虽然是宫中允下的赏赐，阁中毕竟是不放心两人，约莫晚饭时候两人便起身回了忘忧阁中。阿宁心事已决，再无留恋，容儿自午饭后便心不在焉，倒也没有半句怨言。
阿宁回了桐音馆，将买来的东西铺在桌上，任由胭脂、素素及另两个新拨来的小丫鬟挑选。她好不容易积攒下来的零零碎碎的赏赐，再加上此次出行阁中补得不少，积蓄倒也过得去。只是为了以后各处打点，除了那根成色较好的粉玉簪子，其余买的都是平民的新鲜玩意儿，倒也讨得小女孩儿欢心。
一顿嬉闹过后，素素领着两个小丫鬟去领食盒，桐音馆里难得清静。阿宁将那小截锦缎拿出来细细摩挲，随后扣在了脂粉奁中。心中叹息，无双说那人行踪飘忽，难以捉摸，又有谁会想到他就隐身在这喧嚣尘世的一座不起眼的寺庙中呢？
墨玉轩
“姑娘今日似是面色格外红润，可是有什么好事，也说与奴婢，让奴婢也跟着高兴高兴？”春菊一面将那身鹅黄色的裙衫收起，一面笑问道。
端了食盒进来的春桃闻言，掀帘的手不觉一顿。今日的事情总让她觉得有几分蹊跷，偏又说不出缘由。最令她不放心的是，那位老板娘受男子所托来送衣裙时，容姑娘还将她留在外面，与那女子说了小会子话，之后便神色愈发羞涩。
春桃如今心中真是一百个后悔，早知道姑娘会出这档子事情，她怎么也不会借如厕的由头下去乱逛的。姑娘又是这般单纯的性子，若是真的有了心思……
正待春桃胡思乱想间，容儿坐在梳妆台前，取了木梳来一下一下的理顺了如瀑青丝，浅浅笑道：“不过是与宁姐姐玩得尽兴罢了，哪还会有别的事？”说罢看向布菜的春桃，嘴角笑意未失，“春桃，还不快把东西拿出来分给春菊几个？”春菊自是没看出什么端倪，蹦跳着拽了春桃找另两人去了。
见两人离去，容儿暗松一口气，自袖中取出一只玉佩来。那玉石通体无暇，泛着莹绿色的光泽，一看便知价值不菲。容儿伸出洁白的手指将玉下的穗子缠绕，眼神明亮。就在下楼时，她本是无意瞥向那人所在的座位，他人已不在，却幸运的让她在地下捡拾到了遗留下的玉佩。容儿四顾周围，觉得放在屋子的哪里都有可能被春桃春菊两个发觉，反复思虑下将玉佩缝进了枕套里，趁人未回来，偷偷侧身躺下，眼角眉梢尽显盎然春意。
潇湘阁
“姑娘，这香已经熏好了，您看看可还满意？”如烟将一件绯红色绣鸢尾花暗纹的上裳呈到孟梓淳面前，神色恭顺道。
孟梓淳合上茶盏，示意如烟将衣裳拿近些，拾起一支袖子轻嗅，微微皱眉：“桃花味太浓了，这样熏在身上还是太刻意。”
“是，奴婢这就去重新调制，这次一定会减轻桃花粉的用量。”如烟的脊背已然紧绷，顿了片刻道。
“慢着，”孟梓淳眼中看不出喜怒，见如烟停下脚步又道，“你这香已经制了几回了，可有一回令我满意？”见如烟脸色已变，孟梓淳挥手示意，“试了这么久，我也疲了，你先下去吧，还有，别让我再看见这身衣服。”
如烟闻言一愣，但也不敢多问，应声后径直出了房门。在房门口见着候着的小丫鬟，眼中闪过厌恶，转身就走。
石榴见状轻蔑一笑，这般蠢笨的丫鬟，根本摸不透主子的意思，就算比自己经验久又能如何？就好比那件衣裳，就与阁里赏给桐音馆那位的十分相似，孟姑娘会喜欢才叫怪！听见孟梓淳唤自己，忙应声进屋，一脸讨好笑容，声音甜美：“四小姐可有吩咐？”
孟梓淳柳眉微挑，叹息道：“只有你说话令我舒心，不像如烟如雨两个，就连最拿手的制香都这般不上台面。”
石榴上前为孟梓淳揉肩，一面轻笑道：“四小姐何必因为那些粗人恼怒，不值得。要奴婢说，如烟如雨虽说在艺楼里学过制香，可到底比不上正经姑娘家。那容儿姑娘不就是靠着花灯散出的花香令宫中众妃嫔心悦的么？若是让她指点如烟一二……”
听到石榴说辞，孟梓淳眼中似闪过光亮。容儿无论是才艺还是容貌上总透着一股小家子气，实在上不得台面，但制出的花香却能获得宫中女子赏识，想必不会差，若是用在自己身上，才叫做相得益彰。不仅如此，若是这种香为她独享，伴上自己绝妙的舞姿……合礼时的魁首岂不是手到擒来？
思已至此，孟梓淳微垂眼睑，要令容儿心甘情愿的为她一人制香，便要牢牢抓住她最想要的东西……
两日后
孟梓淳抿了口茶水，随意的坐在梳妆台旁，眼神扫视一圈后转头笑道：“不是我说，容妹妹的首饰也朴素了些，所幸我那里还有几颗阁里新赏下的明珠，虽说不算顶名贵，为妹妹打些好看簪子倒也绰绰有余了。”
容儿手指紧紧攀扣着桌沿，红红的丹蔻似要渗出血来。孟梓淳的一言一语都能牵扯出她心中的不安，她根本不明白，从来正眼都不瞧她一下的人，怎么忽的热切起来？虽然她言语中仍含着明显的嘲讽，但心甘情愿将自己的东西拿出来赠与他人却也是头一遭，她为何要对平凡的自己破例？
容儿越想越觉得惶恐，逼迫自己扯出一丝笑容道：“孟姐姐说笑了，容儿哪敢收姐姐的东西？”说罢不知是否是一时情急，捂着帕子猛地咳了几声。
孟梓淳眼神凝在她潮红的小脸上，起身为她拍背：“妹妹这病自来时便没好过，明明服了宁姑娘的药，怎的反倒落下了病根？”
饶是容儿不通世故，也能听出话中的玄机，当即瞪大眼睛摇头道：“姐姐不要乱说，妹妹是服了阿宁的药丸才退的热，只是自小身子弱，咳嗽才一直不好。”
“我与妹妹都是明城来的，自然知道妹妹。只是——”孟梓淳笑容更显莫测，“妹妹也觉得自来了阁中后咳嗽愈发厉害了，对吧？”
见容儿眼中闪过复杂，孟梓淳眯起眼继续道：“我记得妹妹服用过药丸的后三天，身上都依然维持奇异的香气，当时便觉得疑惑，便想尽办法打听，几经周折才知道真相——”说罢她自袖中取出一只小木盒放在桌上，示意容儿道：“妹妹快打开看看，当日服下的可有这一味？”
容儿面带狐疑，却终究忍不住打开那盒子，一股清冷的香气迅速弥散。容儿自小学得制香，这又是药丸中最为主要的一味药，当下便已确定，“啪”的一声合上木盖，语气渐恼：“孟姑娘到底是何意？”
孟梓淳也不在意容儿对自己称呼的变化，语气愈发和缓：“这味药名叫冰黄，寒性极强。在前朝女子是禁用的，只要一次服用较多的剂量，便可能永远落下病根，妹妹本就身体羸弱，不知如今……”
容儿浑身震颤，双手顺着桌腿滑下，眼神空洞。这叫她如何相信，她以为唯一真心的朋友竟这般处心积虑的害她！阿宁除了在船上对她悉心照顾，总是一副冷清的模样，也从来不会主动关心自己的事情，可笑的是自己还以为她性格本就如此，原来她冷淡的外表下竟是这样的蛇蝎心肠！
孟梓淳将她的反应尽收眼底，将那只木盒又推给容儿：“妹妹若是不相信，大可以借大夫来时问个清楚。”
容儿自然明白孟梓淳不会笨到在这种事情上骗自己，抬手将那木盒放的远远的。朋友背叛的愤怒暂时取代了前几日的喜悦，她眼底闪过一丝自己都未曾察觉的狠厉。
孟梓淳唇角笑意更深，使阿宁与容儿决裂只是第一步，要让容儿心甘情愿做自己的棋子才是她的目的。她颇有深意的向容儿的床榻看了一眼，伸手抚上容儿冰凉的手背道：“宁姑娘此招实在狠毒，如此是要生生斩断你的好前程啊！”
忘忧阁中女子的身份虽然被皇室所认可，但已经打上了皇后母家的标签，就算被赐给皇亲贵戚，也未必会被真心对待。尤其是不支持三皇子登基的朝臣及其他皇子，更会心存警戒。眼下容儿又身体羸弱，就连拥护三皇子的家族都未必属意。
孟梓淳心中清楚，自己之前一直不理睬容儿，眼下要装作姐妹情深也只是徒劳，索性将交易说的明白，反而更能打动她。她紧握住容儿的手道：“我知道当初在船上，我对妹妹的态度令妹妹心凉，只是妹妹现下也该省得了，在这忘忧阁中哪里有真正的友情？等价的交换相反更加可靠，我如今有事求于妹妹，同样也可以帮妹妹达成所愿……”
见容儿仍不言语，孟梓淳心中微恼，面上却更加柔和道：“怎的妹妹还不明白么？这阁中可留不得心软之人，难不成妹妹甘愿任人宰割，伴着床榻上的物件孤独终老么？”
容儿面色刹那惨白，她终于明白孟梓淳屏退众人的原因，竟是意图威胁。她匆忙朝绣枕的方向瞧了一眼，咬咬牙倾身向孟梓淳身边探去：“姐姐想要什么，又能给我什么呢？”
“我想要的东西只是妹妹亲手所制的熏香罢了。你眼下只需要将你在花灯上熏香的方子按我的意愿改好，还有别与宁姑娘撕破脸即可。至于以后的事情，以后再作计较。不过——”孟梓淳凑到容儿耳边道，“我不希望再在旁人身上闻到更独特的香味，就连妹妹你也一样。”
“只要妹妹能做到乖乖听我的话，我自也会想尽办法替妹妹周旋，给妹妹许门极好的亲事。”孟梓淳说完该说的话，意犹未尽的朝床榻处看了一眼，转身告辞。
容儿命春桃将人送出门，回屋已是满身疲惫，骨头如同散了架般。她与孟梓淳同样来自明城，无论是她的才艺还是手段都知道的比旁人多得多。若是按这个情形下去，孟梓淳只要想办法除掉贞贞，夺得魁首无可置疑，而她丝毫不怀疑，若是贞贞挡了孟梓淳的路，她会毫不犹豫的置人于死地！
自己如今孤立无援，能力又不出众，还有把柄拽在这样一个人的手中，难道她还可以违抗么？更何况，孟梓淳提出的交换并非不令她心动……
