一向年光有限身，等闲离别易销魂。酒筵歌席莫辞频。
满目山河空念远，落花风雨更伤春。不如怜取眼前人。
——晏殊《浣溪沙》
任青儿跑到任红儿跟前，步伐凌乱，她不顾姐姐惊异与担忧的表情，马上倚着任红儿跪在戴望予跟前，对戴望予说：“老爷冤枉，姐姐和我今天确实来这个湖里洗澡，本来我洗完，想要躲在草丛里，让姐姐起来找我，可是后来我就睡着了，也不见姐姐来找。”
戴望予看着眼前这小姑娘，一双大大的眼睛，睫毛扑闪扑闪，就这样好不躲闪地望着自己，眼眶里盛满了清澈和纯净。他觉得，如果说，姐姐的美更添柔弱，妹妹的美则更添俏皮和灵动。平心而论，人对美的事物都无法抗拒地想要贴近，想要怜香惜玉，他对这姐妹起不了恶意。
可戴府管家钱潮可不这样认为，他直觉告诉自己，事情绝不会那么简单，这两个女子肯定是想要色诱老爷。一想到这里，他再次竖起浑身的刺，“哦？今天天气也不是很热，你两会到湖里洗澡？再说，好好不在府里洗，会在这儿来。你们当我和老爷傻，是吧？”他要保护他们钱家在戴府里的地位，给戴望予建立了厚厚的围墙，不再让他姓女子靠近。
任红儿一脸死灰，不作声。而任青儿不卑不亢地望着戴望予，答道：“老爷，我和姐姐在大厨房搬了一天的东西，又疲又累，所以才跑出府里来湖边洗澡。”
“咦？你姐说是徐夫人的丫头，不好好待在她园子里，怎会到大厨房去干活？”戴望予虽不管府里的杂事，全权由钱潮管理，但还是略知一二的，每位夫人手下都有各自丫头照顾起居，在各自院子里做事，而大厨房、门房、主花园等都有人各司其职。
任青儿看了一眼钱潮，便又直视戴望予，答道：“回老爷，我们是该在徐夫人园子里做事，但是叶夫人说是人手不够，把我们去大厨房干活。我们今天都在厨房做杂活。”任青儿说的是实话。
“恩，”戴望予点点头，“叶夫人把你们都叫去帮忙，那徐夫人的园子不就没人管理了？这叶薇管家怎么……”戴望予没有再说话，他知道钱家几个夫人和钱潮对徐婉娘不好，总是联合耍手段对付她。他自己对徐婉娘感情淡了，也任他们去。戴望予又看看跪着的任红儿，独自思忖着。
钱潮替叶夫人辩白道：“死丫头，你别想看着现在老爷心情好，就胡编乱造，把罪引向叶夫人！”钱潮又对着戴望予恭敬地说：“老爷，您别听这小丫头胡扯，叶夫人一向对戴府的各夫人情同姐妹，怎会如此？就算确实让这两丫头去厨房做做事、帮帮忙，也未可厚非。叶夫人都怀孕好些时候了，估计不久少爷就要出生，叶夫人营养跟不上，厨房得加紧照顾。叫你们去厨房帮忙，是对小少爷好，对戴府好！”
这钱潮，可真会说漂亮话，黑的也能说成白的，任青儿心里又生气又是不甘。但表面继续不动声色地说：“老爷、管家，青儿和姐姐固然知道帮厨房做活，是对戴府好，虽然每天很辛苦，也毫不埋怨。”
“哼，一张嘴倒是灵巧！怕是面服心不服吧！”钱潮还是不肯放过两个弱女子。
戴望予看到任红儿柔顺、任青儿乖巧，反倒是钱潮嘴上不饶人，不悦地瞪着钱潮。
钱潮马上换了副嘴脸，唯唯诺诺，跪向戴望予，“老爷，今天奴才看到两个丫头打搅了老爷的清静才这样说的，望老爷莫怪罪！”又转过头对任青儿说：“好，你们说你们冤枉，那你们为何不在府中洗澡，偏偏跑到外面洗澡，不费力吗？”
任青儿看到戴望予开始对钱潮不满，继续把话题引到钱家身上，“回老爷，回钱管家，我们也想图方便，在府中洗。但是叶夫人的丫鬟对我们说，府里要节俭，只允许我和姐姐一人打一盆水。我们便出来了。”
“府里要节约，也不是这样苛扣的！”戴望予不高兴了，他已确信叶夫人为难两个丫头。戴望予觉得很不舒服，自己在朝堂上得罪太子，做了宰相的替罪羊，宰相还把恶爪伸向府里。他对钱宰相极失望，又发作不得，惹不起。看着钱潮，越看越有气，脸色铁青。
“叶夫人不会……”戴望予看钱潮还要辩驳，凶凶地骂道：“你和她都是钱家的，自然护着自家人，不知道你眼里是否只有你钱家的人，还有没有戴府，还有没有我！”
钱潮被骂得狗血淋头，心里也理亏，不敢再说话，只是暗暗骂任青儿。
戴望予又把注意力转到了一直默默不语的钱红儿身上，想到刚才的激情与愉悦，用手再次捏起任红儿下巴，让她低下的头抬起来，面对着自己。
戴望予细看任红儿，娇嫩的脸庞还残留着泪水淌过的痕迹，眼角红红，更显小女人味道，心里不禁为之一动。软绡红泪积，牵动着戴望予的心。他对面前的小女人说：“红儿，你们的情况是你妹妹说的那样吗？”
“妹妹说的都是实情。”任红儿感觉被戴望予这样捏着下巴，这样望着，红晕又爬满了嫩滑的脸颊。头被迫抬起，眼睛却还看着地下，不敢和戴望予对视。
任红儿娇羞的样子，反倒让戴望予注意力更离不开她，戴望予觉得要不是有人在，他真的早就抚摸上任红儿细嫩的皮肤上了。“咳咳”戴望予控制住自己的****，正了正脸色，对钱潮说：“钱潮，你身为管家，却办事不力，管家无道，做事不公，你服不服？”
钱潮也怕了戴望予的火气，嗫嚅道：“奴才服气。希望老爷看自己没有功劳也有苦劳，饶过奴才。”
“那好，钱管家平时的辛勤，我自然看在眼里。既然你也说了你辛苦，那我让戴德和你一起担任管家这职务好了。”戴望予没有表情地说。
钱潮惊慌地看着戴望予，“老爷，真的要这样吗？”
“怎么？你不想和戴德一起辅助你们钱家的几位夫人管家吗？”戴望予把“钱家”这两个字咬得特别重。他现在还不能无视钱家，不能和钱家明着作对，还得顺从。但心里无尽憋屈，戴望予当初对徐博也是这样，对徐丈人不屑的眼神，气愤、不甘，面上却还是乖乖羊。
他有今天，确实很大部分都归因于一直靠着徐家、靠着钱家，但骨子里确是大男子主义，总有一天，他会让他们好看。也是这样的情结，让戴望予很是喜欢任红儿这个小女人。红儿柔顺质朴，虽没有任青儿的灵活机变，但是也因为这样的不擅于心计，单纯老实，让戴望予觉得可以暂时远离奸诈与计策，有一丝心安。
戴望予问任红儿：“红儿，可否愿意委屈做我的妾？”
任红儿和任青儿都惊奇地看着戴望予，虽有预料，但还是有些不敢相信。钱潮更是张大了嘴，不可置信。尤其是任红儿，本以为这事因为钱潮被搅和了，自己还陷进去了，没想到青儿的出现让局势再次扭转。任红儿低下头，小声说：“红儿本身是戴府的人，以后的事全由老爷说了算。只是做老爷的侍妾，怕是奴婢高攀不上，哪还有什么委屈。”
戴望予听了很满意，舒心一笑，便扶起任红儿，手握上任红儿的腰，对着任青儿说：“好了，小丫头，你也起来吧！以后你姐姐也是夫人了，你就跟着你姐姐吧，不会再吃什么苦。”
钱潮见局势转得太快了，忙说：“老爷，您要纳妾，这也算府里的大事，任红儿姑娘虽然漂亮，但出身低贱，怕配不上老爷，这事望老爷慎重考虑。”
其实戴望予觉得虽然红儿出生低，但他没有那些权贵的一定要门当户对的想法，自己也是出身贫贱，深知地位低就意味被歧视，被欺负，自己当初也是看脸色一步步往上爬，即使现在身居要位，也得看脸色。清廉刚正只是儿时的梦想，现在这个腐朽的封建时代不适合。戴望予这样想想，反倒对红儿更多了一分怜爱。
可一看钱潮，一肚子气，“那我也出身卑微，你是不是想说，那我也低贱吗？”戴望予语气很重，怒看着钱潮。然后把脚向钱潮一踹，骂道：“你这条恶狗！什么时候轮到你这个狗奴才来干涉我的事！”
“奴才不敢。”钱潮满脸委屈，不敢再说话，一直跪着，心里却恨着任红儿姐妹，他觉得来日方长，迟早要她们好看！再说，他还是有底的，正夫人是钱欣，管家的是叶夫人和朱夫人，还有宰相大人做后台，他怕什么！
任青儿回到府时，姐姐被戴望予拥着往正厅走去。她一回过头，看到钱潮，不善地望着自己，眼里闪着精光。她知道，即使是富贵的日子，也不好过。好在多疑的戴望予已完全信任了姐姐，反倒对钱家有忌惮。她也可以抓住这点见招拆招。
