仲冬的暖阳照亮半山荒凉，几只白毛鸦鸟在枯败的枝丫上跳着脚呱呱直叫，任苏从久违的山林中醒来，身前火堆仅剩零星火光哔啵闪动，断续有着缕缕轻烟缓缓腾起，和着长长的吐息冻结在半空，徒劳地消融殆尽。
“少爷。”
昼夜交替，一元复始，万象更新，正是天地元气最纯净的时候，小书童却是醒得比任苏要早一些。
任苏调息方毕，抬眼看向这半年蹿了不少个头的少年，只见他直着身躯，微微舒展开的双眉透出一股清爽劲，脸上还红扑扑地冒着微汗，不由暗暗点头，总算这小子知晓自身根本，没有凭着心中好恶而因噎废食。
人的灵根有五行阴阳诸多分属，天地元气亦然，承载种种意境，或灼热、或凛冽，寻常人难以承受。
修仙者培养出气感后，往往不会炼化这些有属性的元气，而是首先吐纳温和的纯粹元气，内炼经脉脏腑，待筑体有成，才会引渡炼化行属元气，也即练气第四层——引气。小书童虽说是第二层养元境入门，刚纯熟《纯元功》口诀，壮大气感到采气养元的地步，却不影响先打下根基，为之后习练筑体拳法带来些许便利。
这也是任苏赞赏的地方，内炼筑体不如打熬筋骨艰难，可以小书童的性子，能自觉坚持月余已是很难得。
“小安。”任苏悠悠开口，小书童忙竖起耳朵，听得自家少爷轻笑：“算来你也踏上修行路有半年了。”
“怎么了？”
小书童疑惑地眨眨眼，哪知任苏忽的拂袖起身：“时候不早了，你去打些水，用过干粮我们早点上路。”
就像很多江湖话本里说的：满腔热血的主人公趁着皎洁月色，无人知晓地背着行李，单人独剑远走天下，任苏同样是在一个寂静的夜晚不告而别，虽然中途出了一点意外，如今，却是实打实离开曲山郡有四日了。
眼前荒岭处于横跨丰州与云州的苍垣山脉边沿，而任苏正是要去往云州峪郡，完成此身最后一项任务。
不过，两人之所以在此，倒不是任苏想直穿山脉而过，实是另有缘由。
噼啪！
余烬上，重新燃起了火焰，任苏眸中倒映一团妖异赤芒，看着越发幽沉，过了会，身后声响传来，小书童拿着两个鼓鼓水囊回返。他微微一抬眼皮，但仍安之若素，盘坐在地，由着小书童取壶倒水来来回回走动。
毕竟身在荒野，就着热水，两人撕了些肉干，吃了几张薄饼，收拾过东西，很快重新上路了。
崎岖小路绕过平缓的山脊，蜿蜒通向深处，一派空旷中，渐渐没了影迹，小书童背着两尺高的书篓，牢牢跟在任苏身后，只见枯叶铺满两旁，彻底失了光泽，任苏挺拔的身影宛如曙光般劈开黑暗，遍地播洒下生机。
小书童双目满是崇敬，自家少爷行事向来谋定后动，绝不会做无用之举，也绝不会出任何疏忽。
纵然任苏只字未提，他也能猜到两人突然转道荒岭，是有着深意，但，他只要安安心心附骥前行便可。
清晨的彻骨寒意悄然散去，两人行了快半个时辰，眼瞅着早到了尽头的山路消失在视线外，就要进入真正的深山，任苏脚步蓦地一顿，在小书童带些期待带些紧张的注视下，他略显失望地摇摇头，“我去去就回。”
任苏随口说着，动作一点不慢，语毕，人已转身迈出了七八丈，再一抬腿，竟掩映在了大片林木中。
这正是任苏数月苦修的结晶，《飞星斗罡》步法分为五式，北斗罡步近身强攻，南斗罡步长袭亡命，都是后天境界可以修炼的。任苏的内气还不算深厚，施展开步法，至多能坚持一炷香，可要达成目标，完全足够。
任苏纵步疾驰，当真好似离弦之箭，毫无曲折，缩地成寸般地直指百丈多外凸出山脚的青灰山岩。
这山岩高有五六丈，横在齐腰深的枯草丛，犹如一块巨碑，旁边还相映成趣地长着一棵两三人合抱粗的老树，光秃秃地挂着零星残叶，给人以沧桑凄凉之感时，营造了一股死寂的氛围，然而，任苏清楚地知道，其后还藏着个活生生的人，尤其是身子逼近到二三十丈内，那缕有着一丝熟悉的气机更是如夜空烛火，异常惹眼。
说来，这缕气机在十数日前，任苏还在郡城时，就察觉过一次，那会他因为这点熟悉感，误以为是曲山郡某些势力的人，并未放在心上。直到前日，再次感应到身后的小尾巴，他才醒悟过来，事情与他所想不同。
接下来，转道山林，夜宿荒野，原是任苏引蛇出洞的举动，却不料此人的谨慎胆小，超乎任苏想象。
就像方才，小书童去取水的溪边离他藏身之所仅仅数步之遥，也不见半点动摇，不过，这也无妨。
任苏眸光一利，他还没正式在江湖上行走，算起来，也就这曲山有些名头，真正结怨的仇家屈指可数！
呼！
终于，在任苏又迈过四五丈后，一道灰影闪出巨岩，一言不发，拔腿就往反方向逃去，身手极为矫捷，只是比他更快的，还有任苏的剑！任苏自创心眼剑术，气机变迁明如心镜，灰影暗地方下决定，他已悍然出手。
削薄的剑刃甩手击出，如奔雷破空，灰影只一个纵身，就被击中左肩，打了个趔趄，随后落入任苏之手。
“果然是你们。”任苏一剑悬在灰影喉间，眉毛一挑，道：“我记得你，你应该是孤鸦寨五当家。”
任苏看着这长相年轻的三十多岁男子，淡淡的一句话将他心底存留的侥幸轻易粉碎，这位五当家倒有些静气功夫，见状，坦然一笑，“既然吴公子知晓欧某，想必来意就不用说了，不知阁下如何能放我一条生路？”
“金银财宝？料来吴公子不缺。”
“功法秘籍？更是入不了大家法眼。”
“神兵利器？世间罕见，有心无力。”
“不过，只要能饶在下这一命，但凡吴公子有所吩咐，就算是终身为奴，我也绝不皱一根眉头！”
五当家伸手指天，大义凛然地发了一通言论，但任苏听罢，嘴角露出一丝讥讽，他叹了叹，“看来，你不像你表现的那么聪明啊。”他瞥了瞥五当家，漠然的眼神仿佛洞察了一切，让五当家心一寒，慌忙出声补救。
“慢着！此次之事乃是‘孤鸦’亲自主导，他身边尚有十七人，如果吴公子愿意网开……”
五当家急急开口，就在这时，任苏猛地抬头，远天骤然浮现出数十鸦鸟，啼声惶惶，似被什么猛兽惊起。
哧！
血光乍现，五当家低头摸了摸喉咙，瞪目张舌，“你……为什……”气息迅速衰弱，须臾毙命倒地。
一缕素白灵光升腾飞舞，吸入任苏左掌烙印，他目光轻轻一动，似有发现，旋即敛去，眯眼望向鸦鸟惊起的方向，此刻，任苏已无心思虑其他，随着两道身影掠过隐现的山路尽头，一股磅礴气机也传递到了他心间。
先天！
任苏面色凝重，不管是敌是友，这气机交感瞬间，却是毫无疑问冲着自己来的，就是不知若真是孤崖寨的些许毛贼，他们又是从何寻得这等帮手？念头起伏的瞬间，气机越发明晰，数息后，人影轮廓赫然历历在目。
这！
任苏眸子满是惊异，他有些难以置信，因为，这气机竟是比他曾经遭遇过的翁成宫还要强上数分。
先天虽号称有三境，但下界限制重重，极限便是第二境“练气聚元”，翁成宫苦修数十载，一心为破碎虚空，会出山求取精神大法，修为自是臻至元境巅峰，达到进无可进的地步，要说比他还强的话，也只有……
呼！
清风荡开，两名不速之客落在任苏数丈之外，终于现出庐山真面目，其中一人面目阴柔，颌生长须，正是有过一面之缘的孤鸦寨大当家，但任苏只是随意一扫，就将所有注意放在了孤鸦身前的那名半百男子身上：
说是半百，其实只是任苏第一印象，再一打量，他又觉得四十亦可，六十也无错，就像罩在云雾里一般，让人捉摸不透，可真要细细追究这名男子，又会认为这就是一名穷酸秀才，打满补丁的青色长衫洗得发白，花白的发髻蓬乱不失端正，面庞颜色看着尚可，却透出一种诡异的枯朽之感，最为典型的还属那眉眼。
两条乌黑细眉时时绞着，似在思索，眸中涌现的光芒又黯淡无神，全是混乱之意，倒像读书读痴傻般。
“老五！”任苏略一沉吟，耳旁传来一声怒吼，便见孤鸦一脸阴沉地盯住他，向着半百男子一抱拳，杀气腾腾，“前辈，此人便是那吴晟，贾某不才，愿为前辈效犬马之劳，将他捉拿过来，任由你老人家处置！”
