初冬乍寒，天空翻滚着厚厚乌云，北风呼啸，将树叶吹成了泥土。因着康熙要回宫了，德妃特地命内务府新贡了一批绫罗布匹，裁剪了分与后宫众妃嫔。定嫔、密嫔相携往永和宫谢恩，站在帘外便笑：“德主子这儿的梅花可开得真早，今年的雪还不知何时下呢。”进了屋，里面早早燃了地龙，暖烘烘的，犹如置身于春末夏初。
德妃歪在炕上不动，眉梢挑起，笑道：“总要下的，到时你别嚷冷。”
密嫔福了福身，斜着往凳上坐下，回道：“您不知道，每回都是定主子嚷冷，可真在雪里玩起来，属她最乐意。”定嫔调皮一笑，道：“倒不是我爱玩雪，只不过让我静静坐在屋子里，不许走动，还不把我闷坏了。”密嫔道：“可见皇上圣明，赐了你一个“定”字...”话一出口，惹得德妃哄然一笑，道：“你呀你，也不怕定嫔和你动气。”
三人说了会闲话，自然而然扯到了红芙身上，定嫔失宠已久，早已失了争宠之心，巴结道：“等新鲜劲儿过了，红芙可不就是下一个石常在么？咱们皇上待谁都不错，但谁也不能长久。依我细细思量，后宫里头只德主子圣宠不衰，摄理六宫数十年，皇上从未允其她人插手后宫事务，宜主子性子张狂骄纵，但在德主子面前，也不敢不敬。”
她这马屁拍得不声不响，叫密嫔刮目相看。
德妃面含浅笑，抿了一口碧螺春，悠悠放下茶盏。皇帝待自己是好，但总是少了点什么。偌大的后宫交由她统摄，给了她名分与地位，似乎比别的女人要好一些，可是，又好了多少呢？比起良妃，她在他心中的地位，大约连红芙都不如吧。
德妃道：“早上我得了信，说御驾再过两日便可抵达京城，你们都好好预备着穿戴饮食，免得皇上翻了牌子，没得一点儿筹划。”
密嫔想了想，小心翼翼道：“石常在小产一事，不知皇上知道与否？毕竟是我撞了她，皇上会不会以为我是故意谋害子嗣...”
德妃眼光一凛，道：“谁敢说你撞了她？石常在自己都不知身子有孕，你如何知道？无非是地上太滑，石常在自己没站稳罢了。再说，你摔伤了脸，差点容貌尽毁，哪里能说谁对谁错？”密嫔舒了口气，道：“德主子说得是。”
密嫔从永和宫回到自己寝殿，恹恹生闷，喊了同住的两个小答应陪自己玩牌。直闹了大响午，待天色欲晚，才命答应们散了。推攘石常在害她小产，实在出乎密嫔的意料。当日德妃吩咐她绊倒石常在，也只是想让石常在受受苦楚而已，并未想过沾染人命。宫里人都是一双势利眼，欺软怕硬，自从皇帝有了红芙，石常在的日子，反比那些只侍过一两次寝的常在答应还要落魄些。密嫔猜不出德妃到底知不知道石常在有孕，毕竟石常在得宠时搬入永和宫，日日在德妃眼皮底下承宠，早令德妃恨之入骨。
若此番是德妃蓄意谋之，密嫔并不觉奇怪。
只是，自己到底是帮凶，午夜梦回时，总要惊出一身冷汗。
圣驾至凌晨方入京城，德妃与众妃嫔穿戴齐整守了一夜，却连康熙的面都没见着。因着废太子一事，康熙身心俱疲，直入乾清宫歇息，只遣了李德全提着数筐子土特产赏与众妃嫔。德妃虽有不悦，当着旁人面却不肯表露，言笑晏晏道：“你们也乏了，领了赏赐都回宫歇着罢。待皇上有了精神，咱们再去御前请安。”
众妃嫔皆道是，一时尽散了。
康熙可以想睡就睡了，我与十四却没得法子，气都没喘一口，换了身衣裳便直往永和宫请安。德妃小憩醒来，见到十四很是欢喜，笑道：“可怜见的，又瘦了。”又道：“路上风大沙大，膳食上没得准点，定叫你挨饿了。”她这是怪我没照顾好他儿子呢，我撇了撇嘴，没跟她计较。十四笑道：“薇薇给我预备了肉干核桃，很填肚子，倒没怎么饿。”
德妃看了我一眼，勉强道：“你带着阿醒，也是为难。”
我客气道：“阿醒很听话，没给我添麻烦。”又道：“她本想跟着咱们入宫给您请安，但她积食的毛病犯了，我便让她在家里歇息。”德妃点了点头，道：“不碍事，她还小，经受不住病痛，呆会我让王御医去给阿醒瞧瞧。”我忙屈膝道：“谢额娘恩典。”
昨晚上我几乎一宿没睡，一是路上颠簸，二是阿醒肠胃不舒服，时哭时睡，我一直抱她到天亮。我实在太困了，走着走着都觉要睡过去。十四到底是男人，精神比我足，牵住我的手，哄道：“别闭眼，等回府了，爱睡多久睡多久。”他抱我上了马车，我嘟囔道：“弘明还在阿玛府上，我要去接他。”十四道：“我已经派阿南去接了，眼下当已在西小院了。”
想着马上能见到小儿子，我心里涌起满满的欣喜，又彻底安了心，靠着十四阖眼。本只想闭目养神，却真的睡过去了。到了贝勒府，十四用他的墨蓝披风将我实实裹住，一路抱进了西小院。太阳白花花的，很是刺眼，我睁开眼睛，问：“到家了？”
十四低头道：“你只管睡。”
我听话的闭上眼，嘴里还在嚷：“我想抱抱弘明，他回家了吗...”十四答了句什么，我真是一点儿都没听见，昏昏沉沉的，又睡着了。待我醒来，天已经全黑了，十四坐在炕上问弘春话，侧福晋随弘春立在灯影下，微微垂着脸，一声不吭。
玟秋见我从里屋出来，忙道：“主子，可要用膳？”
我睡了一天，连饭都没吃。十四止了话，扬声道：“玟秋，快拿衣裳给福晋穿上。”屋里烧了地龙，我并不觉冷，但当着侧福晋和弘春，总该端着些威仪，便又返身穿戴好了，方进偏厅。侧福晋领着弘春行礼，道：“给福晋请安，您一路辛苦了。”
我笑：“别站着，坐吧。”
侧福晋望了十四一眼，怯怯不安。十四道：“夜已深，去吧。”侧福晋犹如大赦，与弘春跪了安，便躬身退下。一时听见弘明哭声，我心潮澎湃，道：“玟秋，快让人把弘明抱过来。”十四看我着急的模样，笑道：“小子在完颜府住了几月，脸都长开了。”
我喜滋滋道：“今儿我要带弘明睡。”
十四脸上笑意顿时凝结，道：“那爷睡哪里？”我想了想，一本正经道：“你就睡弘明旁边嘛，反正我今晚要跟儿子睡，至于你睡哪里，你自己看着办吧。”十四还要说什么，嬷嬷已抱了弘明来，我没空理他，抱着儿子先亲了几口，逗弄好一会子，才命玟秋摆膳。
还是家里的饭菜好吃，热气腾腾的涮羊肉火锅、鸡丝黄瓜、宫保鸡丁、花菇鸭掌、挂炉山鸡、糖醋荷藕...满满摆了两大桌子，阿醒病着也爬起来吃了两碗稀珍黑米粥。吧嗒吧嗒吃完，又爬回榻上睡觉。王御医已给她开了药方，照着吃一两日便会好。
大半夜吃得我挺着肚子走都不能走了，只能躺在摇椅上消化。十四在屋中踱步，瞧我饱食的模样，乐得直笑，道：“要不然，你也吃点阿醒的消食汤？”我揉着肚皮，感觉最后两粒蜜饯银杏堵在喉咙口下不去了，打着饱嗝道：“老李子的饭菜实在好吃，他替咱们做了那么些年，该给他涨月钱了。”十四不可置否，道：“你做主便是。”
玟秋听了我的话，撤膳时偷偷跟老李子说了，老李子大腿一拍，笑得满脸皱纹道：“全耐您在主子跟前替我说好话，我都记着呢。今后有什么需要之处，您只管开口便是。”玟秋笑道：“你记着主子的恩德罢，我可一句好话没说，是主子惦记你的好。”
老李子感激涕零，道：“您和主子的恩德，我都记着呢。”又朝厨房里的其他奴才道：“大伙都听着，咱们福晋慈善仁心，处处替奴才们着想，咱们往后当更加尽心尽力。”
众人齐齐答是。
太子被废后，拘禁于咸安宫，并设“二阿哥看守处”，由宗人府及诸位王公大臣日夜看守。康熙念及父子之情，常遣近臣来往探视，赐物赐食。而一切的吃穿用度，除去衣袍上不再使用太子规格，其余等皆与太子在位时同样。二阿哥认定自己是被四爷落井下石，恨得牙齿痒痒，暗地起誓——定要让胤禛永无翻身之地。
四爷以往唯太子马首是瞻，大臣们皆道他是太子党成员，并未将他放在心上。如今废太子事一出，各处哑然，此时才注意到皇子里头，竟还有如此一位爷韬光养晦。四爷也害怕康熙猜疑，想了许多法子避嫌，都不见成效，甚觉忧虑。
进了后院，他原要往李氏屋里走，半道上撞见年格格拿着锄头在花园里挖土，纳闷不已，上前问：“你在做什么？”
