子夜已过，转入鸡鸣。六个多月大的小男婴渐渐退烧了，脸颊不正常的晕红明显化开，嘴角紫色转红，喉咙里的痛苦呻吟声也停止了。
围着他的三个大人大喜过望。然而没过多久，他的呼吸和心跳却徒然转弱。那三人乱成一团，一人跑去拿灶上的参汤，一个用内力捂热，最后梅香小心地喂进他嘴里。一碗温热的参汤全灌下去了，方展鸿撑到平旦，终于还是断了呼吸和心跳。
“不可能！不可能！”梅香犹不死心，使劲地掐着他的人中，一会儿对嘴呼吸，一会儿按压心脏，却始终不见起色。
坐在床头的方少铭如冻僵的雪人一般，眼神空洞地望着长子的尸身半天，突然无意识般飘忽地问：“你们说，人怎么会有这么白的脸色？简直比鬼还白！怎么会有这么白的脸色…”口中竟反复呢喃。
原来他长这么大，从没见过死人！梅香和吴铭面面相觑。
梅香犹记得，七岁那年她第一次见死人的场景，那是一个被打板子至死的下人。当时年幼的她，不仅惊悚于那触目惊心的脸白，更记得那死尸身下的一大摊血，刺目的红色漫延得好像小溪流…
吴铭皱了皱眉。见过太多的死人，他已经记不得自己第一次见死尸是什么情景了。然而日后每见一次，心必寒上一分。到如今，他的心早已冷硬不堪了。可是他仍一如既往地讨厌见到死人。
此时，浓得化不开的夜色渐渐松散，他隐约听到园中有下人起床走动的声音。之前守夜的护卫和丫鬟并不多，他尚能神不知鬼不觉地一一击倒，却无法在天光大亮后，一个不伤地把园中所有醒来的下人给弄昏。
“梅香，咱们该走了！”他催促道。
“嗯！”梅香失魂般地点了点头，担忧地望着方少铭。后者仍呆坐在那里，机械地反复问着“怎么会这么白？”
“老爷，”她忍不住上前握住了他冰冷的手，哽咽道，“对不起！是我不好…”
方少铭停止了念叨，无意识地不明所以地望着她。一旁的吴铭则神色大变，紧张而失落地望着她覆在方少铭手上的纤长素手。
此时，梅香正满心酸楚地看着方少铭。不过一月未见，尤其是过了这一夜，他好像变老了许多，不复是从前那个意气飞扬、唇红齿白的得志少年了！梅香满腹话语，却不知从何说起，只好草草地道：“死者已逝，请节哀顺便，别忘了您还有夫人和大小姐，您可是她们的依靠！”说着，转身和吴铭向外走。
快跳出窗外前，她忽然想到什么似的，又回头朝方少铭道：“老爷，俗话说，堂前教子，枕边教妻，夫人虽总是思虑不周全，心性却不坏，也聪明好学。您若想要家宅得安，不妨堂前枕边一起教好了。无论如何，她终是要一辈子跟着您，您避不开的！”说着，便匆匆地往外跳。
方少铭怔怔地呆在那里，入了定一般。当身边的管家和妈妈们进来为方展鸿收敛尸身时，他木然地坐在那里不知想什么；当小厮丫鬟过来询问他是否要洗漱用饭时，他仍木然坐着，仿佛没听到似的；当何总管进来请示他是否可开始为大少爷净身小殓时，他仍未作任何反应。
直到有一个女人哭着把头撞进他怀中，紧握成拳的双手死力地锤打着他的胸膛，打得他快要吐血时，他才仿如魂魄回归身体一般，幡然醒悟，猛然跳了起来，一把推开身上的女人，用嘶哑难听的声音怒道：“你干什么？咳咳，这般下死力地锤打，是想谋杀亲夫么？咳咳咳！双拳跟铁球似的，我快被你活活打死了，咳咳咳…”
被推开的年轻女子发鬓凌乱、双眼通红，可不正是方夫人刘映月？此时，见方少铭反应过来，她一怔，随即喜极而泣：“相公，您终于肯理人！您再这样下去，妾身和晨儿还有什么活头？趁早一块儿死了干净！”
“什么生啊死啊的，你别乱说！”方少铭喝斥道，感觉口干舌燥，身子僵硬麻木，忙走到门外去，叫小丫鬟端热茶热水进来。
屋内服侍的人见了，早全都欢喜地动了起来，有人跑去禀报总管和张妈妈，有人飞奔到厨房去传话，有的则自发去准备换洗衣物。刘映月却紧紧地跟在他身后，寸步不离，待他吩咐完回过身来，才顿住脚步，掩着脸嘤嘤地哭道：“相公，妾身知错了！妾身不该叫张妈妈她们过来帮着照顾晨儿…妾身不是故意的…我，我也没想到会是这个样子…”
方少铭胡乱地抹了把脸，两只手指掐着眉心，疲惫地道：“我知道了，你别再说了！”坐回位置，又问：“晨儿怎么样了？还咳不咳嗽？”
刘映月忙欢喜地答道：“昨儿还有点嗽，今儿早上再没听到一声了，大夫们都说痊愈了，只给开了滋补调养的方子！”
“嗯。”方少铭放心地点了点头，又哑了嗓子低沉地问，“他，展鸿，开始殓身了没有？”
刘映月一怔，旁边的菊香忙福身答道：“何总管做了主，已吩咐给大少爷净身小殓了。”
方少铭沉默了一会儿，对菊香道：“以后我问夫人话，你们不要代她回答！还有，”他严肃地望着刚跨进门口的何总管道，“以后内宅的大事，要夫人亲自决断才行，你不可代她做主，明白吗？”
通身儒雅如书生般的何总管，闻言已有些猜到他的用意，半是惭愧半是发愁地应道：“是！”。
“相公，妾身――”站一旁的刘映月，开始听到时有些不知所措，后来却更多的却是欢喜。她转了转眼珠，见周边的下人，包括那不可一世的何总管在内，全都是一副敛气恭顺的模样，不由得得意起来，倾心而崇拜地望着丈夫，娇憨大胆地对他道：“相公，妾身事儿多，有些个琐碎小事就顾不上，让菊香她们做也无妨。不过往后小殓这样的大事，妾身会亲自过问的！”
“有什么琐碎小事顾不上？就算是鸡毛蒜皮，你也要给我搞清楚了！”方少铭板着脸训教道，“还有，展鸿到底是养在你名下的长子，自家孩子的葬礼是小事吗？往后，没有往后了，从今儿起，我问你什么事儿，你都要亲口告诉我，不许跟我说你不知道！”
“这，我――”刘映月有些委屈，想要反驳，被方少铭一个厉眼瞪过来，忙住了口，低头应道，“是！”
方少铭脸色微霁，疲靠在椅子上，眼望着窗外，才发现原来昨儿夜里下了雪。
那白到极致的颜色，又一次深深地刺痛了他的心。幸好，太阳已高悬于空，给白雪镀上了一层可爱的莹莹光润，俨然与死人脸上那令人窒息的全然苍白不同。幸好，白茫的雪地中，点缀着粉红色的梅花，在冬日里显得那么生机勃勃。
他心中渐渐明朗起来。无论如何，在往后的生命中，他已再也承受不起另一个芳菲儿或另一个展鸿了，也不会有另一个梅香来收拾残局。既然娶了刘氏，既然逃避不开，那么，就接受吧！就算是赶鸭子上架，他也要试一试，看能不能逼着刘氏去当个尽职的主母！
皇宫内，御花园里同样挂满了雪。莹白的雪映着粉红娇嫩的梅花，煞是好看。
一身华丽宫装、披着大红对襟刻丝斗篷的宁嫔，脚步轻盈地走在清晨尚无人的御花园中，后面跟着四个宫装女子。
不远处有座十来丈高的假山，山顶上的四角雕龙凤凉亭中，身着皂青色官服的吴钦正背着手站在那里。宁嫔来到假山底下，吩咐四个宫女留在底下守着，只身踩着石梯上了假山。
这个地方空旷而高耸，无可藏身之处，加之山上风大，凉亭无可挡风之处，在上面说话，声音会立刻被吹散，旁人纵有顺风耳也听不到。
见她走进了凉亭，吴钦躬身行礼道：“姑姑！”
“不必多礼！”宁嫔淡淡道，走到铺了锦垫的石凳子上坐下，抬头望着吴钦问：“三儿回来了？”
“嗯，刚到！正守着皇长子。”吴钦点头道，又有些犹豫地补充道，“不过，我看他面色疲惫，里面的衣服也未换，应该是一夜未睡。”
“胡闹！”宁嫔斥道。
“他不肯领官衔，钱财报酬什么的都不要，自然爱来就来，谁能约束得住他？”吴钦无奈地道，言语中未必没有袒护的意思在内。
宁嫔眼角抽了抽，想到这个三侄子之前执意不肯接受皇上亲封，可不是为了什么自由，吴钦这么说就要误导的意味了。她若有所思地问道：“他还是天天往金家跑么？”
“最近是的。”吴钦老实地道。
宁嫔大皱眉头：“金水之前可是安国公麾下的得力干将，就是现在，也仍效忠于安国公本人，为安国公府做事。他怎么能－－”
“姑姑放心，”吴钦安慰她道，“有些人爱屋及乌，有些人却不会，金水就是后者！公理正义，他心中自有一杆称呢！”。
宁嫔听了，却仍很是不放心：“即便如此，过从太密，也不好吧？毕竟是敌我双方！”
“那又能如何？”吴钦啼笑皆非，“他的性子，您不是不知道，从小到大就犟得很！从前又跟安国公府的那帮人走得那么近，十几年的情谊，哪能说断就断？而且，您忘了？他根本就不赞成咱们对付江家！报仇对他来说，只意味着杀了江禹而已！”
