在极刑司监狱里关押的犯人，大多都是些重刑犯，打家劫舍，杀人放火，无恶不作。凡是被定罪关进去的人，这一辈子都再无重见天日的机会。大牢建在圣雪城外西南边的一座荒山脚下，衰草寒烟，人迹罕至。
为了出宫，黎雪衣好不容易才从母后那里取来了腰牌，未免惹人注意，她的身边只有杜星河一人随行保护。
虽然只有他一人，黎雪衣却仍觉安心。从七岁时起，杜星河就一直在她的身边负责保护她，至今为止，他还从未让任何人，任何事伤害过她分毫，其中也包括黎雪衣自己。
杜星河带着黎雪衣一路快马加鞭，希望能够赶在天黑之前回到宫去。圣雪城每晚都有宵禁，宵禁之时，东西南北四处宫门皆要落锁。
黎雪衣不会骑马，整个人蜷躲在杜星河的身后，微微眯起眼睛，耳边竟是呼啸而过的风声。
到达目的地，杜星河勒停了马，顶着一路的寒风，他的脸被冻得有些僵硬，嘴唇也微微发紫，他抬眸看向那黑色高大的城墙和两个正站在铁门外守卫的彪悍狱卒，没有开口说话，只是亮出了御赐的金龙腰牌，就已经惊得那两个狱卒愣在原地，但他们又很快缓过神来，跑过来叩拜行礼。
杜星河的父亲杜龙是雪傲国的第一猛将，绰号“毒龙”，那两条金龙相对盘踞的金牌是他们家族至高无上的高贵象征。
杜星河先下了马，然后放轻动作，将黎雪衣扶下马背。
黎雪衣伸手紧了紧身上的洁白得没有半点杂质的狐裘，压低帽檐，不想让任何不相干的人看见自己的脸。
杜星河身形高大，精壮的像堵墙，稳稳地护在黎雪衣的身前，冷冷道：“告诉你们管事的，我要找一个叫做沈岚的囚犯。”
两个狱卒一脸慌张，不敢有丝毫怠慢，连连点头称是。
监牢管事的官吏是个身形臃肿的中年男人，带领着一众手下诚惶诚恐地迎上来。他在这个地方任职十多年，还从未见过中品以上的大人物。
黎雪衣亦步亦趋地跟在杜星河的身后，纯白瘦小的身形，很是引人注意。
他们走进内院，只见里面是一个两边堆满石料的小广场，迎面一条宽阔的的石板道直通向半月形的木门，那里就是地牢的入口。
两旁传来阵阵叮叮咣咣的响声，约莫有上百个蓬头垢面的犯人，正在闷头用力地凿石头，一个个皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛，全身脏得不成样子。
那狱官亲自领着他们进到地牢，那里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味，几乎让人无法呼吸。脚下破旧的木板楼梯上，凝结着一层有一层黑色的血污，每走一步都会放出吱吱呀呀的响声，像是一种隐藏凶险的暗示。
那狱官隐隐有些不安道：“两位大人，您们别看这里有些破旧，其实内里坚固无比，从来没人能从这里逃出去。”
杜星河没有理会他的话，只是沉声问道：“沈岚关在哪里？”
“回大人的话，那老家伙可是这里的老人儿了，一直都被关在最里面的牢房，一把年纪，干不了什么重活，每天只会混吃等死...在这里每一一个人都要干活，干活才能有饭吃，我们不养吃白食的人，尤其是这些十恶不赦的罪犯。”
说话间，那狱官已经带着他们走到通道的最深处，然后，伸腿踢了踢左边牢房的木桩子，毫不客气道：“嘿，老东西赶紧起来！”
他的话音刚落，就见在牢房的阴暗处有一个佝偻的身影慢慢地站起来，枯瘦的身子摇摇欲坠，仿佛随时随地都要跌倒似的，他依靠在身旁阴潮的土墙上，头发灰白，瘦骨嶙峋，清癯的面容上布满了暗黑深刻的皱纹，看起来十分阴沉，只有那一双眼睛，依旧犀利明亮，像是在这阴暗牢狱中仅剩下的两盏烛火。
十年囹圄，已经改变了他的容貌，却仍未改变他的眼神。
杜星河目光灼灼地盯着他看了看，出声道：“你就是沈岚？”
沈岚站直了身子，似乎已经察觉到了这两位来者不寻常的身份，他微微张口，用低沉沙哑的声音回答道：“老夫就是沈岚。”杜星河转身示意狱官打来牢门，然后命令道：“出去守在门口，不许任何人进来。”“是，大人。”那狱官应了一声，急忙找出钥匙，打开牢门，然后跑出去亲自守着。
杜星河先行一步走到牢房内，查看了牢房四周，待发现并无异常之后，方才回身道：“殿下请小心脚下。”黎雪衣缓步走进牢内，抬手摘下帽子，双目犹如夜星一般明亮，目光凝注着沈岚，一字一字地缓缓道：“沈夫子，好久不见。”她对他保有了一丝应用的尊重，依然称呼他为夫子。
沈岚看着她的脸，他的视力虽不如以前那么敏锐，却仍能清楚地看见她额间雪花六菱形的银色烙印。随即，他整个人都怔住了。
就在他怔怔思索的时候，杜星河出声提醒他道：“你还不马上行礼拜见大祭司殿下。”
沈岚忽地身子一颤，双膝跪地，匍匐下身子，以额触地，声音颤抖道：“老夫拜见...公主殿下，殿下千岁千岁千千岁...”
黎雪衣并未急着让他起身，他身上的囚衣破烂不堪，后背几乎已经被磨光，只剩下一个光秃秃的大洞，可以清楚看见身体上被鞭打过的痕迹。
看来他在这里的日子并不好过，而且，度日如年。四周的土墙上，到处画满了用来标记时间的简易记号。
沈岚跪在地上不敢动弹，可他的身体却有些不受控制地微微发颤。
黎雪衣这才静静开口道：“夫子，不必如此惶恐，起来说话吧。”
沈岚扶着墙壁站起身来，发亮的眼睛里，透出几分震惊道：“如此阴晦不堪的地方，殿下不应该来的。”
黎雪衣道：“我是来带您离开这牢笼的，我需要您去替朝廷办一件十分重要的大事。”沈岚震了震，倏然仰面望天，大笑起来，笑声如同鬼哭，“十年，整整十年了，老夫一直都在等着圣上回心转意，没想到，我真的等来了这一天。”
沈岚笑得有些扭曲，一步一步地靠近黎雪衣，却被杜星河出手推到了墙上，绝不允许他多靠近黎雪衣半步。沈岚虽然撞到了墙上，也依然还在笑个不停，整个人重心不稳，连站都已站不住。
杜星河微蹙眉心，正欲开口说话，黎雪衣轻轻地拽住了他的袖子，眼睛依旧注视着沈岚，继续道：“要放您出去的人，不是我父皇，而是我。”
沈岚闻言，立即停止了笑，他看向黎雪衣，一字一字地缓缓接口道：“宫中一定出什么事了，对吗？我的公主殿下。”
原本，以他的缜密思维，理应很快就反应过来事出有因。只不过，黎雪衣的突然出现，让他实在太过意外。
黎雪衣微微点头：“父皇重病，北齐国的军队节节进犯，国库空虚，军费吃紧，我们遇到大麻烦了。”
沈岚身体一僵，脸上却忽然又笑了起来，他的笑容和刚才不同，似乎更像是在冷笑，阴侧侧的。“老夫如今已成半个残废，一个毫无用处的糟老头子而已，何德何能，还能继续为朝廷分忧解难。”
黎雪衣如水一般清澈安静的眼睛直视着他，静静地说道：“因为您是雪傲国最好的谋士。困难一旦解决，我就彻底放您自由，让您不再忍受牢狱之苦。”
黎雪衣的语意明确，沈岚的语气也恢复淡然道：“殿下想要老夫做什么？”
“十五天时间，您去沧雍两州帮朝廷筹集五十万两黄金。”沈岚看着她，摇了摇头：“殿下，老夫不是神仙，没有点石成金的本事。”黎雪衣心知他不会轻易答应，于是，她上前一步，福身向他行礼，语气诚恳道：“夫子，我请求您的帮助。您也是雪傲国的子民，难道您忍心看见雪傲国千百年的基业毁于一旦，千千万万名百姓流离失所，在绝望中痛苦死去吗？”
杜星河见此，双拳紧握，本能地想要阻止她，但他的理智告诉他不能冲动，他的脚下动了几动，复又恢复静立。
沈岚带着吃惊的神色，望着眼前这个像是精致瓷人儿一般柔弱的少女，似是微微震动，又有些讶异与困惑。
这孩子看似娇弱文静，心里却有一股坚定勇敢的力量。虽然看不见摸不着，却是实实在在地能让人感受到。
她是雪女，是黎氏皇族血统最高贵的象征，天女命格，没有人能在她的面前说“不”。
隔了很久，沈岚才缓步上前，恭敬地跪在黎雪衣的面前，双手贴在额上，叩首道：“殿下，老夫愿意竭尽全力为朝廷效力，此去雍州定当拼尽全力，不辱使命。”说完，他再次伏在地上，用沉默地姿势表达自己的忠心。
听了他的话，黎雪衣的眼神忽地变得轻松了下来。
临走前，杜星河吩咐狱官好生照看沈岚，给他沐浴更衣，敷药治伤，明天辰时三刻派人将他送到圣雪城南门，到时候那里会有一队人马等待护送他去往雍州。
回宫的路上，杜星河一直没有说话，脊背挺得笔直，挡住了身后的阵阵寒风。
黎雪衣坐在他的前面，感觉不到丝毫的寒冷，他的披风已经完全将她包裹起来，只露出一张脸来。
黎雪衣坐在马背上眺望，远远地可以看到恢弘霸气的圣雪城，在天幕和阳光的映衬下显得巍巍凛凛，盛气逼人。
黎雪衣深深地吸了一口气，冷冽的空气瞬间充满她的肺部，带来一种说不出的爽快。忽然，天空隐约传来阵阵细微的低鸣声。
“啁—啁—啁—”那叫声越来越近，杜星河勒紧缰绳，抬头望向头顶上的天空。只见，一只羽翼雪白的雪鹰正一路向北往圣雪城的上空而来。它身姿迅猛，宛如一道雪白的闪电，划破苍穹，展翅直冲天际。
黎雪衣抬眸望去，瞳孔略微收缩了一下，面露惊喜，喃喃自语道：“那是白瑞吗？”
“一定是他。”
杜星河抬起头，朝着天空吹出了几声异常响亮的口哨。
那雪鹰闻声，迅速俯冲下滑，目光牢牢地盯在他们所在的地方，全身白色的羽毛在阳光下熠熠生辉。
雪鹰一面扑打着翅膀，一面用锋利无比地爪子勾住杜星河手臂上的护甲，稳稳地站住，精神抖擞，眼神闪亮。
