房子建好了，刘秀珍也偷偷回来了。她把孩子丢下不管不顾，被村里人知道了可没少招人话柄。走在路上都不敢与人说话。回来见马玉兰把房子都修建好了，家里也恢复了，自觉理亏，处处避着马玉兰。刘秀珍这段时间都默不作声，只顾做事，安分了不少。马玉兰倒也不在意，这不刚好锻炼了她自己的能力嘛！开心的是，又可以安心养猪了。这次给猪圈也换新了一番，各个角落都是玉兰亲自督建，这下小猪会长得更好了。
住上了新房子，一家人自然是高兴的。二妹马玉梅心情也很好，把班里整天围着她转的几个同学邀请来新家里玩。其中就有二队队长老卢家的儿子卢金强。金强长得胖嘟嘟的，在学校一直喜欢长得好看的玉梅，经常给玉梅带些吃的花生红枣。这次来玉梅家，自然是很欣喜。他从兜里掏出好多红枣花生瓜子，通通放到玉梅房间的桌子上。
马玉兰见了，觉得金强真是个可爱的孩子。可玉梅却不这么想，在她眼里，这孩子傻乎乎的，根本不配喜欢她。她是不稀罕这些东西的，也只会在心情好的时候才吃几个；心情不好，那就直接丢给妹妹吃。她想，金强要是跟水桥哥一样有个当书记的爸爸那还差不多，可惜他爸偏偏只是个小队长，没钱又没势。水桥哥每次来都会带城里才有的东西，都是玉梅没见过的，而金强只会送些她瞧不上眼的糖果枣子。这一对比，马玉梅自然在心里有了个分别。
话说张水桥帮马玉兰修了房子，他看到了马玉兰是个多么优秀的姑娘，知道自己并没有喜欢错人。年后他便找到马玉兰，问了她的态度，说处的时间也有那么长了，是不是该考虑嫁娶了。玉兰听了，不说话。她以为这么长时间，她的态度已经很明显，不用再多说，两人算是没什么机会。水桥知道玉兰的意思，她这么不决绝又不表示的态度，自己也没辙。但他仍然坚信，玉兰跟了他，肯定只会过好日子。抱着这样的希望，回去后，水桥便催促他娘去找刘秀珍说说，看来只有让刘大娘跟她做主了。
这次书记夫人是拗不过儿子了，上次玉兰他们从门口轧她的谷，书记和水桥不去替她出气，反而批评起她来了。她因此一直对玉兰很不满，这过节还没消呢！怎奈这儿子倒越发往玉兰那边靠了。要是这次她不给水桥做主，恐怕水桥一辈子也要怪她。书记夫人想着，这还真是孽缘！私下却找了个时间，去给刘秀珍送了好些东西。刘秀珍本分了段时间，见玉兰仍旧和以前一样，便也不再自责。她如今见书记夫人带了那么多东西来，那爱财爱贪便宜的本性又露出来了。
“刘嫂子，咱们水桥跟玉兰也处了这么久了。他呀，对玉兰是特别满意！玉兰这孩子多优秀啊，上次还自己建了房子，谁人都喜欢呢！可你看你家玉兰咋就温温的没个反应呢！这叫咱家水桥心里得多难受啊？你帮我去说说吧，我这书记夫人的架子都没了！”水桥娘这次在刘秀珍面前可真是完全没了书记夫人的威严，都当是来求她了。这让刘秀珍也不好意思起来。
“夫人，我们家玉兰您也是知道的，她就是倔脾气。我当然是巴不得他俩好，可我如今……也不好开口啊！”刘秀珍是个爽快人，这样的好事不应该不答应，但此时她却为难了。
“怎么了？这事成不成，还不就是你一句话的功夫，你难道不想她嫁过去，你好早点享清福啊？”水桥娘惊讶道。
“不不，我当然想了，可就是…..真不好开口……”刘秀珍面露难色，低头不再看书记夫人。水桥娘见刘秀珍这样，心里还真是觉得玉兰厉害，连这么爱钱的刘秀珍也奈何不了她！
“难不成是上次修房子的事儿？”水桥娘似乎意识到啥，问。
刘秀珍一听，便睁大了眼睛，不好意思地点了点头：“可不是嘛。上次修房子，我…..我去打牌了，让她一个人修了那么多天，我这，真是对她有点过意不去啊。她又有主见，自己喜不喜欢云海咱们也看得出来，这些天我都躲着她来着，你说怎么好叫我开这个口？”刘秀珍把心事一股脑儿都倒了出来，脸上仍然一副为难的样子。
“哦，就这事儿啊？那还确实是你的不对。但跟结亲是两码事，你家老憨不是病了嘛？他这病我看得去城里才行吧。如果你闺女嫁过来，我保证，我让老张立马安排人把老憨送到城里去看病，医药费咱们出！”水桥娘知道这办法准有效，拍着胸脯便承担下来。
如此一来，刘秀珍还真是开了窍一样。马玉兰这孩子是最孝顺老马的，她肯定不会看着自己的爹就这样躺一辈子。这倒是个好办法！她在心里想好了怎么说，便收下水桥娘带来的一干东西，跟书记夫人对了个眼色，表示这方法可行！
水桥娘也会意，回去等消息了。
“娘，怎么样了？她答应了吗？”水桥在门口走来走去，就等娘回来。书记夫人刚到，他就跑过去拉住娘猴急地问。
“你急啥？等着！”水桥娘甩了他一个白眼，心里骂这个没出息的儿子，死活要这个玉兰，要真娶过来，以后有得你受的！
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晚上马玉兰正在喂猪，她心里却想着事儿。这几天马老爹病得不轻，咳嗽也频繁起来。马玉兰抽空带着爹去瞧了几个村医，他们都说这是心脏病引起的并发症，最主要还是要治心脏，要不然等心脏衰竭了，那啥都没用了。看这病还得到县城的大医院去，恐怕得花一大笔钱。玉兰一听就懵了，她还从来没去过城里，这第一次去，就是要给马老憨治病。真不是个好事。家里最近做了房子便没什么闲钱，马玉兰最清楚。这样大一笔费用，都不知道怎样才能弄到。爹的病，也不知何时才能看，又何时才能好点…….她想得入神，连刘秀珍何时站在她旁边，她也不知道。
马玉兰转头，发现了刘秀珍，把她吓了一跳。“娘！你怎么来了？”刘秀珍却支支吾吾道：“哦，来看看猪。你忙，你先忙。”刘秀珍还是没准备好，但是这事儿也不能再等了。可到了玉兰身边，见到她一副心事重重的样子，刘秀珍却又不知如何开口了。
“娘，你是不是有事啊？”玉兰觉得刘秀珍今天有些奇怪，猪也不喂了。转头放下瓢，问道。
“呃……也没啥事儿…….就是…..唉，算了。今儿水桥他娘来了，问我你对水桥的态度。你也知道，人水桥喜欢你也不是一天两天了，你好歹表个态…….”刘秀珍豁出去了，直接问了出来。
马玉兰一听，脸一下子就沉了下来：“娘，我不喜欢他！”马玉兰的声音很硬，没给刘秀珍留啥余地。
刘秀珍听了也知道不好再继续下去。便犹豫着离开了，嘴里却自言自语起来：“他娘还说帮你爹治病呢，唉，我看啊，老头子这病，是治不好了……..”
“娘！您等等！”马玉兰听到刘秀珍这话，有些疑惑了，立马叫住了刘秀珍。刘秀珍以为玉兰想通了，心想还真得拿马老憨出来才行。便回头用哀怨的眼神看着玉兰。
“您刚刚说，书记夫人答应给爹治病？”马玉兰走过去忙问道。
“嗯，她说，你爹的病得去城里，书记家在那边有人。如果你做了他们家的媳妇，那你爹，就有救了……其实他们家挺好的，我就不懂为啥你不愿意。唉，也没办法，真是可惜了……”刘秀珍说得很绝望，连玉兰也不好推辞。她独自回了房，把门关了起来。
这次，又该马玉兰为难了。她是真的对水桥没一丁点好感，可现在不是她任性的时候。爹病得不轻，如果真遂了娘的愿，给书记家做了媳妇，那爹的病还有希望。如果……她也不知道该如何是好。好几个晚上，马玉兰都为这事儿睡不着，吃不下饭，却又没什么好办法。农村人挣钱不容易，嫁个有钱人家，那会省很多事，所以才有那么多人想进书记家的门。她不愿意进，并不是书记家有钱没钱的问题，而是她根本不喜欢水桥。跟这样没有感情的人生活一辈子，那还不如死了算了！可她又想起当年老马收留自己的时候，那天下着雪，她在暗处里看着老马，那么慈祥。她不知道为何娘要她来找老马，大概真的是因为老马是值得托付的人吧。从小到大，马老爹对自己恩重如山，犹如再生父母。如今他身体病了，自己作为长女，怎能不报答……
