这是发生在20世纪80年代的一个故事。
三月里的一天，县多种经营办公室主任老朱，到梅花坪来推广养长毛兔。妇女会上，他说了养兔的很多好处后，又神采飞扬地说道：“这养兔嘛也比较容易：大人可以养，小孩可以养，男人可以养，女人可以养，甚至身体有点儿小毛病的人也可以养……”
众人还在面面相觑时，有一个人把手高高举起，说：“我愿意养。”
此人叫陆素云，是梅花坪的一位新媳妇。她相貌秀气，说话文气，待人和气，可是干活没有力气。平常日子，除了为丈夫做饭洗衣外，从不上山下田。村里人看她那种细声细气的模样，有的说她是“弱不禁风的林黛玉”，有的说她是“软绵绵的一棵柳”。而她觉得自己身体虚弱，吃不消上山下田，养兔倒可以试试，听老朱说了那么多好处后，她决定养20只。哪知道这20只的数字刚好碰到了一条“高压线”：上面有规定，凡养20只兔的户，就是养兔基点户。紧接着，一份盖着大红印章的通知发到了陆素云手里，要她去县里参加养兔基点户会议。
陆素云呆了。她是在大山里长大的，从来没有出过远门，更不要说县城了；现在要上县城开会，她慌得心都揪紧了。报到的那天，她一定要丈夫陪着她去。一路上，乘船、上车，她都死死地拉住丈夫的袖子，不敢离开半步。
县里的三天会议，使陆素云深受教育，大受震动。从领导的报告里，她知道了养兔不仅可以使农民致富，还对国家有很大的贡献，外国人很想要中国的兔毛，用兔毛可以换回许多“四化”建设需要的东西；同时，她又明白了“基点户”三字的深刻含义。老朱在会上说：“同志们哪，这基点户就像当年的‘星星之火’。星星之火，可以燎原嘛！基点户自己养好兔还不够，还要动员大家养，组织大家养，帮助大家养。一个基点户，起码要发动、联系10个养兔户，这是这次会议的硬任务。”
会议结束那天，主持会议的老朱请陆素云去算账。陆素云连忙把身边的50块钱拿出来。老朱问她干什么，她说付这几天吃饭睡觉的开支呀。老朱差点儿笑出了眼泪，他告诉陆素云：吃饭睡觉的钱都是由国家报销的，叫她算账，是让她来领误工补贴和差旅费。误工补贴每天1元5角，三天会议，来回两天，是7元5角，差旅费来回共2元3角，合在一起，是9元8角。
当陆素云把这9元8角钱捧在手里的时候，她心头一热，眼泪“唰”一下流出来了。吃的住的全由国家报销，还给你工资，那要多少钱啊！一下子，她觉得领导的每一句话都增加了分量。回家后，她寻了只绣花荷包，郑重地放进了那9元8角钱，然后把它压在自己的枕头底下。
接下来，陆素云像变了个人似的。本来，她见了生人就要脸红，这下子，她走东家，串西家，这边喊“嫂嫂”，那边叫“婶婶”，反反复复向大家宣传养兔的好处，要他们为自己，也为国家多养几只兔。谁家同意了，她就激动万分，恨不得给他们鞠三个躬，说一声“谢谢”。碰到困难的户，她就帮着垫资金、垒笼子、买小兔。有时候一天下来，她累得浑身发软，懒得动弹了；可只要一摸到枕头底下的那只绣花荷包，把里面的9元8角钱捧起来看一看，浑身就充满了力量，她又高高兴兴地去串东家、走西家了。真是功夫不负有心人，终于有12户被她发动起来了，家家都养了20只兔。转眼几个月过去了。这一天，12户人家，家家都剪下了兔毛，大家高兴得像过节似的，一齐拥到陆素云家里。陆素云也兴奋异常，同大家一起，去5里路外的供销社卖兔毛。
令人万万想不到的是，他们赶到供销社，供销社的大门口刚挂上一块小黑板，上面写着六个大字：兔毛暂停收购。
这是怎么回事？大家都呆了。收购员告诉他们：我国的兔毛基本上用于出口，目前由于国际市场上兔毛跌价，滞销积压，上面通知不订合同的兔毛一律不再收购，已订合同的也只收购一部分，并要降价一半以上，而梅花坪的养兔户都没有订过合同，所以不能收购。
这就像晴天霹雳，炸响在陆素云头顶。她顿时觉得天旋地转，两眼发黑，“唰”一下坐到一旁的椅子上，什么话也说不出来了。
等陆素云回村的时候，村里已经沸沸扬扬，“养兔的要倒灶了”的消息，像风吹一样传遍了整个村子。大路上，人们三个一堆，五个一群，有的在咒骂，有的在叹气，有的在顿脚捶胸，也有的在幸灾乐祸。陆素云吓呆了，再也不敢往大路上走，而是悄悄地拐上了一条小路。可是，冤家路窄，小路上却碰到了一户人家正在吵架。
这户人家，是陆素云发动起来的一家养兔户。男人叫阿贵，是个倔老头。当时他说什么也不要养兔，陆素云苦口婆心，磨短了半截舌头，吐干了半担口水，又垫了买小兔的成本，才养起来的。现在，一番心血付诸东流，他哪里还受得了。这会儿，他满脸通红，双眼生火，左手拎着只瑟瑟发抖的兔子，右手捏着把明晃晃的菜刀，要往屋外冲。他妻子阿贵嫂拼命拉住他，喊着：“阿贵，阿贵，你要干什么呀？”阿贵一甩手，抛开了自己的女人，大声吼叫道：“干什么？找陆素云去！请她当着我的面，把咱们家的兔子统统都杀了。”阿贵嫂连忙扑上去拉住男人，连声恳求道：“别这样，阿贵！她是个孱弱人，会……会受不住的……”阿贵又一次抛开女人，吼道：“她受不住，我受得住吗？钱丢了，工夫花了，到头来有什么？有什么？当初说得比唱得还好听。如今……哼，杀！一定要她来杀！”阿贵越说越激动，雪亮的菜刀在他手里闪出一道刺眼的寒光。阿贵嫂死死夺住这把菜刀，声泪俱下地说：“阿贵，阿贵，我求求你。别去，千万别去。你要杀，就、就自己杀吧！”
陆素云隔着门缝看到这里，心上像被重重地砍了一刀，痛得要流血了。她跌跌撞撞就往家里跑，家里却已等着三四个女人。她们一人拎着一篮兔毛，见了陆素云，都笑嘻嘻地迎了上来。这个说：“素云嫂子啊，我们是相信你的，你县里开过会，一定有办法的。咱这点儿兔毛，就托付给你了。”那个说：“我们原先是不想养的，后来你讲了那么多好处才养了，如今，也只有靠你了！”她们说完，就把兔毛留在陆素云家里。陆素云呆在那里，一句话也说不出来，谁知接着又进来一个女人，她怀里揣着几只兔子，说当初买小兔时，是陆素云垫的本，如今兔毛没人要，那钱也还不出了，只好拿这几只兔抵债来了……
陆素云目瞪口呆，浑身冷得像被浇了桶冷水。她心里一酸，一下子跑进房间，“砰”地扑倒在床上，禁不住放声大哭起来；哭声一出，她又想忍住，但怎么也忍不住，便一把抓过枕头来堵嘴巴。而这一抓，她又看到了那只放着9元8角钱的绣花荷包。这使她心里马上生出一个念头，她应该到县城去，去找老朱，问问他这究竟是怎么回事。
当天下午，陆素云就到了县城。一打听，老朱又在县招待所开会。
陆素云赶到县招待所，会场里坐满了人。老朱正在作报告，他的嗓音清脆洪亮，震得墙壁都发抖：“同志们，这养鱼是最好的好事，鱼是人人都喜欢吃的，经科学预测，随着人们生活水平的不断提高，鱼的销售量会越来越大。况且养鱼十分方便，塘里可以养，河里可以养，田里也可以养……”
老朱的报告足足作了两个多小时。陆素云等到会议一结束，就飞快地奔了上去。见到老朱，她一句话没说，眼泪就“唰”一下流出来了。
老朱把陆素云领进一个房间，请陆素云在椅子上坐下，还给她泡了一杯茶。当陆素云把来意说明后，他耸耸肩膀，摊摊双手说：“啊，十分抱歉，我早就不在抓养兔了。那次会议后，我就去抓蘑菇生产了。最近又在抓发展养鱼。你看，我今天就是在开养鱼基点户会议嘛！”顿了一顿，他叹口气又说：“不过，兔毛的事情我也听说了。这不足为奇，事情是在不断变化的嘛。农民致富，道路宽得很，不要在一棵树上吊死嘛。我看你们可不可以养兔损失养鱼补呢？”说到养鱼，老朱顿时神采飞扬，妙语连珠：“这养鱼嘛，大人可以养，小孩可以养，男人可以养，女人可以养，甚至身体有点儿小毛病的人也可以养……”
陆素云听得哭笑不得，连忙止住老朱，又把卖不掉兔毛的事说了。老朱想了一下，点点头说：“好吧，你家有多少兔毛，你拿来我去想想办法。”陆素云连忙摇摇头说：“不，不是我家的，是另外12户的。”老朱惊讶地问：“你还管得那么多啊？”陆素云认真地说：“那12户都是我动员他们养的呀！那次会上布置的，说一个基点户，起码要发动10家养兔户……”老朱连忙止住陆素云，笑着说：“你这位同志啊，也真是太认真啦！咱们当干部的，每年要在多少会议上作报告、发号召、提口号啊，那都是由当时的形势来决定的嘛。要是以后出点儿情况，有点儿变化，都来找我们，那我们还怎么去继续工作啊？”
陆素云越听越糊涂了。她看着老朱，像看着一个陌生人。老朱想讲下去，她却转身站起来，一句话也没再说，就自顾自地走了。回村后，她马上给在外地做工的丈夫打去一个电话，请他马上回来。
陆素云的丈夫名叫坤山，长得五大三粗，是一个远近闻名的石匠，长年在外地包工打石头。他与陆素云是一对恩爱夫妻，接到电话后，马上就赶回来了。一进家门，他吓了一跳。陆素云呆呆地坐在椅子上，头发蓬乱，双目失神，脸白得像一张纸，一见到他什么也没说，就“哇”的一声哭了起来。
坤山不知发生了什么事，连忙一把抱住陆素云。当他得知是因为卖不掉兔毛这件事后，禁不住哈哈大笑起来：“你呀，真是女人心肠。这算什么屁事，把兔子统统杀掉就是了，刚好给我下酒，给你补身子。”陆素云连忙摇摇头说：“我……我不是这个意思。”“那是什么意思？”坤山这一问，陆素云又不说话了。她看着坤山，眼睛里亮亮的，好一会儿，才哆哆嗦嗦地说：“我说出来，你……你不要生气啊。”坤山听了，一把抱住陆素云，还“叭”的一声在她脸上亲了一口，说：“你呀，还不相信我？在你面前，我什么时候生过气？”陆素云这才鼓起勇气说出来，她想请他同意，把家里准备造房子的那些存款拿出来，收购那12户人家卖不掉的兔毛，以后不再养兔的户，他们的那些兔她也去买下来。
坤山这会儿大惑不解了。他问陆素云：“你……你这是干什么啊？”陆素云平静地说：“因为那12户人家是我动员他们养的兔，我应该对他们负责。”坤山不由得笑了：“那你是谁动员的呀？你去找谁负责啊？”陆素云摇摇头，认真地说：“别人我不管，我就管我自己。”接着她靠在坤山怀里，话像小溪流水那样悠悠地淌出来：“坤山，我知道这些钱都是你流血流汗赚来的。我这样做，也是太难为你了。可我只能依靠你啊！说心里话，我现在也懊悔当初去向他们说那些话了。可懊悔还有什么用？说过的话，就像钉好的秤，斤斤两两都在人家心里头哪！做人要讲信用，说过的话是黑就是黑，是白就是白。我是做不来嘴巴两层皮，正反都有理这种事的。看着那12户人家，为了养兔的事在争争吵吵，我心里不好受啊！抛下他们不管，我还有脸见人吗？我左思右想，只有求你了。我们咬咬牙，忍个痛吧，别让他们因为我而吃亏。办了这件事，我心里也踏实了；况且我还年轻，身体虽差些，可也有两只手，我会想办法把这些钱挣回来的。白天，我可以找工做，晚上，再给人家缝衣服；还有，我们以后吃穿随便点儿，我不再添衣服了，缝缝补补也能穿几年。我算过了，几年工夫，就能挣回来的。你相信我好吗？”
坤山哪里还听得下去，他一伸手堵住了陆素云的嘴巴：“你……你不要说了，不要再说了！”从来不知道眼泪是什么滋味的铁石汉子，这时候眼圈一红，两行泪夺眶而出。陆素云却继续说：“为了让我少点儿拖累，我们迟一点儿要孩子吧。明天你就陪我到医院去流产。”坤山又一次伸手堵住陆素云的嘴巴，连连摇头说：“不不不！我一切都依你，都依你，只是那孩子我要，我都30岁啦。”
第二天，陆素云挨家挨户去走了一圈，她没有说真话，她只说自己已经找到了卖兔毛的地方，请他们把这一次的兔毛拿到她家来。以后让大家自己拿主意，不再养兔的，兔子也可以折价卖给她。就这样，她家里那张1300块钱的存折，变成了一堆没人要的兔毛。除此以外，又贴进了一辆半新的自行车和一台新买的缝纫机。只是枕头底下的那9元8角钱，她一直没有去动。
处理完这件事后，坤山又到外地打石头去了。尽管他千交代万交代要陆素云好好休息，但陆素云哪里还闲得住，她一定要履行自己的诺言，把钱挣回来。她把时间排得紧紧的。白天，5里路外的水泥厂要人挑石子，她去。晚上，除了帮人家做衣服外，又去邻村的一个纸品厂领些纸来，糊纸袋，每天都弄到深更半夜。虽然四五个小时只能挣5角钱，但她不嫌少。她想的是积少成多，一个月也有15元。
一天，有关部门贴出通告，说要在大山顶上建气象站，需要从山下向山顶运黄沙，每百斤给3块钱。男人们都说，那3块钱是不好挣的，高高低低的山路有10多里哪！可陆素云觉得挣一分是一分，又去了。可她的体质毕竟太虚弱了，加上这段时间已经劳累过度，挑着60斤的担子爬高山不容易啊！有一次爬到半山腰的时候，她再也支持不住了，只觉得眼前一阵发黑，双脚一软，“噗”一下重重地倒在地上。随即，她感到小腹一阵刀割般的剧痛，生命仿佛被撕裂成两半，她眼眶里顷刻就涌出了眼泪。她知道，她对不起坤山了，坤山要的这个孩子，眼看要流产了……
后面上来的人七手八脚地把陆素云抬回家里。坤山也闻讯赶回来了。村里的人怎么也不明白，被称为林黛玉的陆素云，有了坤山这样一棵摇钱树，为什么还要这样去挣血汗钱？有的人来看她，拉着她的手劝道：“素云嫂子啊，日子能过就行了嘛，别要钱不要命啊。”她听了，点点头，再淡淡地一笑，还不肯把真相说出来。可坤山听了这话，怎么也受不住了，他像一头受伤的雄狮那样霍地跳起来，走进里屋把那几袋收在家里的兔毛取下来，忽地扔到了大家面前。大家这才如梦初醒，惊得一句话都说不出来了。
陆素云的病越来越重。坤山到处为她求医弄药，但毫无效果。正当坤山火急火燎的时候，一个惊天动地的消息传来了，兔毛又涨价了。坤山连忙赶到供销社去核实，情况一点儿不假。收购员说，以前兔毛滞销，社会上刮起了一股杀兔风，而最近国际市场上需求量陡增，兔毛涨价幅度相当大，比原来涨了好几倍，一斤将近100块钱。这几天，买兔子已像买金子，一对小兔要100多块钱。
坤山闻此消息，飞也似的跑回家里。他高兴得像个孩子一样扑到陆素云面前，向她报告了这个特大喜讯，然后说：“素云啊，村里人都说我们是因祸得福，是你好人有好报哩！我粗略估了一下，我们家里的这些兔毛和兔子，只要一脱手就可以弄个万元户当当。你……你的病从这上面起，也从这上面好吧！你快好起来吧，你一定能好起来的！”坤山说着，大股大股的泪水从他脸上流下来，说不清是高兴还是难过。
陆素云静静地听着，一句话也没说。好一会儿，她才说：“坤山，你……你把我抱起来。”坤山把她抱了起来，让她靠在自己怀里。她吃力地喘了好一会儿气，才伸手从枕头底下摸出那只绣花荷包，再从荷包里取出一张纸来，接着用柔弱的声音轻轻地说道：“坤山，我……我知道对不起你，欠你的实在太多了。可我……我还要请你答应我，这……这是从各家收来兔毛的账单，那时候他们是……是没有办法啊！如今价钱好了，你……你按这个数字都还给他们吧，让他们自己去卖。他们能卖个好价钱，我也高兴。我……我们不去用那……那个钱，好吗？还有……有几户把兔子扔在我们家里的，你也让他们来领回去……”坤山听着这些话，紧紧地握住陆素云的手，激动得不知说什么好了。陆素云继续说：“坤山，你……你能答应我吗？这……这……这也许是我最后……最后一次对你……对你的请求了。”
“素云！”坤山大声喊着，连声地说，“我听你的，一切都听你的。可你一定要听我的啊！你要好起来，好起来啊！”可就在这时候，陆素云的呼吸越来越急促，眼光越来越黯淡了。坤山大惊失色，不知怎么好了。当他一眼看到陆素云手里的那只绣花荷包时，竟发疯似的喊了起来：“我要去找那个老朱，我要去找那个老朱！”可是，陆素云摇了摇头，断断续续地说：“这……这也不能全怪那个老朱啊！现在我……我是有点儿明白了，那兔毛一会儿变草，一会儿变宝，也……也不是哪一个人做得了主的。往后，你……你多跟乡亲们说说，潮涨会有潮落时，别糊里糊涂去赶热闹，要……要多动动脑筋，多看看市面，要……要……”陆素云说到这里，再也没有声音了。她看着坤山，微微一笑，就慢慢地，慢慢地闭上了眼睛。她的两只手里，一只捏着那只装有9元8角钱的绣花荷包，一只捏着那张兔毛账单。
坤山不禁失声痛哭。这一下惊动了村里的人们。他们一齐赶到陆素云床前，知道原委后一个个都痛哭不止，阿贵老头还把脑袋重重地往床挡上嗑，泣不成声地哭喊着：“素云啊，好人啊，我对不起你啊！早知道你会这样，杀我的头也不与我老婆吵那场架了。我白活了六七十年，悔啊，悔啊……”
坤山没有忘记陆素云的临终嘱咐。他哭着，抱着她，把那张兔毛账单从陆素云手里取下来，请大家当着陆素云的面，把各自的兔毛称回去。
大家看着这些兔毛，一下子都哭不出声来了。房间里变得很静很静。就在这时候，老朱到了。最近兔毛价格上涨，使他又想起了陆素云。他听人说，陆素云那次找他回来后，人家杀兔她买兔。他这次来，正想夸她当时有远见哩。可是，陆素云家里的场面使他目瞪口呆，当他知道事情的前后经过后，他简直如雷轰顶，肝胆俱裂。他一下从陆素云手里取下那只还放着9元8角钱的绣花荷包，紧紧地贴在胸前，心都快碎了……
后来，大家用这些兔毛，扎成了一个很大的花圈。出殡那天，这个花圈走在最前面。紧随其后的是老朱，他双手捧着装有9元8角钱的绣花荷包，觉得它重得像一座山。
现在，这只绣花荷包一直放在老朱的枕头下面。
