此时的长安城,也同往常一样;城中不管是东市还是西市,迎来送往的声音此起彼伏;大街上人头攒动,热闹非凡。
临近西市的半邑坊大都住着些平民商贩,住在这里的人身份低微、背景也大都比较复杂。三教九流、五行八作皆有之。
一辆体积小巧、古朴雕饰的马车停在了一个院子的门口。从车上跳下来一个人,锦衣华服、有些孩子气的脸庞挂着灿烂的笑容;杏仁状的眼睛微微眯起,长得甚是玲珑精致。
院子门口摆摊子、做生意的男男女女、老老少少都免不了好奇的多看上几眼。因为在这种地方,是很难看到如此贵气的公子哥登门的。
李秋尘从袖子里掏出一张纸条只见上面写着:“西市——半邑坊——普洽堂——金谷水”。
他抬头看了看门上那连漆都没有上过的匾额。“普洽堂!”他喃喃自语:“小灼该不会是给我找了个和尚庙吧?”谁起得名字,真是……倒是“普洽堂”三个字题写的还算颇有笔韵。
他走到门前,抓起门环扣了扣;过了一会儿门被打开了一条缝。一个尖嘴猴腮、嘴边还生着一颗痦子的年轻男子伸出头来,把秋尘打量的一番问道:“你是何人?来这儿做什么?”
秋尘学着他的样子,同样也把他打量了一番,然后歪着头道:“是妙想阁的人叫我来找一个叫金谷水的。”
一听到金谷水三个字,门内的男子便把门拉开了些:“先进来吧。”
秋尘撩起长袍跟在那人的后面进了院子。只见院子不大,无花无草也无树。两边堆放着一些乱七八糟的东西。破旧家具有之、锅碗瓢盆有之;甚至还有几只鸡鸭被绑着腿儿在那些东西上扑腾着,一股灰尘味儿夹杂着骚臭味扑面而来。
秋尘皱了皱眉、横袖掩口;他一怕脏、二怕苦、三怕痛;小灼却偏生给他找了个“鸡窝”子让他钻……
穿过两边堆满了杂货的走道后,来到一处大厅前,领路的男子让他在此等候,然后,便转身离开了。
环顾了一圈大厅,家具陈旧、摆设简单;好在打扫的还算干净。不一会儿,有人端来了茶,他看了一眼正犹豫着要不要喝之际。一人突然从大厅的西侧走了进来。
此人年近四十左右,穿着灰布长袍、身躯凛凛;一脸的大胡子显得有些有些粗犷有些凶恶开口便问:“是谁要找老子我啊?”
金谷水跨入大厅,却见一个人都没有;他抖了抖胡子左看看右看看:“娘的,哪个不知死活的大白天耍着老子玩儿?”
“哎呀,大胡子;你自己眼神儿不好还怪别人。”轻快的声音想起,金谷水才发现,这声音是从他背后发出来的。
他愤愤转过身,就看见一抹白色的身影一晃,在离他几步外站定。
“好漂亮的娃儿!”他不由的在心里暗自赞叹道:“听说有人要找我,可是你?”
“少爷我是来找一个金谷水的人;大胡子,你又是何人。”
“哼哼,老子我就叫金谷水。”他拍了拍胸脯底气十足:“听我的手下说,你是妙想阁的人介绍来的?”
“不错。正是妙想阁。”
“找我有什么事儿?”
“听说普洽堂是专门帮坊间和江湖人士托送东西的,所以我就来了呗。”
捋了捋胡须,金谷水道:“话是不错,可是你也听说过了;我们的雇主可不包括你这种锦衣玉食、娇滴滴的富贵子弟。”
秋尘眯起眼睛笑嘻嘻道:“原来大胡子你不仅眼神不好,脑子还不好使了。”
“你、黄口小儿;看你这弱不禁风的样儿,这一次我暂且不与你计较;若是再敢出言不逊,小心老子我一刀劈了你。”
“哇哇哇,难道长大胡子的人都这么凶的么?”他朝金谷水做了个鬼脸。
气得他直嚷嚷着要拔刀相向。正待金谷水去摸背后背的大刀时……
只听“唰啦”一声,他眼前一花,只见一张银票先他一步被贴上了自个儿的脑门儿。他还来不及看清秋尘的步子,就被银票挡住了视线。甚至于没时间琢磨秋尘是用的什么把银票贴上去的。
扯下银票,看了一眼,金谷水不由得咂舌;竟然是一张面额一千两的银票。普洽堂一年都未必赚得到一千两白银啊!
“这只是一半,算作订金。另外的一半会在你们送达目的地返回长安后,由妙想阁亲自派人送到。如何?”秋尘笑眯眯的转着手里的玉坠:“大胡子,普洽堂;破破烂烂的房子也该修缮一下了吧?还有不断流失、改行的人手啊;几十号人要吃饭、要生存。这可不比那些官驿,那些人就是不干活也有朝廷俸禄可拿。大胡子,两千两可以做很多事情的哟!”
金谷水诧一边异于秋尘居然知道普洽堂真实的运营状况,一边又犹豫要不要接这个肥水流油的生意。
秋尘看着金谷水那快要打结在一起的眉毛继续扇风:“呐呐呐,大胡子你就算接下这个活儿,也不算违反了普洽堂的规矩呀。是妙想阁介绍少爷我来的,最后的银子也是妙想阁来出;等于说你只是在跟妙想阁做生意而已,过了这个村可就没有这个店了哟。笨蛋才会把自己给饿死哦。”
斟酌了一会儿,金谷水下了决定:“好!这笔生意,普洽堂接了。”
秋尘笑眯了眼儿,他走到金谷水身边伸手拍了拍他的肩头:“识时务者为俊杰,大胡子;你还是有钱途的。少爷我看好你哟!”
金谷水斜眼儿看了看拍过他肩头的那只手,指节匀称、皮肤白皙;再看看那娃儿,玲珑精致的五官。竟生出一丝别扭来。
他清了清喉咙道:“我需要知道普洽堂这一次要运送的货物是什么,运送的地点又是何处。”
“送达的地方是朗州。”
“朗州?可是位于江南西道的那个朗州?”金谷水挑了挑眉,这么远?
“不错,正是。”
“那运送的货物是?”
只见秋尘伸出食指指了指自个儿:“就是少爷我!”