米科长说：“米科长可得看看，郑先生还藏了啥好东西不让咱用呢。”
郑子民也笑了：“这可难为米科长了。”
米科长也不由笑着说：“将就用吧。不过县长可得有话，俟后需给先生弄些米粮。我刚瞧了瞧，只三五碗米。六个人再两餐见底了。”
秦无为端起了稀饭，喝了一口，说：“还用你说。”
郑先生即说道：“岂敢。自古道，有客上门，为幸事也。富贵者鼓乐放歌，舍居之人何能让客人拿米粮来。”
正说话间，门外一阵嘈杂声，随着几个人推门进来。郑子民抬眼见是靳常德带着两个警察进来，即放下饭碗说：“哎呀，这是靳局长啊，怎有闲工夫到老叟这草舍里来了啊。来，不嫌弃这土里打盹的，就坐吧。”
靳常德见秦无为和郑子民正坐在那里端着碗，先和郑子民打了一声招呼，转过身对秦无为说：“哎呀呀，秦县长啊，让属下好一阵找啊。县长平安无事，属下这颗心可放下了。”跟在后边的警察听靳常德说过，赶紧过来行了个立正礼，退出门外。
秦无为见靳常德急呼呼进来，凑上来说话，也放了碗问道：“你何得知晓我等到这里来？”
靳常德就回答道：“属下俩警察夜里赶上来，言说他俩在县城听人说，县长等四个人四匹马，日落时离了县城，像是往北而来。属下心想，县长定是往清水寨来了，就连夜查了几个客栈，竟没一个开门的。一早起来再查访，也没消息。寻到这里才看见院里四匹马，猜想县长定在这里。”
秦无为面带笑容，却语中有刺，打断了靳常德的话说：“局长好本领啊。寻了一个夜晚，未得四人四马竟在何处。说说吧，有何情况？”
靳常德听得秦无为言语之中含着不满，是在挖苦他。他并未在意，接着说：“县长是否换个地方？属下已安排就绪，挪到地方歇息再说？”
秦无为看了看他说：“此处甚好。此行一客不烦二主，就叨扰郑先生了。说吧，没什么可遮掩的。”
米科长见秦无为这么说，就出了屋门，对门外的警察安顿道，县长不离开这里，带那两个随差去寻些吃食用具过来。屋里郑子民见他二人要说公事，就起身说：“你们聊事，我且出外溜溜。”秦无为却不让他出去，说料他没甚新鲜的话语，即有公事，也不必虑先生知晓。郑子民无奈，只得又坐了下来。
六六靳常德见秦无为坚持不离开这里，催他报告情况，只得说道：“属下一行多人昨日天黑前赶到这里。经与地方和保安队联络，趁黑前察看了粮库现场。如他们报告所说，库内粮全部被抢。只夜里昏暗，看不甚清，今早又派人去了。匪徒似由库边茅厕矮墙翻入，迷倒守库人后开正门放入多人将粮运出的。”
秦无为见他精神倦怠，又说了些早已知晓的情况，就打断他的话问道：“还有何新的？”
靳常德见秦无为不耐烦的问话，就换了话题说：“夜里警察和保安队巡查清水寨镇，倒没查到甚大的情形，只查扣了几个可疑的人。其中有一个张家寨寺前村的铁匠，不晓得甚时候到这里，跑这里做甚来了。还有几个过路的，从河套那边过来，说是到张家寨，为着打摞老人的。夜黑了过来，在巷子里前后转，寻不下客栈，急得不停地骂人。”
秦无为听了靳常德的这两句话，更为不快，没好气地问道：“看来你这个局长心里无大事，只学会派几个人巡查、抓人。那与这抢粮事有些关联的人还会留在这镇上让你来抓？”
靳常德遭了一顿训斥，丈二和尚摸不着头脑。他不敢再往下报告，即说道：“属下愚钝，听县长指教。”
秦无为见他一副狼狈相，就说：“昨日已有言，要你振起精神来，动些脑筋。你今日似不及昨日。让你派些人来查访案底，谁着你夜里巡查街巷？清水寨应有多少人，眼下还有多少在？那些富户借粮库存有多少粮，存粮被抢，他们作何举动？如若向你要粮，你当如何应对？”
郑子民听了秦无为一连串询问带训斥靳常德的话，知道秦无为不满意靳常德刚才的回话，正按自己的思路在导引局面，却不愿把话点透。趁秦无为说话停顿中间，插话道：“哦，县长正说公事，郑某本不该插言。观靳局长今儿精神欠佳，定是昨夜未得成眠。一夜辛劳，且莫怪他。只此时靳局长当以稳得全县情势去思量，把握方方面面的动静。比如说，县长担心那些富户要是鼓噪起来，事就弄大了。局长须及早妥当处置，莫使他们搅闹。查寻人犯非一日之功，无需惊天动地。这个时候，无关要紧的人不可随扣，扣得多了，真正你要寻找的人可就找不着了。”
靳常德听郑子民在秦无为面前替自己说了一句开脱的话，心里有一丝感激之意，就把本来不想说的事说了出来：“唉，不瞒先生，今早天还未亮，几家存粮的人家就打发人过来，打听县里有哪个拿事的上来了，看他们丢失的粮怎个说法。要不他们就往县城去了。”
“你当怎说？”
“我说这个时候不要添乱，案子告破再说不迟。”
秦无为听他俩对话，没有说话。此时听靳常德说清水寨的富户已找上门来，不由说道：“你局长的威风何在？即便案子告破，当如何说？”
郑子民插了两句话后心里想，他们两人正议公事，不该继续再插话。靳常德这时却窘迫不语。秦无为问过后一双眼瞪着他，不再说话。一时窑洞里沉寂无声。郑子民觉得县长发话因他发问而起，只得又说道：“局长听了半天县长的话，还糊涂呢。此次抢粮，多因他们。其一，库里存粮多了，自然引人注目；其二，地方多家往库内存粮，闲杂人等进出粮库，库内情形外人皆晓。你靳局长说他们能推得责任？当先追其责，再堵其路，才是正理。不是一个‘添乱’能了的啊！”
郑子民一句话提醒了靳常德，原来秦无为的意思是要存粮的富户承担粮库被抢的大部责任。靳常德心里想，何乐而不为，他们责大，警局即责小。警局责小，我靳某人的责也小。他赶紧说道：“嗨嗨，秦县长，属下清楚该怎做了。郑先生，常德我明了了。”
郑子民哈哈笑了一回。他心里想，靳常德这个人想事太少。手握重权，却难以独成大事，不似李进财、阎少先等人心计过人。怪道秦无为和他说话少了些客气。其实郑子民还没摸清靳常德。靳常德手里有权，人前傲气，心里直，口气粗，惹人不快。对心里不服气的人，你说多少好话，他不一定能听得进去。服了哪个人，即使劈头盖脸骂他一阵，也不会有气。自那日秦无为三言两语把那王团长制服后，靳常德对秦无为就不再敢小看，再到逼着李进财认了贪占库银贴水，靳常德对秦无为更是佩服得五体投地。今日虽遭了几句训斥，却并不在意。
郑子民笑过后，又想到听得刚刚说抓扣了几个人，好像一个是刘钢强的铁匠老爹。刘钢强送往南县去已近一年，本想过些时候就接他回来，到清水寨来。这里新办学校正需用人，未想他的老爹在这里却出了麻烦。再一些人是奔张家寨打摞张家老人的，料想是福生家的亲戚。如何让这些无辜之众尽快解脱，正在他的脑海里回旋。可此时他不便追问下去。
秦无为这时心里的石头落了地。他却记得刚才靳常德说抓了人，放缓了语气对靳常德说道：“清楚即好。刚你说扣了何人？张家寨张家的亲戚？你可晓得，张家是否有丧事？一群人这个时候送上门来让你查扣，能会真的混有抢粮的匪徒？”
靳常德见秦无为口气温和了许多，赶紧回话：“那往张家寨的倒不似匪人，一个老女人，一个中年女人，都戴了孝。还有几个送这女人的，赶了一挂马车。那女的在巷子里边走边喊着：‘哪个没心没肺的鬼，弄得关门闭户，连个客店也寻不着，这可怎处，让他祖宗夜里去哪住呀。’正好保安队和警局的几个部下路过，就带回来了。那个铁匠，保安队的人说年前就来到这儿，开起了铁匠炉，打造些铁器用具摆在门口卖。只保安队的人在他住处瞅见有两三斗米粮，就叫过来问话。”
秦无为又是一句问话：“没凭没据，就带回来，就问话。连人家二三斗粮也不能有啊？”
郑子民见秦无为又在发问，就打了个圆场：“嗨，小心无大错。既是张家寨的亲戚和张家寨那边的人，让张福生陪局长去看看。是呢，就好办；不是，再当他论。”
正在说话中间，米科长派出去的那两个跟差和两个警察扛了些粮和两把木椅，还带了一块绒毯，推门进来。米科长和福生正在跟差住的屋里说话，见他们进了院子，就出来招呼他们把东西放了，让两个警察把椅子和绒毯放到郑子民住的屋里。靳常德见他们扛着东西进来，转身问那两个警察：“咱上来的人这阵儿正做甚哩？”
一个警察回答说：“熬夜的才起来，其他几个出去问情况去了。哦，还有人在咱的驻处不走，说局长有空了要和局长聊聊。他们存点粮实是无奈，总得有个话，不能打水漂了。再就是打前站的兵到了，问驻兵驻甚处，队长引他往镇所了。”
靳常德听后即对他说：“嗯，知晓了。你再去一回，办几个事。带张学董去认认那几个人，没甚情形就放了。还有，让你们队长仔细问问保安队管事的，粮库库里的情形怎让盗抢的人摸了个一清二楚，他们中有谁把库里的情形向外漏了？至于待在那儿的人，看看还在不？要是在的话，你就说，局长正在火头上呢。他想待就待着。不过靳某人不是为他们看库的，是来找他们算账的。谁让他们把粮存那里，弄得闲杂人进出库，惹来盗贼。闹不好他们都得跟着吃官司。”
靳常德正和那警察说话，米科长进屋后对秦无为说：“驻兵移驻清水寨的事县府公文快马已送镇所。妥帖起见，我该去看看，再过问安顿一下。”
秦无为正听得靳常德和那警察说的话，心里想，这还像个样子。就对米科长说道：“嗯，你看靳局长是否有了些威风？你也去做一回主，你就是这里主事的官。去对镇里的人说，驻兵只是为震慑匪人，叫他们不必慌乱，莫要关门闭户。店铺开门，客栈留人，一如往常。”
米科长笑了笑说：“让猴子称大王啊，这可是难为了啊。不过，秦县长露不露面，人们兴许早已知晓县长来到此地了。恐怕见见地方上有些脸面的人，是迟早的事。再不露面人家说不定就找上门来了。”
“不急，先让他压压那几个人的气头。此时见他们，多费口舌。”秦无为说着指了指身边的靳常德。
米科长没有听到几个人在屋里的对话，又没听清靳常德刚刚说的话，不晓得秦无为说的几个人是些何人。欲待要问，又不便张口。靳常德知他刚才不在屋里，不晓得县长话的意思。这阵儿他的心绪已恢复了常态，打发那警察出门后，扭过身来笑着说道：“米科长可迷糊了吧。县长让我这根打狗棍震住那几个存粮的主，不要乱咬。”
米科长正猜度秦无为话里的意思，听靳常德这么一说，心里乐了，嘿嘿一笑说：“是啊，是啊。我们这些人初到此地，人生地不熟的，遇上个不识相，乱咬的，你说不找你可找谁呀。”
屋里的人听他俩说笑，不由都笑出声来。
