晓洁本来想找到筱笙，把信丢给他算了，最多敲他请一次客。没想到还没到报社，就撞见了低头走路的筱笙。筱笙告诉她，刚平去采访神秘人物了，看他回来没有，如果回来了，就让他请客，谁让他将这么有成就感的事做了。晓洁一听，自然是满心欢喜，他一直都对记者这一行业很好奇，正想知道他们会有些什么不平常的见闻呢。
刚平还没回来。筱笙烧了开水，还惊喜地拣出了一些花生米来招待晓洁。两人各谈了些工作情况。晓洁说教书嘛，今天知道明天的事，没有悬念，担心时间一长，人就要傻了，不像记者，说不定哪天就有点小愤怒，哪天就有些小惊喜，这种生活才好呢。筱笙说：“真被你说中了，上次你来，我们收到了恐吓信，都有些小愤怒，而今天你来呢，我们接到了感谢电话，这是小惊喜，刚平正是去采访这个人了。”
一会儿，刚平就兴冲冲地奔上楼来了。
“啊，好淳朴的一个人，好纯真的笑容，还有点羞涩，很难从如今的女孩儿脸上看到的那种，筱笙，民生热线，值得守候。”刚平一边将包取下，一边激动地在卖着关子。这时，他看见了晓洁正微笑着看着他，连忙说：“失礼失礼，有客人来了我还不知道。”
筱笙趁着刚平兴致未消的时候，赶紧提出让他请晚餐，然后在餐桌上再分享他今天的见闻。看来刚平今天真的是高兴，一口答应下来。但起初他是答应请去吃食堂的，筱笙说：“我无所谓呀，只是你好意思这么招待女同志。”最后刚平说：“那我大方一回，游泳池怎么样？”筱笙说：“游泳池就游泳池吧，口味还不错。”晓洁瞪着大眼睛看着他们：“你们什么胃呀，游泳池口味不错？”她不知道，楼下游泳池旁边有家小餐馆，被他们简称做游泳池，所以她又好好地笑了一回。
游泳池在报社大楼的后面，不当街，而他们吃饭的小餐馆和游泳池之间还隔了两间店面，老板娘很年轻很漂亮，据说她老公是在政府上班的，是她家的上门女婿。连这情况都清楚，可见这里应是他们的第二食堂了。菜不贵，刚平又叫了两瓶啤酒，两人对吹起来。晓洁以茶代酒，也屡屡举杯，她想为他们助兴，这样，就能分享到更多的故事。今晚是刚平主讲，他汇报了今天的采访经历。
刚平说，他今天是在邮电局见到那个叫清香的女孩的。她初中只读了一年，家中没钱，辍学了，回家干干农活。后来两个弟弟都相继读初中了，家中希望她能找份工做，可是，没文化没技术，干什么呢？正犯愁，听说家乡平洛乡要办制衣厂，只招本地工人。她去报了个名，招工的人跟她说：“你在工人中，还算识字比较多的，是懂道理的，能不能找机会感谢一下政府？”说完就将《临都日报》的民生热线电话给了她。她答应了，这次趁出来买缝纫机的机会，就特意过邮电局来打了个电话。清香说话时深埋着头，偶尔抬头与刚平的视线交汇，脸就会刷地红到耳根，一看就是较少出门的人。刚平说，这样的人讲话是最可信的，因为她并不知道“作秀”为何物。
筱笙和晓洁都表示，要是有机会看看这个世界上最淳朴的人，那就太好了。这样吃着聊着，直至老板娘来催他们结账，筱笙和刚平才送晓洁回去。
回到宿舍，晓洁想，糟了，那个叫“苗”的姑娘写给筱笙的信还好好地躺在自己的包里。这个晚上，几个青年教师邀晓洁出去玩，晓洁都称身体不舒服，闭门不出。她觉得自己是个快乐多于痛苦的人，多半的日子都在嘻嘻哈哈中打发了，而遇上了筱笙，准确点说，是秦苗这封信很偶然地落到自己手中后，她才变得郁郁寡欢起来。她很快迁怒于这封信了，她从包里将信取出来，她的目光慢慢地在地上游移。地上放着一只塑料桶，旁边是一盘燃烧完了的蚊香，给地面留下了一圈灰烬，离灰烬一尺左右，躺着一只打火机。晓洁捡起打火机，咔嚓一声，有一股火苗蹿出来。晓洁在心里说：“这位叫‘苗’的写信人，也许你要怪我抢夺你的筱笙，可是，这一切都是命运的安排啊，如果那天我一犹豫，我就不会去报社找筱笙，也不会看到这封信了；就算去了，如果我早去一秒，或迟到一秒，乔姐也不会正好拿着一撂信件出现在走廊上；现在，命运安排我将这封信毁了，筱笙到底会属于谁，就让一切重新开始！”
打火机的金属片将晓洁的手灼疼了。火熄灭了。晓洁朝********了几口气，再次按下去，咔嚓，火苗再次蹿出来。晓洁让信封慢慢地向火焰靠近。“住手！”晓洁听到一声喊，是筱笙的声音。火光中，晓洁看见筱笙那因愤怒而变形的脸，还看见一个女孩因痛苦而扭曲的脸。晓洁知道是幻觉，但还是本能地迅速站起来，她的手因害怕而颤抖，打火机掉在地上，紧接着是呯的一声响，打火机爆炸了。信封也飘落在地上，但晓洁的眼里噙满泪水，看不清那一行隽秀的字！
筱笙写的关于恐吓信的材料交给了丁社长，丁社长没有提出什么疑义，后来也没听他说事情怎么处理了。偶然的机会，筱笙问小乔，小乔也说，他们领导会处理的，既然这么长时间没说什么，那这件事就算过去了。听小乔那轻描淡写的口气，这事好像从来就没发生过。小乔转身走了，筱笙看着她穿着风衣的背影，觉得有些事和女人的衣服是一样的，过去穿短裙，后来穿长裙，不知哪一天就套上一件风衣了，待你发现变化的时候，之间轨迹已经无从可循了，好像一切都本该如此。恐吓的人到底怎样了？他们还有别的计划吗？如今再想起这些问题，好像已经不是问题了，早翻篇了。于是，筱笙就劝自己也忘了这事，用杨牧的话来说就是：报社又不是我家开的。
刚平很有热情和激情地在写他的新闻通讯——《平洛乡扶贫记实》。文章还未刊登，就得到了报社领导的高度重视，连宣传部都打了电话来关心这篇稿子的写作情况，并反复强调这个新闻事件的重大意义。见所未见的是，平洛乡的领导来临都开会，请丁社长吃饭时，还一定要将刚平叫上，说让他听听平洛的故事，新闻通讯会写得更有细节，更打动人。于是，刚平的知名度就好像春天的植物一样蹭蹭地往上长。刚平为了重视其见，决定抽空去趟平洛乡，争取掌握一手资料，将这篇通讯写得尽善尽美一些，这样才对得住这么多领导的关心和期盼。
