“什么？世子竟不是王妃所出？”他故作惊讶状，实则，沐崎焱的‘身世’在他叶家早就不是什么秘密了。兵法言道：知己知彼方可百战不殆！既然他叶家注定与南清王府是敌对的立场，对于南清王府的一切都当是‘了如指掌’，如此方可做到‘知己知彼’。
沐崎瑄轻鄙地嗤笑一声，“王妃所出？他也配！”
见时机差不多了，叶天泽便主动提议，“二王子大约喝得有些多，不若我们出了舫去，吹吹风，有助于驱散酒醉之意。”
沐崎瑄点了点头，他的确是多喝了些，这会子晕晕陶陶，头脑也有些不清。
两人一前一后地走至船头，迎风而立，偶尔一阵爽朗的风拂面吹来，吹走了些许酒醉给沐崎瑄带来的躁意 ……
正在这时，忽有女子银铃般清悦的笑声落入耳中，沐崎瑄循着声音的出处望去，只见另一个画舫由远及近地拂湖而来。三四个妙龄少女从小窗探出了手来，拍打着清凉的湖水，那阵阵银铃般的笑声正是少女们发出。
“哦，原是左相千金与伴同游。说来，还真是巧。”
叶天泽注意到，在他说出‘左相千金’这四个字时，沐崎瑄的目光中有明显的闪动。
佯作不知，他继续自言自说，“这左相千金乃是我一表妹，性情好不说，琴棋书画更是无一不通。真不知日后会是哪个幸运的男儿娶到她。”
“左相千金……是你表妹？”沐崎瑄微微讶然地问道。
叶天泽‘嗯’了一声，“左相颜霁与我母亲是同父异母的亲兄妹。哦，还有眼下宫中正得圣宠的颜妃，虽出自旁支，但也是经由我舅父的举荐，才入了皇上的青眼 ……”
一个左相，一个颜妃……
沐崎瑄的思绪开始快速运转，负于身后的手不觉地收拢成拳。若他能成为左相的‘乘龙快婿’……届时，父亲说不定会看在左相的‘面子’上更改世子人选。一旦他成了世子，宫中又有一‘颜妃’做内应，那么登上更高的权位也指日可待。
“叶兄，有机会的话，可否请你帮我引荐左相千金？”
叶天泽于唇角隐晦诡谲地牵出一个笑，即刻又敛去，面露茫然费解之色，问道：“二王子这是……”猛然间，他似醍醐灌顶，恍然顿悟地畅笑了两声，“二王子放心，此事包在我身上。”
有了叶天泽拍胸脯似的义气保证，沐崎瑄原本郁郁的心情一下子豁然了起来。成事在天谋事在人，谁说他就一定输了？谁说他此生就一定得被沐崎焱踩在脚下？鹿死谁手还不一定呢！
再次入得舫内，叶天泽为沐崎瑄斟了杯解酒的茶。
“今日请二王子来此，叶某尚有一不情之请。”
“哦？”沐崎瑄微感错愕地挑眉。叶氏一门家大业大，什么事情是不能解决的，竟还让他求助自己？
“二王子与叶某甚是投缘，这个‘不情之请’，叶某索性就直言了。”
沐崎瑄微点了下头，应道：“叶兄请说！”
“叶某有意向贵府的玖玥郡主求亲，还望二王子能从中帮衬一二。”
叶天泽此言一出，沐崎瑄不说‘张口结舌’，却也十分错愕。人人都知叶家和顺义王府是拴在一条绳上的蚂蚱，又因储位之争，顺义王府与南清王府几乎‘势同水火’。叶天泽会突然提出向玖玥提亲之意，他委实不能理解。难道他就不但顺义王府那边得知了此事会心存不满？
尽管他什么都未说，叶天泽却好似已洞穿了他的心思，裹着坚毅的字音掷地有声地在画舫中响起，“我是个‘实际’的人，在事情未有定论前，我的想法是：一切皆有可能。何况，说句本不该说的话，顺义王资质如何，二王子与我俱是心知肚明。纵然有皇后鼎力支持，可是站在‘保江山’的立场上，我始终认为南清王更有可能坐上储君之位。”
叶天泽会如此直白地道出这点，沐崎瑄说不讶然是骗人的。不过，‘良禽择木而栖’，这本也顺理成章。恰如叶天泽所言，父亲更有可能坐上储君之位。若真是那样的‘结果’，将所有‘筹码’均押到沐恪身上的叶家，将在一夕之间变得‘一无所有’。眼睁睁看着多年来累积之势顷刻间崩塌，化为乌有，叶天泽怎会甘愿？
呵，若此般看来，叶天泽确是比其他那些顽固不化的叶家人要强多了！
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一场始料未及的霜雪之灾，令帝都呈现出一片惶惶不安的景象，尤以朝堂之上为最。承帝龙颜大怒，百官无不自危。可说白了，这乃天灾而非人祸，又与他们何干？
其实，承帝会如此震怒也在情理之中。秋去冬来之际，为最后一批谷物收成之时。因近在眼前的寒冬，这批谷物也显得尤为重要，它直接关系到百姓有无足够的粮食度过荒冬。
可是，人算不如天算。就在百姓们为即将迎来的一场收成而有些迫不及待之时，一场突如其来的霜雪，让他们的美梦瞬息之间破碎。被冻坏的庄稼几乎颗粒无收……而这直接导致的可怕后果，将是百姓无粮过冬！
求生乃人之本能。为了能活下去，哪怕‘不择手段’，哪怕‘无所不用其极’……可想而知，这场天灾导致间接导致的另一个可怕后果，是一场匪盗猖獗的大乱！
“哥哥？”
正懒洋洋倚在软榻上看书的沐玖玥，听见开门声，见是沐崎焱大步走了进来，不觉微微讶然地挑起黛眉。
这个时间，哥哥要嘛在外公办，要嘛就在书房同父亲议事，怎会有时间来她这儿？
梅韵菊清两个丫头心思灵巧，甚至不等沐玖玥吩咐，就已去烹了沐崎焱爱喝的寒茶来，另又端来了几样点心。菊清蹲在炭盆前，用火棍拨弄了两下炭盆里烧的红红的炭，就识趣地与梅韵双双退了出去。
隔着炕桌，沐崎焱和玖玥各坐一头。此时，他手捧茶碗，目光似不经意落向炭盆里烧的很旺的火炭。周身都暖烘烘的，可彼时他的眸子却凛厉幽冷，矛盾冲撞得厉害。
“看样子，今年是个寒冬呢。”
透过紧阖的窗子，沐玖玥往外探看，风雪稍缓，然而骤降的气温仍令人有些吃不消。担心这场不合时宜的霜冻会让她感染风寒，顾嬷嬷遂早早叫人在屋子里暖了炭盆。
“不知又有多少百姓要受尽‘饥寒交迫’之苦？”
沐崎焱似喟叹的一句，声音里含了莫名的忧忡。
玖玥自是知晓为何。哥哥忧百姓之苦是一个原因，然则还有另一个更为重要的原因，是哥哥在担心随之而来的一系列‘问题’。
每逢天灾，朝廷势必要拨下一定数量的款项做赈灾之用。然而这些银子拨了下去，最终进了谁的‘口袋’却是不得而知。庄稼损毁，朝廷能收缴上来的粮税怕是少之又少。这个时候还得从国库挪出银子赈济百姓，掌管国库的父亲将难之又难。除此外，百姓无粮填饱肚子，就只能去偷去抢。到那时，这里那里都将一片大乱 ……
“从昨日开始，已经有难民陆续涌入京城了。”
对此结果，玖玥早有预料，是以在听哥哥如此说的时候，只悠长而轻缓地吐出一口气，倒是未有错愕讶然之色显露出来。
寒茶太苦，玖玥遂递了块清甜的桂花糕给他，一面淡然说道：“为防止更多的难民涌入，各地的赈灾救济工作该即刻提上日程了吧？”
沐崎焱点了下头，接过桂花糕咬了一口。
“哥哥是来与我辞行的吗？”
闻言，一声莞尔轻笑便由沐崎焱喉间滑出。这个鬼灵精，真是什么都瞒不了她。
沐崎焱即将出发前往汴州一带重灾区监督州郡府衙赈灾。刚出了城，即看到男装示人的沐玖玥和初一两个正骑在马上好整以暇地等着他。
这样的‘突然袭击’已经不是第一次了，是以，沐崎焱也就见怪不怪。
打马来到玖玥面前，他难得的肃冷了面容，然而眉目间仍有一丝掩之不去的宠爱之意。
“父亲可知道？”
沐玖玥坦然地摇了摇头。要是让父亲知道，不直接扣了她才怪，还能放她偷偷地溜出城来？
沐崎焱神色微微凛然，对她这种‘自作主张’‘期满父亲’的作为显然持不赞同的观点。要是父亲知道她偷偷溜出了城，还欲与他一同前往汴州，可不要担心了。
似是洞察其意，沐玖玥于唇角牵出一个俏皮的笑，说道：“我已留了书信给父亲，叫他不用担心。何况，有哥哥保护着我，我能出什么事？”
她这种毫无保留的依赖与信任恰恰戳中了沐崎焱的‘死穴’。本还想送了她回王府，可听她这般说便又‘心软’了。
也罢，再过一两年，玥儿就该议亲了。等她嫁为人妇，哪里还会有这种机会？索性在那之前，带她出去看一看，玩一玩，也没什么不好。
