正直和诚实是人格中的最重要组成部分，在一定程度上来说，正直即诚实，诚实即正直。譬如说，撒谎是由于撒谎者不诚实，撒谎本身是一种不正直的行为。一个人不敢讲真话，他的话是不可信的，而他本人也是得不到别人的尊重和信任的。
富兰克林就是一个正直诚实的人。关于正直他曾经这样解释过：“一个正直的人他不会心口不一，想一套，说一套——因为实际上他不可能撒谎；他也不会表里不一，说一套，干一套——这样他不会违背自己的原则。我坚信，正是由于没有内心的矛盾，才给了一个人额外的精力和清晰的头脑，使他必然获得成功。”
正直诚实的人，实际上意味着他有某种内在的一定之规。
正直诚实意味着高标准地要求自己。
许多年前，一位作家在一次倒霉的投资中损失了一大笔财产，趋于破产。他打算用他所赚取的每一分钱来还债。三年后，他仍在为此目标而不懈努力。为了帮助他，一家报纸组织了一次募捐，许多人都慷慨解囊。这的确是个诱惑，因为有了这笔捐款，意味着将结束缠人的负债生涯。然而，作家却拒绝了。几个月之后，随着他一本轰动一时的新书问世，他偿还了所有的债务。这位作家就是马克·吐温。
正直诚实意味着有高度的名誉感。名誉不是声誉。伟大的弗兰克·赖特曾经对美国建筑学院的师生们说：“这种名誉感指的是什么呢？那好，什么是一块砖头的名誉感呢？那就是一块实实在在的砖头；什么是一块板材的名誉呢？那就是一块地地道道的板材；什么是人的名誉呢？这就是要做一个真正的人。”
正直诚实意味着具有道德感并且遵从自己的良知。马丁·路德·金在他被判死刑的城市对着他的敌人说：“去做任何违背良知的事，既谈不上安全稳妥，也谈不上谨慎缓和。我坚持自己的立场，上帝会帮助我，我不能做其他的选择。”正直意味着有勇气坚持自己的信念。这一点包括有能力去坚持自己认为是正确的东西，在需要的时候义无反顾，并能公开反对自己确认是错误的东西。
正直诚实意味着自觉自愿地服从。从某种意义上说，这是正直的核心，没有谁能迫使一个人按高标准要求自己，也没有谁能强迫一个人献身，更没有谁能勉强一个人服从自己的良知。然而，不管怎样，一位正直诚实的人是能坚守自己的良知的。
二战期间，一位美国陆军上校和他的吉普车司机拐错了弯，遇上了一个德军的武装小分队。两个人跳到车外，都隐藏起来。中士躲在路边的灌木丛里，而上校则藏在路下的水沟中。德国人发现了中士并向他的方向开火。上校本来很容易不被发现的。然而，他却宁愿跳出来还击——用一把手枪对付几辆坦克和机关枪。结果他被杀害了。
这位上校为什么要这样做呢？因为他的责任心要强于他对自己安全的关心，没有任何人能勉强他。
这一点难做到吗？的确很难。这就是为什么真正正直的人是难能可贵的、是值得钦佩的。但是从根本上说，正直所具有的无与伦比的价值，是值得人们为此而努力的。
怎样才能做一个正直诚实的人呢？这是找不到一个现成答案的，也许第一步就要锻炼自己在小事上做到完全诚实。
当自己不便于讲真话的时候，不要编造小小的谎言，不要去重复那些不真实的流言蜚语，不要把个人的电话费用记入办公室的账上等等。
这些方法听起来可能是微不足道的，但是当一个人真正在寻求正直并且开始发现它的时候，它本身所具有的力量就会令人折服，使人在所不辞。最终，人们会明白，几乎任何一件有价值的事，都包含有它自身的不容违背的正直诚实的内涵。
在当今的社会中，那些前途远大的人所面临的竞争是严峻的。一年接着一年，企业家们苦心研究年轻人在学校里的成绩，审查他们的申请，为符合理想的人们提供特殊优越条件。然而，他们实际上寻求的是什么呢？大脑？精力？实际能力？肯定这一切都是需要的。但这些只能使一个人获得某种程度的成功，如果他要攀上高峰，担当起指挥和决策的重任，那么还必须加上一个因素。有了它，一个人的能量可以发挥出双倍、三倍的效力。这一奇迹般的因素就是正直诚实的品格。
这就是万无一失的秘方吗？是的，正是因为它与人的声望、金钱、权力以及任何世俗的衡量标准毫不相干——如果一个人追求它并且发现了它的真谛，就一定是一个成功的人。
正直诚实的品性，是时代成功者的优良品格，做一个正直诚实的人，本身就是成功者的写照。通过自己哪怕一点点的实际行为，揩拭积淀在正直诚实品性上的世俗尘垢，让人性的正直、诚实之光绽放出温煦的光辉，驱散人性的阴霾。
英国《泰晤士报》总编辑西蒙·福格每年的五六月都要接到一些大学的请帖，要他去做择业、就业方面的演讲，因为他曾在寻找职业方面创造过神话。
那是他刚从伯明翰大学毕业的第二天，他为了寻找职业而南下伦敦，走进《泰晤士报》总经理办公室问：“你们需要编辑吗？”“不需要。”“记者呢？”“也不！”“那么排字工、校对员呢？”“不，都不。我们现在什么空缺都没有。”“那么，你们一定需要这个。”福格从包里掏出一块精致的牌子，上面写着：“额满，暂不雇用。”
结果，福格被留了下来，干报社的宣传工作。25年后，他已升至总编辑的位置。这一美谈见报后，福格就成了各大学的座上宾，每年在学生毕业前给学生做择业方面的报告。
然而，每次演讲，他对他的这一经历总是避而不谈。他讲的最多的是一位护士的故事。
他说他认识一位护士，这位护士刚从学校毕业，在一家医院做实习生，实习期一个月。在这一个月内，如果能让院方满意，她就可以正式获得这份工作；否则，就得离开。
一天，交通部门送来一位因车祸而生命垂危的人，实习护士被安排做外科手术专家——该院院长亨利教授的助手。复杂艰苦的手术从清晨进行到黄昏，眼看患者的伤口即将缝合，这位实习护士突然严肃地盯着院长说：“亨利教授，我们用的是12块纱布，可是你只取出了11块。”
“我已经全部取出来了。一切顺利，立即缝合。”院长头也不抬，不屑一顾地回答。
“不，不行。”这位实习护士高声抗议道：“我记得清清楚楚，手术中我们用了12块纱布。”
院长没有理睬她，命令道：“听我的，准备缝合。”
这位实习护士毫不示弱，正直诚实使她几乎大声叫起来：“你是医生，你不能这样做。”直到这时，院长冷漠的脸上才露出欣慰的笑容。他举起左手握着的第12块纱布，向所有的人宣布：“她是我最合格的助手。”这位实习护士理所当然地获得了这份工作，并在以后的工作中取得了令人瞩目的成就。
西蒙真是聪明而又用心良苦，他之所以不讲自己的经历，而说那位实习护士，是因为他明白，在寻找工作方面，仅有敏锐的头脑是不够的，更重要的是还要有正直诚实的品性。小到一个单位，大到一个国家，真正需要的往往是后者。
富兰克林告诫青年：正直诚实的品性总是为真正的睿智者和成功者所推崇。
