“夫人，锦州、湖广和山东的帐都已经收上来了。今年风调雨顺，田庄里的收成涨了一成。不过圣上初登基这两年，一直实行兴农抑商的政策，（顿了顿），就是鼓励老百姓去种田，打压那些做买卖的商人。因货物每走过一个县城都要课收百分之十的税，故而今年店铺里的结余反不如去年，少了一千五百二十六两银子…”梅香清柔婉丽的声音回荡在内院正房周围。
在内外间或服侍或休息的丫鬟们，院子里或来回走动或做事的婆子们，均不自觉地竖起了耳朵倾听，连带脚步和手上的动作也变得沉稳而轻柔起来。
说话的对象、依旧躺着炕上的刘映月，却有些神不思属的样子。然而时不时又抬了睑，探索的目光迅速在梅香身上扫一圈，随即又好像怕被她发现似的，立刻装作若无其事的样子把目光收了回去。
看来夫人已经知晓她拿回身契的事情了！梅香在心里重重地叹了口气，心想：这大概就是老夫人昨儿忽然登门的原因了，而且十有八九是刚进京的刘家女眷带来的口信！
走出正屋后，梅香悄悄喊来了昨日在正屋里当差的一个二等丫鬟，和守着垂花门的一个粗使婆子，从她们口中得知，刘夫人昨天来时虽然面上故作轻松随意，眉眼间却分明是心急如焚的样子！
待到晚上时，见刘映月待方少铭如昔，一副亲昵依赖讨好的样子，她心中便有了底。
戌末，梅香来到小书房，见方少铭正在书桌后面看书。她想了想，支使了书房内站着服侍的两个丫鬟去煮茶熬汤，自己走到他身边磨起墨来。
见方少铭抬头略有些吃惊地望着她，她干脆开门见山地低声问道：“老爷，您是怎么拿到我的身契的？”
“呃――”方少铭没想到她问得这么突然，微微愣了愣，忽然发现自己很不想回答这问题。
左右环顾了几下，依然找不到任何合理的说辞，而梅香依然定定的看着他，笃定要他解释的样子。他头皮有些发麻，吞吞吐吐地道：“其实，是有人悄悄放在我这里的，就夹在这本书的书页里！”说着扬了扬手中的《幼学》。他这两天看的都是这本书。
原来如此！梅香深吸了一口气，又重重地问：“您可知道是谁？还有没有其他东西跟着我的身契放一起？”
方少铭苦笑着摇了摇头：“我也不知道！就只有这身契，没有其他东西了！”
两人都不约而同地想到了那天在书房偷听他们谈话，从屋顶上射出小瓦砾来阻止他亲吻她的人。
“是你认识的人吧？！”方少铭若有所思地问道，语气却几乎是肯定的。
梅香摇了摇头。她孤身在京，哪来相识之人？
心里乱糟糟的，索性告辞走了出来，看着弯刀似的月牙，及月光下暗影重重的老树。
会是谁呢？难道是大弟？不可能，大弟凌云飞刚入军营，肯定抽不开身，再说他也没有飞檐走壁的本事。
或者是阿罗？也不可能。阿罗心肠虽然好，为人却冷淡了些，和她有共事之谊、点头之交，却不是闺蜜，没理由背叛东家、给她出头。
想了又想，她干脆走到书房边的老槐树下，脱了绣鞋爬上去。
方少铭听到屋顶上传来频频的瓦动声，连忙跑出来，瞠目结舌地看着攀在树上，正伸脚欲往屋顶上走的梅香。
“你干什么？那檐木和瓦片都脆弱得很，你会摔下来的！”方少铭气急败坏地喊道。
旁边有护卫飞奔而来，躬身问他：“少爷，要不要卑职把梅香姑娘带下来。”
方少铭匆匆看了他一眼，指着树荫下的房顶道：“铁头，你上去看看有没有人藏在那里？”又冲着树上喊：“梅香，你肯不肯自己下来？还是要人带你下来？”
梅香没有回答他，只紧紧地抓着树枝，泪已不知不觉地盈满了眼眶，心里却若有若无地期望着，希望看到这世上有个人关怀着她，支撑着她，为她灰暗的生命带来哪怕一点点的温暖和光明。
过了一会儿，透过模糊泪眼，她看到一条粗健的黑影从屋顶上跃了下来，落到方少铭身边，耳中隐约听到那黑影禀报“没看到什么人”。
那豆大的泪珠终于夺眶而出，小溪般的流过她洁白如玉的脸颊。
“喂？”方少铭听到她隐隐的抽泣声，哭笑不得，“你准备在树上站到天亮吗？”
当然不，那不是让人看笑话？梅香心里立刻否定了。
可她还是不愿意下树。眼泪却越掉越凶：到底是谁？对她那么好，替她做了这么些事情，却为什么连面都不肯见一见？连姓名都不肯透露一下？
方少铭在树下急着团团转。转了半天，忽然想到什么，下定决心，微笑着朝树上大喊道：“梅香！我们结拜为兄妹吧！大哥一定好好照顾你的！”
四周静谧。过了半晌，才忽然听到梅香“哇”地一声哭出来。方少铭眯起眼睛，借着月光，看见梅香终于把脚从屋檐瓦片上收回来，人却扑在树干上，双手抱着那树干，伏在上面嚎啕大哭起来。
“这傻丫头！”方少铭笑斥道，眼中却已含了泪。
当梅香终于肯下来，因颇感丢脸，低头半掩面地坐到书房中时，方少铭不免取笑她：“两眼通红浮肿，跟个兔子似的，看你明天怎么见人！”
梅香不理他的话，抬起头来，真诚地向他道谢：“刚才，谢谢您！”又想了想，“然主仆有别，结拜的话，还请您收回去。”看到方少铭立刻沉下脸来，又急忙讨好地补充道，“虽然不能称您一声大哥，可在奴婢…”忽觉得很肉麻，但仍硬着头皮、厚着脸皮说下去，“在奴婢心里，您就跟我的亲大哥一般！”
方少铭却不接受，反过来要说服她：“我的话可是出口了！何况你今天闹得这么大，说不定你家夫人明儿就听说了，怎好收回？再说了，这样岂不正好，咱们结拜成了兄妹，就没有通房那回事儿了！你家夫人对你的疑心也能减一大半儿了！”
“不会的！”梅香笃定地道，“没有人会跑到夫人面前嚼这等无用的舌根的！就算过段时间，夫人无意中听说了，以她多疑的性子，也不大会相信，到时那些下人们更不敢出面证实了。”
“咦？难道没有人想把你这‘大总管’拉下马吗？”方少铭觉得十分惊奇，半开玩笑地问道。
梅香苦笑：“把我拉下了马，他不一定能取而代之。夫人可不是因功而赏之人，她是不见兔子不撒鹰。以前多的是在她面前告我状的人，夫人当然也罚了我，收回了我的权力，可却早忘记那告状的人了。如果那人敢提醒她，夫人肯定把眼一瞪，说：‘这本来就是你应该做的，要什么赏？’”
的确！方少铭想到妻子非常人所能理解的思维，“噗嗤”地一笑。
“久而久之，就没有敢到夫人面前嚼舌根了，夫人叫做什么做什么，问什么答什么，绝不多言。”梅香眨着眼睛道，“其实夫人这样不也挺好的吗？心眼不多，城府不深，至少不会像芳菲儿那样成功地算计了您！”
“唉！”方少铭叹了口气，有些难过地道，“芳非儿临死前，有没有提出见我？或留什么话给我？”
“没有，只说让我好好照顾孩子！”梅香道。
虽然暗怀胎儿是为了固宠，也为了日后有儿傍身，但到最关键的时候，却宁可丢掉自己的性命，来保住自己的孩子。天底下的母亲是不是都这样呢？
方少铭沉默了半晌，忽又问：“你真不肯做我干妹？”
“奴婢又没做什么，怎配得上做您的干妹？”梅香笑道，“如果是这样，那您的‘妹妹’就太多了！”
其实，想来您现在的“妹妹”已经很多了！梅香腹诽道。二千多年后不是有一道歌叫《你究竟有几个好妹妹》吗？
方少铭心说，你是不一样的。但又想到自己年少荒唐时，确实跟不少美婢清倌舞娘乱叫哥哥妹妹的，一时浑身不自在，只好挥手赶人：“好了，今天你折腾得够累了，我这边不用你服侍，你回自己房间好好睡一觉吧！”
“好吧！那奴婢告退了”梅香笑道。
她在后罩房西厢里有个独住的小间，这几日又是夫人分娩，又是收帐对帐，每日还得到大少爷方展鸿那里去坐坐，盯着下人，以免那些乳娘婢子以为大少爷失宠，没有尽心照料。
所以，她已有几日没回来这里歇息了。梅香亲切地摸了摸屋里的小摆件和简单的床铺，满怀心事地躺了下去。
刚闭着眼睛准备安睡，忽然感觉到枕头有点硬，似乎塞了什么东西。她骨碌地爬起来，抓着那枕头奔到床铺的另一个角落，那里的小方桌上摆着她的针线篮子。
她颤抖地拿起剪刀，一下子把枕头的边沿剪开，果然发现里面藏了一个用防水布包着的包裹。
她打开一看，愣住了：那里躺着两张有些陈旧的金关麻纸，一朵粉嫩的石榴绢花，一方小小的棉帕叠成的鼓包。
两张麻纸是役兵移交的凭书，上面写着父亲和大弟的名字，盖着锦州统兵府的大印，只要找到肯接收的军营就可以转进去了。
她又瞧了瞧那朵莹巧的绢花，感觉和市面上卖的大不相同。打开布包，掉出一枚秀气可爱的珠花。
她忙捉在手里，又抖开了那块鹅黄素色棉帕，发现边角上用墨笔写着几个极小的楷字：我走了，你保重。
我走了，你保重。这什么意思？梅香恍惚地想着，又低下头去研究那几个写得刚健雄强的字体，发现泪水又“啪啪”地掉了下来。
唉，怎么今晚的眼泪好像流不完似的！她半是欢喜，半是哀伤地想着。
