尚阳宫内早已是一团喜气了，梁太后带着李添先到了，接着几位老太妃也到了，李洵躺着靠在床上，满脸都洋溢着将为人母的喜悦。梁太后笑着嗔怪道：“你这孩子身子不舒服也不告诉我，这要是有了什么闪失，可怎么得了。”
李添跑到李洵身边，说：“皇姐，母后说我要当舅舅了。”
李洵说：“是啊。”
李添一脸疑惑，问道：“可是舅舅不是老头子才当吗？我也可以当舅舅吗？”
李洵闻听此言，笑起来，摸摸李添的头说：“你人小可是辈分大着呢，所以怎么当不得呢？”
李洵笑笑，抬头却没有发现李洛的影子，便问梁太后：“洛儿呢？”
“是啊，这会书房也该下学了，这孩子又跑到哪去了？”梁太后正想打发了流芳去寻，却看见采新走了进来，便问采新：“可是勋亲王到了？”
采新说：“是，已经在外面候见了。”
“快叫进来。”
周曦走了进来先给太后请了安，梁太后欢喜地说：“不要多礼了，快去看看洵儿。”他赶忙站起来走到李洵身边，说道：“这真是天大的喜讯。”
李洵点点头，拉了周曦的手说：“我也不敢相信，我们是真的要为人父母了呢。”
梁太后插话说道：“这是我大显朝今年头一件大喜之事，只是洵儿身子不好，哀家怕出意外。”又对李洵说：“这头三个月至关重要，所以你把朝政之事先搁置下，让周曦帮着你打点着，待孩子安全生出来了再说。”
“母后，这才头一个月，我总不能放着朝政一年都不打理。您放心，我会多加小心的，哪有那么娇弱。”李洵笑笑说：“先荣宗皇帝可是怀着孩子视察水患，连着奔波了数月，不是一样没事？后来还生下了精通水务的云山王，人家都说正是他在母体内就受的熏陶呢。”
“荣宗皇帝那时可不是头胎。”梁太后无奈地说。
“是啊，我这胎可是大显朝的储君，更是娇弱不得。”
周曦见母女两争执不下，便对梁太后说道：“母后，陛下性子您知道，即使让他真在房中养着她也闲不下来，索性就让她该干什么就干什么吧，况且，她怀着我大显储君，也定不是那么娇弱的。”
梁太后见周曦也如此说，也不再劝了，只提醒道：“那你小心着，你这个急脾气再不许为了朝政的事情动怒，你也是要当母亲的人了，凡事为着你肚里的孩子多想想。”
正说着，采新又走了进来，说道：“三公主到了。”
李洛已赶回玖安宫换了衣服，此时到了尚阳宫，也顾不得请安就直接奔到李洵的床边，将手轻轻放在李洵的肚子上，说：“皇姐，这里面真的有小孩子了吗？”见李洵点点头，李洛便高兴地说：“那等他出来了，我教他读书写字。”
梁太后“噗嗤”一笑，说道：“这姨娘做的好啊。”
晚膳的时候，李洛因为有事要求梁太后，便留在了坤华宫用膳，又殷勤地给梁太后夹菜，极尽孝顺，梁太后看着奇怪，也不拐弯，直接问：“这丫头今儿个这么殷勤，是不是有事求母后？”
洛儿眼珠子一转，马上说：“洛儿孝顺母后么。”然后看了李添一眼，说：“平常就添儿陪在您身边，孝顺的事都让他干了，时间一长，您就会偏心他了。”
李添听了这话，赶紧说道：“母后本来就偏心我。”
洛儿朝李添做了个鬼脸，又对梁太后说：“看吧，连他都知道您偏心。”
“那母后可是冤死了，你个小猴精可是比添儿难缠多了。”梁太后看着洛儿，又说：“不对，你肯定是有事要跟我说。”
“嘿嘿……”洛儿憨笑了两声，说：“母后圣明，什么事都瞒不过母后。”
“说吧，哀家听着。”梁太后放下了筷子。
“我要升小顺子做七品内监。”
梁太后皱皱眉头：“怎么想出这么一出？他现在几品？”
“没品。”
“那为什么升为七品？”
“我喜欢他啊，只要我让他干嘛，他就马上能帮我办了。”
梁太后摇摇头，说：“不行。”
“为什么？”
“他一个无品无级的小太监，没立过功没办过事，凭着讨好你的本事，就想直接升到七品，这不是异想天开吗？更何况一宫掌事的才七品，他这一升就要跟王贵平起平坐了，那如何可以。虽说太监升迁并没什么重要，可你身为主子，要处事公允才能服众，凭着一时喜好想干什么就干什么，那宫里不是乱了套了？这个要求，哀家不能准。”
“那升八品，或者九品行不行？”
“他在宫中资历也不够，如何升啊？”
洛儿一听，有些气馁，不过她也倒不认为这是多么大的一件事情，毕竟升不升张小顺，他都在自己跟前办差，并没有什么区别，倒是平儿的事情，她更着急一些。于是又说：“那，儿臣还有一事。”
梁太后看看她，说道：“这给哀家夹了几筷子菜，暗地里可是攒了好几个问题等着我啊，说吧。”
“母后可记得我在宫外认识那位朋友？叫柳平儿的。”
梁太后想了想，点点头道：“就是帮你给你皇姐买了面人的那个姑娘，哀家记得。”
“我想把她调到宫里来当差。”
“荒唐，你这又是冒的哪出啊？”
洛儿赶紧辩解道：“母后，她家可穷了，她娘有病，连买药的钱都没有，又不肯收我的钱，我只好想着把她弄宫里来，有个差事，银子又够给他娘看病，还能天天跟我在一起，多好。”
“她知道你的身份了？”
洛儿摇摇头，说：“不知道。我没敢告诉她，想着等到她到了宫里，自然就知道了。”
“倒是个孝顺的孩子，只是每年宫女选拔都在五月，她今年已经错过了，不如让她明年再来，你去关照了着意把她录取下来便是。”
“那怎么行，我都跟她说好了。”
“你跟她说好了？如何说好的啊？”
“我给她银子她不要嘛，我着急就只好说了让她来我家里做工。”洛儿有些着急，这件事她是很看重的。
“哀家是说你怎么能跟她说上话的，你见过她了？”
洛儿这才反应过来是被梁太后套了话，支支吾吾了半天最终还是招了今天偷溜出宫的事情，梁太后无奈地看着这个女儿，想生气却又生不出来，想了半天才说：“罢了，饶你一回。但是她进宫的事情必须按照规矩来办。以后，自己做不了主的事情，不许胡乱答应别人，更不能随便许诺什么，你是公主，说话要有分寸，若是失言了，那是要闹笑话的。”
洛儿见梁太后油盐不进，也没办法，回到宫中只得等张小顺伤好后带了口信出去说自己家下人够用了，不过来年宫里招宫女的时候，她可以帮着举荐，希望她不要生气云云。
转眼便到了隆熹三年，李洵身子不好，怀孕反应很大，经常在案子边坐不了一会便浑身疲累，梁太后多次催她放下朝政让周曦先行监国，可李洵始终没有答应，并不是放心不下，只是自己没有闲过，若是真休息了，恐怕更焦急吧。周曦花了更长的时间陪在李洵身边，再加上李洵的信任，很多朝政都得他亲自过问，因此每日也疲惫不已，可尽管如此，只要看到李洵慢慢隆起的肚子，他仍旧能忘掉一切疲劳，深深地感觉到欣慰。
这日中午，两人仍旧闲聊起来，周曦从怀中掏出一张纸来，递给李洵道：“我给孩子列了几个名字，你看看？”
李洵笑着说：“这还早着呢，急什么？”话虽如此，她仍旧打开纸，见上列了两排名字，一排属于男孩的，一排属于女孩，李洵细细地看完，说：“若是男孩，我属意李铭，若是女孩，我属意李钰。”
周曦点点头，说：“我也喜欢这两个名字。”说着将头贴到李洵的肚子上，轻声念着：“孩子，你是你母皇的继承人，将来也必定是个英明的天子。”
李洵看着如此温柔的周曦，不知怎的，心里居然升出一种惶恐，她害怕这样美好的日子太短暂，若失去了，她恐怕承受不了，胡思乱想着，眼泪也滴落了下来。周曦抬头看见李洵哭了，慌得不知为了什么，忙问道：“这是怎么了？”
“没什么，最近老是这样，脑子里老闪过些不好的念头，控都控制不住。”
“你这是要当母亲了，也变得多愁善感起来。”然后替李洵拭去眼泪，又说：“通常这个时候啊，说点朝政上的事情，你就能转移注意力了。”看李洵点点头答应了，便说：“科举选的那批人，有几个已经开始在朝堂上冒尖了，虽然官职低微，可加以时日，必成大器。我只是担心他们年轻，看不清楚官场里的沟沟坎坎，若被有心人利用了，那咱们真是为他人作嫁衣裳了。所以我想，要在朝中找个身居高位的自己人，有意无意地点拨着他们，才能让他们为我们所用。”
李洵想了想，说道：“你说的正是我担心的，不过不妨，人我已经想好了，我的师傅赵堪培可当此重任，只是父皇一直不喜欢他，最后还将他调离了京城，那人是个倔脾气，干脆告老还乡了，我可以请他再出山，他在朝中德高望重，在民间也有极高的声誉，正好右丞相职位一直空缺，让他回来担任足可。还有我的艺师宁春梅，此人对于朝政极有自己的看法，只是礼部尚书素来与她不睦，因此她也不愿意卷到这些是非中去，所以挂了个帝师的名头，自己过悠闲日子去了。只可惜武师刘最年纪太大了，实在无力再在朝中做事，不然也能为我们出不少的力气。”
周曦点点头：“有赵堪培和宁春梅两位就足够了，我们剩下的只能等待时机了。”
又过了一个月，李洵睡觉越发不踏实起来，经常噩梦连连，太医诊治后只说龙胎安稳，只怕是李洵身子虚，才会有这些反应。四月京城多雷雨，李洵常感到心慌，又怕起雷声，周曦担心，更是一刻也不离开，梁太后听说李洵身子不好，说什么也不同意李洵再问国事，硬是逼着让周曦监了国，命令太医时时盯住李洵，丝毫也不敢懈怠。
李洵歇了几日，身体感觉舒服一些，只是睡觉仍不安稳，周曦趴在李洵的肚子上又说：“母皇辛苦，你老老实实地降生吧，再不要折磨她了。”
正说着，却听见外面传来一阵嘈杂声，李洵心烦，生气地嘟囔道：“这大半夜的，又下着雨，这些人要干什么？”
“你别急，我去看看。”周曦说着便要下床。
可刚穿好鞋，就见万福闯了进来，跪在地上，递上一封奏章，说道：“陛下，西北乱了。”
“什么？”李洵一听，惊得从床上一下子坐起来，让周曦拿过奏章便看起来，半晌，她才将奏章放下，脸色已经不对，对万福说：“敲钟，叫大起。备朝服。”
周曦此时已将奏折看完，脸色也是一凛，喃喃地说道：“出事了。”
朝堂之上已是乱作一团，各部吵吵闹闹地也没有拿出切实可行的办法，仅在兵部，主战和主和的就分成两派，一直议论到天亮，仍旧没有结果。李洵烦躁不堪，在台上走来走去，可心里着实乱的很，不知道该怎么办。周曦知道若此次朝会再没有个解决办法，李洵立马就会大发一通脾气，她已经绷在弦上了，于是站了出来，朝下面的众大臣喊道：“大家静静，听我说两句。今柔兰国犯我边境，连破四城，直逼皇城而来，我军已经损失上万兵力，其余所剩也是节节败退。柔兰国一向兵强马壮，对我大显虎视眈眈，只不过前几年他们国君死了，国内各股势力争着当皇帝所以无暇顾及我们这边，再加上先帝尚武，柔兰也不敢进犯，如今他们终于安稳下来，而我大显也已经近二十年没有过战事，他们正是趁着我们放松了警惕，才敢进兵来犯。边城守军多年来疏于工事，惫于操练，自然是一攻即破。可我大显也并非乌合之众，由得这些国家肆意欺凌。”说完面向李洵，朗声奏道：“臣愿为先锋，扫平敌军，为上分忧，扬我大显国威。”
李洵一愣，尚不知如何作答，只听下面就由大臣奏道：“陛下，柔兰野蛮之人，又地处贫瘠，不过是想抢些东西，臣以为不足挂齿。”
“你是说你家进了强盗被你看见了，你还一脸谄媚地请他们多拿一点？”李洵冷着脸问。
“保命之下，也无不可。”
“一派胡言。”李洵怒道：“为臣者说出这等丧权辱国之话，真乃我朝之大不幸。”
又有一大臣出班奏道：“只是我军要打未必能胜，若激怒他们，真冲京城而来，那我大显危矣。依臣愚见，不如派了使臣先去和谈，看他们要什么，是金银珠宝还是开放贸易，若是我们做的到的，尽管答应他们也无妨，再不济，和亲也是上好的选择。”
此言一出，竟博得殿下很多大臣的点头称是，李洛气上心来，顾不得自己怀着孩子，站起来说道：“若柔兰破我大显，只怕你们这些人早早地就将朕的首级献上，去讨要高官厚禄了。”
台下的大臣们忙跪下一片，齐声说道：“臣等惶恐。”
“此战必打，而且只能胜，绝不能败。我朝绝不能向小小的一个柔兰国家认输，莫说是求和，就是败了朕也无面目见先皇，因此余话少说，你们只要推荐大将就是了。”
台下安静了片刻，李洵不耐烦却又只能等着，这时候她看见自己的八皇叔站出来，朗声说道：“陛下有我先皇遗风，臣心甚慰，要我说，那些嚷嚷着和谈投降的人就该立马拖出去斩了，在此扰乱军心，其心可诛。”说完板着脸看了一眼身后的臣工，又说：“臣愿为皇上分忧。”
李洵心下感激，可也知道八皇叔以前就常年征战在外，身上落下不少病根，可显朝有能力的武将实在有限，只好说：“八皇叔乃国之忠臣，朕感激之至。”
这时泯王也站出来说：“臣也愿为皇上分忧。”
周曦也再次站出来，朗声说道：“臣愿往。”
李洵眼眶湿润起来，她心里有一百二十万分不愿意周曦离开自己身边，可事已至此，她是国君，就意味着必须将私心押后，一切以国事为先，她不敢想周曦走后的事情，只赶紧说道：“既如此，朕命定安王李相为元帅，统领征西大军。泯亲王刘先晤和勋亲王周曦为左右先锋。各带两万兵马，五日后出发。”
