四月二十一日清晨，由半夜枪声引起的猜测在京师中悄然流转，虽然没有人敢说出来，但满城戒严、九门紧闭，大街上站满了手持刀抢的兵勇，谁都知道这是出了大事。当然，洋人还是有出入自由的便利。
文武百官在夜间便被召进皇宫，紫禁城内一面满城呜咽，一面开始准备卤簿、大驾和冥器冥钱，列强使者试图从中第一时间得到消息，然而却被婉言拒于门外。
就在所有人还在猜测的时候，东南亚传来令人震惊的消息：十七日夜间，刘摩自强军趁泽勒迈火山爆发之际突入井里汶，成功登上爪哇岛；十八日连续击退尼德兰军队的攻击；十九日，攻陷巴达维亚屏障勿加泗；二十日，重兵包围巴达维亚，日夜轰击，巴达维亚指日可待。
号称“东南亚最坚固堡垒”的爪哇岛竟然在转瞬之间被自强军攻破，令所有人大跌眼镜，原本人们都以为刘摩若想拿下爪哇岛至少一年时间，而且是在付出巨大伤亡的代价下才能取得成功，在他们眼中，这无疑是一个童话般的故事，急忙找来各种报纸和消息寻求这个“故事”的真实性。而此刻所有的报纸均是转自东南军政府的官方报纸《中华新报》，消息还需要进一步证实。
胡恩静静地站在窗户前看向初升的旭日，边上坐着满头银发的英国公使华尔申，一夜过去，疲倦的胡恩眼神中布满血丝，华尔申的神情中也流露出疲惫。
胡恩道：“公使阁下，我们已经可以肯定，这一切的一切，都是由刘摩来掌控，显然，我们的力量在远东显得十分薄弱。”胡恩所说的力量，不单单指军事力量，还有情报方面，这个夜晚，让他见识到了自强军情报部门的强大。
华尔申叹息一声，皱紧眉头道：“我明白你的意思，我会将这里的情况立刻向寇松先生反映，下一步该如何我们只有等待指示，胡恩，你认为我们现在将我们的推断告知清廷会有什么后果？”
胡恩摇摇头，苦涩地道：“阁下，难道您还看不出来吗，这一切已经脱离了我们的掌控之内，即便现在告知他们又有何用？在我眼里，他们不是一个政权，而是一群害虫罢了！”
胡恩的口气很少有这么重，对于烂泥糊不上墙的清国，华尔申和胡恩一样失望透顶，虽然他们尽了全力，试图保持远东的平衡，然而刘摩将这一切弄得令他们措手不及。远东，正在不断向英国控制的势力范围向外滑动。
华尔申不断思索，想从这一切的纷乱中找到一丝头绪，一名使馆工作人员匆匆闯了进来，“阁下，寇松先生给你发来一份电报！”
“唔！”华尔申接过电报，寇松在电报中写明，经澳大利亚总督、香港总督等人证实，自强军已经攻入巴达维亚市区，《泰晤士报》香港记者站收到一份读者来信，内容是清廷与俄法两国签订的秘密条约全文，因事关重大，转交于香港官方，并决定在两日内择刊登发，寇松命华尔申尽快南下，作为他的特使访问刘摩，并决定在六月份之前再次访问广州。
京师出了大事，华尔申显然暂时不能南下，他当即致电寇松，暂时先派胡恩南下接洽，待清廷事毕之后再行南下。
清廷连发诏谕，令人目不暇接。
二十一日晨，以恭亲王与醇亲王不事朝政、纳贿纵贼等罪由，罢弃爵位，圈禁宗人府，诏封端郡王载漪为端亲王，封其次子、年仅五岁的溥儁为“大阿哥”，过继于无嗣的光绪，诏令加强朝鲜武备、扣押日本公使馆全体人员，搜捕日本商人及通译；
中午，诏令光绪皇帝圣体违和，京师百姓在家中为皇帝祈福，不得随意出门，诏令禁军统领苏梅哈等六人渎职枉法，抄满门，诏令蒙古活佛赴京，诏令为防逆贼刘摩，请友邦俄军移驻宁夏、五原两镇……
当刘摩接到林豹的信息后已是子夜时分，在得到肯定的回答后，立刻召集唐绍仪、王韬、蔡振寰等人宣布消息。
“光绪死了？”“是真的吗？”
除去事先知情的蔡振寰之外，其他人均不敢相信自己的耳朵，刘摩仔细观察众人的表情，哑然失笑道：“是我们在宫中的内线传出的消息，绝对没有问题，据说是一名日本军人干的！”
“倭寇干的？”王韬双掌一击，朗声笑道，“真是天助大帅啊！前番火山爆发，现今倭人刺杀，好，好，光绪死得好，我等再无任何顾虑可言！”
唐绍仪等人交头接耳，仿佛光绪一死天下我有，众人皆是露出兴奋的神色，唯有辜鸿铭眉头紧皱，刘摩笑道：“鸿铭兄，不知你有什么看法？”
辜鸿铭叹道：“按理说，纵然倭人丧心病狂，还不至于犯下此等错误，既如此，不知大帅下一步如何打算？”
第一战区司令张桂因为二房老婆生子，被刘摩特批了五天假，此刻也被叫来，张桂听了辜鸿铭的话嗤笑道：“还有何打算？现在咱们正在扩军，只要大哥一声令下，我保证五个月——不，最多三个月打到京师，到时候我在金銮殿上给你留个凳子给你！”
众人大笑，刘摩笑着摆摆手道：“既然光绪已死，列强与清廷的合作条约也在我们手中，正是趁你病要你命的时候。今天下午我派人送了一份副本给英国的泰晤士报，不知明天可否刊印出来，只要此条约一出，清廷内外必然离心离德，咱们坐收渔翁之利。”
“清廷必然在近日内与倭人交恶，估计打是打不起来的，难免又是一阵扯皮。自强军现在虽然扩充完毕，但战斗力尚未形成，俄军进驻蒙古，对我们是一大考验，而且后勤部队尚未到齐，各战区还要等一等，这个——这个——”
刘摩似乎难以抑制内心那股无法控制的激动，疾步走到书桌旁打开抽屉取出一包红星香烟，对众人自嘲地道：“心底有些控制不住，来，谁也要抽？”
其他人纷纷伸手，刘摩微笑着散过一排，各人点起香烟，一时间书房内烟雾缭绕，各人均是吞云吐雾，好不自在。
刘摩深吸一口，心情平静下来，干咳一声道：“下面我们涉及的主要问题，是北伐之前的名义，名不正言不顺，我看还是以中华帝国自强军吧！东南政府更名为帝国临时过渡政府，待统一全国、稳定局面之后，制定宪章确立国体再形成正式政体。”
蔡绍基不以为然地道：“大帅，何不先定国制再做计划，清廷此时摇摇欲坠，我们有何畏惧？”
刘摩笑道：“我畏惧的不是清廷，而是北方千千万万的读书人，即便咱们废除科举，可这些人必须要安排一个出路，他们可是举足轻重的社会群体，不可忽视。”
王韬叹道：“大帅所言甚是，兰瀛替天下读书人拜谢大帅。”
刘摩哈哈大笑道：“咱们不能学做李自成，不能搞自我主义，不过我也相信，有你们和自强军还有共进党这三大利器，这天下大可去得！”
