更始二年（公元24年）五月中旬的一天，狂风暴雨来袭。半夜时分，大雨依旧滂沱，有些发冷。如此恶劣的天气，把守钜鹿城的王饶将士以为汉兵不会再进攻，便抱头躲到屋里面避雨歇息。
在雨声的遮蔽，黑夜的掩护下，偏将军铫期奋力地向钜鹿城墙抛出吊索，钩住那城堞，接着双手拽住吊索，敏捷如猿地爬上了钜鹿城楼。与此同时，将军邓满发兵偷袭钜鹿。顿时，杀声四起，双方展开激战。
登上城墙的铫期奋勇当先，直奔太守府，手起刀落，杀了五十余人,被创中额,摄帻复战。王饶的将士阻挡不住铫期的勇猛冲杀，或溃逃，或乞降，杀喊声渐渐的弱了下来，钜鹿得以大破之。
待到雨过天晴，钜鹿城上，已经飘扬着汉朝的旌旗。
汉兵攻下钜鹿后，兵分两路，一部分由邓满将军率领，原地驻守，一部分由铫期率领，押送粮草辎重，增援邯郸。
这边，被久围的邯郸，城内人人自危。有识之士王郎少傅李立，在一夜里擅自打开了城门，迎纳汉兵。
汉军将士涌入邯郸城后，直闯王宫，沿路厮杀，搏杀甚是惨烈。顿时，邯郸城一片混乱，哭喊之声震天。
王郎与丞相刘林得知汉兵已入城，慌忙出宫，从后门潜逃。待进入邯郸城的刘秀严令捉拿首犯时，搜遍全城，已不见踪迹。
当时，功曹王霸从守门士卒的口中得知王郎的去向，单刀匹马，连夜追杀。而王郎离了邯郸城，如同惊弓之鸟，又与刘林走散，一个人孤零零地落荒逃跑，没逃得多远，就被王霸给追上了。王霸手起刀落，立马将王郎劈成两段，割下首级，回城归报。刘秀为此厚赏王霸，加封为王乡侯。
公不徇私，又赏罚分明，汉军将士见此，自是乐于为刘秀而战，死而后已。
战争刚刚平息，牵牛担酒前来谢罪慰劳的郡县吏民，挤满了王宫殿院。刘秀亲自接见吏民，好言安抚。
就在这时，段孝带着两府官属（司马督府、将军督府）的十多名属员，抬来了四个大竹箧，放在王宫中，对刘秀躬身施礼道：“启禀大司马，集逆贼王郎之文书，共得数千章，装于竹箧，请大司马过目处置。”
那些在旁的郡县吏民一听，顿然失色，相顾无语。
王宫殿院顿时一片肃静，只有风吹树叶发出簌簌的响声。
王郎自立以邯郸为都时，遣使者出巡各地，燕赵以北，辽河以西的郡国，纷纷上表，自请投诚。如今竹箧所装的，或为归附的降表，或为毁谤刘秀的奏折，无论是哪一条，都犯了律令，重则族诛，轻则身亡，郡县吏民自是惶恐不安。
刘秀似是没有看到吏民的不安的神色，平静地对段孝挥手道：“抬下去，烧了它。”
段孝等人领命而为。没多久，殿阶下，火光熊熊。顷刻之间，竹箧化为灰烬。
众郡县吏民见此，心中大悦，不由得诚心拜服刘秀，面带笑意地相继出了王宫。
追随刘秀的诸将却对此不理解，在他们看来，那是治那些吏民的罪证，烧了他们，就等于没了罪证，等同不治他们之罪。于是，众将皆以疑惑的目光望着刘秀，纷纷发问。
刘秀笑道：“王郎自立，吏民降之，或诚心，或不得已而为之，概不能论。况天下未定，大战方歇，吏民自苦，政令宜德不以刑。竹箧之文书，看或留之，吏民自会心存芥蒂，昼夜担惊，民心不安，乱必起，唯有烧之，可令辗转者自安。”
诸将听了，皆觉得言之有理，心里既钦服刘秀的谋略，又佩服他的胸怀。
收复邯郸后，刘秀一边遣人向长安报捷，一边安排战后诸事。他发库府，出金银，取缯帛，慰劳尚书令谢躬。在部署吏卒，问愿配属各军时，众人皆说：愿归附大树将军。
这大树将军何许人也？刘秀一问，方知“大树将军“原来是冯异。话说冯异为人谦让，从不矜功自傲，所率将士，进退皆有表识，号令严整；在出行时，除了交战外，常在诸营之后；每遇到诸将，都会勒马让道；在歇息时，诸将并坐论功，冯异会独自坐在树下，从不插言议论。由此，军中便号称冯异为“大树将军”。
刘秀听完众人所言，自是对冯异大加赞许。从此军政之事，也多与冯异商量。
汉军营中，正气风行。
邯郸已收，诸事既定，刘秀便与尚书令谢工在王宫里摆设酒宴，欢庆大功，钟磐敲响，觥筹交错。军士挥戈，随着铿锵的鼓点，跳起武舞。诸将饮酒谈笑，听歌观舞，气氛十分喜庆。突然，宫外传来一阵吵闹声，接着刺奸将军祭遵脸色铁青，提着血粼粼的头，趋步进来，径直走到谢躬面前，抱拳道：“尚书令大人，裨将掳掠城中，乱伤人命。祭遵已将他就地正法，请大人发令，约束部下。”说着，便把裨将的头掷到谢躬的席下。
长安来的六位将军，以马武、刘庆为首，“刷”地抽出刀剑。
乐曲嘎然而止，空气凝重得令人窒息。
刘秀见此，神情肃然地发出命令，“谢尚书勤于职事，忠于帝命，亲冒矢石，与我共诛王郎、收邯郸，实乃社稷重臣。几个败类，如蚊蝇抖翅，岂能遮住日月之光辉。念那裨将征战之劳，替他收尸便是。刺奸将军，退下吧。”
怒目而视祭遵的谢躬闻言，顿时变了脸色，面带尴尬，起身拱手对刘秀说：“大司马，部下军纪不严，难于相互承禀，愿分两处，还屯邺城，再加整治。”说罢，欲有马上离开之势。
刘秀亦起身，笑道：“分城而处，也不在这一刻。天下纷扰未定，还须同心作战。尚书令，请就座。乐师，奏《小雅.鸿雁》。”
言已至此，谢工只好再度落座，只是心中终究有了隔阂。
“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”悠扬的乐曲、悦耳的歌声，重新弥漫王宫。
