回到坤华宫，梁太后仍觉得心中憋闷，气也实在难平下来。想喝口茶，端起杯子却又重重放下来，叹口气对李洛说：“你姐姐怎么变成这个样子？”
李洛对李洵虽心有怨恨，可看梁太后这般生气，心里也难过，就劝道：“也许皇姐另有原因。”
“她现在变得心胸狭窄，仿佛总是疑心别人要取她的皇位。她清算侯师傅时，哀家不是没有听到风言风语，不过哀家想着她打小疼你，无论如何也不会疑心她的亲妹妹。可这次不同，李沫和你们虽有血缘联系，终究不在一处长大，没有情分。你姐姐的疑心不是没有道理，只是手段太狠毒了些，如今她对李沫敢下这样的狠手，倒勾得我担心她变本加厉，以后万一对你……”梁太后不敢再说下去。
李洛笑笑：“母后也太担心了些。皇姐要是也想杀我，当初立我为储君做什么？”
“你呀，这么大的人了，老是这般没心没肺的怎么成？你姐姐到底是皇帝，那也是你的君主，你既是臣下就要尊重她，老是这样跟她较劲，跟她吵，哪****真的忍不得了，要废要杀不是一句话的事情吗？”
“我不想跟她起冲突。”李洛低头说道：“只是杀小顺子的事情我刚刚原谅她，侯师傅又是这样，甚至师傅最重视的清誉都没保住，我过不去心里这道坎。皇姐总说我公私不明，可重新上朝这些时日，不论我做什么，她都看不过眼，动辄申斥，朝堂之上若我不跟她争辩几句，我也颜面尽失。我不明白，她若看不上我，为何不尽早废了我。”
梁太后咳嗽了几声，咽了口茶，说：“好了。你们姐两无论如何不能闹僵，不然母后百年之后也不得安心。”梁太后说着又咳了几声：“有些话母后说得你说不得，听母后的话，不要再跟她闹了，我年纪大了，经不起你们这样折腾了。”
李洛老老实实地点点头，看梁太后咳得厉害，忙问：“母后，您不舒服吗？儿臣派人去叫太医。”
“刚让你姐姐气的。可能又着了些风，一会儿就没事了，你好好在这陪母后说说话。”
到了下午，梁太后并不见好，反而严重起来，午觉起来觉得浑身乏力，流芳一探她的额头，居然是烫的，于是又搀着梁太后睡下，叫人去请了太医。李洛本来在勤政殿忙着公务，听坤华宫的人来报说梁太后发了热，赶紧跑到坤华宫侍疾。进了寝殿的门，却看见李洵站在里面一脸尴尬，又听见梁太后说：“你去操心你该操心的事儿吧，我这且死不了呢。”
“母后。”李洵无奈地唤道。
李洛赶紧上前走了两步，甜甜地叫了声“母后”，又看了李洵一眼，跪下说道：“恭送皇上。”
李洵见状，也不好再说什么，只得略带生气地说了句“儿臣告退”就转身出去了。
李洛坐到梁太后的床边，说：“我就说您今日起色不对，您偏好强，这会儿烧起来了吧？”
“行了。”梁太后笑着拉住李洛的手，说：“多大点儿事，还把你从勤政殿叫回来。”说着向窗外看去。
李洛忙问问：“母后还生皇姐气呢？”
“生气有什么用？她也不听我的。我只能冷着她，算是表明我的态度。不然想起太妃，我这心里就不好受。”梁太后叹口气，说：“当年你父皇舍不得这个孩儿，想对外报个夭折，自己偷偷将这孩子养大。是我不同意，用祖宗家法的旗号硬是把他们母子拆散了，其实什么家法，是我小心眼，见不得这个孩子。”
“为什么？”李洛诧异地问道。
“那时你姐姐刚满一岁，已经查出身患隐疾，我怕你父皇因为这个孩子就嫌弃你姐姐。再说太妃也是我和你父皇一次争吵后被你父皇临幸才纳为妃的。我那时年轻气盛，受不得这个，因此她生了孩子在我眼中是绝对容不下的。那孩子送走后我一直有愧，所以此后对太妃百般照顾，是弥补我的罪孽。”梁太后抚摸着李洛的脸庞，说：“哪个母亲不是为了孩子着想？我虽自责，可为了你姐姐，为了你，我仍旧不愿意庶子回朝。直到太妃病重，我看她实在可怜，这才说服自己。我也不糊涂，庶子心里的那些个小九九我看得真切，只是到现在他也并无谋位的动作，你姐姐杀他只会在史书上留下一笔墨迹，不光彩啊，只有他行动在先，你姐姐围剿他才算光明正大，可你姐姐这般心急不知为了哪般？竟连自己的名声都不顾了。”
“我也觉得皇姐最近行事急躁，好像总想在这几天内将所有的事情都解决干净。”李洛叹口气：“柔兰只是小规模进犯，无非想抢些东西，皇姐却出动几十万大军要将柔兰剿灭。可柔兰这几年政局稳定，兵强马壮，哪有那么容易剿灭？听说还激怒了他们的大汗，发誓击垮了西征军就杀往京城来。”
梁太后一听心里立马慌了：“那你弟弟……”
“母后放心，添儿有八叔保护，不会有事的。”李洛马上说：“我只是害怕皇姐这样一意孤行会埋下祸患。但她又不让我说，还骂我长他人志气，灭自己威风。”
“你姑姑呢？不劝吗？”
李洛摇摇头，说：“姑姑觉得既然来犯就当剿灭。朝中大臣都劝不了，只好默不作声了。”
“她到底是怎么了？”梁太后摇摇头。
晚上，李洵叫人端来棋盘，自己捧了一本棋谱钻研起来，不多时，采新走了进来对李洵说道：“人来了。”
李洵点点头，说：“叫进来吧。”
冯芸湘穿着得体的华贵衣衫，头上戴着银制镶着蓝宝石的冠，脚下迈着小碎步，哆哆嗦嗦地走到李洵跟前，一跪下就痛哭着喊道：“陛下。”
李洵头也不抬，淡淡地说：“陪朕下盘棋吧。”
冯芸湘不解，可昏黄的灯光中，他看不清李洵半掩在书后的脸，又不敢多问，只好站起身坐在了棋盘的另一边。李洵这才放下书，从手边的棋盒中取出一枚黑子，放到棋盘上。冯芸湘心绪不宁，颤抖着拿出白子也落到棋盘上。一盘棋下不到半个时辰，冯芸湘渐渐显出弱势，而李洵倒是越下越猛，步步紧逼。
冯芸湘偷偷看着李洵一晚上都清淡如水的脸色，并不在意自己输了多少，此时一盘快要结束，他倒有些轻松了，笑着说：“奴才的这点儿本事，比起陛下实在差远了。”
“朕看着你本事倒是不小。”李洵语气中不含丝毫感情地说道：“朕跟你下这盘棋不过是想知道你究竟有没有一样是跟朕说了实话的。”
冯芸湘一听，脸上又浮起一片惶恐之色，忙说：“奴才包天的胆子也不敢骗陛下。”
李洵这才抬眼看了冯芸湘一眼，心中腾起一股恨意，“啪”一声将手中的黑子重重砸在棋盘上，脸瞬间黑了下来，说道：“狗奴才，心眼儿玩到了朕的身上。”
冯芸湘慌得赶紧跪在地上，说道：“奴才不敢。”
李洵一把将冯芸湘从地上拽起来，从头到脚细细打量了他一眼，说：“你从头到脚的这一身，你如今的身份地位，你家里人的荣华富贵，哪一样不是拜朕所赐。”说着又盯着他的脸，说：“你这张脸，你哪里配有这张脸。”
冯芸湘抖抖索索地站着，此时哭得梨花带雨，本就清俊的脸此时多出一份娇嗔之像，不由得让人可怜心疼。李洵恨恨的看着他，眼里也流下泪来，又说：“你若是忠心耿耿，由得你杀人放火，朕都保得你一世荣宠。偏生你宁愿做个下贱之人的奴才也不愿好生跟着朕，如此，朕由得你先去，用不了多久就能等到你的好主子了。”
“陛下。”冯芸湘赶紧又跪下，使劲磕着头说：“饶奴才一条狗命，奴才拼死下半辈子也跟狗一般效忠陛下，求陛下开恩。”冯芸湘痛哭着，因为恐惧浑身筛糠一般抖着，又说：“奴才伺候陛下两年，期间多少恩爱，皇上都舍得吗？一夜夫妻百夜恩，皇上……”
李洵听了这话立即怒道：“什么东西，敢跟朕谈什么夫妻？”说着两眼圆睁，瞪着冯芸湘，说：“这期间的多少恩爱，都让你卖给了别人，你这般舍得，还巴望着朕念什么旧情吗？”
“陛下。奴才知罪。”冯芸湘张愰得连连磕头，忽然又说：“陛下，奴才有庶子的情况上禀，求陛下饶奴才一条贱命。”
李洵皱皱眉头，和采新对视一眼，说：“讲。”
冯芸湘赶紧说：“至安十五年，庶子十岁被迁往南山，玉阳侯从那时起便开始在南山部署，企图谋反，到如今已经十四年了。至安二十年的时候，庶子买下一座矿山，用了三年时间将山掏空，又朝下挖出一层，在里面制造兵器，招兵买马，又在南山广做善事，笼络人心，勾结官员，为造反筹划。隆熹五年南方旱灾，也是他散了大量的人到淮裕冒充灾民，趁机打击官府，招揽灾民。仅那一年，他手下的兵卒就扩张了一倍之多，全是当时的灾民，对官府充满愤怒，庶子给了他们饱饭，因此他们都忠心得很。”
李洵听了这话，手脚变得冰凉，可又怕冯芸湘看出她的恐惧之情，只好稳住了说道：“狗奴才，这莫不是你为了让朕赦免你编出的瞎话吧。”
“奴才万万不敢了。”冯芸湘忙说：“庶子这次进京本想着借皇上和储君之间的矛盾能名正言顺继位，可他也看出来皇上其实是一心为着殿下的，绝不肯废她储君之位，本就准备趁着太妃迁葬皇陵之后偷回南山，准备发兵，不料皇上先下了手，更是给了他借口离京了。”
“朝中到底有他多少心腹？可有名册？”李洵问道
冯芸湘摇摇头：“奴才在庶子眼中也不过是贱民一个，这等重要的事情他不会跟我说的。”
李洵暗暗握住自己已经满是冷汗的双手，盯着冯芸湘，用强自镇定的语气说：“你告诉朕实情无非是想保住自己的小命。可在朕看来，你先背叛朕，又背叛旧主，实在是小人一个，朕岂能容你？”
“奴才就是小人啊，陛下。”冯芸湘哭着说：“奴才就是您的叭儿狗，您饶了奴才这次，奴才必定尽心尽力服侍您。”
采新上前两步，说：“陛下，这人对庶子来说已经没用了，对您来说唯一的用处就是杀鸡儆猴。”
李洵思忖片刻，说：“先将他带下去关起来。”说完又看着冯芸湘，对他说道：“给你一段时间好好祈祷，若是庶子没有动静，你或许能保住一条狗命；可庶子的发兵之日也必是你命丧黄泉之时。别指望着朕会再用你，宠你，一次不忠，百次不用的道理不用朕教你。你跟在朕身边两年，朕像是会对你这种小人心慈手软的人吗？滚！”
冯芸湘看着李洵刀子一般的眼神，不敢再说话，任由着下面的人将他拖了出去。李洵看着冯芸湘惨白的面孔消失在自己眼前，才对采新说：“药。”
采新忙拿出药丸给李洵吃下，担忧地望着她，说：“陛下要处置冯芸湘，还是伤心的。”
“朕哪还顾得上他。”李洵长出一口气：“若他说的是真的，那我们将迎来的又是一场浩劫。十四年啊，他们筹备谋反筹备了十四年。是朕聪明反被聪明误，以为一切都在朕的掌握中，谁知早叫人家当棋子利用了还懵然不知。”
“总有解决的办法，您不能想太多，您的身体……”
“反正是不中用了，要是不在死前将这个烂摊子处理好了，靠李洛那个糊涂东西能成吗？只怕要不了两年我大显朝的江山就要败在她手里了。”李洵想想：“明日立即派密使前往舟阳，请忠国公出兵除叛。忠国公贪婪，提出的任何金银财宝的条件都答应他。”
“是。”
“行了，朕今日乏了，其余的事，明日再说吧。”
“奴婢这就叫人进来伺候您就寝。”采新说着出去，叫了几个贴身的丫头进了殿内，又看见万福站在外面，就走到他身边，说：“冯芸湘押到哪儿去了？”
“后面一间废弃的屋子里。”又用眼色指指里面，悄悄问道：“还好吗？”
采新摇摇头，说：“毕竟伺候了两年，她嘴上不说，心怕是给伤透了。”
“陛下也真是可怜，这两年出了多少事儿啊，操心操肺的如今落得个孤苦无依。”
采新听了也是眼圈一红，说：“说是帝王之尊，可我从小跟她一起长大，恐怕她心里的苦和委屈比谁要多。心病刚犯那阵儿，梅太医说总能撑十几二十年的，可这才几年？还不到五年，身子就彻底垮了。昨儿个梅太医来请平安脉，我偷着问了，已然是不行了。”
“也是陛下心气强，这要是搁别人身上，恐怕恨不能一家老小都围着自己转。可您看她，谁都不让知道，到现在病重了，还一天到晚有气有委屈都自己受着，何苦呢？”
“别说了，再说我真要哭了。”
第二日一早，采新将李洵床上的帐子掀开，就看见她两眼睁着，呆呆地看着上方，采新一笑，说：“陛下这么早就醒了？”
李洵慢慢从床上坐起来，说：“不是醒得早，是一夜没睡。朕脑子乱的很。”
“还是在想庶子的事情？”
李洵点点头：“三十万最精锐的大军都在西边，短短两个月，国库已经支出三百万两银子，这时间越久耗资越大，跟无底洞一般。现在要是南方再乱了，朕从哪弄军饷粮饷？”李洵叹口气，又说：“先下旨将皇宫修葺工程停下，宫内各处除了太后宫中不变，其余各处削减开支，各省税收增加三成……”李洵越想越烦乱，挥挥手，说：“朕乱的很，今日早朝免了，让万福将昭荣公主叫来。”
草草用过早膳，昭荣公主也到了，李洵将昨夜冯芸湘所奏之事一五一十告诉了李槿，李槿一听也是吃了一惊，万没想到事情发展到了今天这一步，直后悔顿足说：“是我无能，低估了他们。若早料到这一手，也不会想到派出三十万的西征军。”
“再将西征军调回如何？”
李槿摇摇头，取出一份奏折，递给李洵说：“李相的密折。”又说：“柔兰大军的统帅是将古尔，柔兰的摄政王，一向敌视我大显，此次派兵侵扰边境也是为了试探大显军况，我们发动大军也正合了他们心意，将古尔领了二十万铁骑，我们已经吃了两场败仗，如今进不得，更退不得，因为一旦退兵，二十万铁骑就会冲破西华关，直捣京城而来。”李槿说完跪下，又道：“今日的困局实在是臣失误所致，臣能力不足，不堪左相之职，请皇上治臣失职之罪。”
李洵赶忙走到李槿身边将她拉起，说：“姑姑，如今朕身边只有你了，你再请辞，朕就真成孤家寡人了。”李洵想想又说：“八皇叔自幼就在战场杀敌，成年后领兵出征从无败仗。他看似莽夫一个，实际上用兵如神，朕信任他，绝不会让柔兰得逞。不过既然八叔的兵动不得，那就从别处调兵，我想了两处，一处是忠国公手下有三万兵马，二来时间仓促，朕也只能调出三四万人马，虽不是精兵，可庶子的人马初步估计也就两三万之多，又比不得正规军，咱们这些人也够了。至于粮饷，挤一挤吧，拆房子卖瓦也得应付过去。”
李槿点点头，说：“兵是有了，那将呢？泯王守卫京城，绝不能出征了。”
李洵笑笑：“姑姑忘了还有一个老头子吗？”
李槿想想，恍然大悟，也笑着说：“您是说梁国舅啊。”
李洵点点头，正要说话，却看到外面进来一个太监，跪下说道：“启禀皇上，太后宫中派人来报，说太后高热已退，请皇上不必担忧。”
李洵一听，忙站了起来，自责道：“忙着这些事情，母后生病我都忘了。姑姑先回吧，我到母后那里去坐坐。”
