三姑娘哭得气息不接，哽咽不能言，由翡翠代为讲述。
原是几人分手之后，三姑娘便去了大太太那里，先说了元家来人如何等闲话，大太太就将亲事决定告知三姑娘。三姑娘对这位舅家表兄不说满意，也不能说不满意。听了之后闷闷不乐的回了房，才刚睡起，便听萦园的小丫头回来说，在二门处看见大少爷的小厮回来往大少奶奶院中讨银子。这小丫头便好奇的问，要银子做什么。
小厮告诉她，大少爷因在钓鱼巷宴贵客，小丫头便随口问，宴的是谁，陪客的是哪些，小厮随口说了几个人名，这里头正有杨家少爷杨博。小丫头回院中便翡翠说了，翡翠就转告了三姑娘。
丫头们不知钓鱼巷是什么地方，可三姑娘却偏偏知道。二月里，大少奶奶往大太太跟前诉苦，说大少爷在外头寻花问柳，地点就是钓鱼巷。
三姑娘登时大怒，她常去杨府，对这位表兄的性子也略有耳闻，是不大爱往那些地方去的，今儿去，必定是大少爷给强着拉去的，一时气恼上头，跑去大少奶奶那里问究竟，后来惊动的大太太。
翡翠说到这儿住了口。
然素觑了觑她的神色，再看看仍伏案流泪的三姑娘，大略明白三姑娘这气从而来。
一则么，亲事原本可有可无；二则未婚夫婿去吃花酒；三则怕是她去问大少奶奶，说了什么难听的话，那大少奶奶岂是吃素的，估摸两人争执，大太太知道了，斥了三姑娘。
至于大少奶奶说什么话儿，然素大概也能猜到。整个徐府，最最风流纨绔的不是徐三少爷，而是徐大老爷和徐大少爷。
大老爷的事她知道的不多。但徐大少爷她就听得多了。大少爷徐澄现年二十六岁，自他十四五岁上起，就惹祸不断，那时候，少年心性，不过是打架斗殴等事，渐到十七八岁上，那些风流韵事便层出不穷。
记得当年为他寻亲事，费了老鼻子劲了。西京城中没有几个人家不知道他的，世家大族中有疼爱女儿的，不肯与之结亲；那些落魄世家，大太太瞧不上。挑了挑来，挑到一年多，也没寻到合适的人家儿。
大少爷十九岁那年，大少奶奶祝氏合家上京。祝氏一门在河南府也算大族，祝父乃是内阁首辅兼吏部尚书王大人的门生，原本官途平顺，直升至两广总督。一方封疆大吏，位高权重，春风得意。然而就是在这两广总督任上，出了岔子。
广西偏远，民风好斗，再加当地官员无好生之德，盘剥有加，激起民变。原本只是些山匪流民，不过两三万之众。以广西布政吏司当时的兵力，约有六七万之众，精兵对流民原本是必胜之仗，没想到这场民变竟持续了二年之久，白银花去几百万两，最后朝中清流官员联合上疏，迫于压力祝父被就地免职。
免职四五年后，闻得风声渐小，老座主王大人的首辅之位又稳若磬石。祝父活动一两年，竟重新得了官。原本他怕官位不稳，有人翻旧帐，正好徐家大少爷寻亲，这才曲意结交徐大老爷，结成这门亲事。
大少奶奶之所以敢和三姑娘硬顶，除了气大少爷之外，有一个很大的因素，就是她手中有银子。虽是官宦之女，嫁妆听闻比三少奶奶的还要厚两分。
原来六姑娘不解。后来，陆陆续续听到些消息，这才明白了。
坊间传闻，当年为何六七万之众平定不了两万的反民，那是因六七万兵力是空的，实际兵力只有三万多人，而那位祝大人也并非蠢到极致，不堪大用的草包。不过是为了多吃空响，故而这匪年年剿，年年有。
一天剿不完，他就能多吃一天的空响。至于吃了多少，没人说得清楚。不过，她倒是听徐三少爷以极其羡慕的口吻提过一句，一个士兵连衣物粮食兵器住处等折合在内，一月花费大约是一两银子。三万空额，一月便是三万两，一年三十六万两，两年……
当年六姑娘听到这个只作闲话儿听，现在想起来，然素不由乍舌，当真好大胆！当然，这银子未必落到他一个人的口袋，上官打点，同僚分赃……怪不得他又能轻松复官，虽然现今的官位是个非要职。但这样的会钻营的人，一旦瞧准时机，未必不能高升。
恍惚她听谁说过，元子归的父亲当年就是得罪了这位首辅王大人，被左迁到翼州做了小小的照磨……
然素想得入了神，将三姑娘主仆三人晾在一旁。三姑娘泣声渐息，拿帕子擦去眼睛，睁着一双红肿的眼睛，“六妹妹……”
“哦哦。”然素立时回神，咧嘴掩饰一笑，“三姐姐叫我做什么？”
三姑娘见她面一片傻笑憨态，无动于衷，不由怒目而视。正好白桥打了水来，然素赶忙做出一副殷勤模样，叫三姑娘洗脸。
三姑娘微叹了一声，下了塌子，洗了脸，重新上了妆后，将丫头们都赶出去。坐在然素对面，连叹几声，神色凄然望着她。
然素脑中警铃大作，看架式，倒是象和自己长谈的意思，可她想了半天儿，也没想出自己哪里讨了三姑娘的好，能让她生出亲近之意。
三姑娘垂首低头，把玩着手指，半晌，幽幽地说道，“六妹妹，你知道罢。我表哥，他屋里已有人了。”
嗯？然素眨眼，这话好象交浅言深了吧？这么私密的话，不该和她说……再说，她也不知怎么答言，见三姑娘抬眸殷殷望着她，她赶忙摇头，傻傻的道，“三姐姐，这个我还真不知道。”
三姑娘一怔，眼中聚起些神彩，鄙夷地哼了一鼻子，“你当然不知道，你整天只知道躲在院子里，你知道什么？”话到最后，声音已恢复原来中气十足的清脆。
然素一脑门黑线，你的事儿我凭什么要知道，也不想知道。好好的冲我发什么脾气？
还没等她说话，三姑娘已暴躁地自塌子上跳下来，原地转圈圈儿，“我心中不喜欢，可太太说，世家大族自来就是这样的。她还说，等我嫁过去，随手打发了就是。可我就是不喜欢……六妹妹，你知道罢了，我方才去寻大嫂子，也不止全气哥哥，表哥若死也不肯去，哥哥难道会拿刀子逼着他吗？”
“我气死了，气死了，气死了……”三姑娘愈说愈烦躁，顺手抓起塌子上的软枕，拿在手中发泄般的撕扯，一叠声的叫着气死了。嚷着嚷着眼泪就出来了……
然素只得起身劝她，“三姐姐，别哭了，眼睛都哭肿了。”这话没劝到点子上，三姑娘豁然转头瞪她，“你听见我说话没，表哥去……去了钓鱼巷，那是青……楼！青楼！你没见没有？！”最后几个字是伸脖子瞪眼，几乎凑到然素脸上吼出来的。
然素赶忙往后撤了撤身子，双手捂着耳朵，怔怔地看着她，脸上仍没什么表情。
三姑娘红红的眼睛瞪着她，半晌，自己气馁得往塌子上一坐，目光在不知名处定了神儿，神情呆滞。
然素想说，即然不满意，就别应这门亲事就好了，可她对那位杨家少爷杨博在世家子弟中，风评也算好的，听徐三老爷在老太太面前说过几句，这人于公务上还算勤勉。
当然他即使风评不好，然素也不敢多言。毕竟是大太太瞧中的，自三姑娘从保宁侯府回来之后，有一回她去请安，正碰大太太一行。请安完了之后，老太太叫姑娘们先回去，留大太太在屋内说话儿，想来就是说这件事。
这么说，老太太也是同意的。
想了想，便软声安抚三姑娘，“三姐姐只是听说他去了，并不知道他究竟做了什么。应酬么，这样的事儿想来也难免，你先别气，回头等大哥哥回来，悄悄问他一问，便就知道了。”
“我问了哥哥会说吗？”三姑娘瞪她，接着她目光一顿，古怪地看着然素，看着看着便笑起来，声音忽的就轻快起来，把头往然素的方向伸了伸，“我听说，三哥哥和那姓元的也极为投缘儿……”
然素默然，这是拿来做对比吗？
“对了，我听说那姓元的真的是个工匠头子，你回来后，没和老太太说说吗？”提到这个，三姑娘神色愈发轻快，上下打量然素，见她面目平静，眼眸清明，不显半点不悦忧愁，一点哭过的痕迹都没有，不甘撇了撇嘴角，向后花园方向斜了一眼，轻飘飘地说道，“就那么个工匠头子，你还很满意？”
“不是工匠头子，是帐房先生。”然素不喜她的语气，木然回击。
现在她猛然明白过来，三姑娘为何会来寻她来了。五姑娘不在，那府里只有她一个姑娘。她素来和四姑娘不对付，这事自然不会和她说道。而自己样样比她差，姓元的和杨家少爷比起来，大约连给他提鞋也不配。
果然三姑娘笑倒在塌子上，“帐房先生啊，好威风……”
然素不打算再理她，以沉默对抗。三姑娘笑了一回，见她不应声，自己也觉索然无味，偏头望窗外，春阳已沉到屋脊之后，光线暗淡，整个徐府在春日斜辉里，竟有一种让人说不出惆怅滋味，半晌她咬了咬唇，低声道，“我不甘心，但也只能这么着了……”说罢，不待然素说话，她跳下木塌，头也不回的走了。
然素看着她大红身影消失在院墙之后，心底叹息，命好如三姑娘，原来也身不由已呀。然后又皱眉，徐宁和元子归一见如故，莫非真的是臭味相投？
……
