刘秀经与儿宏一战，稍作整顿，便继续前进。到了钜鹿，刘秀令汉兵环绕钜鹿四门，列成连营，架云梯，用撞车，开始对钜鹿进行猛烈的攻击。
钜鹿太守王饶，平素与王郎很有交情。王郎未称帝时，占卜于钜鹿、邯郸之间，常为王饶的座上客。在王郎以成帝骨血刘子舆的名义自立为帝时，王饶是第一个献上降表的，为此深得王郎信任，封为侯爵，把守重城钜鹿。
儿宏所率领的邯郸兵马虽然遭到景丹的猛烈追杀，但仍然有相当一部分的兵马奔进了钜鹿城，与城内兵马集合为一处。
钜鹿兵马凭借钜鹿城，滚檑木、投矢石，把守得十分严密，兼之城中粮草充足，并不惧汉军强攻。
汉兵围住钜鹿城，轮番强攻，几日都不能取下钜鹿。耿纯见此，便劝谏刘秀道：“久围钜鹿，将士疲惫，非持久之计。不如撤走大军，进攻邯郸，邯郸一破，钜鹿不战而自服。”
刘秀听后，颇为疑虑地道：“攻柏人城，不得进而移兵钜鹿；攻钜鹿，又不得之。移兵邯郸，若遇硬而再退，军心难稳。”
耿纯却说：“王郎大兵，主力已出，或守柏人，或守钜鹿，邯郸势必空虚。我等乘虚而入，必能大获全胜。”
刘秀忖度片刻，笑道：“围魏救赵，釜底抽薪，好谋略。”遂纳了耿纯之计。
刘秀采纳了耿纯的建议，便马上招来众将商议。众将闻计，都称妙计。于是，刘秀便作了安排。商议完毕，众将回去吃饱喝足，养精蓄锐。
入夜，汉军分兵行事，留将军邓满，偏将军铫期率兵围住钜鹿，牵制王郎钜鹿兵马，刘秀则率领大军悄悄离开钜鹿，转攻邯郸，他把营帐、旆旗依然保留在钜鹿。
为了掩护刘秀一行，邓满、铫期或东或西，用云车发射矢石，骚扰着钜鹿城。钜鹿太守王饶果然上当，丝毫不察刘秀领着大军撤离，每日巡守城头，却不敢贸然出击。
刘秀率主力，一路连战告捷，直抵邯郸城下。就在这时，一支大军打着汉朝大旗，向他们靠近，及近一看，骑马跑在最前面的是主薄冯异。
冯异奉刘秀的命令，去安抚郡县，收服河间兵。所到之处，冯异一丝不苟地执行刘秀“考察黜陟”、“辄平遣囚徒”、“除王莽苛政”、“复汉官名”的政令，为人谦和，颇得河间郡各县吏民的拥护。完成使命后，冯异带兵马不停蹄地前来和刘秀会合。
刘秀见到冯异回来复命，甚是高兴，不免嘉许一番。
冯异一来，汉兵便增加了生力军，士气旺盛，迅速安营结阵，把邯郸围了起来。
精兵、重兵都已经分发各地去据守关隘，邯郸城内，将少兵寡，被包围的王郎急得像热锅上的蚂蚁，在温明殿上徘徊，不知如何是好。
在旁的丞相刘林见此，便献计道：“陛下派人出城，发诏钜鹿、柏人，召张参、王饶回兵救援，再发檄文至郡县，征发突骑，调集各地兵马，以燕赵之士、幽蓟之将，里外夹攻，何惧一个刘秀。”
王郎闻言，立即传令少傅李立，起草诏书，遣使者深夜潜出邯郸城，以求外援。
此时，在城北门大营里，冯异对刘秀说：“古人曰：‘夫战，勇气也。’邯郸虽说兵少，然困兽犹斗，相持下去，我军兵力分散，倘若钜鹿、柏人发兵来援，大功难成。末将以为，远处可派人打马拖树枝，迷惑王郎，给邯郸兵将以压力，渐使其军心涣散，何愁攻不下邯郸。”
刘秀听了，深以为然，便吩咐下去即刻照办。
汉军架云梯、挖地道，天上地下，一同向王郎发动猛烈进攻。王郎登城眺望，只见漫山遍野都是汉军的旗帜。遥远处，更有飞尘滚滚，似有无数汉兵向邯郸奔来。城下汉兵将士手持宽大的盾牌，放劲弩，发飞石，攻势越来越凶猛。王郎将士是顾得了这边，顾不了那边，既要防天上的，又要堵地下的，疲于奔波，哪里还有斗志。
反观刘秀这边，士气昂扬，后方有上谷太守耿况、渔阳太守彭宠，派人护送来大批粮草，粮草充足，攻势之猛日盛。
王郎见邯郸岌岌可危，救兵又迟迟不来，实在难以坚守下去，就派谏议大夫杜威为使臣，前往汉兵营中议和归降。
城北大营，辕门大开，卫士交戟，林立的戈矛闪出阴森森的寒光。只见杜威很有胆气地昂首执节，缓步来到刘秀面前，从容跪拜进谒，进而起身呈书说：“臣杜威奉汉成帝遗孤刘子與之命，来见大司马。”
刘秀闻言，愤然道：“王郎，一个卖卦的卜者，冒充汉帝室后裔，罪不在赦。成帝无嗣，臣民皆知，王莽篡汉，设使成帝复生，天下尚不可得，何况一个假子舆。”
两旁肃立的诸将，手按柄剑，齐声呼喝，气势威严，咄咄逼人。
杜威对此，面不改色，只见他从容伏地，再拜稽首，说：“明公以仁德忠信著称，收信都，得上谷、渔阳之官属，皆封将列侯。今邯郸举城归降，亦应封邯郸主为万户侯。”
刘秀断然拒绝，厉声道：“信都，上谷，渔阳，三处官属皆封将列侯，功在复我汉室江山。王郎蛊惑人心，伪称汉裔，饶其不死，已属仁义，求万户侯，简直痴心妄想!”
杜威当下变了脸色，说：“邯郸虽是边鄙之地，但全力固守，尚能旷延日月。待柏人、钜鹿兵来援，灭尔等不废吹灰之力。”软的不行,杜威也不再假辞令色，放出豪言。
在旁诸将皆大怒，刀剑出鞘，只待刘秀一声令下，瞬间杜威便会遭到千刀万剐而丧命。
只是历来两军交兵，不斩来使。
刘秀终是放了杜威，让其从容无恙地走出军门。
自那日后，汉兵继续从四面进攻邯郸，日夜不歇。邯郸城内，君臣惶恐。如此一来，邯郸更是岌岌可危，旦夕可取。
