虽说把柯梅芝嫁给董成悦，本来就是计划的一部分，但郭氏在董成悦尚未同宁三谈好之前，就突然来提亲，齐氏却并不怎么乐意——万一把柯梅芝许给了董成悦，宁三那边却最终没有谈妥，他们的计划还怎么进行？这两门亲事相辅相成，必须得同时进行才好。
当然，直截了当地拒绝郭氏，也是不行的，万一惹恼了她，干脆不提这门亲事了怎么办——虽然齐氏曾气恼万分地在柯梅芝面前表示，她并非非嫁给董成悦不可，但这门亲事若真能成，一切将会便捷许多……
短短的一瞬间，齐氏的心思千转百回，终于想好了拖延时间的好借口，她告诉郭氏，她本人是极赞成这门亲事的，只是老太太谢氏那里，只怕要费些口舌，毕竟大家原本都以为，她看中的是柯兰芝。
齐氏所说的，倒确是实情，郭氏本来就没瞧上柯梅芝，要不是董成悦说已经破了她的身子，她才不会转变主意呢。不过这件事，她并没有打算告诉齐氏，因为这种事情说出来，理亏的往往是男方，万一齐氏借由此事，闹将开来，或者满天要价，他们董家哪里丢得起那个人，又哪里拿得出来那么多聘礼。所以，就瞒着掖着吧，反正最终把柯梅芝娶了回去便成。
想到这里，郭氏脸上带上了愧疚的笑容，诚恳向齐氏道歉，称，都是因为她的举动，才造成了大家的误解，这事儿就此拜托齐氏，她回去静候佳音。末了，她还不忘隐晦地提了提董成悦的学业，暗示齐氏，来年科考，他是极有可能中举的，柯梅芝嫁到董家，辱没不了她。
齐氏看中董成悦，除了他会演戏，心肠又狠外，为的就是那一顶凤冠霞帔，闻言自然极为高兴，拉着郭氏亲亲热热地讲了半天，又留她吃过了中饭，方才放她回去。
郭氏自恃身份，此事八字尚无一撇，她便没有声张，只等齐氏给信儿；而齐氏有心要把柯梅芝的亲事拖到摆平宁三之后，更是没有把此事宣扬出去，只是暗中督促董成悦，赶紧与宁三谈价码，争取早日达成协议。
因此，郭氏上门提亲的事，悄无声息地过去，并无人知晓，人人都还以为郭氏是打算向柯家求娶柯兰芝的，只是时间早晚的问题。
秋玲大概也是瞧出了些端倪，又或许是从别处听说了些什么，时不时地便问柯兰芝对董成悦的印象如何，再适时地说一说他的坏话。一晃大半个月过去，这日早上，柯兰芝照旧蹲在院角的炉子旁，煮着药膳汤，秋玲拎着食盒过来，蹲下来帮她瞧火，又说起董成悦的事情来，道：“五小姐，董少爷的样貌人品，自是数一数二，没得话说，但科举一途，向来是场赌博，赌赢了还好，万一赌输，就跟董家老爷一样，只能做个穷教书匠，连米菜都要靠族中接济，何其难过……”
这话柯兰芝听得耳朵都快要起茧，漫不经心地答道：“董少爷家世人品如何，与我何干，婚姻大事，自有老爷和太太作主，你是操的哪门子心？”
“五小姐，奴婢是为了您好！”秋玲急得拿捅炉子的铁签戳了戳地，“您生母早逝，老爷又终年不见人影，老太太更是一块捂不热的石头，您指望谁来替您操心呢，如果自己不早些打算，最终不过是任凭太太摆布罢了。”
许妈妈一向看秋玲不顺眼，但此时听了这话，却觉得很有道理，因此站在一旁，没有作声。
秋玲见状，便有些得意，紧接着道：“这大半个月以来，奴婢算是瞧明白了，太太是想把您许配给董家少爷呢，那董家少爷，学问好不好，我也不懂，只晓得历来科考，都犹如千军万马赴独木桥，能中举，中进士的，那都是凤毛麟角，所以哪怕他的文章作得再好，也还是落第的几率大些；就算运气好，高中了举人，您又能保证他不休妻？奴婢听说，做官的弯弯道道，一点儿也不比做生意少，他家那个董二小姐的爹，当年还不是中了举人，结果呢，而今一样落魄。到时董少爷为了前程，只怕多半会瞧不起您的出身，要想尽办法休了您，另觅良缘了。”
秋玲的口才，何时变得这样好了？！虽说她的动机多半不纯，但这样一大篇话，还真是有理有据，让人信服得很呢！柯兰芝诧异地看着她，心里猜测，这话，究竟是秋玲自己想出来的，还是有人刻意教的？
许妈妈犹豫了半晌，终于还是为秋玲这话所折服，帮着劝柯兰芝道：“五小姐，秋玲说得有理，董家少爷的确并非良配，这事儿我早就这样觉得了，只是董家一直没表态，太太那边也一直没动静，所以我才没作声。而今家里到处都在传，说董家迟早要上门来提亲了，您可得尽快拿个主意才是。”
柯兰芝沉吟不语，良久，叹道：“别说我只是庶出，就算是嫡出，婚事又何时轮到我自己作主了？就算提一提，只怕都会惹人笑话。”
许妈妈叫秋玲盯着炉子，把柯兰芝拉到一边，小声地道：“五小姐，明着提会惹人笑话，那暗着使力又如何呢？总不能静坐在屋里，任人摆弄吧？老爷虽说总不在家，但心里还是疼小姐的，老太太虽然看着不待见你，但你的孝心摆在那里，若果真有难，她未必就会不理……”许妈妈说着说着，竟抹起眼泪来：“五小姐，你自小就没了亲娘，我只盼着你无波无浪，平平安安到老，你因为那张入股文书，已经被多少人盯着，过得不安生了，咱就别去求什么凤冠霞帔，找个门当户对的生意人家嫁了吧。”
前世的许妈妈，仿佛也这样劝过她，当时她认为齐氏能够护她终老，哪里听得进去；而今想来，原来人人都是明白的，只有她一个人糊涂而已，真是可悲可叹。
秋玲虽然蹲在炉子旁边，但却不住地朝这边张望，而且一脸的不满，说来也是，道理是她讲出来的，结果柯兰芝却被许妈妈拉走了。
柯兰芝朝她那边看去一眼，握了许妈妈的手，故意提高了声量：“妈妈言之有理，虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言，但也没有明知前面是火坑，还要朝里跳的道理，而今我就听妈妈的，好好想一想辙，不能由着太太摆布了去。”
话音刚落，就见秋玲露出了欣喜的笑容。
许妈妈也一眼看见，不悦道：“那妮子大字不识一个，哪里懂得那些道理，说不准是被人撺掇的，五小姐可千万别上了她的当。”说着，就瞥了柯兰芝胸前的红绳一眼。
那红绳的末端，藏在衣襟里，挂着一只小巧玲珑的玉葫芦，柯兰芝很是喜欢，自许妈妈从金麒记取货回来，就一直挂在脖子上不离身的，此时听得许妈妈说起秋玲，便冲她笑了一笑，让她放心，接着又压低了声音，语速极快地道：“是不是受人撺掇，大概这几日便会见分晓，咱们提防着便是。”
许妈妈微微点头，装作无事一般，同她重回炉子旁，等药膳汤熬好，装进食盒里，带着去给齐氏和老太太请安。
柯兰芝得闲时，照着许妈妈的主意，给柯宗术去了封信，在信中委婉地告诉他，董家的郭太太，很是喜欢她，还特意邀请她去董家赏了花——虽然她知道，齐氏是不会真把她嫁给董成悦的，但提醒柯宗术留意自家闺女的终身大事，还是有必要的，试想前世时，倘若柯宗术有一分心思放在儿女婚事上，她的婚书上，又怎会留下董成悦的字迹？不过，她很清楚，柯宗术多半是不会回信的，因为此时的他，正在外地同新娶的一个两头大厮混，根本无心理会家里的任何事情……
尽管一切重头再来，她还是只能靠自己，真可谓是孤立无援，前方困难重重，她究竟能否成功？柯兰芝坐在妆台前，听着许妈妈一面抱怨柯宗术还不回信，一面絮絮叨叨地讲她从聚宝院打听来的消息：“汤家和锦福堂聂家的太太，都上门来探过太太的口风了，对汤家，太太是一口回绝，根本没留余地，但聂家势大，太太不敢把话说绝，便把事情推到了老爷身上，说要等老爷回来后商量。”
聂家？柯兰芝的眼前，马上浮现出那个身材高大，样貌俊朗，却能眼都不眨地把匕首插进自己腿中的聂家大少爷来，不由得问道：“聂家是为那位少爷说亲呢？”
聂家乃是德兴县首富，但许妈妈却并不怎么高兴，道：“自然是为锦福堂大太太的亲儿子，三少爷聂泰安，这位三少爷，野心勃勃，做生意倒也有几下子，但为人却极暴虐，听说通房丫鬟一语不合，都有被他打死打残的，这样的人，居然还痴心妄想要娶五小姐。”
