这日五娘从学堂一回来，就发现曾嬷嬷等人神情有异。着人来问，才知道原来二夫人新官上任三把火，这第一把竟然就烧到了她的头上。
今日本是府里发放月钱的日子，环儿一早就去了秋明院候着。可二夫人身边的刘嬷嬷放出话来，说二夫人连日查账，发现之前大夫人管理府务时，于银钱的管理一途太过随意，很多不清不楚的支出就走了公账。拿五娘的冬暻院来说，非但多了一项小厨房的花销，这段日子延医问药的费用也都是从公家的账上走的。细算下来，也是一笔不小的支出。不仅如此，冬暻院人丁单薄，主子仆人全加起来也不过才那么几个，自然不比其他几个院子的人多花销大。因此，二夫人着令从这个月起，冬暻院的月例银子减半。
环儿当然不服气，刘嬷嬷等人自然也不会给她闹到二夫人面前的机会，环儿只得回来找曾嬷嬷商量办法。
曾嬷嬷一听也是气不打一处来，立刻带着环儿去找刘嬷嬷说理。想当初在冬暻院设小厨房是老夫人同意了的，为五娘看病的郎中也都是大夫人请来的，怎么如今弄得倒像是他们三房占了公家便宜似的？！没想到刘嬷嬷鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的对她们说道，若不是她们主子没本事留在三爷身边，而是被赶了回来，府里又何必多出一笔钱养着她们。好在曾嬷嬷没有高血压心脏病啥的，不然听了这话非得当场厥过去不可。即便如此，也是被气得浑身哆嗦被环儿扶回来的。
听了两人的讲述，五娘却并不着恼。她知道像江氏这种人最是势利，眼见自己势单力孤，又不被老夫人待见，不欺负白不欺负。
“娘子倒是沉得住气！依老奴说啊，就该去找老夫人，让老夫人来给评评这个理！难道三房的人就不是唐家的人了？！”曾嬷嬷犹自愤愤不已。
五娘明白，既然江氏敢这么做，想必是吃准了她不会到老夫人面前去告状。更何况，这番说辞也并非全然没有道理。若是就这么直接闹到老夫人面前，就意味着正面跟江氏撕破脸了，就算一时讨回了公道，但以后与二房的相处可就难了。
想到这里，五娘便不以为然道：“小事而已，又何必拿去打扰祖母的清净呢。咱们不是还有些以往积攒下来的余钱吗，先花着就是了。”
“老奴明白娘子是想息事宁人，怕就怕别人不这么想，反倒以为娘子良善可欺。有了这第一次，就会有第二次、第三次……恐怕后患无穷啊！”
“嬷嬷放心，我自然不会一味任人摆布。以后的事，我自有办法应付。”她可不是随便被人搓圆捏扁还不吭声的善男信女，只要人不犯我，我必不犯人；可若是人非要犯我嘛……那就走着瞧吧。只不过之前的风波才刚刚过去，她不想这么快再起波澜、锋芒太露罢了。一旦有合适的机会，她自然会为自己讨回公道。
机会很快就来了。
女皇终于御准了武承嗣等人的上奏，自封“越古金轮圣神皇帝”，并晓谕天下，定于五月甲午举行上尊号大典。同时，大赦天下，并于大典当晚设酺宴，与民同乐。
当时宵禁森严，不过既然是皇家下令与民同乐，当天的宵禁自然也就解了，据说到时候东西两市都会举行大型庆典活动。
贺兰靖早就派人来请示过老夫人，说他刚刚回到长安，也没有什么玩伴，便想邀请五娘跟他同去凑凑热闹。表哥请表妹出去玩儿，萧氏自然没有不同意的道理。再看三娘和四娘也都是一副跃跃欲试的表情，萧氏索性让唐骥和唐骁陪着她们姐妹一起去玩个痛快。
临出门前，一行人都到萧氏的房间请辞。
三娘和四娘显然是经过精心装扮的。三娘身穿一套湖绿色配金银彩绣的交领襦裙，黛眉粉面，一整套鎏金嵌玉的钗环正好与湖绿色的衫子相得益彰；四娘则是上着海棠红宽袖对襟短襦，下穿浅红烟霞裙，发髻高挽，一对玛瑙金步摇对插于发髻两侧，细密的金流苏垂于双颊旁，随着四娘的走动而轻摇细颤，风致顿生。
相较于两人，五娘的装扮可谓朴素到不能再朴素了——月白色交领襦衫，雪缎素银暗花罗裙，两个小圆髻上各插了一只小巧的珠花。跟姹紫嫣红的三娘、四娘站在一起，五娘倒更像是两人的丫鬟。
萧氏看着五娘的这身打扮直摇头，“怎么穿的这般素净？”
五娘不敢抬眼看萧氏，支支吾吾半天才说出话来：“……孙女想着，既是这般节庆夜晚外出，难免人多杂乱，低调一些、不引人注目才是好的。况且，首饰戴多了总是累赘难行，倒不如轻装简从。”
萧氏点点头，“话虽如此，可你毕竟是唐家的五娘子，出门见人怎可如此小家子气？稍后被阿靖他们看到了，还不得笑你穿着打扮不合身份？”
三娘、四娘听老夫人如此批评五娘的装扮，心中暗自得意，幸灾乐祸的在一旁看好戏。
五娘当然明白老夫人的意思，她丢自己的人事小，丢了唐家的面子才是大事。更何况被贺兰靖看到她的装扮如此寒酸，再回去在贺兰琛夫妇面前一说，贺兰家还不定想唐家是怎么刻薄五娘的呢！
这正是五娘要的效果。
只见她看了看萧氏，又偷眼瞧了一眼坐在一旁的江氏，为难道：“靖表哥不是外人，想必不会笑话阿萱的吧……”她似是还有话说却不敢说，站在身后的环儿看不下去了，眼看就要冲口而出，却被五娘的眼神狠狠制止了。
这些小动作自然逃不过萧氏的火眼金睛，她指着环儿道：“你想说什么？尽管直说！不许有丝毫隐瞒！”
环儿先向萧氏行了礼，才道：“回老夫人的话，我家娘子并非有意想给唐家丢脸，只是……近来房中用度吃紧，衣裳首饰自是不敢添置，能不把值钱的东西拿出去变卖就不错了。如今整个冬暻院上上下下，俱是能省则省、节俭度日……”
“这是什么话？这么多的月例银子都不够你们用的？你们都把钱花到哪里去了？”萧氏脸色肃然，不满的看着五娘。
五娘更不敢抬头了，只是用眼神示意环儿不要再说下去。
一旁的江氏坐不住了，环儿的话让她有种不好的预感。
果然，环儿像是压根儿没看到五娘的暗示，继续答道：“自从二夫人当家以来，也不知道为什么，我们院儿的月例银子就被减半了……”
萧氏眉头一皱，目光直直射向江氏。
江氏赶紧辩解道：“媳妇见近日府中多了许多无端开销，便想着开源节流，缩减各院不必要的支出。冬暻院人丁少……”
“胡说八道！”不待江氏说完，萧氏就厉声打断了她，“咱们府中发月钱向来都是按身份算的，夫人每月几两、郎君娘子们每月几两、不同差事的下人们每月各几两都自有定制，什么时候开始改成按人头计算了？就算你要节俭持家，也不该单拿一个无辜幼女来开刀。她势单力孤不敢多说什么，可让外人怎么看咱们唐家！”江氏被唬得不敢吭声，萧氏犹自怒气未消，“以后府中之事有不懂的多问问你大嫂，别随随便便自己乱拿主意！”
江氏此刻连头都不敢抬了，只剩了连连称是的份儿。
萧氏又转向身边的丫鬟春祥，“去，把我的首饰匣子拿来。”
春祥很快就从内室捧了一个紫檀木描金刻丝嵌螺钿的精致盒子出来，萧氏挑选了一串南珠项链、并一对与之配套的南珠耳坠亲自给五娘戴上。那珠子颗颗都有拇指般大小，色泽鲜亮、饱满圆润，将五娘的肤色衬得更加莹白水嫩。非但没有破坏原本装束中的素雅之气，反倒凭添了几分华贵之资。用今天的话说，那就是低调的奢华！
五娘不得不佩服萧氏点石成金的手笔，三娘、四娘早就看得眼睛都直了，这两件首饰可是老夫人压箱底的宝贝，就这么轻易地给了五娘，这丫头占便宜可占大了！
五娘自然看得出首饰价值不菲，本想推辞一番，可萧氏根本不给她开口的机会，“好了，耽搁了这些时候，恐怕阿靖要等急了，你们速速出门吧。”
众人都不好再多说什么，一行人便在丫鬟婆子们的陪同下出了唐府……
