京城方宅的园子并不是很大，然而古树参天，花石交映，显得意趣古朴。没有风，空气中淡淡地飘浮着槐树花的香味，连炙烈的太阳光透过时，都似乎多了几分柔和。
梅香望着自己那褚布绣忍冬花的布鞋，踩在整洁中透着一股别致的石径上，忽然想起自己那没回过几次的家中，通往菜圃的小路似乎也铺着几块这种青石。
只是那条路总是东拢一头，西陷一处的，毫无美感可言。娘亲每次给菜园浇水时必经过那里，有时难免会洒出一些粪水，以致于家中简陋的小院总是隐隐散发着一股泥土和粪便混合的味道。她每次刚回到家时，都闻不习惯那种味道，然而等到她适应了之后，却又到了离家的时候。她特别怀念家门前那两棵歪脖子石榴树，开花时红得特别艳，连花王牡丹都比不上它的颜色......
“梅香姐，梅香姐！”忽然有人轻轻地拍了拍她的肩膀，伴随而来女孩清脆的声音：“我叫了你那么多次，你怎么都没听到？”
“啊？”梅香茫然地抬头，望着面前梳着包头、穿着丫环青服、约摸十二三岁的小女孩。
那小丫鬟已经在那里紧张地跳了起来：“梅香姐？您的眼睛怎么了？.”
“没事！”梅香仰起头，手用力地压了压有些泛红的眼睛，把里面不知什么时候涌出的泪水逼回去，“沙子迷了眼了...”
小姑娘望了望周围纹丝不动的树叶。没有风啊？哪来的沙子？正奇怪中，忽听到梅香问她：“馨儿，你母亲中的暑好了没有？”
小丫鬟回过头，眉开眼笑地道：“好了！好了！没多久就已经醒了，现在都能喂猪了！多亏了梅香姐在夫人面前帮我求了情，还送了药，准了我半日的假！”说着，头渐渐不好意思地垂了下去，声音也越来越心虚地低了下去。
梅香淡淡一笑：“小事一桩。你以后记得在夫人那里当差时当心点，别再走神就是了！”接着便转移了话题：“夫人呢？”
“在正屋里等着你呢！”小丫鬟笑眯眯地道，忽然凑近她悄声说，“夫人刚派了菊香姐姐去见亲家夫人！”
梅香点了点头：原来去母留子那主意是老夫人出的！
可是为什么呢？夫人又不是不能生，除去庶长子不是比除去一个受宠的通房更重要吗？她心中暗暗奇怪，一边擦过馨儿身边向正屋走去。
谁知前脚刚迈过门坎，“咣！”地一声，一只白瓷茶盅迎面飞来，摔碎在她的脚边。
刘氏穿着大红色家居服，挺着肚子坐在堂桌边上，粉面带怒，剑眉倒竖：“兀个小蹄子！谁借你天大的胆子？竟敢跑去私会老爷！怎么？才开口说要抬举你做通房，你连一时半会儿都等不得，大白天地就要押着老爷上床么？”
周边人个个噤若寒蝉，连呼吸都不敢大声。
梅香张了张嘴，似乎想说什么，最终又放弃了，只抿了抿嘴，来到刘氏面前跪下后，垂着头，一言不发。
刘氏见她老实的样子，脸色微霁，抬眼看到门边不知何时已站了一个英姿飒爽的身影。
“阿罗，你进来！”刘氏朝那身影喊道。
话音甫落，一身月白色劲装、约十七八岁的女子大步流星地走了进来，行了一礼，对着刘氏便是一阵耳语，随后又迅速地退了回去。
刘氏脸上已经多云转晴，满意地看了梅香一眼，端起茶悠闲地喝了一口，审视着她的脸色道：“你之前跟我说过，想配个小厮，再回来做管事妈妈，是不是真心的？”
梅香暗暗朝老天翻了个白眼：什么我之前跟你说过，是你自己臆想的，然后强加到我身上好不好？!
然后用无可奈何的口气道：“夫人，奴婢不想嫁人，更不想当通房！求夫人放奴婢回家吧！”
跟了刘氏那么多年，梅香深谙的一条原则就是：千万不要和她拐弯抹角！对刘映月而言，那是抛媚眼给瞎子看。
闻言，刘映月皱了皱眉头：“梅香，你是不是还在怪我把你绑起来，向老爷赔罪？我也是不得已的啊！要是相公为了芳菲儿的事责怪你，我还可以替你求求情，可若是让相公知道了是我的主意，我们主仆都没有好果子吃！”
“奴婢怎么敢怪夫人？”梅香淡淡道，“奴婢是真的想回家了！”
“你没有怪我就好。”刘氏仿佛只听到了前半句，自动忽略了后半句似的：“后天洗三时，我会请母亲帮你相看一个小厮，到时风风光光地把你嫁出去。记住，我给你留着管事妈妈的位子！”
“还有，”刘氏目带警告地看了梅香一眼，“以后老爷吩咐什么，你不想做的，你可以直接跟我说，我才是你主子！别再跑去跟老爷磨叽什么了！”
“是。”梅香眼观鼻，鼻观心地道。心中却道：老爷会听您的话才怪！他三言两语下来，您不屁颠屁颠地帮着他就阿弥陀佛了，还不如我亲自出马！
待她起身走到门口，正准备离开时，刘氏忽然一拍脑袋，喊住她道：“对了，有件事差点忘了告诉你，孩子先养在你那里吧！反正这是老爷发了话的。只是老爷到内院来之前，你得孩子送到我这里来。”
反正我不耐烦看到那孩子，婴儿两三岁前什么都不懂，等孩子三岁时，我再抱过来养就是了！刘氏心里想着。
梅香虽觉得意外，却也没说什么，恭声说了“是”，便退了出去。
走近自己的房间时，梅香远远就听到一阵婴儿啼哭声。
她立刻三步并作两步地朝那哭声走去，只见三四个小丫鬟正手足无措地围着小婴儿打转。
那些个小丫鬟见到她，个个喜出望外，纷纷喊着“梅香姐”。
梅香忧心忡忡地望着小婴儿皱巴巴的脸：“张妈妈呢？你们怎么都不找个乳娘来？可曾喂过大少爷一点开水？”
那些个丫鬟满脸茫然，面面相觑，其中有个胆大的道：“张妈妈中午走了之后就再没有回来，说不定还不曾得知大少爷降生的消息！已经喂了大少爷一些水。”却绝口不提乳娘的事情。
梅香心知肚明，取了对牌对其中一个丫鬟道：“你去找何总管，叫他给大少爷找个合适的奶娘过来。”何总管应该会跟老爷商量这件事吧？只要老爷经手，就比较有可能找到可靠的乳娘。毕竟是长子！
又指了另一个：“你去看张妈妈回来没有，如果回来了，请她马上过来。如果没有，叫个小丫鬟在那里守着，一回来马上通知我。”
最后，她亲自取了温水，抱过孩子喂了起来。――她并没有太多照顾孩子的经验，只是大姐凌云莺的长女出生时，她也曾回家住了几天，看过大姐照顾外甥女的样子。
到了洗三那天，一大清早，宾客还没来，刘夫人第一个上门来了。
刘夫人本来居住在锦州的家中，但丈夫刘雄很快就要升都尉了。按例，都尉以上的武官，须留家中女眷在京中为质。刘夫人干脆提前上京，一来为打点选宅，二来是为了照顾甫有身孕的女儿。
待刘氏母女摒退了旁人，关起门来密谈之时，梅香也给众丫鬟使了个眼色，悄悄地跑去见此时京城方家的男主人――方少铭。
这厢，刘氏甫待旁人退散，便拉着刘夫人的手嗔道：“阿娘，您给我支的招儿也不那么好使嘛！”
刘夫人是锦州富商之女，年轻时美名远播。刘雄为了娶到她，愣是逃了家中早已为他订下的门当户对的婚姻，跑到战场去拼命，取得了不小的军功回来，终于如如愿以偿地娶到了这锦州第一美女。如今，虽然年过五旬，刘夫人保养得宜的脸上仍依稀可见年轻时美貌的风采。
刘映月是她生了八个儿子后，三十五岁上才得的独女，又继承了她大半的美貌，自然疼若珍宝。可惜女儿性子肖父，都是一条筋，很难变通。
一听到女儿这句话，刘夫人就知道女儿在行使她的计谋时又出了差子，不由得扶额道：“你跟我说说，到底怎么回事？记住，从头到尾地讲，一点都不许落！”
刘映月忙把当天的事情事无巨细地讲了一遍。
刘夫人听完，立刻捶胸顿足：“你当时怎么不顺势答应了姑爷，去子留母？！”
刘映月目瞪口呆：“不是你说的，去母留子，一来趁机除去相公心尖上的人儿，二来把孩子养在身边，让相公每次看到就心虚、对我心怀愧疚吗？而且他心爱的儿子在我手上，有求于我，以后自然不敢怠慢我！”
刘夫人气得差点晕过去：“我说这些的前提是：姑爷想要保住孩子！”
女儿此番是高嫁，过门后姑爷又对她的表里不一强烈不满，她怕女儿和姑爷起冲突，又以为姑爷一定会保孩子，所以才给女儿列举了这些好处。谁知，姑爷竟然会选择放弃孩子！她真是弄巧成拙！
看着女儿委屈的脸，刘夫人实在不想再说什么了，只好有气无力地又问了个问题：“那你为什么不告诉梅香一声，就把她捆起来？你把她捆起来时，她说什么了没有？”
“我想，她肯定不会同意当替罪羊的，还不如先发制人。”刘映月缩着脑袋，小声道，“人一进来，我就让人按住她，立马就塞了嘴。我，我不是怕她在那里瞎嚷嚷么？”
“娘，”刘映月讨好地摇了摇母亲的手，“你跟我说说，为什么相公非但没有责怪梅香，反而让她当通房，带孩子？”
“因为论斗心眼，你永远玩不过梅香！”刘夫人没好气地道。
