建武二年春，刘秀征召渔阳太守彭宠来帝都，欲与彭宠谈心，抚慰一翻以消去其不满之心。然而彭宠却认为这是幽州朱浮告发自己转卖粮谷，才有的征召之事，便上书说愿意与朱浮一起到洛阳去，又分别私下写信给吴汉、盖延，陈述朱浮谗言相害，恳求一同征伐朱浮。
刘秀看了彭宠的奏折，不许。
彭宠这下疑心益发深重，而他的夫人恰好性情又是刚愎的，便劝彭宠自立。于是，彭宠迟迟不肯动身。
刘秀见彭宠迟迟未来，便派遣子后兰卿前往渔阳催发。
子后兰卿到达渔阳之时，彭宠已经决意自立，便扣留了子后兰卿，拜署将帅，兵出渔阳，向蓟城进发，攻打朱浮，公开与汉朝对抗，起兵叛乱。同时，彭宠见上谷太守耿况与自己经历相同，也是功高赏薄，未得王封，数次遣出使者劝说，引诱耿况与自己联兵。而耿况不胜其扰，干脆斩了来使，闭关自守。
刘秀闻讯，知道朱浮危困，便派遣游击将军邓隆带兵救援。但是，邓隆派遣使者递上奏章，告知刘秀他与朱浮分军驻守两地。刘秀当下大惊失色，扼腕而道：“两军相距太远，一旦有事，定来不及救援。待你回去，北军必败。”而刘秀此话当真应验了。
彭宠陈重兵，临黄河，正面抵挡邓隆，再发突骑三千，潜伏到邓隆的大阵后。鼙鼓擂起，彭宠从阵前冲过来，伏兵从后面杀出来，进行前后夹击。
邓隆始料未及，抵抗不住，见况不妙，便拍马走脱，部属多半死伤。而相隔甚远的朱浮自是救应不及，邓隆孤军难敌彭宠，便退守蓟城。
彭宠大获全胜，又结纳了涿郡太守，合两郡兵马反叛朝廷，气焰越发嚣张。
刘秀想要出征，但是又担心京都空虚，年仅两岁的皇太子刘强与司直伏湛，难于镇守，思来想去，刘秀派出使者征召镇守荆州的更始大将军李通。李通不仅与刘秀在宛城商议起兵，助其成大事，而且娶了刘秀的小妹伯姬为妻。李通因协助刘秀反王莽，导致宗族被诛，所以他与刘秀之间可谓是生死之交，休戚与共。
李通来到洛阳，刘秀亲自下殿相迎，执手述话，先封为卫尉，转即封为固始侯，拜大司农，居守京师，镇抚百姓。
李通不负刘秀所望，起学宫、定刑罚、倡礼仪，与伏湛同治洛阳，帝都吏民过上了安足的生活。
建武二年六年，刘秀亲自率领将士到内黄，进击五校兵众，在魏郡大破五校，收降卒几万人。大司马吴汉率朱祐、杜茂、贾复、坚镡、王霸、刘隆、阴识、马武等九位将军来会。然因渔阳告急，刘秀遂把军事交由吴汉决断，车驾回帝都。
吴汉率兵进南阳，接连攻下宛、郦、穰、新野诸诚，引兵南行，在陲水大败秦丰。紧接着吴汉与冯异合兵，攻打昌城五楼兵渠帅张文，在新安城大破铜马余部与五幡部众。只是吴汉带兵出略宛城，士兵多有暴掠，新野县邑亦不能幸免。恰逢破虏将军邓奉回乡省亲，见旧居故舍变成废墟，不由得怒气上升。邓奉当即聚集族众乡里，扯旗造反。说起来，邓奉还是皇亲国戚，他的叔父邓晨，娶的是刘秀的二姐邓元。
邓奉扯旗造反，可谓一呼百应，当即举兵淯阳，驱逐吴汉留守的汉朝守兵。接着，同郡人董欣起兵响应，攻进宛城，扣押了南阳太守刘欣。
扬化将军坚镡离宛城最近，闻知有变，连夜带兵赶到城下，借着夜色的掩护，悄悄爬上城头，斩杀守卒，打开城门。仓促间，董欣来不及应战，溃败而逃，固守堵乡。
军纪松散，败坏大事。檄文传到刘秀那里，刘秀极为震怒，前不久贾复部将正是触犯了军纪而被寇恂斩杀以至贾复、寇恂两人失和，如今更离谱，有人造反了。为此，刘秀严令祭遵整顿军法，又拜岑彭为征南大将军，出兵征讨邓奉、董欣。
当夜，刘秀宿于阴丽华宫中，他对阴丽华说：“军纪败坏，险坏朕大事，此风决不可长，否则我大汉危矣。”
阴丽华自从上次直言之后，她分明看到刘秀眼里先满是赞赏，然后变成隐隐的审视。那一刻，她就知道，从前与她无所不谈的刘秀已经不复存在，她想为刘秀分忧而已，并无他想，但若是因此而被猜忌，那可真是得不偿失，从此她在刘秀这里更为的慎言慎行，不再谈论朝事，即便刘秀再三邀言，她都聪明的避了过去。不管那些是不是试探，她都经不起，因为她明白，自己成为贵人的那一刻，身上所系的不仅仅是她个人的安危与荣华，往往是牵一发而动全身，她不惧失宠，不惧死亡，但惧累及无辜，良心难安。如今听刘秀说了这么一句感叹，她只是道：“陛下英明神武，忧国忧民，兼之百官唯才是用，各司其职，臣妾相信汉室复兴之日不远矣。”
刘秀听了此话，微微的勾了勾嘴角，只是笑不见底，虽然他不喜欢阴丽华高谈朝事，有所逾越，但是如今阴丽华不谈了，他感觉自己好像失去了一个知己，怅然若失。
阴丽华为了避嫌，甚至还撤出了宣室殿，日里无事便看书习字，刺绣弄盆栽，偶尔兴起便如从前一样到云台挑选书籍，偶尔憋不住对太子刘强的想念便去瞧上一瞧，只是毕竟不是自己亲生的，亲热不得，只能在旁瞧上一瞧，免得徒惹事非。日子就这样波澜不惊的过着。
而郭圣通这边，荣登后位后，便忙得不亦乐乎，时间大部分都耗在整顿**上，有时候连太子刘强也有所疏忽，自是也顾不上与阴丽华争宠上。当然，有着掌权之便，郭圣通自是不可放过笼络人心的大好机会，好在她选人的时候唯才是用，唯德是举，以至这**往后并无太多的肮脏事，这是郭圣通为东汉做的一件好事。
