王宗瑶第二次见到何义阳：“给前辈施礼了。”
何义阳板着面孔，往正厅正座上一坐，丝毫不理会宗瑶的见礼，只是冷冷地说了句：“王将军去而复返，在我的庄园丟了什么东西了？”
王宗瑶碰了一个软钉子，无趣地站起身来：“宗瑶所来不为其他，乃是代我父前来，肯请老英雄出山……”话音刚落，只听得何义阳道：“如果还是此事，那请王将军回吧。”
“老将军不肯相助，宗瑶实难离去。”
“哦，这么说，你是想在我这里常住了？好，来人，将王将军带到外院，好生看管。”说罢，起身而去。
何义阳佯装愤怒地走回后院，何贵紧紧地追在后面：“老爷，老爷，您这回怎么又把他囚禁起来，就不怕和王光图翻脸？”
何义阳停下脚步，一脸得意地看着老伙计：“呵呵，不过就是软禁下，如果王光图连这点胸襟和诚意都没有，那也就不值得咱们追随他……”
“哦……老爷是想继续考验他的诚意？”
“不错。”何义阳捋着山羊胡须，“我也想把这小子留下来观察观察，看看配得上我女儿不……”
“配不上！”忽然间，何义阳的掌上明珠何蔺岚不知什么时候闪在了他身前，怒气冲冲地吵道：“爹，女儿不嫁！那个王宗瑶来路不明的，您才见了他几面就想把女儿嫁出去？难不成是拿我做取悦别人的筹码不成？”
“嘘！小声些！”何义阳的脸腾地一下子红了，“女儿家家说话这么口无遮拦的，不怕传出去别人笑话？”
“我不管，您要让我嫁给王宗瑶，要么我死，要么他死！”说着，何蔺岚猛地转身，气呼呼地一甩淡黄色的云袖，匆匆如一阵柔风般闪出后院。
“小姐，小姐……”何贵还想追去，却被何义阳拦住：“算了吧，我这丫头，自小被我惯的……唉……”
且说，宗瑶被带到一个小院，四周都有家丁死死看管。转眼已经七八天光景，每天何家倒是好酒好菜招待着，只是宗瑶再也无法见到何义阳。时间长了，他不由担心，到如今自己被困在这里连个回去通风报信的人都没有。
这一天下午，太阳暖洋洋地照在何家庄园。阳光透过窗户纸穿进房内，宗瑶忽然想起他已经几天没有舞枪练棒，浑身的骨头都觉得不自在。想到这里，他踱步走出房子，来到被软禁的小院子。他一面心里着急怕如此耽搁下去会坏了父亲的大事，一面愤愤地在屋檐下抄起一根木棍，顺势在阳光底下舞弄起来。几天积蓄的能量仿佛都在这一刻爆发。棍子带着风声飕飕作响，一个矫健的影子在阳光下晃动。
宗瑶正舞弄得起劲，忽然一团鹅黄色的影子飞入院落，一道寒光带着风声便朝自己逼来。宝剑在空中像丝带一般轻飘飘地绕着圈子，却好似绵里藏针一般；可当近了，却刷刷地加快速度。宗瑶连忙用手中的木棍左右抵挡，待到那宝剑撤远些了，才一挥棍子退出三步。
在他眼前是一个年轻美貌的姑娘，年纪不过十八九岁，两道柳眉一双杏眼，鼻似悬胆唇若涂朱。看这姑娘的衣着，是如今长安已不再时尚的鹘装打扮：鹘髻斜插单坠银钗，身着直领淡黄大袖衫，高胸束裙，轻缠绅带，肩披赤帛，足蹬宝相花纹云头锦鞋。宗瑶不觉得揉了揉眼睛，这姑娘穿着这样的衣着竟然能够从容与自己过招五六个回合，定然不是寻常的大家闺秀。
“我与姑娘无冤无仇，缘何这般？”
女子冷笑着问：“你可是王宗瑶？”
“正是。敢问姑娘……”
“休要多问，我杀的便是你……”说着将宝剑在地上的沙土上擦拭了两下，猛然间寒光一道，剑刃直逼宗瑶的咽喉。宗瑶憋着一口气，抡起棍子直劈向女子的肋部。那女子慌忙闪身抽剑，不料宗瑶木棍猛然急停变向，不等女子回剑便一扬手将宝剑磕飞。
宗瑶轻出一口气，问道：“小姐究竟是谁？”不料就在这疏忽的刹那间，女子脚尖点地飞身一个毽子腿将宗瑶手中木棍踢出一丈远，紧接着就地翻滚拾起宝剑又冲宗瑶刺来。
宗瑶赤手空拳只能左躲右闪，女子连连进招直把宗瑶逼到院落一角。宗瑶见这女子剑剑含着怨气，剑剑直逼要害却疏于防范。他忽然抢到一个破绽，佯装躲剑时脚一滑摔倒，却在倒地的瞬间腾空一个后滚翻，趁女子不注意竟然生生从她手中夺过了宝剑。
那女子脸腾地红了，但两次被宗瑶卸下兵刃，又不得不服。
“敢问小姐尊姓大名？”宗瑶依旧疑惑眼前这个貌美如花却又身手不凡的女子的来历。
“小女子何蔺岚。”
宗瑶一愣：“那何员外？”
“正是家父。”
宗瑶心中咚咚直跳，连忙双手捧剑奉还：“在下不知，多有得罪，小姐恕罪！”
蔺岚红着脸接过宝剑，再不似起初的咄咄逼人，羞赧问道：“王将军武艺超群，不在两军阵前建功立业，缘何到我家来？”
“实不相瞒，现在皇上讨伐陈太师，想还西川一个永久的安宁。我父久闻令尊义薄云天，恳请何老英雄出山相助。我父本想亲来拜会，无奈两军阵前公务缠身，这才遣我代为一行。却不想冲撞令尊，被拘于此，让小姐见笑了。”
“这事怨我爹爹太过草率，让将军在此受苦。”
“我个人吃点苦无碍，只怕我父在军中久不闻消息，误了军机。”
“这有何难？我这就送你出我家，没人敢拦你！”
“一走了之，怕是难以再请到令尊出山，无法交差。”
“不瞒将军，我早就想领兵征讨成都了。既然王司徒这般有诚意，将军可立即修书一封，我这就替将军走一趟，前往两军之前交给司徒大人。”
王宗瑶又惊又喜：“如此甚好，有劳姑娘了！”
这一天下午，何义阳在院子里同次子蔺泽对弈。
何义阳生有子女三人，长子蔺伯早年夭折，次子蔺泽本是他最为倚重的孩子，但他却不放心蔺泽坚强、英武后面掩饰着的软弱性格。倒是小女儿蔺岚，虽然比蔺泽小三岁，可不但聪慧过人更是武艺超群。何义阳常常感慨，要是他兄妹两人的性格能调换一下，自己真就可以无有牵挂了。
忽然，一个家将又是慌慌张张跑进何义阳的院子，几乎是连滚带爬地来到员外的近前，惊惶道：“老爷，不好了……有一大群兵马已经过了桥，冲咱们来了！”
“啪嗒”一声，何蔺泽手中的一子白棋掉落在棋盘上……何义阳观在眼中，心中却有几分不悦，他不动声色地将棋子从棋盘上拣起来，递到儿子手中：“蔺泽，该你下棋了。”
“父亲，”蔺泽感觉出方才自己让父亲失望，“这是哪里的人马这样藐视我们何家，您给我一千人马，我出去教训教训他们！”
“坐下，坐下，”何义阳不慌不忙，仿佛一切都在他的预料当中，他嘬了一口烟杆，对报事的家将道，“我知道了，你下去吧，有消息再过来告诉我。”说罢，就像没事一样对自己的儿子道：“别愣着，下棋！”
半个时辰过去了，报事的家将又一次来到了后院，这一次镇静了许多。他从容地来到主子的身前，单腿点地报道：“老爷，朝廷讨伐西川钱粮接应使郑顼求见。”
“请！”何义阳刷地站起身来，他虽然不知道这个郑顼的来历，但他知道押运粮草是关系一个军队生死存亡的重要职务，由此足见王建对此人的信任。
何义阳带着儿子和管家绕过屏风来到客厅，忽见得女儿蔺岚竟然也在。蔺岚一旁是一个三十来岁书生模样的人。他不由感叹：想不到王光图用人如此不拘一格，竟能将粮草这般大事交与如此年轻之人。转念一想，或许眼前这个郑顼绝非等闲之辈。
郑顼笑呵呵对何义阳道：“何员外，久闻大名，今日得见实在是幸会啊！”
“郑先生请坐，敢问先生前来所为何事？”
“员外心如明镜、料事如神，岂能不知在下所来的目的？郑某不才，在我主公王司徒帐中自荐而来，一为之前宗瑶将军的鲁莽向员外赔罪；二么，自然是再次恳求员外出山。”
“先生这么说，倒让老夫不安了。按理说，王将军所来也是奉了司徒的差遣，两国交兵尚且不斩杀、扣留来使，郑先生不会笑话老夫小气吧？”
“员外说话好生风趣！我自打追随主公以来，深受信任，任命我为他三十多个义子、将佐的老师。宗瑶追随我主也有五六年了，我多少还是了解他。虽说在众义子中算是知书达理，但毕竟是武将出身，难免有鲁莽的地方。想必是欲交差心切难免有得罪了员外的地方吧？”
何义阳得了这个下台阶，心里舒服了许多。他点点头，吩咐左右：“去，把王将军请来！”
郑顼饮了一口茶，接着说道：“晚辈斗胆问员外，员外以为我主王司徒算作英雄否？”
“王司徒行伍起家，智谋兼备，如今身为永平军节度使，算是世之英雄！”
郑顼又问：“倘若智谋兼备、身居高位即可算作英雄，那员外以为秦宗权、高骈何如？”
“这……秦、高之辈祸国乱主，怎么配称英雄？”
“员外心如明镜啊！当世之天下，乃是大唐之天下。护我大唐之国土，保我大唐之圣主，方可谓英雄矣！员外一生心系国运，早年辅佐高公镇南诏、筑罗城名扬江湖，可员外却从此隐居，不肯随他享受高官厚禄，何故？我想员外定然知晓高公之为人，不肯负国负民啊！
“今朝廷衰微，藩镇并起逐鹿，欲分我国土而自立为王者比比皆是。西川本是两代先王避难之所，倚有蜀道崎岖之屏障，更有成都平原之沃土。自古以来，中原纷乱而蜀中却成偏安之态，百姓居西川，得以安居乐业。然自陈敬瑄、田令孜兄弟坐拥西川以来，民怨沸腾、百姓苦而无处诉，西蜀沃土任其荒芜。员外身在西川，不会不知道这些吧？您从来都是心系天下百姓，不会不心痛万分吧？”郑顼这番话，让何义阳点头陷入沉思。郑顼话锋一转：“我主王司徒，从戎以来终始效忠唐室。镇黄巢叛兵于山东，弃军马、与四都奔蜀护驾。朱玫乱政，我主单枪匹马护先皇于乱军，可谓忠矣！今天子新立，锐意革新，重振皇威讨伐西川奸逆。我主得天子信任，辅以重任，封为永平军节度使。此番伐蜀，非为我主私欲，乃为西川苍生计！”何义阳听到这里，不由得点头称是。
“员外手握雄兵数万、战将百员，西川之内，可一呼百应，为何不协助朝廷讨伐逆党，还西川百姓一个清平世界？”
“我的这些家丁守庄卫寨尚可，可要效命沙场……”
“员外是有所顾忌吧，”郑顼说到这里站起身来，“此番我押运粮草至成都城北驷马桥面见我主，司徒特命我带五千人马来请员外。成都城告破只是迟早之事，陈氏兄弟伏法也是时间问题。只是，我主想请员外助朝廷一臂之力，早日还安宁于苍生！”说到这里，郑顼笑着端起一碗茶水道，“员外是爱茶之人，怎就舍得用这等陈年的旧茶待客？”一句话说得何义阳面红耳赤。郑顼见时机已到，又道：“只要员外出山相助，西川内外必然一呼百应，咱们军民协力讨伐逆贼，到那时候，不光茶农得以安生，西川百姓也会感激您的。”见何义阳已经点头动了心，郑顼继续道：“我主特地托我告诉员外，请员外放心，员外的兵马悉数归员外自己调遣，此外，我带来的五千人马，也安置于您的麾下听命！”
何义阳连忙站起身来：“王司徒如此看得起老朽，我真是惭愧之至啊！先生放心，有了您这句话，为了西川的百姓，何某人赴汤蹈火也在所不惜！”正说话此，仆从领着王宗瑶来到客厅，后面还跟着何蔺岚。
“少将军，老夫这些天多有得罪了！今日我将我何家老小交与王司徒差遣，还望将军能不计前嫌啊！”
王宗瑶这才看到老师郑顼，正在兴奋着，闻听何义阳此言不由得惊喜交加。连忙深施一礼：“前辈肯出山相助，是西川万民的福分，宗瑶受点苦又有何怨言呢？”
“少将军文武双全胆识过人，老夫要有你这样的义子真是心满意足了，羡慕王司徒啊！”
郑顼笑道：“既如此，那郑某便厚着脸皮向员外提一件事。”
“先生何事相求？”
“郑某愿为我家少将军做个媒，向员外提个亲事，不知员外意下如何？”
何义阳心中暗喜，之前他便有将爱女许配宗瑶之意。他害怕自己如果归顺王建，受到他人排挤，也怕儿女在自己百年之后没有一个好的归宿。倘若蔺岚能嫁给眼前这个仪表堂堂的少将，自己也算和王司徒攀上了亲戚。他不知王宗瑶心里作何打算，便问：“郑先生，我何家粗鲁村夫，怎敢高攀王司徒的爱将义子啊？”
“此言差矣！员外乃是西川英雄也！今日既肯出山相助，不日朝廷必然封赏。小姐与宗瑶是郎才女貌、门当户对，这真是天作的姻缘啊！”
何义阳看了看宗瑶，又看看自己的女儿，便问蔺岚：“丫头，这事你自己拿主意，可否愿意啊？”
蔺岚虽然不似待字闺中的千金小姐般娇怯，但这当面给自己提婚的事情也让她羞得面红耳赤。对王宗瑶，她已经由开始的记恨变得敬佩和心动。那次交手，王宗瑶出色的身手和儒雅的风度已经让她深深折服，便低头道：“女儿全凭爹爹做主。”
何义阳见此，也明白了七八分，对宗瑶道：“那王将军意下如何？”
宗瑶做梦也不会想到能够迎娶这般美貌的姑娘，他本只想能请何义阳出山向义父交差，哪敢奢求天下掉下的姻缘，连忙道：“宗瑶愿意，宗瑶愿意！”
郑顼乐道：“既如此，还不拜见岳父？”
宗瑶慌忙拜倒在何义阳身前：“小婿拜见岳父老泰山！”
“贤婿免礼！”何义阳笑得合不拢嘴，忽然感慨地对郑顼道，“王司徒善识才俊，将来定成大业！”
“若说人才，郑顼还得请教员外。西川乃人杰地灵之所，文人名士辈出。子云作赋、承祚传史，李冰治水、文翁化蜀，诸葛文治、子龙武功，太白幻仙、诗圣草庐……生于斯者荣其一世，工于斯者耀其半生，得人才即可得人心哪！郑顼辅我主万里迢迢自中原进西蜀，对西川当世英杰知之甚少，而员外久居于此，必了然于胸。故而，还请劳烦员外赐教。”
“郑先生说笑了。老夫隐居绵竹多年，江湖上的事不过问，官面上的人物也懒得多打听。不过，王司徒若想今后在西川有所作为，有三个人倒是很有益处。”
“哪三人？”
“论文治，首推张琳张大人；张公爱民如子、治水有方、了然三川风土人情又精于吏治，是难得一见的能臣。要论起来，张公也是许州人，和司徒还是老乡呢。要论武功，则非西川第一猛将山行章莫数。此人姓山名章、字行章，与我算是故交，曾隶于高公麾下，平定南诏功不可没；如今，他明珠暗投，委身陈敬瑄手下实在可惜。王司徒若想替朝廷平定三川，收复此人大有益处。最后一位，乃是眉州刺史徐耕。徐大人有着‘西川第一美男子’的美誉，广交天下文人墨客，为世人景仰。若能得此人，便可由此结交三川英杰！”
“胜读十年书矣！”
