第五章宁可枝头抱香死
南高峰，北高峰，一片湖光烟雾中，春来愁杀侬。
郎意浓，妾意浓，油壁车轻郎马骢，相逢九里松。
——康与之《长相思》
当晚，任红儿和任青儿都没回荒园。任红儿被戴望予带进了他平时住的主院——牡丹园。任青儿进园子的时候是在晚上戊时，太阳的最后一滴光明被黑夜吞噬的时候。月光流泻在地面上，凉风穿过月光，穿过薄衾，任青儿觉得心里一阵凉意袭来。
任青儿被新任的总管戴德领进了一个陌生屋子，说是先在这儿暂住，待姐姐有了新园子，便可搬进去。任青儿平时都是和姐姐一起睡在一个屋里，现在一想到姐姐今晚会和戴望予一起睡，心里又涩又疼。
她不喜欢戴望予，即使现在他对她们姐妹还不错，可是这并不能掩饰他道貌岸然、趋炎附势的本性。谁能保证他会一直对姐姐好，谁又能保证他不会像弃徐婉娘一样对待姐姐呢？在这个社会女人要想熬出头，要想过上好日子，就只有靠男人吗？
任青儿晚上没睡好，很早就醒来，穿戴整齐后就出了房间。平时一大早就要打扫徐婉娘的荒院，现在不用去做，倒觉得无聊。一个人在牡丹园里瞎转悠。
牡丹园自然是戴府里最好的园子，平时有客来访，或是官员议事、宴请朋友都在牡丹园里。它与徐婉娘的荒院有着天壤之别，牡丹园树木花卉名贵，常有固定的仆人照理并把它们修剪成好看的形状，房子里都摆设着各样的花瓶和玩意儿，仆人簇拥聚集，一片雍容华贵的景象。
而荒院，顾名思义，一派萧条。落叶枯黄一地，寒鸦哀啼一季。青儿知道它原本的名字，疏影园，和园子本身一样，一样的淡漠，一样的寂寥。任青儿想起姐姐和徐夫人的约定，但愿徐夫人有一天也可以好起来。她顿时觉得女人都是可怜的。
“诶，你们听说了吗？老爷昨天让荒院的任红儿和她妹妹住了进来。老爷还和任红儿一起睡呢！估计是麻雀要飞上枝头变凤凰了！”
“是啊！你也听说了，老爷还跟他屋里的仆人丫鬟说，红儿以后就是这戴府的主子之一呢！”
“老爷承认了她身份了？这丫头，真看不出来，平时畏畏缩缩、一副听话的样子，没想到也是个闷骚的狐狸，这么快就魅惑住了我们老爷！本事可真大！听说，因为钱管家惹怒了任红儿，老爷便将钱总管的权利削除了一半，戴德也因此升作了管家。”
任青儿在后面听到了这些话，心里更是难受，为姐姐的牺牲感到委屈。姐姐从未奢望过本不属于自己的生活，从未出计策笼络人心，从未在别人面前告状、说坏话。一切都是青儿自己和徐婉娘献计献策，而任红儿只是单纯的信任和实行。
青儿知道姐姐这样做，是为自己好，从未想过她自己。姐姐常说：“青儿啊，你这么聪明，而且漂亮，以后一定有出息！可惜，我们身份低微，不能像徐夫人那种大家闺秀一样有自己的教书先生，来教你读书识字……”
青儿很小就记得，每当说到后面，姐姐的纤细的柳眉总会不自觉皱起，她觉得没能让青儿过上无忧的日子，这么小就卖身为奴，起早贪黑，便对唯一的妹妹感到愧疚，对青儿也是百般怜爱。做什么事，总要看看，是不是对青儿好；得了工钱，也要掂量，够不够给青儿做件衣裳；有了好吃的，总要偷着掖在袖子里，回来拿给青儿，晚上却因洗衣服上的油渍，眼圈下熬出了青黑色。
青儿暗下决心，一定要让姐姐过上舒坦日子，不让她再辛苦，再难受。任青儿看了一眼最后骂姐姐是骚狐狸的女人——祝妈，便转身，决然离开。度量时候不早了，任青儿向戴老爷的主卧房走去。
任青儿刚到，正看到侍女们端着盆进进出出。有几个平时总欺负自己的侍女，看到了青儿，也装作忙，爱理不理的，不知道是对自己以前的行为感到惭愧，还是嫉妒人家姐姐现在做了主子。
她来不及理会她们，注意力先被姐姐和戴望予吸引了过去。姐姐正帮戴望予一颗颗扣好前衣襟的纽扣，因为专注手上的活，没注意到几缕发丝正好蹭到了戴望予的下巴上。
戴望予感到轻轻地痒意，忍不住地脑袋靠得越来越近，手已经攀上姐姐的腰，在她耳边说了句什么话。任青儿虽然听不太清楚，大概是什么挑逗的情话吧，因为姐姐脸红了，更显娇羞。这时，屋里的侍女都转过脸，互相对对眼后，退了下去。
确实，任青儿感觉姐姐好像已经有些不一样了，是更妩媚了，而且更女人了。难道姐姐也开始爱上戴望予了吗？陷入了爱情陷阱吗？
突然，任红儿好像感觉到青儿来了，一转过头，确实是她，任红儿眼中有着单纯的快乐，但看到青儿盯着他们，脸更加红了。
戴望予也将注意力转向了任青儿，笑着调侃说：“哟！妹妹来了，你姐可一直念着你呢！半晌没见到你，就啰嗦个不停。我都受不了了！”任红儿轻拍了戴望予的手臂，嗔笑道：“我哪有你说的那么啰嗦！快点！讲正事啦！”
任青儿将这一切看在眼里，感觉眼前的戴望予跟平时绷着脸严肃的他决然不一样，也不想是会为了利益抛弃结发妻子，不是为换得高官娶自己不爱的人。他们俩动作亲密自然，虽你侬我侬却绝不做作。姐姐能够娇嗔，也只是因为有人的宠爱和纵容。
事情发展才开始，就不按任青儿预料的发展。即使天资聪慧，也无法能够预测未来会发生的事。
戴望予讲话了，任青儿从沉思中醒来。“是这样的，你姐姐说要跟你识点字，我会找教书先生来教你，你以后得好好学，听见了吗？”不知不觉，口吻也变成了哥哥或是姐夫的口吻，任青儿有些错觉，感觉自己和他们像一家人。
这时，钱潮和戴德进来了，向戴望予和任红儿伏了伏身，“老爷好，夫人好！”“恩，交代你们办的事，你们办的怎么样？”
戴德说：“老爷，我们已经按照您的吩咐，夫人进门，府里准备大办酒宴。喜宴具体的流程和细节我已经列在了这个单上，您看一下，还有什么需要和补充？”
戴望予看了看清单，“恩，不错，就按你说的办。”
钱潮嘴角抽搐地动了一下，低声说：“老爷，真得这样做吗？按礼仪来讲的话，男子只有在娶正房或是其妻子是大户人家，才会大办酒筵。您这样做，可能会被不了解的一些人笑话。”
钱潮毫无纰漏的话，恭敬的态度，让戴望予心脏像被狠狠锤了一记，却又无话可说，很多事情的确不是可以就着自己的性子来。他没说话，但对钱潮更加嫌恶了。
任红儿看戴望予铁青了脸色，看一眼单子，她虽不识字，但看满满一张，便知道戴望予要兑现昨晚对自己的承诺，为她好好办一个婚礼。可是自己也绝不是虚荣的人，也不喜欢成为别人眼中的焦点，便拉拉戴望予的袖子：“老爷，其实钱潮分析得很有道理，妾身出生贫贱，也不想太热闹。再说，其他官员们听说您娶了个奴婢，也难免会笑话。妾身只求安安稳稳的生活就行，不求其他。”
戴望予看着眼前自己通达的女人，脸色缓解了不少。
这时，戴德开口了，“老爷，依夫人的意思，官场上确实是人言可畏，那我们就不用通知所有官员。但也不能随便委屈夫人，我们可以自己在府里热闹，您也可以宴请您的好友到府上做客。”
任青儿心里暗暗佩服戴德，这老头子虽然年纪不小，但是办事情效率高，处理得合人心。
戴望予点点头，便带任红儿、任青儿一起去吃早饭。说中午会请钦天监来做客，顺便请他占卜占卜，挑个好日子。
戴望予走后，任青儿陪姐姐在房里说着闺房话。“姐，你是不是喜欢上了老爷啊？”青儿盯着姐姐美丽的面庞，不放过她的任何表情。
“我、我”任红儿红着脸道，“我也不知道，只觉得他对我很好，没什么恶意，呃，那个，相处起来感觉、感觉也不错。”
她说得吞吞吐吐，但任青儿是明白了姐姐的心意，但是她俩都是明白戴望予的为人。青儿是希望姐姐和老爷在一起，过上好日子，而戴望予刚才的表现也远远超过了青儿对戴望予反应的期待。只是，他是否可以做到宁可枝头抱香死，除去巫山不是云呢？
她怕姐姐用情太深，一旦被戴望予抛弃，姐姐该怎么办？可是，如果姐姐真的喜欢戴望予，不管戴望予是不是个好人，她都会帮姐姐，讨戴望予欢欣，不让他有任何丢弃姐姐的机会。
“唉！青儿，你在想什么呢？你看看你，年纪那么小，却总一副苦大仇深的样子，别担心我，我感觉这样过挺好的！”
确实，青儿总是想得比姐姐多，这下，她反倒有些羡慕姐姐，想法简单、容易满足，日子怎样过都不会抱怨。
“对了，姐，老爷吃饭的时候说，会找个占卜的，那人灵不？”
“我听老爷说，那个钦天监是朝廷专门观察星象的，但是也会看人，替人看面相，挺准的。老爷说，当初他还只是一个小官时，那位钦天监就说，老爷以后会步步攀升。老爷说，请他来，选个好日子，我们算正式成亲。”
