惜多才，怜薄命，无计可留汝。揉碎花笺，忍写断肠句。道傍杨柳依依，千丝万缕，抵不住、一分愁绪。
如何诉。便教缘尽今生，此身已经许。捉月盟言，不是梦中语。后回君若重来，不相忘处，把杯酒、浇奴坟土。
——戴复古妻《祝英台近》
第二天吃过早饭，任青儿和任红儿带着红绡、雨梅便去了徐夫人的荒院——疏影园。
一路上，任青儿觉得总有人在看姐姐和自己，等到青儿看过去时，后面不是没人，就是正在干着自己活，走着自己路的丫头仆人。任青儿没多想，她就只当他们对姐姐好奇罢了。那天在牡丹园里听到的闲话，也不是空穴来风，庭院里向来多些谣言、八卦。要是这些坏话总以讹传讹，也会三人成虎，会威胁到姐姐和自己。任青儿觉得，现在在风头浪尖上，先还是低调些，凡事多忍让。等姐姐真正和老爷成了亲，办了喜宴，事情已成定局，话题已不再新鲜，那些挑衅的人，等着看好戏的人，自然没了兴趣，也会风平浪静。
“哟！任夫人和任小姐到啦！”阿杏眼尖，老远就看见她们两个，隔着段距离就开始打起了招呼。
面对阿杏的热情，任青儿只是礼貌地回回礼，对她，热情不起来。
“任夫人、任小姐快往里面请。徐夫人等着二位呢！”她忙带着任红儿和任青儿往院里走。
在这里住了几年，再熟悉不过的景物，再熟悉不过的落寞。这里，一如既往地没有改变。好像时间只停驻在疏影园，任园外光阴荏苒，世事变迁，而这里，是老天爷忘记看管的园子，让时间偷偷地住了进来。
任红儿和姐姐走进院里，那古木台阶上，有明显清扫过的痕迹，但是落叶又渐渐爬满了。
阿杏看到任红儿望着满院的萧条，有些不好意思地说：“夫人就将就一下吧！这院里现在只有我和桔梗这个丁点大的小丫头，要管理这么大一个院子，哪里还顾得上清扫呢！夫人可不要嫌脏！”
红儿摇摇头，“我不是这个意思，我自己都是从这个园子里出来的，又怎么会嫌弃它呢？只是颇有点感概而已。”
“任夫人……”阿杏还要再说些什么时，里屋传来了徐婉娘熟悉的声音，“阿杏，这么多话干什么，还不赶快请任夫人和小姐进屋坐。”
“是，夫人。”阿杏表面上虽答应着，背对里屋的大门，对着任红儿撇了撇嘴，有些嫌弃和不屑的感觉，这些，徐婉娘自然看不到。
任红儿牵着妹妹进了里屋，徐婉娘还是坐在那美人榻上，和以前一样，甚至连榻的位置都没变，正对着门口，方便看着门口的动静，方便等待，等待着早已失望的希望。
但青儿觉得徐婉娘今天和平时不太一样，平时着装较为朴素，今天却明显作了打扮，换了件紫色的连衣长裙，衣襟上绣满了木槿花，衣裙外还套着一层罗纱裙，纱裙轻盈，深映着美丽的木槿花。腰间束起，露出纤细窈窕，也更显****挺立。白皙的小耳上吊着两个蝴蝶坠，轻轻摇摆着，两只活灵活现的蝴蝶，翩翩起舞，可是有银线，牵制着它们，飞不起来。
昔描浓眉起艳妆，今朝素颜笑枯柳。
耳间玉蝶翩翩舞，转身不见画眉人。
“夫人今天好漂亮！”红儿看着，不自觉地发出感叹。“对啊！夫人好美哦！”青儿也由衷地赞道。
徐夫人无奈地苦笑一下，“再美又怎么样？他还是一样不会来看我。”徐夫人神情落寞，慢慢品着茶，她对任家姐妹倒是不避讳，不会刻意隐瞒自己的孤寂。
任青儿不经意地打量着房间摆设，才发现本来一直在她们身旁的阿杏早已不知不觉退了下去。
“夫人，莫这样说，姐姐会尽自己最大努力在老爷面前帮您说情，让他来看看您。”青儿说道。
徐婉娘摇摇头，并没有直接说话，而是摸了摸任青儿的头。“这小丫头，长大以后定是个大美人啊！”
任红儿笑着说：“是啊！别看她现在只是清秀，那是脸上还没长开，长大后定会比我还好看。”语气中带些高兴和自豪。
徐婉娘望着青儿，又转过去对着红儿说：“红儿，你不用那样做。我确实还在等待，可是不一定是戴望予，这是一种习惯。等待着，可以给人希望。我要的不是戴望予，是自由。”
可是，要怎么做，徐婉娘才可以逃出深闺，获得自由。这下，所有人都静默了。这时，门外传来阿杏的声音：“夫人，叶夫人来了！带东西来看望您来了！”
屋里所有人都愣了好一会儿，徐婉娘正要说话时，那位叶夫人便自己掀开门帘，走了进来。叶薇挺着大肚子，昔日瘦美的脸蛋已有些轻微的臃肿，却还是打扮华丽，像个骄傲地孔雀。“哟！这可不是红儿姑娘吗？要飞上枝头当凤凰了，今天可是来告别的？”话里满是嚣张跋扈，尽是嘲讽。
“哪里，红儿怎么会是凤凰，能安安稳稳地过日子，是老爷赐予红儿最大的福气。”红儿恭敬地答道，没有半丝不悦和逾礼。
叶夫人轻哼了一声，看都不看任红儿。这时，小丫头桔梗递过来了茶，“叶夫人请用。”
“啪”叶夫人手一挥，桔梗没有想到叶夫人是如此蛮横，茶杯泼到了桔梗身上，“啊！”桔梗烫得叫了出来。
“叫什么叫？嚷什么嚷？主子都没好好教过你礼仪吗？”叶夫人指桑骂槐，厉色道，“你这茶水颜色这么奇怪，我能喝吗？我现在可怀了老爷的亲骨肉！出了事，你承担得起吗？”
桔梗马上被吓得失了颜色，跪在地上，“夫人饶命，这茶水虽然是奴婢泡的，但绝对没毒！徐夫人和任夫人她们都喝的是这个！”
这不明摆着仗势欺人吗？徐夫人气得青了脸色，手指握成了拳，但又发作不得。任红儿也吓坏了，同情地看着桔梗，嘴唇蠕动着，想要说什么，但看着徐夫人恶毒的脸孔，却还没敢开口。
这时，阿杏走过来，缓缓跪下，安慰叶夫人道：“叶夫人，这其实不怪桔梗，我们这院里的东西都是拿差的送过来，哪比得上您的络春园啊！”
还是阿杏有办法，叶夫人爱吃这一套，脸色果然缓了缓。又看向任红儿，细细地从头到脚地打量着，盯得红儿很不舒服。
叶夫人昂着头，说：“是啊！还不是因为老爷宠我们母子俩，不肯让我们有半点吃亏！”
任青儿听的出来，这话的潜台词是对着姐姐说的，表明她自己才是最受宠的。
“这不！昨天一下朝堂就往我那儿奔去吗？说惦记着我和小少爷呢！”叶夫人说完这话，瞟了瞟任红儿。
果然，任红儿嘴角抽搐了一下，脸上表现出有些哀伤的样子。
叶薇心里感觉一阵爽，继续刺激她道：“人哪，光靠一张脸有什么用，人总会老的，总有更漂亮的等在后头，想仅凭这个，就锁住男人的心，做梦！”
任红儿委屈地低下头，忍住，不让泪留下。
叶薇更得意了，达到了目的，站了起来，“好了！我就不打扰你们叙旧了！”她起身要走，她的侍女赶紧上来扶着她。临走前，丢了句：“人啊，不要自不量力！”看也不看屋里的人，更别说好好道个别，趾高气扬地就走了。
过了会儿，任红儿又勉强地笑笑，安慰着担心她的青儿，说：“没关系，我现在压根就没指望他对我专情。就像你昨天说的，我们有吃有穿的，能够安稳地过日子，还有什么不满足？”
任青儿抱住她，把脸窝向她的怀里。后来，任红儿和青儿劝了会而徐婉娘，便向她告别离去。
刚出院子，任青儿听到有人在喊姐姐，回过头去，看到阿杏走了过来。
“任夫人！先别急着走！”任红儿带着丫鬟们停了下来。“怎么了，阿杏？还有什么事？是不是徐夫人有什么事要吩咐我做的？”
阿杏笑着说：“不是，夫人，我有个私事想拜托你！”“你说吧。什么事？我能做到的话，一定帮。”
阿杏眼睛亮了亮，“夫人，您可不可以让我有机会去您身边做事？我一定会好好服侍您的！”
任红儿疑惑的问道：“哦？可是徐夫人怎么办？”
“唉，我也不是怪徐夫人，你今天也看到了，跟着她，活又多又累！还要受别人欺负！我只希望您能念着我们原来的姐妹情分，看在这份上，帮我换个差！”
任红儿感觉为难，眼色复杂，说：“我想想吧。”她又不想让徐夫人孤单，又不想让阿杏吃苦。
跟阿杏告别后，青儿问姐姐：“姐，你和阿杏姐姐以前关系很好吗？”
“还不错，她人很能说，又活泼开朗的，府里的姐妹都跟她合得来。不过，人就是有点懒，嫌活累。我想起有一次，她到叶夫人那里，不知道说了什么，就把叶夫人哄得很开心。叶夫人就霸道地把她讨过去了。我们上次跟老爷说了，他让戴管家又把阿杏给调回去了。”
“姐，我觉得阿杏有些问题。你说，我们做了徐夫人那么长时间的奴婢，叶夫人不欺负她就算很好了，什么时候会看望她？”
“对啊！我都忘记有这一层了！你的意思是阿杏搞的鬼？虽然她是和叶夫人关系不错，可是我没有看到她去找叶夫人报信啊！”
“很有可能，她中途离场过一段时间。”青儿看着姐姐澄清透明的眼睛，说道。
“真的？阿杏怎么会这样做？看不出来。”任红儿吃惊地摇摇头。
“知人知面不知心。姐，你以后还是要多提防着她。她提出要做你的丫鬟，肯定也不怀什么好心！”任青儿望着姐姐，语气坚定。
“唉！”任红儿叹了口气，“看来，当夫人的生活也不好过！这勾心斗角的！怪不得，明明叶夫人更得势，阿杏不找她，反而来找我！她们真的串通一气了吗？”说到后面，声音有些颤抖，不知道是伤心还是害怕。
“姐，你先别担心，只有你先暂时别答应她，就没事！至于，徐夫人那里，徐夫人过得本来就不好，叶夫人也欺负不到哪里去！”青儿安慰姐姐，自己心里也有点，摸不着底，这叶夫人到底想要干什么？就算没了阿杏，叶夫人还愁找不到监视姐姐的人吗？
任青儿有种不好的预感，总觉得有一场大的阴谋在悄悄进行着。要仔细看清时，又完全找不到线索。
