赵嬷嬷一把将齐氏搂进怀里，拖着长调哭起来：“我苦命的淑姐儿啊……“齐氏，齐明淑，齐家脂粉铺子里，被当作嫡小姐养大的姑娘，现今顾府里的五奶奶，听到自己的奶嬷嬷哭得伤心，到是强忍着收了眼泪，她清一清嗓子，一手揽住赵嬷嬷的肩臂，一手绕到赵嬷嬷背后轻轻地拍打，：“嬷嬷别哭，我不过是埋怨两句，说过就好了，你别难过，我想明白了，早想明白了…….”
赵嬷嬷见自家姑娘这般的贤良隐忍，更是难过得捂了嘴痛哭了起来。
香草守在门口，隐隐约约听到屋里人在哭，她紧张地盯着院门，把其它人都打发得远远地，她不敢让人听见了。五奶奶面上看着和气，可谁要是坏了她的规矩，她可决不象表面上那么好说话。
有人往这边走过来，香草一看，忙往前迎了上去，嘴里小声叫着：“平嫂子，您快瞧瞧去，”香草一根手指往正房厅里一指：“刚刚哭上了。”
平嫂子叹了一声，快步走到房门口，先停下来整理了一下衣裳头脸，再恭声报上名：“奶奶，香樟回来了。”
屋里的哭声停了，一个清亮的女声唤她：”进来吧。”
“是“，平嫂子微低了头，掀了门帘迈步就进。
平嫂子出嫁前名叫香樟，是齐明淑做姑娘时的贴身大丫头，原是她嫡母接她到身边去时，给她挑的人，也侍候了她十年了，前年到了年纪才嫁了人，齐明淑看重她贴心干练，特意跟嫡母要了她一家人的身契，出阁时也一并带了来。
香樟上前行礼，她看见五奶奶眼睛有些红肿，但脸上已经收拾干净了，站在一边的赵嬷嬷还抽抽涕涕地拿着帕子擦着眼睛。
“奶奶，福平都打听清楚了。“她半躬了腰，走到齐明淑面前，把她男人传进来的话一五一十地回清楚。
“这么说，二爷把公中的商铺全清理了？“
“是，七成的铺子都换了大掌柜，象绸缎庄、香料铺子这些跟夫人有牵连的，连管事的都被撤换了，也不知道二爷上哪儿找了这么些人。“
“哦，“齐明淑眼睛微微一眯，眼珠子转了半圈，“掌柜的，账房上的人那就那么好找，”齐明淑伸出右手食指，在桌面上轻敲着，因为在新年里，她的指甲上涂了平时少用的大红色，“才撤下的人，马上就能补上，看来老爷和二爷他们早就起了这个心啊。”
香樟见状，把头一抬，“那，奶奶这个时候接手管家……”
“这个节骨眼上怎么能接手？陈氏不过是个庶子媳妇，就算娘家在此地能说上几句话……可这府里能管事的嫡子媳妇还有两个呢，呵呵，倒成了辅助她的了。”齐明淑笑了两声，手指还是不紧不慢地轻叩着桌面。
赵嬷嬷听着她手指叩桌面的声音，知道她在想正经事，忙轻手轻脚换了杯热茶进来，放在她手边。
香樟接着说：“听说有一年秋里连着下雨，夫人私库里的存粮发了霉，夫人在公中的铺子里放了自己人，找了个机会把她私产铺子里发霉的粮，都换了公中铺子粮仓里的好粮食，那边掌柜以保管不善报了上去，只被罚了些银子，挨了一顿训斥了事。”香樟停了停又说：“绸缎庄里也是，好卖的货，夫人那边就来换走了。”
“老爷也真是沉得住气，”赵嬷嬷听到这儿，不由倒抽了一口气。
齐明淑端起茶杯，慢慢喝了一口，“可不是沉得住气嘛，原来老爷带了人在外面行商，一走好几个月，家里的田庄铺子都是母亲帮着在打理，这么多年下来，经营得跟个铁桶一般，上下里外都有母亲的人，抓她一点两点的错处，伤不了筋动不了骨，“齐明淑把茶杯拿在手中，翘起一根手指，慢慢磨着杯沿，”就象治脓疮，自然是要养大了，才好动刀子。”
“天爷！”赵嬷嬷又是惊叹一声，”夫人这回可是要遭殃了?！“她又想起了什么，满脸愁容地看向齐明淑：“奶奶是夫人嫡亲的儿媳，这，这会不会跟着吃了瓜落？“
“儿子是母亲的，更是父亲的，嬷嬷见过哪家休妻，把儿女一块休出去的？“齐明淑慢慢冷静下来，头脑飞快地转着，“休妻不会，“她摇摇头：“府里还指着三爷六爷读书入仕，老爷不会惹这些麻烦。”
赵嬷嬷和香樟都认真地朝她看过来，齐明淑一笑，把手中的茶杯放下来，“八成是送到庄子上去，或是圈起来让她慢慢养病吧。”赵嬷嬷听着这话，看着齐明淑的脸，又是关切，又是害怕。齐明淑对她安慰地一笑：“不妨事，咱们这位五爷，一门心思都在吃喝玩乐上，庶务都不愿意管，也管不好，碍不着别人的事，嬷嬷，这就是塞翁失马。”
“奴婢在府里打听到了一点旧事，”香樟又往前凑了半步：“听说二爷的亲娘，就是那早逝的李姨娘，其实是被夫人给毒杀了的。那会儿二爷才四五岁。无凭无据地，夫人就说是那李姨娘害了大爷的身子，“香樟想起听到这话的时候，那个收了她银子的婆子，一边说还一边害怕地往四周打量。
“那回的事，夫人是半个认错的意思都没有，一口咬住了是李姨娘害了大爷，她身边的人劝也劝不住。夫人年纪越长，越发厉害得很，逆耳的话根本听不得。老爷气得发了狠，把她关在睦元堂的偏院里，直说要休妻，还是秋嬷嬷，偷跑回她娘家搬来了救兵，她家老太爷带了儿子们来大闹了一场，后来不知道答应了老爷什么条件，才把夫人放出来，又坐回了主母的位置。“
说到这，香樟停下来，笑了一笑，夫人也真是好运气，遇到个护犊子的爹。可惜如今她靠山倒了，肖老太爷过世几年了，肖家的兄弟几个也分了家，家世日益比不上顾家了。
齐明淑听了也掩口一笑：“原来这事我也听说过，说我那婆母跟她家老太爷生得最像，最是得宠。我看啊，其实她只是随了老太爷的皮囊，其他的，并没随了去。“说完这话她转头看向赵嬷嬷：”顾家这么多烂事，我家里竟然都没有打听到!“
赵嬷嬷小声劝道：“我的好奶奶，哪个宅门里没有点阴私事？“
