重过阊门万事非，同来何事不同归？梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。
原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣！
——贺铸《半死桐》
“叶夫人，您说阿兰不是自杀，可是和阿兰关系最好的丫头明虹，我们已经私下问过，她却说，阿兰确实是自杀的。这……”戴德故意显露出为难，眼睛不自觉地露出狠厉地凶光。
叶薇的脸有一瞬间的失色，瞟了一眼正不敢与自己对视而低着头的明虹，但马上恢复了往日里的全盘掌握的模样，自信地笑着转过头对明虹说：“明虹啊，你是亲眼看见阿兰跳河自杀的吗？”语气中有着让人不容置疑的肯定。“好像、好像是没有。”明虹不敢反抗主子，虽有些不情愿，但还是支支吾吾地点头。
“好，那么，夫人，就按你们的意思来说，阿兰是被别人杀死的，那请问夫人，你们的证据呢？”戴德紧紧盯着叶薇的脸，以至于叶薇装作不经意地瞟了瞟阿兰空无一物的手，这样细微的眼神他都没有放过。她当然找不到她要找的东西，那个东西，昨天是他亲手从阿兰冰冷苍白的手上，将紧紧缠绕在指尖的绳子一圈一圈地摘下来。他直觉，这根红色的线是被绕上去的，绕得错综复杂。
“夫人，明虹，你们既然没有证据，就不能说得这么肯定，也不能轻易说是谁杀害的，我说得正确吗？叶夫人？”戴德看到叶薇有微微的失神。“这……”叶薇被堵地说不出话来。“咦？阿兰身上好像有伤！”戴德的声音吓了叶薇一跳，她想起了那晚，激动人心的晚上……
下午，叶薇拖着疲惫的身躯回了自己的络春园，她很累。因为她的丈夫前些时还宠着她，现在却置她和女儿于不顾，而对别的女人关怀备至，她的心凉了，甚至绝望。看着妆镜中的自己，前些时臃肿的脸这几日因为女儿操透了心，已慢慢瘦削下来，恢复了往日的美貌。
“我不美吗？为什么今日他的眼睛就只盯住那个贱人呢，还爱屋及乌，对她妹妹也那么好。可是，我的女儿呢，他到现在抱都没抱过她。那个任红儿，她又不比我美，她凭什么能占住老爷的心呢？”叶薇用芊芊玉指拾起眉笔，想要往眉上再添几笔，才抬起手，又放下了，女为悦己者容，画得再好看，又有谁看呢？
叶薇低垂着头，也不知道眼睛望向哪里，些微的呆滞。猛然，她感觉手上有一股热力，大大的手掌，覆住自己的手，这是双男人的手！
难道是戴望予来看她了？她惊喜地抬头看向镜子，刹那间，看见了镜中人后，惊喜转成了惊异。“钱潮！怎么是你？”叶薇向后看，她不知道钱潮是怎么进来的，既没有丫头的通报，更没有人阻止。
“钱管家，真是稀客啊！这么晚了，您怎么会来我这儿呢？”叶薇试着把手挣脱出来，却只是徒然。“怎么？看见我不是老爷，有些失望是吗？”钱潮一只手按住叶薇的手，一只手却已经搂上她的腰，身体前倾，紧贴叶薇的背，热烫的唇碰着她的软耳，语气暧昧着，“何必这么见外，我们又不是没亲密过。”
兴许是身体寂寞了，叶薇马上就不再抗拒，败给了欲望，像是乐意受虐般，而是自觉摆好姿势不动，让钱潮像蛇一样在自己身体上蠕动。门是掩着的，未完全合拢，留出条门缝。门上有着漆金的镂空雕刻，龙飞凤舞，龙凤呈祥，有一种大气而庄重。透过门缝，却还有春光旖旎中，娇媚若懵懂，喘息已声重。
门外，同样有一对小儿小女在亲亲我我，声音低得几乎听不见。“阿建，我们在这里亲热，要是被叶夫人发现，我们都不会有好果子吃的！”“应该没事的吧，你的主子和我的主子在一起热乎着，做那种苟且之事，他们怎么会注意到我们呢？”声音里，有着戏谑和厌恶。
情事完了后，钱潮穿上衣服，利落下了床，出了门，叫上阿建便走了。叶薇疲软地倒在床上，好久，脑袋里都是空空的。听到婴儿睡醒后的啼叫声，才猛地回过神来。一想到女儿，刚才的愉悦又转成了心痛和绝望。她拉了被子，将自己胴体遮掩了起来，“明虹！”
阿兰进来了，“夫人！有什么”要交代给奴婢的吗？”
“怎么是你？”
“夫人可能忘记了，明虹按您的嘱托，出戴府办事去了。是您让我暂时代替明虹做平时她做的事情的！”“恩。小姐醒了，去看看小姐。”阿兰走到卧房里大床旁边安置的小婴儿床，她掀开粉色的帷幔，像公主般，她也曾有过粉色的梦。粉色轻幔，层层叠叠，丝丝滑腻。阿兰觉得，睡在里面的人一定是幸福的，没有注意到，身后犀利的眼光。阿兰掀开被子，想要把小姐抱起来。平时照顾小姐的只有明虹和小姐的乳母还有一个嬷嬷，阿兰只是听说过小姐长得不好看，所以大部分时间叶夫人不让小姐经他人之手。
但是，一看到小姐的面孔，皮肤还是鲜嫩乳白的，只是脸上皱乎乎的，看不出五官，倒像个怪物。阿兰还是被吓到了，人忍不住地想要往后一退。没退到半步，后面有人挡住了她。
“夫人？”阿兰赶紧跪了下来。“怎么？你是在害怕吗？这是为什么呢？”叶薇用细长的手指抚摸着阿兰的脸，“你是害怕她长的模样吧。哈哈！”
叶薇兀自笑出了声，笑得脸色发白。她转过了身，阿兰预感不妙，看到叶薇后肩颤抖着。好一会儿，肩膀突然不动了，猛地，又回身，眼光有一种狠厉。“你说啊，你是嫌她比你丑，是吧？呵呵，你跟她爹一样。”叶薇的声音淡了下去，眼神好像没有了聚焦，一片茫然，只是喋喋不休：“我的乖乖啊！娘要拿你怎么办才好呢？”阿兰见叶薇盯着小姐好一会儿，才凶残地望过来：“老爷嫌她丑，连你们做奴才的，也敢嫌主子丑！”阿兰被叶薇太迅速太多变的表情弄愣了，还没来得及反应，眼前一双手，像魔爪般伸来，想要掐自己的脖子。
阿兰出于本能地想要阻挡她的攻击，用手挡在她的魔爪前，雪白的手臂被划出了几条血迹。“贱人，你还敢挡！”叶薇像只发疯地野猫，抓起头上的簪子往阿兰的咽喉狠狠刺去，阿兰一闪，却插在了阿兰的右心上，“啊！”阿兰痛得赶紧想要用手捂住心口，但是手摸着簪子，痛得慌了，不知道该拔去还是继续让它插着。阿兰片刻间犹豫，却给了叶薇至佳的机会。
叶薇猛地将阿兰推倒在地，扑在阿兰的身上。阿兰要挣扎，叶薇却骑在她身上，一把抓过她的头发，胡乱撕扯。“我看你还嫌我女儿丑！”叶薇泄愤道，眼神再次露出锋芒，随手抓起自己腰间的手帕，捂住了阿兰的口鼻……
好久，房间里一点声音也没有，只有门外的风声呼呼。夜幕已经降临，房间内有两人躺着。一个一动不动，眼睛瞪得大大的，一个胸膛还在起伏着。过会儿，叶夫人起来了，走出门。门上映出两个身影，一个娇小，一个高大。“处理掉屋里的人。然后，去告诉钱潮，说，杀死她的主人是尸体手上玉佩的主人，她姓任。”“是。”
