艳阳高照，人流穿梭，车水马龙的市镇上五花八门，三教九流的人呼喊叫卖声此起彼伏。过黛与廖津津风尘仆仆一路向北赶路，来到这个市镇上。过黛在穿梭的人流中似乎见到一个熟悉的身影，杏眼泛着异光，喜出望外的叫喊了一声：“师弟！”飞步急赶。廖津津道：“姐姐，等等我。”快不紧追。过黛在人头攒动的人海中，再次发现了那个人，虽只是惊鸿一瞥，却已是确信无疑，身子“嗖”地一下像离弦的箭寻迹追去。廖津津紧追不休，累得满头大汗。
那个人似乎发现了过黛在追，身子晃来晃去在人丛中竭力的奔跑。过黛愈赶愈快，疾跑如飞，一刹间已经窜出人群，来到僻静的小巷。那条人影一晃，消失在小巷的尽头。过黛赶过去左顾右盼，狐疑不决，不由得泪水扑簌簌淌了下来。廖津津追至，见她这般神态，大惑不解，说道：“他走了？他是谁，为什么躲着不见你？”过黛摇头。廖津津眼珠一转，说道：“他怕你，所以不敢见你，是不是？”过黛凄然一笑，不置可否，说道：“我们走吧。”倏地过黛屏息敛神，精神一振，振臂跃起挺立在高墙上，就见对面墙根下一个人垂头丧气，懒懒散散的靠着墙根坐着。这人赫然却是文襄。
过黛气愤的盯着他，脸上冷如冰霜。文襄一言不发，也不抬眼瞧她。廖津津问道：“姐姐，你看什么？”过黛轻轻拭掉眼角的泪水，说道：“他在这里。”廖津津欢喜道：“他没有走？”一跃上墙，望着文襄，见他一脸的朝气，年不过二十余岁。过黛跳下墙内，揶揄地说道：“跑啊，怎么不跑了？”廖津津也跃下来跟她并肩站在一起。文襄无精打采的挥挥手，有气无力地说道：“我想走就走，想留就留，谁也管不着我。”过黛一见他这样爱答不理，吊儿郎当的样子，不禁泪水潸潸落了下来，语音哽咽地说道：“师父对你抱着那么大的期望，你竟然抛之脑后，自甘堕落。你对得起他老人家麽？”文襄眼眶泪珠滚滚，欲言又止，气呼呼的将头转向一侧。过黛道：“他老人家把你视如己出，恩重如山。你拿什么回报他的？一去数年杳无音信，好像在人间蒸发了。师父日夜思念你，忧劳成疾可是听不到你在江湖上有甚么建树，甚至就连你的落脚地，是生是死都是一无所知。”
文襄羞愤嗔怒，霍地站起，针锋相对，言辞犀利的说道：“我是有负师父的期望。你比我强，师父遭人暗算，是你挺身而出，奋不顾身，独闯虎穴，艺高人胆大。你英勇无畏将生死置之度外。你是令人称道的好徒弟。我呢，我畏畏缩缩，胆小如鼠，枉为师父的徒弟。你理直气壮，有权利指责我，数落我，鄙视我。我走，我走得远远的，永不再见你就是。”
廖津津看着这对师姐弟一见面就吵架，闹得不可开交，想来他们之间有什么隔阂。过黛见他想走，娇躯一闪掠至他的前面，喝道：“不准走。”文襄涨红了脸，埋头道：“眼不见心不烦，你别拦我。”过黛道：“好，你走。这一去就别再见我，也不许自称是燕子门人。”文襄满脸不悦，怒目相向，毅然决然的说道：“好，就依你。”径自从她身边走过。过黛杏眼含泪，激动莫名，异常气愤身子又是一晃飘在他面前，叫道：“不能走。”一掌径自朝他脸上刮去，掌风刮面如刀。啪地一声脆响。文襄脸颊上火辣辣的，瞪着眼睛盯着她羞愤的眼神，不觉间眸子中充满了泪水。廖津津一怔，师姐打师弟，倒是出乎意料。过黛也觉不该，怔怔的看着他。
文襄抽泣道：“师姐，我是该打，你打我吧。”呜咽的哭了起来。过黛爱怜的说道：“师姐不该打你，好了别哭啦。”文襄哽咽地说道：“我对不起师父对我的养育之恩，下山数年没能发扬光大燕子门，我没脸见师父跟你。师父遭人暗算，我又晚来一步，没能为师父报仇。身无寸功，我没脸见师姐，你让我走吧。”过黛道：“我知道你有苦衷，师姐不怪你，只要你有这个心就是了。师姐只是怪你不念师父望穿秋水的期望等待你回来，怪你这么浑浑噩噩，行尸走肉，默默无闻的活着。”文襄期期艾艾地说道：“师姐，我错了。”过黛道：“下山之时，你不是意气风发，豪情万丈，信誓旦旦的向师父承诺一定做一个敢作敢为，令人敬重的打遍天下无敌手的大侠麽？拿出你当年的勇气来，别哭哭啼啼的像个小孩子，成何体统。”文襄不敢看她的眼神，垂头道：“师姐，我？”过黛道：“抬起头来，看着我。你没有什么理亏的，今是昨非，过去的就让它过去了，继往开来，你要振作起来。师姐知道你已尽力，师姐不怪你啦。”
文襄认真的问道：“师姐，你不怪我了？”过黛郑重地点头道：“嗯。”廖津津心下好笑，一会吵闹，一会又打他，一会又哄他，这个师弟在师姐眼中像是个小孩子，又像是一个听话的学生。文襄道：“我没帮上你给师父报仇，心中有愧啊。”过黛道：“记住，燕子门人不论做了什么，不做什么，只要问心无愧，就绝不说有愧。”文襄道：“我知道你疼我，我从今往后不再默默无闻的活着，我要让燕子门在武林崛起，威震天下。”过黛道：“人过留名，雁过留声。凡夫俗子尚且争名夺利，乘风破浪力争上游，要做人上人，何况你是身负绝技的燕子门人。人生在世，草木一秋，应当轰轰烈烈的活着，方不枉来世上走一遭。”
文襄道：“师姐，我听你的。你今天的敦敦教诲，金玉良言，我铭刻于心，终身不忘。”过黛微笑道：“这就好，师姐帮你。这也难怪你一事无成，而今世事多变，你处事瞻前顾后，独身一人难免在芸芸众生当中手足无措，无所适从了。”文襄喜道：“我们师姐弟双剑合璧，将会是无往而不胜，所向无敌。”过黛欢喜道：“这就是了。师父他在天有灵也很欣慰了。”廖津津双手后负，神气活现的说道：“姐姐，这位一定就是你那个两小无猜，青梅竹马的师弟文襄吧。”文襄看着这个文质彬彬的俊俏公子，说道：“你是？”廖津津道：“好说。我叫廖出城。”文襄道：“廖公子。”廖津津道：“文襄兄弟，请恕我说句不中听的话，以后你要是再惹你师姐生气，小心我揍你。”过黛颇觉好笑，忍住没有笑出声来。文襄见他竟然将一只手搭在了师姐的肩上，关系亲密无法言表，嬉皮笑脸的说道：“我们姐弟偶有矛盾，自会和好，就不劳你操心了吧。瞧你长的文弱秀气，说话还蛮粗鲁的。”说着将一只手搭在她的肩头，说道：“你与我师姐的事，我不闻不问。我与我师姐的事你最好也是听之任之，咱们井水不犯河水。”廖津津羞赧的斜着眼睛盯着他的手，心神不宁地说道：“啊好，我们两不相干。”
过黛理一理鬓边的发丝，瞧着他两个微笑不已，说道：“我们走吧。”挣脱廖津津的手径自向前走去。文襄厚实的手掌却仍旧紧紧搂着廖津津的脖子不松手，边走边说：“我最爱交朋友，出城兄弟与我一见如故，一定要好好喝上两杯。”廖津津中心粟六，异觉别扭，脸上红一阵白一阵，心不在焉的敷衍着他。三人乘马行至天晚，来到一个镇店投宿。文襄只觉得廖出城跟师姐关系暧昧，在他们之间好像是多余的，遂借口去了。过黛嗔责道：“津津，你在搞什么鬼？”廖津津道：“你这个师弟很有意思，我在闹着玩呢。”过黛将信将疑的瞧着她。廖津津道：“姐姐，你是不是对他有意思？”过黛道：“瞎说，我跟他只有姐弟之情，岂有他想。你在风言风语，小心我不理你。”廖津津见她怫然不悦，一脸郑重，一笑道：“他傻乎乎的，我就想跟他玩，你管不管？”过黛道：“玩可以，别出格了。”廖津津喜道：“我保证不伤害他，放心好了。”
烛光闪闪，三人吃过晚饭围坐在一起，各怀心思。半晌，过黛道：“师弟，这些年你在那里落脚。”文襄道：“我在保定府安家落户，开了一个豆腐坊，生意很火的呢。不久前去京师投奔我的一个朋友，便移居到了京师。生意刚要开张，就听说师父在扬州遇难了，我就马不停蹄的赶来了，还是晚来了一步。”廖津津道：“你的消息倒很灵通的。”文襄夸耀道：“那当然啦。锦衣卫有我的朋友，一块喝酒的时候他无意间说起的。”廖津津闻言，对他另眼相看，惊问道：“锦衣卫有你的朋友？”文襄得意地说道：“那是。我们可是生死之交，他可厉害了，做了武通的下属。”廖津津充满了好奇心，问道：“谁啊？”过黛道：“武通的门人很多，你说哪个？”文襄道：“说出来吓死你廖出城。”廖津津小嘴一撅，不以为意地说道：“谁呀？我怕过谁来？”
文襄道：“天涯刀叶赫真熙。”过黛跟廖津津耸然动容，脱口道：“是他？”文襄傲然道：“正是‘天涯刀出，不死也输’的神话天涯刀叶赫真熙。他是我的生死兄弟。怕么？”廖津津见他如此，不甘示弱，娇笑道：“我当是谁，你认个杀人魔王做兄弟，好本事啊。”文襄反唇相讥道：“他不是你想的那样的人。”过黛道：“师弟所言不错。叶赫真熙的确是一个顶天立地，值得人尊崇的大丈夫。他的功过是非，见仁见智，判若云泥，不一而足。良禽择木而栖，他投在武通门下，英雄有了用武之地，得其所也。”文襄道：“是那个什么人通的举荐的他。”过黛惊奇道：“蒯修也到了夏侯身边？”文襄道：“可不是。听说他们南下又去收罗人才去了。这回不只是谁走了鸿运呢。”
过黛眸子转动，似有所思，说道：“武通正在大肆网罗人才，一定有大的举动。师弟，你要把握时机脱颖而出，崭露头角，投在武通门下，不失为一条康庄大道。”文襄道：“我才薄褔浅，怎么能被武通看中。”过黛笑笑道：“算啦，别想那么多了。睡觉去吧。”文襄道：“师姐你也早点休息。”廖津津笑道：“姐姐，我到你房间跟你说会话。”文襄一怔，诧异地盯着过黛。过黛笑道：“去吧。”径自与廖津津去了。文襄心里怪不是滋味，喃喃道：“姐姐姐姐的，叫的多亲切，顺口。谁知道你安着什么心？”悻悻地回房倒头睡下，一骨碌又起来，说道：“不行，我得去看看。师姐莫不是真爱上他了？”
文襄悄悄溜到他们房间外窥视。烛光下，过黛与廖津津身子贴的那么近，窃窃私语的谈笑，好不欢悦。文襄愤忿地自语道：“廖出城长得人模狗样的，看得那么斯文，竟是这般的油腔滑调，哄人开心。哎，师姐真被他给迷住了。”却见廖津津去给师姐铺床，惊得更是睁大了眼睛。一会见廖津津跟师姐辞别，踱向门边来，这才如释重负悄悄退了回来，忧虑重重的胡思乱想：“师姐喜欢他，我又何必疑神疑鬼的呢？真是庸人自扰，吃了醋似的。”
次日一早三人用过早饭，骑马继续上路，饥餐渴饮，晓行夜宿非止一日，来到淮阴。廖津津道：“这淮阴的按察使沈闵卿是我爹的一个相识。我们不防逗留一下，去拜访他。姐姐，意下如何？”过黛道：“就依你吧。”廖津津道：“淮阴民风淳朴，向来没有奸猾狡狯之徒惹是生非。多亏有沈大人这样刚正不阿，大公无私的好官。”文襄冷哼一声道：“但愿如你所言，淮阴是个路不拾遗，夜不闭户的好地方。”廖津津生气道：“你这是什么意思？”文襄道：“在我前些日子经过这里的时候，可是听说了一些事。”廖津津道：“什么事？”文襄道：“去了你就知道了，如果没有什么，请你多包涵了。”廖津津受了他一顿揶揄，气道：“姐姐，他欺负我。”文襄一哂，说道：“娘们似的，还要我师姐给你做主，羞不羞。”过黛道：“师弟，少说两句，还不赔礼。”文襄立即住口，装个鬼脸向廖津津一笑道：“对不起，廖公子。”廖津津气恼地说道：“什么态度？”过黛笑道：“别闹了，进城去吧。”
三人策马进城，街道上喧嚣嚷闹，人人喊着：“大家快去看呐，金钱帮跟兄弟帮火并了，快去看啊。”街肆上人人扔下手中的活奔走相告去看热闹。文襄这下来了精神，干咳两声道：“是谁说淮阴太平无事，是个海晏河清的太平世界的？”廖津津粉脸飞霞，矜持一会，说道：“也许他们是闹着玩。”文襄笑道：“呦，这俏脸蛋还会红呢？去看看不就知道了。”廖津津道：“看就看，谁怕你啊。”三人跟着奔跑的人群过去，只说买酒喝上了一座酒楼，居高临下的观看。只见两伙人剑拔弩张，怒目相视，激战迫在眉睫。文襄向身边一个白发苍苍的老汉，询问道：“老伯，他们都是什么人，为什么在这大动干戈火并？”老汉道：“你是外地人吧？”文襄道：“路过此地，适逢其会，随便问问。”老汉道：“那身穿青衣的是金钱帮的人，穿灰衣裳的是兄弟帮的人。两家相互倾轧，分庭抗礼，已非一天两天了。双方明争暗斗都想将另一方除去，好一家做大，自由地在这淮阴做生意。”
文襄道：“那身穿青衣的一定是徽商了？”老汉笑眯眯道：“可不是。小兄弟见多识广，竟一下就知道他们是哪里人，老朽佩服。”文襄道：“无徽不成镇嘛。”老汉道：“小兄弟好见识，真是这么回事。”廖津津道：“什么叫无徽不成镇？”文襄道：“我大明最大的商帮就是徽商。他们以血缘为纽带，宗族为依托，在商界叱咤风云，足迹遍布全国各地，所以有无徽不成镇的说法。唯一可以与徽州商帮相抗衡的只有晋商。”廖津津恍然大悟，说道：“原来是这么回事。”文襄道：“徽商虽然势力庞大，却也是强龙不压地头蛇。为什么官府不出面制止他们械斗，任其斗殴呢？”老汉道：“小兄弟有所不知。他们的背后可都是有靠山的，他们所赚的钱一半以上都进行了贿赂官府的人了。你看，金钱帮徽商的靠山是沈闵卿沈大人。兄弟帮跟雷帮的靠山是提刑司的田冗丁。”
文襄笑道：“他们之间的争斗不正是这些官员们相处不和谐，争权夺利的表现形式么？”老汉对他肃然起敬，说道：“精辟，一言中的。”文襄道：“这里也是大明的国土，他们眼中就没有王法么？”老汉道：“王法？在这里拳头、刀子、金钱这就是淮阴的王法。十几年来淮阴流传着一句话，淮阴三帮兴，百姓不安宁。淮阴三帮在，官员都发财。”老人手指着一个穿绸裹缎的中年汉子，说道：“他是金钱帮帮主傅尤，身边那个是他儿子傅锦鹏。傅尤财险财雄势大，历来乐善好施，修桥补路，济人危难，广为人称颂。”文襄道：“兄弟帮那几个头目呢？”老汉指着一个身材魁伟，虬髯如戟的大汉，说道：“他是兄弟帮帮主欧阳滨。左边那个是他的三弟快刀戎抗，右边那个是老二人称铁手葛云，武功着实不弱，乃是淮阴第一条好汉。他曾经徒手搏杀猛虎，为乡里除害，颇有侠名，有口皆碑。”
文襄道：“好一个大虎英雄。”廖津津听着两人谈话，头垂得更低了。过黛道：“我们身为武林正派中人一定要制止他们火并。”文襄笑道：“淮阴的事我来摆平，借此扬我燕子门声威。师姐，你就作壁上观吧。”过黛欣喜的说道：“你肯解决他们之间的恩怨，再好不过。借此你可以历练历练。”文襄道：“师姐，你就瞧好吧。”老汉闻言，急道：“这可不是闹着玩，弄不好把命都搭上了。三位路过此地，不晓得其中厉害。这三帮啊在淮阴的势力盘根错节，整个淮阴的人跟他们都有着千丝万缕的关系，非亲即故的。我劝三位还是远离是非之地，莫管闲事的好。”文襄道：“如此说来，我一定要管下去了。”老汉摇头叹息不已。过黛道：“师弟，我们再看看他们究竟因何起的争端，然后出手不迟。”
倏听，戎抗叫道：“傅帮主还是把刀交出来吧，免得伤了和气。”傅尤道：“那把刀是我的一个故友相送，途中却被贵帮攫夺而去，因何要问我要刀。我还想问你们要呢。”戎抗道：“甚麽，好你个不知羞耻的老儿。本帮镇帮之宝被你派鸡鸣狗盗之辈盗走，据为己有，反而说是你的故友相赠。强词夺理，请吃戎某一刀。”说罢，舞动钢刀像一头饿了多日的狮子扑了过去。欧阳滨跟葛云虎视眈眈，双臂合抱暂作壁上观。傅锦鹏将手一挥，身后两个属下仗刀迎了上去。那戎抗骁勇，一刀剁翻一个，再一脚踹翻一个，倒在地上爬不起来。傅锦鹏怒火中烧，喝叫道：“本公子跟你拼了。”拔剑进招。两人刀来剑往，呼喝斥叫，杀得难分难解。傅尤担心儿子，慌忙叫道：“金钱帮的兄弟们都给我上啊。打伤一个赏钱五十两。”帮众个个奋勇，蜂拥的冲了过去。
欧阳滨大叫道：“杀，杀。”身后的兄弟帮兄弟拿刀仗棍杀了过去。顿时双方好一场恶战，刀光漫舞，剑影纷呈，叫声震天，肉薄骨并，杀气磅薄交织成一场巷战的壮观画面。突地，葛云大叫一声，凌空窜起，势如大鹏展翅，飞起一脚将傅锦鹏踢得晕死了过去。戎抗道声：“多谢二哥援手，我宰了他。”手起刀落，就要杀了傅锦鹏。傅尤见儿子被葛云偷袭晕死，急忙率众抢人。文襄大喝一声：“休要杀人。”纵身掠下酒楼，身子捷逾闪电，左手抓着葛云手腕要穴。这一招重手拿穴，力透筋脉，葛云竟自挣脱不开，不禁大骇。戎抗闻听有人叫休要伤人，怔了一怔，举刀劈下去。文襄此时左手拿着葛云，右掌急忙打出一把燕子飞刀，射入戎抗肩头。戎抗手臂剧痛，几乎拿刀不住，哪里还能劈下去。
文襄出手制服了他们两个，只是兔起骰落之间的事，他二人猝不及防之下着了他的道，均是又惊又怕。戎抗疼的头上冒汗，斜眼看到右肩插着一把飞刀，鲜血迸流，叫道：“谁偷袭老子？”文襄道：“是我怎么。”戎抗转身，见他竟然抓着葛云手腕，脸色也是异常难看，问道：“阁下何人？”文襄笑道：“小人物一个，不足垂问。”葛云道：“你是徽州人？”文襄道：“才不是，我是路见不平拔刀相助。”戎抗怒道：“老子管你是闻香还是五香，老子非宰了你不可。”说罢，摇刀反扑。欧阳滨叫道：“三弟不许乱来。”戎抗诧异道：“大哥，你？”欧阳滨道：“文少侠，你想怎样？”文襄道：“快叫你的人住手，否则我就废了他这一条手臂。”欧阳滨道：“好好好，我立刻照办。”遂呼喝叫本帮兄弟住手。
傅尤抱着儿子，哭叫道：“欧阳滨，今天不是你死就是我亡。”文襄道：“傅帮主，令公子只是晕过去了，没有大碍。我看你们还是罢斗吧。”傅尤道：“犬子被人打的半死不活，就这么算了？这不成。”葛云道：“阁下管不了我们的事，快快松手吧。”文襄犹豫不决。傅尤这时从怀中掏出一大把宝钞，叫道：“给我打，打伤一个赏钱一百两。”金钱帮帮众呐一声喊冲击过去。俗话说重赏之下必有勇夫，旁边看热闹的人见有银子赚均是加入金钱帮行列攻击兄弟帮。文襄大叫：“不要打，不要打。”兄弟帮面对数倍于己的人群，望风而逃，节节败退。文襄没料到会弄的这么糟，急忙伸指点了葛云背心“神通穴”。葛云霎时动弹不得。
文襄飘来晃去，忽退忽进，倏左倏右如穿花蝴蝶似得，所向披靡，人人在他手指之下惊叫起来。过黛在楼头瞧得真切，他时而点“魂门”，时而打“至阳”，时而拂“气海，神封”，时而掠“中枢，伏兔”。众人被他点中“曲泽”，刀剑脱手。点中“曲池，肩井”，手臂动弹不得。点中膝弯“阴谷”的立足不住。一时间人人惊慌失措，战栗不已。
戎抗想要反抗，陡觉背心“五枢，灵壬”一痛，全身麻痹，僵立不动。文襄脚下不停径直奔向欧阳滨。欧阳滨双手成爪，开声吐气，挟带风声抓向文襄中盘。文襄却不跟他过招，身形一闪，匪夷所思的绕到他的身后，手掌呈爪形扣在欧阳滨“大椎穴”上。欧阳滨大骇，不敢动分毫，头上的汗珠一颗颗落了下来。这“大椎穴”乃在颈骨后三节下第一椎骨上，是人身二十四椎骨第一节气，手足三阳督脉之会，但要控制住了此穴，对方一动就是有绝世武功都会废掉。欧阳滨强笑道：“文大侠，有话好说。”文襄道：“在下别无他意，只是要你们两方从此化干戈为玉帛。”欧阳滨踌躇道：“这个，还得看傅帮主的意思。”
傅尤见这个文襄神勇无敌，帮中兄弟数十人僵立着，那些伤的残的局外人更是多得数不清，这动静闹得也着实太大了，就是善后事宜也得破费很多钱，于是说道：“大侠手下留情，敢不从命。”欧阳滨道：“傅帮主表了态，我赞成。从此不与他争斗就是了。”文襄道：“倘若哪方违背了今日的誓言，又当如何？”欧阳滨道：“违背了誓言，便叫身首异处，不得好死。”傅尤道：“本帮也是一样。违背了誓言，就教葬身火海，死无葬身之地。”文襄松开了手。欧阳滨道：“他们身上的穴位？”文襄道：“这个容易。”身形一闪，来去如风，片刻功夫，众人的穴位都解开了。戎抗恶狠狠道：“好小子，我们走着瞧。”傅尤给那些助拳的人发了银票，众人一哄而散，领着帮众带着傅锦鹏去了。
过黛跟廖津津踱下楼来，欢喜道：“你为淮阴百姓做了一件善事。”廖津津道：“你好厉害，只在他们身上那么轻轻一点，他们就动弹不得，毫无还手之力了。”文襄道：“小事一桩，我的功夫仅此而已，论起真功夫来哪里及得上师姐的一半。”过黛笑道：“你的功夫这些年没有搁下。轻功稍胜我一筹，点穴功夫却是强过我许多了。”文襄摇头道：“我的拳脚刀刃功夫可是没有你扎的深厚了，还有发放飞刀的手段更是比我高明得多。”过黛道：“你有自知之明，这样很好。你的功夫在武林中只能算是三四流而已，一旦遇上真正的一流高手，你的轻功跟点穴手段就不足以克敌制胜了。要想弥补不足，必须勤加苦练才是。”文襄道：“我一定苦练，争取达到一流。”过黛道：“燕子门武学博大精深，想要样样皆精，谈何容易。”
廖津津道：“我们还去不去沈大人府上了？”文襄道：“打了这么一阵子，肚子饿啦。我们去他府上能填饱肚子，为什么不去？”廖津津道：“我想去证实一下，看他是不是人们所说的，是金钱帮的后台老板？”过黛道：“无风不起浪。我想这件事绝非空穴来风，以讹传讹。”廖津津愁眉紧锁，说道：“姐姐，我有一种预感，淮阴的事远没有我们想的那么简单。这事还没有完。”
三人来到按察使沈闵卿的官邸。廖津津向门房说道：“烦请通报一声你家老爷，就说京师一位姓廖的故友之子路过此地，特来拜访。”门房怪异的径自去了。文襄道：“这些当官的眼高于顶，见不见还未必呢。”廖津津道：“这个沈大人一听说姓廖的故友，而且是京师的，一定吓的魂不附体。说不定还会亲自来接见呢。”文襄不信，说道：“吹牛吧你。”过黛微笑不已。倏听脚步声传来，一位温文尔雅，面目清秀的官员疾步而来，见了他们三人怔住了，上上下下地打量着。廖津津笑道：“贤侄廖出城拜见沈叔父。”沈闵卿恍然大悟，她是女扮男装依稀记得在京师见过，真是廖以都的女儿无疑，当下也不拆穿她的身份，笑道：“啊，真是贤侄驾临寒舍，蓬荜生辉啊。快请进，快请进。”热情洋溢的将他三个接进府中。献过茶后，沈闵卿开言道：“贤侄，这两位是你的朋友。”
廖津津道：“他们是师姐弟，过黛与文襄。”沈闵卿道：“你们是江湖中人吧？”文襄道：“是啊。我们四海为家的人是比不得沈大人高官厚禄，锦衣玉食的生活。廖公子说你是他父亲的故交，一定要来拜访，所以我们就腆着脸皮来了。言语粗俗，幸勿见怪。”沈闵卿好是羞惭，强笑道：“下官不是这个意思，小兄弟真会说笑。”过黛道：“沈大人，我这位师弟一向口没遮拦，别放在心上。”沈闵卿道：“哪里，哪里。下官也有失礼之处。”沈闵卿道：“贤侄啊。你来这里，令尊知道么？”廖津津道：“他不知道。我游山玩水，路过此地就想到了你，这就来啦。”沈闵卿道：“那贤侄在府上多住几日，让我略尽地主之谊。好么？”过黛向廖津津使个眼色，叫她询问今天两帮火并的事，官府为什么不闻不问。廖津津心领神会，说道：“这是自然。沈叔父，今天我们在城中见到两大帮派火并，官府为什么置之不理呢？”
沈闵卿道：“贤侄有所不知啊。淮阴历来就有这么三大帮派，在淮阴成鼎足之势。我虽是朝廷委任的按察使，奈何三帮势力庞大，都有官府要员做靠山，牵一发而动全身。搞不好会弄成暴动，一发不可收拾，所以只能等她们自相残杀，实力削弱了才好下手剿除，连根拔起，永绝后患。”过黛道：“还请沈大人详细说说三帮的情况。”沈闵卿道：“有一句民谣你们想来也听说了。”文襄道：“这倒知道。淮阴三帮兴，百姓不安宁。淮阴三帮在，官员都发财。不知沈大人是不是也在发财呢？”沈闵卿忌恨文襄，脸上还是一团和气，笑道：“本官为人清正廉明，怎么会干那样的事。哎，三帮为祸一方，横行无忌，由此可见一斑。”廖津津道：“叔父，你为什么不上奏朝廷派得力官员来着手剿除呢？”
沈闵卿道：“一言难尽呐。两年前，锦衣卫千户祁光义闻听这里匪帮作乱，领着锦衣卫前来镇压。谁知收受了傅尤跟欧阳滨的贿赂，中饱私囊，扬长而去。撂下一言说是三帮都是大明的良民，建立帮派乃是光杨武学，交流技艺，可以影响地方习武成风，强身健体，意义深远，不须管束。自此再无人问津，官员们都噤若寒蝉，冷眼旁观，坐观成败了。在我上任之前，有好几任按察使都不能遏制，我又哪里有这个通天神通呢？”
廖津津拍案而起，柳眉倒竖，气咻咻地说道：“我堂堂大明无人了么？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。不信就治不了他们。”沈闵卿道：“理是这个理，可是谁能做得到呢？”廖津津道：“我就不信，他们在淮阴横征暴敛，荒淫暴虐，倒行逆施，弄得民怨沸腾。我看他们能横行到几时。一个个罪魁祸首都要受到严惩，还淮阴百姓一个朗朗乾坤，清清世道。”沈闵卿见她信心满满，问道：“令尊是不是要来啊？”廖津津道：“很难说了。”沈闵卿道：“贤侄这话说得大了。他们心狠手辣，虑不周详，走漏了风声就会引火烧身。”话锋一转道：“你们还没有用午饭吧，这天都快黑了，我叫下人准备酒饭。”过黛，文襄道：“那就多谢沈大人盛情款待了。”沈闵卿道：“应该的。”华灯再上，灯红酒绿，晚饭丰盛。沈闵卿邀请夫人儿子一同来用饭相陪。那席面上麻婆豆腐，酱爆鸡丁，油焖大虾，清蒸鳊鱼。鲜菇冬笋，葱海油带，油焖豆腐，炝油菜鲜绿脆嫩，鲜香可口，琳琅满目，赏心悦目。酒过三巡，菜过五味，文襄等人酒足饭饱与沈闵卿寒暄数语，各至下榻处休息了。
过黛正欲熄灯，文襄敲门道：“师姐，睡了么？”过黛道：“这么晚了，来我房作甚？”文襄道：“我想夜探雷帮，来跟你说一声。”过黛开门放他进来，说道：“你要去可要留心一点。”文襄道：“金钱帮跟兄弟帮所争的是一把刀，不知这是何宝刀，值得他们大动干戈。我想一探究竟，也去金钱帮看看。”过黛道：“这个沈闵卿也是个不寻常的角色，绝不能等闲视之。这样我在明处，你在暗处，将背后的黑手都揪出来，暴露在光天化日之下。”文襄道：“那我见机行事，有事就找你。”
入夜，文襄如一只轻捷的燕子飘入一所殿宇幽深的宅院，守卫虽然森严却是没有发觉他。大堂上巨烛高烧，两人正在窃窃私语，极是诡异。文襄如一叶坠地落在大堂顶上，俯身倾听。一个中气充沛的人朗声笑道：“田大人，一切尽在掌握之中。他们这些人在雷某眼中不过是釜底游鱼，板上的肉，翻不了什么大浪。”文襄寻思道：“一个是雷帮主雷颖超，另一个姓田，就是田冗丁了。他们两人一定有什么阴谋。”只听田冗丁阴恻恻的笑道：“几时动手啊？”雷颖超道：“数日内就叫淮阴变成人间地狱。”田冗丁道：“那时淮阴就是你我的天下啦。到时候本官提兵助你一臂之力。”雷颖超道：“多谢田大人鼎力相助了。”田冗丁道：“只是可惜了我与欧阳滨有八拜之交，于心不忍啊。”雷颖超道：“人为财死鸟为食亡。我雷某人称霸了淮阴，给你的可是欧阳滨送你的十倍。我的承诺一定会兑现。”
文襄闻言一惊，喃喃道：“他们想血洗淮阴么？”轻身掠下。一队巡卫发现了人影闪过，大叫：“有刺客。”雷颖超飞身赶了出来。文襄飞身一掠，宛若流星划过长空，瞬息无踪。雷颖超以为是属下神经过敏，疑神疑鬼所致，正要回到大堂上，却见柱子上赫然插着一把飞刀，贴着一张纸，上面写道：“燕子来也。”雷颖超脱口道：“司马飘鹞？”田冗丁说道：“我听说他已经死在了扬州客栈。这个探子故弄玄虚，假借燕子刀名头吓唬人，且莫理他，依计行事。”雷颖超道：“田大人以为他是何方神圣。金钱帮的还是兄弟帮的？”田冗丁道：“无论哪一方，我们都不可坐以待毙，计划提前举行，免得夜长梦多。”
雷颖超道：“佟朔何在？”话音一落，一个身长体健，相貌英武的青年汉子手持长枪飘身而至。雷颖超道：“夺回宝刀，一个不留。”佟朔道：“是。”双足一点，掠出院落而去。田冗丁道：“雷帮主胸襟气魄，非一般人可比啊。”雷颖超道：“多亏了田大人运筹帷幄之中，决胜千里之外。”田冗丁道：“三帮在淮阴争斗数十年，也该结束啦。我这个提刑使自此可以高枕无忧，对朝廷也有了一个交代。”
文襄来到金钱帮，穿房越户，陡见一所房间灯光亮着，心念一动，伏至窗下，手指捅破窗户纸，向内张望。烛光下，傅尤正端详着一把刀，那刀刀身如一泓秋水，明亮如镜，熠熠生辉，刀柄上镶着宝石，雕龙刻凤，一看就是一把切金断玉，削铁如泥的宝刀。他心道：“难怪他们要抢夺他了。傅尤撒谎说被兄弟帮给攫夺去了，真是无中生有。”傅尤一声叹息道：“素质啊素质，为了你我差点将儿子的性命都搭上了。你真是个祸种。”忽听儿子干咳，醒了过来，说道：“爹，我这是在哪？”傅尤老泪纵横，欢喜不胜地说道：“你醒了就好了。锦鹏，是文大侠救了你啊。”傅锦鹏道：“那，兄弟帮哪肯善罢。刀呢？”傅尤道：“还提它作甚。你变成这个样子，都是因为它。爹想好了，这刀咱们不要了，明天就送给兄弟帮。”
傅锦鹏道：“这把刀明明是平大人送给我们的，他们非要说是他们的，公然攫夺去了。我们使计取回来，凭什么还回去？您丢的起这个脸，我丢不起。只要我还有一口气，就不能让此刀旁落。”傅尤苦口婆心的劝说道：“人都没了，要刀何用？”傅锦鹏道：“不管怎样，就是不给他们。”傅尤道：“别说了，别说了。”傅锦鹏道：“葛云这厮好狠。只要我的伤势好了，我就重金聘请高手，血洗兄弟帮。”
傅尤听到异声，叫道：“有人。”文襄暗骇，他竟然发觉了，正想离去。忽地一人大喝道：“傅尤，纳命来。”仗一口长枪破窗而入，疾刺傅尤胸口。这一下突如其来，傅尤大吃一惊，抢起桌子上的素质刀格架，还了两招。此人正是佟朔，他觉察在房间狭小的空间不易施展，挥舞两枪将傅尤逼出房间，长枪扑棱棱，神出鬼没，分心乱刺。傅尤招架不住，肩膀上吃了一枪。文襄顾不了那么多了，一声喊：“燕子刀在此，岂容你放肆。”飞身掠了出来，同时一把燕子刀激射打出，击在刺向傅尤的枪头上。佟朔本可一击取了傅尤性命，被飞刀击打，枪头略偏，刺了空。傅尤虎口逃生，侥幸脱险，急忙后退。傅锦鹏从房间奔了出来，问道：“爹，你没事吧。”傅尤道：“多亏了这位燕子刀大侠。”两人观看两人厮杀，傅家的家丁闻风而至，喧闹成一片。
佟朔知讨不了好，说道：“阁下好功夫。青山不老绿水长流，后会有期。”虚晃一枪纵身而去。文襄叫道：“不送。”傅尤道：“阁下是谁，傅尤自当重谢。”文襄道：“不用谢，告辞。”因他蒙着面，不想让傅尤认出来，猜忌他夜探傅家。傅尤拾起地上的素质刀望着他离去的身影，喃喃道：“燕子刀？”
