克制孕育成功，成功来自克制。为所欲为，不能克制，只能导致失败。
自我克制的勇气可以体现在许多方面，但是惟有在真正的生活中体现得最真切、分明。没有自我克制美德的人不仅使自己屈从于自私的欲望，而且还使自己受那些与自己类似之人的奴役：别人做什么，他们也做什么。他们必定会按照他们那一阶层的虚假的生活标准生活，像他们一样消费，而丝毫不顾后果。与此同时，他们也许都会拼命追求一种高于他们平均水平的生活标准。每种欲望轻易就俘虏了他们，他们没有道德勇气去克制欲望。他们不能抵制更高生活水平的诱惑，虽然这可能要以牺牲他人利益为代价。他们渐渐地不在乎欠债，直到这些欠债开始奴役、摆布他们为止。在所有这一切中，明显存在着道德懦弱、卑怯，明显缺乏独立自主的性格。
一个善于节制的人绝不会粉饰自己，也绝不会打肿脸充胖子，假装阔佬，也绝不会去奢求那海市蜃楼般的生活方式。他会坦然地过那种量入为出的生活，而不会不正直地过那种以损害别人为手段或者说依赖别人接济度日的生活。因为，对他来说，那种借债以维持入不敷出生活方式的人在精神上就如同那种公开扒窃你的钱包的人一样不诚实。
对许多人来说，这也许是一种偏激的观点，但是这种观点却经受得起最严格的检验。以他人为代价的生活不仅不正直，而且事实上也是一种虚伪的生活，如同撒谎。
善于节制的人更善于厉行节约，注意细水长流，不会大手大脚，胡支滥花，他绝不会沦落到打肿脸充胖子或借债度日的地步。因此，收入虽少但能控制欲望的人不会贫穷，收入能充分满足其需要的人也就是富翁。当苏格拉底看到大量的财富、珠宝以及一些价值连城的家具蔚为壮观地运抵雅典城时，他说：“现在，我看到了许多我并不奢求的东西。”伯瑟斯也说：“我能谅解一切自私的事情，即使那种最贫困的生活环境也许有‘你的和我的’大量财富；只有那种最贫穷的人才惦记着日常生活中的柴米油盐。其实，如果他们量入为出，他们是能够小心谨慎地安排好他们的饮食起居等日常生活的。”
一个人如果有更高的追求，那他就不会终日想着钱财。法拉第便是这样的人，他因为追求科学而牺牲了巨额财富。但是如果他喜爱钱财买来的欢乐生活的话，他一定能过上这种生活，而不会像那些借债度日而无力偿还的人那样去向他人借债度日。当别人问起已负债累累的马金以什么支付酒钱时，他回答说他不知道，但是他相信他们会“在一本账单上又添加一笔欠账。”
这种“记账”的生活方式表明许多意志薄弱者的堕落。他们不能抵制消费一些目前无力支付的东西的诱惑，因而总是赊欠。这也将证明，如果全部废除那些保护债权人在一定情况下欠债权利的法律，那将会产生巨大的社会效益。但是在商业竞争中，总是鼓励借债，借债人总是指望这种法律以使他最大限度地获利。史密斯一次去一位新邻居家，当地报纸报道说这位新邻居是一个“贸易往来频繁”的人，各行各业都请求他的“惠顾”。但是史密斯很快使他的这位新邻居头脑清醒下来。“我们根本不是什么大人物，”他说，“我们也是正直的普通人——欠债还钱的普通人。”
在现在的日常中，在钱财问题上，关于讲公德的调子非常之低。在有的人那里，挪用公款并非被认为是不可置疑的事情，一些头头们毫不犹豫地保护他忠心耿耿的追随者“自由地”挪用公款。他们是一些“宽宏大量”的人，只不过损害了别人的利益。他们都像那些达官贵人一样：
“出于他们极度的慷慨，以牺牲当地利益为代价，对那些挤占、挪用公款的人，一直开绿灯。”
斯科特写了《任德斯多克》、《拿破仑传》、《祖父的故事》、《罗伯特伯爵在巴黎》、《吉尔斯坦的安娜》……这些作品大部分都是在其痛苦、悲伤和家境窘迫的时候写的。作品的所得都用于还债。他说：“那时我不能像我现在这样睡得安稳、畅快，因为我现在如释重负，债权人的感谢话语使我备感轻松、惬意，履行我作为一个诚实、正直、讲求信誉的人的义务后，我也备感自豪和骄傲。以前，一条长长的、使人备感压抑的黑暗的道路横亘在我的面前，但是这条路指引我保全了我清白的名声。如果我完成了我的任务，即偿清了我所欠债务，我将受到所有有关的人的赞扬，我自己的良心才会安稳，我才会心安理得。”
许多人在对待物质上，特别是金钱上，不够克制，导致人生失败或无任何成就。所以自我克制是对成功者的一个巨大的影响因素。成功历来只属于那些有克制美德的人。
