坤华宫内弥漫着一股浓重的药草味，李洵掩掩鼻朝内走去，看见梁太后正靠在床上跟流芳说着话，抬眼看见李洵进来，说道：“我这无碍了，你那么忙，还过来做什么？”
李洵笑笑，在旁边的一把椅子上坐了：“母后还生着儿臣的气，儿臣要再不多来孝敬，只怕母后不认我这个女儿了。”
“做娘的再生气，你们有哪个在乎呢？还不是一意孤行，罢了，伤的都是自己的身体，不值当。”
“是儿臣的错，儿臣也是来弥补过错的。”李洵依旧笑着，说：“儿臣已经派人去淮裕请舅舅回京了。”
梁太后闻言果然眼睛一亮，可一想，就又警惕地问：“可是，出了什么事情？”
“母后怎么这样想？”
“你们一个是我女儿，一个是我弟弟，我还不了解你们？若不是出了什么事情，你怎么会突然想到让他回宫？他又怎么会答应？”
李洵低头想了想，说：“毕竟瞒不过母后。昨日儿臣收到消息，庶子恐怕要动兵了。”
梁太后忙坐了起来，问道：“怎么会？”
“他不光有兵，还暗中筹备了十几年，现在他立储即位无望，因此逃回南山准备出兵了。”
“狼子野心。”梁太后恨恨地骂道：“打的什么旗号？”
李洵摇摇头，说：“虽不知道，可猜也猜得出来，必是拿我杀他之事做文章。”
“这正是我担心的，小不忍则乱大谋。”梁太后恨恨地指着李洵，怒其不争地说道：“你呀……”说完又叹口气：“大军西征，国库空虚，哀家这就下懿旨，后宫裁度开支，一切以军情为要。”
“是。不过母后这里的开支还是不要变了，儿臣不孝，已经让母后担心了……”
“糊涂。”梁太后打断李洵说话，又说：“就当从哀家这里裁起，国家有难，我吃的好用的好有什么用？”
李洵眼圈一红，跪倒在地上，嗫喏着叫了一声“母后”，就再也说不出话来。
“早知今日，何必当初。”梁太后看着李洵，说道：“这次危机，过了当是给你个教训。不过，”梁太后顿了顿，说道：“哀家陪你到地下去给列祖列宗请罪。”
十天后，梁国舅进京，李洵亲自带了人到宫门口迎接，说道：“舅舅一路辛苦。”
“臣跟陛下说过，只要您有需要，臣万死不辞。”梁仲一抱拳，又说：“南山之事，外面已经传开了，现在只等庶子的动静了。事不宜迟，臣今日就可到军中上任、”
李洵笑笑，说：“舅舅也不要太急。母后知道您要来，这几日可是天天盼着呢，今日早早起来就命下面备好午膳，等您呢。”
梁仲笑着摸摸后脑勺，说：“太后身体可好？”
“还算硬朗。”李洵说着，手一让，说：“舅舅请。”
两人一路谈论着军情，不久就到了坤华宫，梁太后和李洛早已在院中等待，见到二人进来，忙迎上去拉住梁仲的手，上下细细看着，半晌才红着眼睛嗔怪着说：“你也就真忍心这十几年都不看我一眼。”
梁仲一听这话，也忍不住，跪在地上，说：“是我不好，总让姐姐操心。”
梁太后忙拉起他，说：“行了行了，十几年没见，倒讲究起礼数来了。哀家知道你这回是干什么来的，能来看看我我就知足了。”说完拉过李洛，说：“这是洛儿，比你上次见又大了吧？”
李洛甜甜地叫了声：“舅舅。”
梁仲笑着说：“大多了，上次见还是一个小孩，这次一见，可是有储君的风度了。”
李洵便说道：“大家都在院中站着做什么，屋里坐下说吧。母后的午膳可备好了？朕忙了一上午，早就饿了。”
“好了，好了。”梁太后高兴，牵着梁仲的手，一起进了殿内。
两日后，李槿带来了前去忠国公处劝其出兵讨逆的使臣的奏折，李洵细看了一遍，冷笑着说：“忠国公好大的胃口。”
“金银珠宝也就罢了，要兵要地恐怕不敢答应，他势力已经够大了，再由着他的话，以后不好收拾。”
“先皇早将各地兵权都收回了，唯独忠国公，圣祖和高祖都亲自允诺过老忠国公，保其爵位世袭罔替，保其封地领土人马万年不变。忠国公一门忠烈，一百多年来为国捐躯者高达三十八人，对朝廷忠心耿耿。偏偏先忠国公宁愿女儿嫁给八叔也不愿她袭爵，还把爵位给了他这个混账弟弟，忠国公府一百多年的清誉竟被他一人给毁了。”李洵不忿地说着：“到如今，朝廷还得看他的脸色。”
“要不，还是让梁国舅去吧？”
李洵摇摇头：“时间不够，各地抽调的人马还没有集齐，而且军心不齐，舅舅又多年没有上过战场，需要多一点时间。”李洵皱着眉头想了想，说：“战事为要，告诉忠国公，他的所有要求朕都应了，一旦开战，银子粮饷立马拨出，至于人马和土地，待他打了胜仗朕一并赏赐。”
“虽说战事为要，我还是担心，我们会拉拢他，庶子恐怕也会，一旦他答应为庶子效力，我们就麻烦了。”
“忠国公也不傻，庶子以一己之力对抗全国，就目前来看胜算不大。更何况忠国公想要的，可不是他李沫，不对，可不是他西慈给的起的。”李洵手指叩了叩桌面，又说：“朕听说忠国公有一个独子，从小溺爱长大，派个人去把他请到京城来玩，彰显我们的诚心。”
“传言说这个儿子并不是他亲生的，他若是不在乎这个儿子的死活，又记恨我们的要挟，这如何是好？”
“不会，这个我听母后说过，这个儿子虽不是他亲生，可他和他夫人从这孩子还是婴孩时起就亲自教养，感情颇深，他儿子想要的东西他没有不满足的，甚至他儿子看中了一个有夫之妇，咱们的忠国公也不惜给他搞到手。”
李槿笑笑：“这我倒知道这个纨绔子是个什么德性了。”
“派个可靠的人，暗中去把他接来，一定是想法子让他心甘情愿过来，不能硬绑。这事儿也不难办，忠国公现在在军中，至于他这个儿子在哪，据说好游山玩水，派人打听清楚了接来就是。动作要快，要赶在忠国公把他接走之前就接过来。”
半个月后，南山终于传来庶子起兵的消息，官府自不用说，早已和庶子是一丘之貉，对于他造反，只有倾力支持的份儿。而南山百姓，并没有大的动静，毕竟谁统治江山，对于他们来说都不是问题，只要让他们吃饱穿暖了就是圣明之主。李洵得知消息时倒平静了下来，这几天的焦虑和对于未知情况的不安这时反而都不见了踪影，仿佛是一只断了线的风筝，飘在半空中不知何去何从时突然被挂在了树了，虽然情况糟糕，却知道从何下手了。
李洵迅速做了两件事情，其一，除去庶子宗室名位。其二，杀吴国舅和冯芸湘。吴国舅是倒霉，庶子跑了，玉阳侯和允王世子也在当天偷偷离京去了南山，只有这个吴国舅在李洵要杀庶子的当天被捉了回来，一直关在牢房里，惴惴不安地过了近一个月，终究还是被当众砍了头，算是给了庶子一个下马威。
至于冯芸湘，满心以为那日李洵放了他一条命便会念着旧情放他一条生路，不料李洵是恨透了庶子，岂能饶恕因为庶子而背叛她的人，更何况这人还曾恬不知耻地给过她花言巧语。冯芸湘最终死在了杖下，满身是血，死状凄惨。也算是给了那些还在暗中助着庶子谋反的人以警示。冯芸湘死后，李洵亲自到他尸首边，静静地看了一会他那张很像先皇马的脸，冷冷地撂下四个字：“毁其面容。”
忠国公终于还是答应了出兵的要求，李洵开出的条件毕竟诱人，消息传来，多日愁眉不展的李洵算是暂时舒了一口气。晚上，李洵正准备就寝，万福却从外面闯了进来，跪下就说道：“陛下，芮国公殁了。”
李洵大惊，忙问：“好好的人怎么说没就没了？”
“芮国公府派来的人说国公爷早上还好好的，到了中午就说有些头晕，晚膳也没有什么胃口，从椅子上站起来就突然晕了过去，还没有两个时辰就走了。”
“自从皇马走后，芮国公身子一直不好，恐怕也是伤心所致，积郁成疾。”采新叹口气说：“芮国公性子一向爽朗，可这几年话也不多了，也不爱走动了，皇上恩准他不必过问朝事以后，他竟然连府门都不出了。”
“也是朕平日忙于国事，关心不周所致，毕竟老年丧子的打击不是人人都经得起的。”李洵说着突然想起梁太后来，自己也红了眼眶，于是说：“摆驾去芮国公府吧。”
“这么晚了……”采新犹豫着说。
“说起来我也得叫他一声父亲。”李洵顿顿，又说：“走吧。”
芮国公府内此时哀恸一片，闻听皇上亲临，全家都到了府门口迎接。李洵掺起年纪已大的周夫人，见她早已哭得两眼红肿，自己心里也不好受，只好劝慰着说：“父亲已逝，母亲还请保重。”
周夫人一听这话，又哭出声来，说：“老朽何能，敢担得起陛下以父母相称。只可惜我儿无福，早早去了，如今他们父子团聚，可就留下我们孤儿寡母了。”
“母亲这话未免悲凉，还有朕和周昀，总尽心照顾母亲就是。”说着抬头找周曦的弟弟周昀的身影，可望了半天并没有发现，便纳闷地问：“周昀哪里去了？”
周夫人叹口气：“不知道哪里玩去了，我派了人四下去找，到现在都没有人影。”
“荒唐。”李洵皱着眉说：“他如今当是府内掌事的，关键时候竟然遍寻不到。”
周夫人无奈地说：“这孩子打小就不如他哥哥懂事，连他妹妹都不如，以前国公爷管得严他还不敢造次，可曦儿去世以后，国公爷再也无心管他，不过那时还有他妹妹说他，可去年他妹妹嫁到外省后，他就更肆无忌惮了。如今，我也是成天见不到他。”
李洵听了，回头对万福说道：“调朕身边的近卫去找。”又问周夫人：“可派人去通知周时了？”
“已经去了。”
李洵点点头，说：“父亲现在哪里？”
“还未入棺，我总想着让周昀回来再见一面。”
“朕去看看。”李洵说完便亲手搀着周夫人往里走去，进到屋内，只见地上跪了一片人，床上躺着一个穿戴整齐，面色安详的老人，李洵挥挥手将地上的人都遣出去，这才走到芮国公身边，叹口气说：“父亲安心去吧，周府一家老小，朕必定全力照拂。”又对周夫人说：“父亲面色安详，想来没什么痛苦，也是有福之人了。”
“是。”
这时，门口传来一阵嚎哭之声，就见一个穿着猩红色长袍，披头散发的人冲进来，跪倒芮国公身前，高声喊道：“父亲啊。”
李洵这才认出眼前之人正是周昀。周夫人又流出泪来，骂道：“不孝的东西，你父亲都走了两个多时辰了，你才回来。也不见陛下在此，就这样莽撞失礼，叫你父亲走了都不安心。”
周昀回过头看见李洵，忙磕了三个响头，哭着说：“臣参见陛下。”
李洵沉下脸说：“你从哪里回来的？府上出这么大的事情，竟然遍寻你不着？”
周昀支支吾吾说不出话来，李洵心里便猜出个大概，心里一阵难过，也骂道：“你父亲一世忠厚，你兄长更是朝廷英烈，连你妹妹也知道光耀门楣，怎么就生了你这么个不忠不孝的东西？”
“父亲也不是我害死的，我也并不是神人能预知他今晚要走，我也不是出去喝酒找乐子，是去谈生意的，又有什么关系？”周昀起身撒起泼来，他心里明白李洵不能拿他们周府如何，因此借着酒又发疯道：“我知道谁都不如，也不招人待见，我也不打算有什么出息，我从不招惹你们，你们干嘛老来数落我的不是？”
李洵气得半天说不出话，周夫人也管不了这个儿子，只哭着给李洵跪下，道：“如今周府就剩这一个不孝子了，既然管教不得，就请皇上拿了他治罪吧。”
李洵扶起周夫人，说：“母亲盯着他老实几日吧，等大丧一过，朕就颁旨准他袭了芮国公的爵位，他是周府唯一的血脉了，朕护了他就是。”说完等着周昀道：“你也收敛些。朕护得了你一时，护不了你一世。现在也是看在你父母，你哥哥的面子上，你若是还像以往般胡作非为，朕也容不得你玷污芮国公府的名声。”说完安慰了周夫人一阵，又盯着下人将芮国公入了棺，自己才恭恭敬敬给上了一炷香，看看时辰快四更天了，便吩咐回宫，小睡了一会儿就又起来上朝了。
战事刚起，朝上事情自然多，早朝结束，已经是中午了，匆匆用过午膳，李洵便将李槿几个重臣叫到尚阳宫议事，简单见了礼，李洵先问：“忠国公之子有消息了吗？”
“打听到的消息说是在安澍一个亲戚家，可派了人找又说早就离开了。听说忠国公也不知儿子在哪，就怕被抓了做人质，也在派人寻找呢。”
“如今这做儿子的没有一个叫爹省心的，芮国公的次子是这样，忠国公的独子也是这样。”李洵摇摇头：“叫人抓紧寻找。战场上的事情早上议得差不多了，军饷的事情户部抓紧办。”又说：“芮国公昨夜走了，儿子虽然不争气，可爵位还得袭，姑姑，拟了旨传下去吧。芮国公府这两年一直不太平，念着皇马的关系，多加照拂着。”
“皇上明知周昀混账，怎么还能让他袭爵呢？”李洛这时却插话道：“我听说这周昀在外面名声极差，打着跟人做生意的旗号，骗下了不少银两，那些被骗之人忌惮芮国公府的权势不敢讨要，只好自认倒霉，有的甚至因此家破人亡。像这等无耻之人怎么不抓反用，皇姐一向重视名声，重视律法，怎么牵扯到芮国公府，态度就不同了呢？”
李槿忙说：“皇马于国有功，亲属自当照拂。”
“有功者就可以罔顾律法了吗？皇上以前可不是这么说的。”李洛一下子跳了起来，嚷嚷道。
李洵脸一沉，转了话题，说：“朕刚接到的奏折，淮裕省府试舞弊，影响恶劣极了，应考的考生不满考试结果，大闹府衙，这事儿恐怕又会牵扯一批人进去，朝廷派个巡按下去，将这事儿查清楚。科举是朝廷要事，决不允许此等事情发生。”李洵回头看了李洛一脸不服气的样子，深怕再说下去李洛又会胡闹起来，便说：“今儿个事情就议到这吧，都跪安吧。”
“是。”李槿躬身答道，回头看见李洛气鼓鼓地不说话，忙拉了她退出了尚阳宫。
