佟兰亭随身带着一个紫檀木匣子，里面装着属于她自己的东西。至于嫁妆中的绫罗珠翠，之前属于佟府，之后属于皇宫。她想留下的、所珍惜的只有匣中之物。皇宫——这个大多数人只能终生遥望的地方，佟兰亭却将带着贵妃的尊荣走进它，皇帝——这位所有人俯身膜拜的天子，却将成为佟兰亭一生一世的夫君。
康熙十六年，佟兰亭十六岁，本以为可以看到尽头的生活却转向了她从未想象过的皇宫，转向了紫禁城的红墙内，再也无法洞悉未来。
佟兰亭乘坐的轿子在迷宫般的紫禁城中穿梭，落轿后，宫女扶她下轿。她面前是一座宫殿，太监和宫女已在宫门前跪迎贵妃娘娘。引她入宫的太监禀报：“这是承乾宫，以后就是贵妃娘娘的寝宫。”移步承乾宫内，佟兰亭心生疑惑：这承乾宫虽大，却弥漫着人迹罕至的荒凉，庭院似乎新近修葺过，却掩盖不住无人问津的萧条。她心想：“这样也好。”她觉得自己将继续生活在沉寂中，这将如她所愿。
太皇太后、太后、皇贵妃都差人送来了赏赐。这天过得特别快，佟兰亭在谢恩、打赏中扮演着贵妃的角色，索然无味。夜深人静，她轻轻地打开紫檀木匣子，从中拿出一盒脂粉。这脂粉是她入宫之前亲手做的，将开放的红蓝花摘下，于石钵中杵槌，淘去黄汁，留下红色染料，加入珍珠粉，掺入黄土。掺入黄土的脂粉不会使人容光焕发，却会使人黯淡憔悴。佟兰亭想让皇上见到她后嫌弃她无姿无色，于是亲手做了掺入黄土的脂粉。虽然她自知并不美艳，但为了让皇上嫌弃她，她决定让自己更加不引入注意。
今天是拜见太皇太后、太后、皇贵妃的日子。佟兰亭理好了妆容，看着铜镜中涂过脂粉的面孔，她几乎认不出这是自己。浓妆艳抹、面容憔悴，已看不出本来的模样。今后她将带着这副面具在皇宫中生活，人们不会见到佟兰亭，只会见到佟贵妃。
佟兰亭来到太皇太后的寝宫慈宁宫，太皇太后微恙，未召见她。佟兰亭在寝宫外请安后便前往太后的寝宫寿康宫。太后看起来三十几岁的年纪，温婉少言，眉宇间带些忧愁，寥寥数语后便让佟兰亭回宫歇息。随后，佟兰亭来到翊坤宫向皇贵妃请安。走入翊坤宫正殿，只见皇贵妃钮祜禄氏敛容端坐，威严远胜太后。殿中两侧依位分站着妃、嫔、贵人、常在、答应。佟兰亭依礼向皇贵妃请安，皇贵妃漫不经心地向她介绍了僖妃、德嫔、惠嫔等几位妃嫔。虽然初到皇宫，佟兰亭也知道后宫妃嫔中只有皇贵妃的位分比她高，对于诸位妃嫔的行礼，她皆淡然以对。僖妃傲慢，德嫔谦卑，惠嫔恬淡，这是她对几人最初的印象。父亲佟国维向她讲过后宫妃嫔的情形，她对这几人有所耳闻：皇贵妃钮祜禄氏是辅政大臣遏必隆之女、鳌拜义女，与已故仁孝皇后同年入宫，虽然鳌拜被治罪、遏必遭贬，但并没有太多影响皇贵妃在后宫中的地位；僖妃为皇贵妃亲妹，倚仗皇贵妃之势，在宫中不可一世；德嫔乌雅氏，入宫多年，原为皇贵妃侍女，得皇贵妃提携为德嫔；惠妃那拉氏，为皇长子胤禔生母，吏部尚书纳兰明珠的远房亲戚，生于诗书之家，母凭子贵封为惠嫔。
众人从皇贵妃处出来，僖妃轻蔑地说：“贵妃容颜让我等汗颜。”佟兰亭明知她说反语嘲笑自己，却不气恼，若无其事地说：“久闻僖妃知尊卑、守礼仪，果然名不虚传。”僖妃无言以对，拂袖而去。僖妃回到寝宫景仁宫后，心中忿忿不平，侍女采莲为取悦主子，便说：“娘娘何必与佟贵妃置气，她浓妆艳抹也不过是庸脂俗粉，一定不会讨皇上喜欢。”僖妃向来自诩貌美，听了采莲这番话，愉悦了许多，对采莲说：“佟氏只是个汉女，又不是天姿国色，全凭是皇上的表妹才封了贵妃，竟然不自量力在翊坤宫外反驳本宫，真是不把本宫放在眼里。”采莲见主子如此厌恶佟贵妃，便顺情说：“皇贵妃娘娘让佟贵妃住在承乾宫真是便宜她了，承乾宫可是已故先帝孝献皇后的寝宫，依奴才看，最偏僻的景阳宫才适合她住。”僖妃冷笑几声说：“先帝孝献皇后董鄂氏的寝宫最适合她住了，皇上自登基起从未踏入承乾宫，也许这辈子都不会踏入承乾宫。”
后宫的东六宫和西六宫中，每座宫中除了主位妃嫔外，大多住着数位妃、嫔、贵人、常在、答应。佟兰亭住的承乾宫与其他宫不同，只住着她这一位贵妃，再无其他小主。对于自己为何可以独居一宫，佟兰亭不得而知。不过这样的安排甚是合她心意，免去了和他人共处一宫的烦扰，乐得清净。或许在冷清寂静的承乾宫中，她偶尔可以做回从前的佟兰亭。
入宫已近一个月，佟兰亭每天除了请安外，便在寝宫中读书练字，兴之所至也会到承乾宫厨房做些糕点分给太监宫女。一日，皇上有旨：召贵妃佟氏乾清宫觐见。佟兰亭在脸上涂了厚厚的一层脂粉，选了一件粉红色的常服，面目全非地来到承乾宫。见到皇上后，她觉得自己之前都是庸人自扰。皇上只说了几句体恤佟家的话便让她告退了，她与皇上之间相距甚远，谁都没有仔细看对方。走出乾清宫，佟兰亭豁然开朗，许多后宫女子穷其一生都见不到皇上，希望这是皇上第一次也是最后一次单独召见她，希望今后在承乾宫中安然度日。
佟兰亭渐渐得知，承乾宫之前是先帝孝献皇后董鄂氏的寝宫。不知何故，孝献皇后去世后便一直闲置，至今已二十几年无人居住。东六宫中的承乾宫是东西十二宫中规格最高的宫殿，按常理应当由位分最高的皇贵妃居住，但是皇贵妃却住在西六宫中的翊坤宫。这让佟兰亭有些不解，却合了她的心意。宫中处处都是宫女、太监，佟兰亭觉得自己的一举一动都被人注视着，紫禁城里的空气都是凝重的。
妃嫔们为数不多的消遣之一就是到御花园赏花。佟兰亭本不喜欢去御花园，赏花原为悦目，诸位妃嫔去御花园却是为了争风，对于这些小主，佟兰亭避之不及。远离御花园也就远离了言不由衷、冷嘲热讽。近日，佟兰亭却常去御花园，穿过花间小径，她来到了对她而言皇宫中最好的地方。这是一座藏书阁，在御花园中不显眼的位置，平日并无宫女、太监看守，却打扫得纤尘不染。这里存放了许多词集和史书，让佟兰亭大开眼界。她虽然识字，读书却不多，这些典籍让她眼花缭乱，翻开一本词集便忘却了时空。她白天不能离开承乾宫太久，于是常在宵禁前换上宫女的衣裳前回。
这天，佟兰亭依旧在藏书阁读词，外面传来了脚步声，她连忙躲到了书架后面。她听到有人走进来，接着是推开窗的声音，不久传来低沉的声音：“芳仪，你离开三年了，多想随你而去，却身不由己。”佟兰亭觉得声音很熟往藏书阁，翌日清晨再返悉，“皇上”，这个念头在她脑海中一闪而过，惶恐中她手中的词集落到了地上。“什么人？”外面的人听到了响声，警觉地说道。佟兰亭无奈，只得走了出去，此时，一位大约十八、九岁的侍卫模样的人也从门外飞奔进来。佟兰亭觉得自己未施粉黛，穿着宫女的衣裳，皇上未必认出自己，便抢先说：“我是打扫藏书阁的宫女，在这看护灯火，你们是何人，为何深夜至此？”侍卫模样的男子方要开口，却被皇上制止，皇上沉默片刻后，说：“我们是宫中的侍卫，我今日至此悼念亡妻，能否请姑娘回避？”佟兰亭还来不及回答，后进来的男子已到了她面前，对她说：“姑娘请。”伴随着这句话的是一个灿烂的笑容，佟兰亭记住了这个笑容，这是她见过的最好看的笑容。
佟兰亭和侍卫来到了藏书阁的外厅，佟兰亭延续着惯有的沉默，二人良久无言。“哎，我叫曹寅。”侍卫说。佟兰亭又看到了那个好看的笑容。“哦。”佟兰亭应声说。她很少与人交谈，不知说些什么。“你觉得无聊吗？不如我们做些什么打发时间。”曹寅说道，她看看四周，发现了围棋和棋盘。“哎，跟我来。”曹寅说罢带着佟兰亭来到棋盘前。“曹公子想与我对弈？”佟兰亭望着曹寅说。曹寅笑了一下，说：“错，只是用棋子做个游戏。”说罢，他抓起一把棋子放到棋盘上，说：“我们猜棋子是单数还是双数。”佟兰亭棋艺不差，她常与自己对弈，猜单双数却是头一回。曹寅略带狡猾的眼神和笑容让游戏的过程满是欢乐，让佟兰亭忘记了所有的忧伤，她入宫以来第一次由衷而笑。据佟兰亭所知，御前侍卫都出身贵族官宦人家，本以为他们都循规蹈矩，不苟言笑。可是曹寅却截然相反，不仅没有贵公子的矜持，而且还有几分轻佻，颇像流连赌坊酒肆的市井少年。
不知何故，皇上每晚都来藏书阁，曹寅也会随着来。佟兰亭知道自己不该再去藏书阁，如果被皇上发现她是佟贵妃，便是欺君。可是她还是被内心的力量驱使，每晚以宫女的身份出现在藏书阁。曹寅走进外厅时，佟兰亭正在读一本词集。曹寅有些惊讶，问道：“哎，你识字？”佟兰亭笑言：“我不叫哎。”“不叫哎，叫哦。”曹寅笑着说。“我以后怎么称呼你？”他问道。佟兰亭略加思索，说：“我叫兰儿。”曹寅问道：“兰儿姑娘，你喜欢读词？”佟兰亭答道：“读过几阙。”曹寅若有所思地说：“‘人生若只如初见，何事秋风悲画扇。’你可曾读过这句？”佟兰亭答道：“这是纳兰公子的词，写得极妙。”“极妙。”曹寅重复着，眉宇间掠过一丝伤感。佟兰亭知道纳兰公子是御前侍卫，曹寅也是御前侍卫，二人必定相识，仍明知故问：“纳兰公子是御前侍卫，曹大人可见过他？”“不仅见过，相识已有三年。”曹寅漫不经心地回答。曹寅今日似乎有些忧伤，“纳兰容若”这个名字似乎就是这忧伤的根源。良久无语后，曹寅忽然说：“给你讲讲纳兰容若吧，容若比我年长三岁，其父是吏部尚书纳兰明珠，其母是英亲王府的格格。其文采绝世，武艺超群，深受皇上器重。”佟兰亭莞尔一笑：“我只须读其词，无须知其人。不如讲讲曹大人自己如何？”“我就是个泯然众人的侍卫，不讲也罢。”曹寅搪塞，佟兰亭见状也不再追问。
佟兰亭再次见到曹寅时，他又恢复了以往的快乐。佟兰亭觉得曹寅心中有个结，她想帮他解开这个结，让他真正快乐。她问曹寅：“曹大人，牡丹和兰花哪个更好？”曹寅答道：“大多数人都会觉得牡丹更好。”佟兰亭说：“我是问你的看法，不是大多数人都看法。”曹寅一时无法确定。佟兰亭接着说：“我觉得兰花更好。”曹寅问：“为何？”佟兰亭答道：“我喜欢兰花，就觉得兰花好，没有缘由。”她接着说：“牡丹雍容，兰花清丽，本无伯仲，心之所向，便觉得好，何须比较。”曹寅会心而笑，说：“我家原为内务府包衣，当今皇上出生后，家母被选为皇上乳母。皇上厚待家母，我从小入宫陪皇上读书习武，后来被封为御前侍卫。我出身寒微，所以不愿谈及身世。今日说出，心中释然。”他接着说：“容若出身显赫，才高八斗，让我相形见绌。听了你说牡丹和兰花，我才豁然开朗。”佟兰亭笑言：“曹大人不必妄自菲薄。”曹寅又如往常一样调侃；“容若玉树临风。”“你也是翩翩少年啊。”佟兰亭模仿曹寅的语气说。“容若才高八斗。”曹寅说。“你也饱读诗书啊。”佟兰亭说。“皇上对容若一向大为赞许，对我却经常训诫。”曹寅说。“你自幼为皇上伴读，说不定皇上心中已视你为亲人。”佟兰亭说。“虽然我与纳兰大人素未谋面，但我想他一定有一点不如你。”佟兰亭接着说。“有吗？”曹寅好奇地问。“他笑起来一定没有你好看。”佟兰亭答。二人相视而笑。
太后三十六岁生辰将至，皇贵妃召集各位妃嫔至翊坤宫，商议为太后贺寿事宜。众人商议了约半个时辰后，皇贵妃说：“每年太后寿辰都会依惯例令画师为太后画一幅像，不知哪位妹妹愿操办此事？”众人面面相觑，无人应答。僖妃以惯有的傲慢语气说：“贵妃娘娘初次为太后贺寿，这操办画像的差事何不交给贵妃娘娘。”皇贵妃听罢，说：“甚好，不知贵妃妹妹意下如何？”佟兰亭察言观色便知这不是美差，但也不便推辞，于是应承下来。僖妃回到景仁宫后，心中颇为得意。侍女采莲看出了主子的心思，奉承道：“娘娘深谋远虑，佟贵妃领了这画像的差事，必是受累不讨好。”僖妃冷笑一声，说：“太后每年对贺寿之画像都不满意，如果佟氏因为画像之事让太后心中不悦，她今后在宫中便举步维艰。看她还如何倚仗位分高在本宫面前嚣张。”
佟兰亭向太后请安时禀报了画像之事。太后似乎对此事毫无兴致，差人取来前几年所画之画像，告知佟兰亭让画师参照这些画像新画一幅即可。后宫诸人中，佟兰亭对太后的印象最好。太后虽然沉默少语，似乎对诸事漠不关心，但是佟兰亭觉得太后的目光很纯净，双眸清澈见底。佟兰亭想为太后画一幅满意的画像，不是为了博取太后的好感，而是为了让太后露出难得的笑容。看着之前的画像，佟兰亭有些迷惑：每幅画像上的太后都是凤冠朝服，不苟言笑，每年的画像似乎都没有变化，连表情都一模一样。佟兰亭心想：“太后看起来很年轻，画像的格调却如此凝重，好像画得是另一个人。”她觉得应当画出真实的太后，让太后喜欢画中的自己。“太后在成为太后之前是什么样子呢？”佟兰亭得找到这个答案。“知道这个答案有谁呢？太皇太后、太妃们、皇上。”她想，“应该问谁呢？如何问呢？”她有些为难。她觉得太后不会生来就心如止水，一定也曾经有过梦想与笑容。
佟兰亭与曹寅坐在藏书阁前的长廊中，夜色中微风拂过，桂花如雪般飘落。落英缤纷、满庭芬芳，佟兰亭却无法沉醉，她在想着为太后画像之事。她看着曹寅，想起曹寅说过其母是皇上的乳母，想必见过昔日的太后，说不定知道太后的喜好。于是，她拜托曹寅向其母询问太后早年喜爱的服饰。曹寅虽然不解，却也没有多问便应承下来。
这天，皇上独自一人来到藏书阁。佟兰亭正在读书，看到皇上进来，便打算退下。皇上每次来这里都很悲伤，今天的悲伤更甚往日，眼中泛着泪光。皇上对佟兰亭说：“能和我说说话吗？”皇上的话让佟兰亭颇为吃惊。“当然可以。”她小心地回答。皇上望着窗外新月，像是在说给佟兰亭听，又像是在自言自语，轻声说：“我的妻子已经去世三年了，这三年中我每天都在思念她。她叫芳仪，遇见她之前，我从未有过家的感觉。我和她在一起将近十年，这是我此生最快乐的时光。本以为我们会无风无浪地度过一生，可是芳仪却难产而亡，留下我和刚出生的孩儿凄然度日。芳仪离世，我生无可恋，可是肩上的责任让我不得不将悲痛深埋心底。芳仪博览群书，我每当来到藏书阁，闻到阵阵书香，就会觉得芳仪就在我身边，从未走远。”皇上的声音有些哽咽。停顿片刻后，皇上接着说：“我出生于一个大家族，祖母很严厉，阿玛有很多妻妾。我的额娘是侧室，地位很低，也不得阿玛宠爱。阿玛有一位至爱的夫人，对她情深似海，其他人都备受冷落。阿玛心中只装得下那位夫人和她的儿子，再也容不下旁人。额娘郁郁寡欢，难得与我相见。我在乳母的照料下长大，很少见到祖母、阿玛、额娘。乳母的照料无微不至，我对祖母亦十分敬重。但是毕竟主仆有别，乳母真心疼爱我，却处处谨小慎微。偌大的家中，没有一个知心的人。”听到此处，佟兰亭想到了自己的童年，不禁落泪。皇上继续说道：“我幼年时，阿玛、额娘相继离世，未有一日承欢膝下，心中无比凄苦。芳仪出现后，我觉得自己有了家。她的笑容那么温暖，让我的心里也暖暖的。她就像阳光，驱散了我心中的愁云，让我原本黯淡的生活变得明媚。”佟兰亭想起了萧公子，她不会忘记萧公子带来的温暖，可这份温暖却是无意而为。她觉得皇上比她大境遇更凄然，她至少还可以祝福心仪之人，皇上却只能悼念此生至爱。她想安慰皇上，却不知说些什么。皇上扬起头，极力阻止泪水夺眶而出，说：“芳仪离开后，我决心不再立正室夫人，如此芳仪便是我唯一的妻子。可是现在连这点也做不到了，祖母严令我另立正室，我苦苦哀求也无济于事。我既不能随芳仪而去，又不能让她成为我唯一的妻子，除了思念，什么都做不了。”佟兰亭拭去泪水，轻声说：“我想您的妻子最想看到您和孩儿都有美满的人生，不想您因她而悲伤。只要您心中笃定她是您唯一的妻子，她便永远是您唯一的妻子。旁人或许在意名分，但是您的妻子看重的必是您的心意。她也许在天上与您遥遥相望，我想她不愿看到您满面愁容。”“心中唯一的妻子。”皇上重复着这句话，心中些许释然。
听了皇上的话，佟兰亭感慨良多。皇上所言额娘便是已故圣母皇太后，所言妻子便是已故仁孝皇后。不知圣母皇太后的荣耀能否掩盖长久的冷落，不知皇后的尊贵能否抵消与他人分享夫君的遗憾。皇上在这宫廷中尚且身不由己，其他人又怎能不如履薄冰。皇宫中的路迂回交错，不知如何前行。
曹寅告知佟兰亭：据其母所知，太后多年前常着蓝色常服，常服上绣着芙蓉花。佟兰亭想象着太后那时的样子，觉得蓝底芙蓉花常服正合太后娴静的气质。画师依照佟兰亭的吩咐为太后画了一幅着蓝色常服的画像，将画像呈给了佟兰亭。打开画像后，佟兰亭仔细看着画中人，仿佛看到了十几年前的太后，画中的太后少了哀愁、多了怡然。
僖妃差人打探了为太后画像之事，得知佟兰亭差人为太后所画之像既非朝服像，也非吉服像，而是常服像。她颇为不解，不知佟兰亭的心思，又拍佟兰亭讨了太后的欢心，急忙将此事禀告了皇贵妃。皇贵妃听后，说道：“甚好。”僖妃不知皇贵妃何意，说道：“她不会是想什么花样讨好太后吧？”皇贵妃道：“我们就等着看好戏吧。”
太后生辰当日，众嫔妃齐聚寿康宫向太后贺寿。诸人行礼后，皇贵妃道：“贵妃操持为太后娘娘画像事宜，可将画像呈给太后娘娘，聊表我等心意。”佟兰亭将画像交予太后的侍女，侍女将画像在太后面前展开。太后看到画像后面露惊讶神情，继而泪流不止，忽然晕倒。众人惊慌，皇贵妃差人去禀告皇上并传太医。佟兰亭心急如焚，皇贵妃却泰然自若，斥责佟兰亭：“你所呈画像惊扰太后，跪下等候皇上发落。”佟兰亭只得跪下，她忧心太后的身体，无心辩解。对于此事，皇贵妃早已胸有成竹，她将画像拿在手中，看着蓝底芙蓉花常服，想着佟兰亭将受到皇上责罚，心中欢喜。皇贵妃入宫前，其父遏必隆告诫过她许多宫中禁忌之事，其中一件便是太后忌讳蓝底芙蓉花常服，似乎与先帝董鄂妃有关，具体缘由却不得而知。皇贵妃入宫多年，她深知太皇太后、太后、皇上对董鄂妃都颇为忌讳，因此她安排佟兰亭住在董鄂妃曾居住过的承乾宫，料想皇上会因为厌恶承乾宫而冷落佟兰亭。如今太后因为蓝底芙蓉花常服画像晕倒，此事涉及董鄂妃，料想皇上必会重罚佟兰亭，佟兰亭此后在宫中便无立足之地。
皇上闻讯赶来，皇贵妃连忙禀告皇上：“太后娘娘看过佟贵妃呈上来的画像后便晕倒。”皇上打开卷轴，脸上显露出惊讶愤怒的神色，他不得不想起尘封多年的关于先帝董鄂妃的往事。他转向佟兰亭，斥责道：“你为何冒犯太后，是受人指使还是无心之过？”佟兰亭方要回答，太后在侍女的搀扶下走了出来。众人看着太后，心中暗暗惊讶，太后换上了蓝底芙蓉花常服，对佟兰亭莞尔一笑。皇贵妃迷惑不解，她入宫十几年，从未见过太后如此装扮。皇上感慨良多，先帝董鄂妃入宫之后，他便没有见过太后由衷而笑，太后着蓝底芙蓉花常服的样子只留在他儿时的回忆中。太后望着佟兰亭说：“哀家今年生辰倍感欣慰，方才喜极而泣。佟贵妃为了哀家生辰劳心劳力，哀家记在心里。”说罢，亲自扶佟兰亭站了起来，二人相视而笑。
事情的缘由要从数日前说起。佟兰亭听曹寅说起蓝底芙蓉花常服后，便据此亲手裁剪缝制了一件常服并呈给太后。太后看到常服后黯然神伤，却没有责怪佟兰亭。太后屏退太监宫女，将往事讲与佟兰亭：“哀家是先帝的第二位皇后，是太皇太后的侄孙女，也是先帝第一位皇后的侄女。先帝废掉第一位博尔济吉特氏皇后之后，在太皇太后的主持下，哀家十三岁时成为了皇后。起初，先帝和哀家的感情很好，可是两年后，董鄂氏入宫，先帝眼中再无旁人。哀家早年十分喜爱蓝底芙蓉花常服，经常穿着。一次皇上与众妃嫔饮宴，董鄂氏也穿了一件同样的常服。皇上对她的装扮大为赞许，称这蓝底芙蓉花常服只有她穿才好看。哀家当时无地自容，从此再不穿蓝底芙蓉花常服，不愿看见，也不愿提起。”
佟兰亭听了太后的倾诉，方才明白太后眼中的忧伤从何而来。她喝了一口茶，竭力平复思绪，想着如何解开太后的心结。她品出这茶是碧螺春。“碧螺春。”佟兰亭灵光一现，她想：“说不定碧螺春的由来可以解开太后的心结。”于是，她说道：“太后娘娘，臣妾听闻这‘碧螺春’之名为皇上所赐，不知此言是否属实？”太后答道：“确实如此，此茶产于苏州太湖边，流行于民间，之前叫做‘洞庭茶’，又叫‘吓煞人香’。皇上巡游太湖时，品尝到此茶，十分钟爱，见其汤色碧绿、蜷曲如螺，便赐名‘碧螺春’。”佟兰亭接着说：“听说皇上之前最爱西湖龙井，品尝到碧螺春之后，皇上便很少再品西湖龙井了。”太后面露惋惜之情，说道：“是啊，皇上对碧螺春情有独钟，已经很少品西湖龙井了。”佟兰亭继续说道：“太后娘娘觉得这碧螺春如何？”太后说道：“碧螺春奇香袭人，确是好茶，但是哀家觉得这香气过于浓郁。西湖龙井香气清高，味道甘醇，哀家更为喜欢。”佟兰亭听罢，说道：“臣妾也觉得这碧螺春的香气失了清新。品茶便是仁者见仁、智者见智，有人喜欢浓郁，有人喜欢清新。品茶如此，想必识人亦如此。”闻此言，太后若有所思，对佟兰亭说道：“就为哀家画一幅穿着蓝底芙蓉花常服的画像吧。”
