皇上坐在一张雕纹红檀木扶椅上，他的四个成年儿子依次站在他面前。
面对四个精壮的小伙子，他有些得意，这些都是他的杰作！
他知道，以后自己的杰作会越来越多，但最寄予厚望的，还是眼前这四个。
恭恭敬敬站在他面前等待父皇开口的四个皇子，看上去和以前没什么两样，其实，彼此的关系早就跟从前不同了。
二王爷和四王爷因为一个女人翻了脸，那是之前的事，原来比较亲的大皇子和三皇子，最近也摩擦频起。
有仇的依然有仇，有感情的感情慢慢淡薄，归根结底的原因，还是被太子位闹的。
大家都知道，父皇虽然放出话要以膝下儿孙多少来立太子，但谁也不信他真的会全以此为依据。
所以，就算如今只有一个儿子的段锦泰，也不认为自己输了！
他新近说动一个小国嫁公主和亲，那公主甚为美貌，皇上自然十分高兴，夸赞他头脑灵活又替国家安稳着想，很有太子风范！
段锦泰想，只要自己继续好好表现，说不定太子位这块大馅饼，就能砸到他脑袋上！
帮父皇重组御卫军的大皇子，也是这么想自己的。
就连二皇子，也因献宝献到了父皇心坎上，对自己充满了信心！
只有段锦瑟，冷眼旁观着几位兄长殷勤献媚，自己还没事儿似地天天躲在府里跟女人风花雪月，不仅别人心里暗骂他白痴，就连皇上也很不高兴。
在正式谈话之前，他先找段锦瑟密谈了一次，“自从上次狩猎回来，你做事好像懈怠了许多，父皇对你的期望可是很高的，不要让我失望！”
他说这些话时，言辞间除了责备，还掩藏不住透露出警觉之色。
段锦瑟明白，自己是知道他秘密的人，帮他掩埋御卫军尸体，当时博得他赞许，转头就成了他最需要提防的人！所以，在他看来，就算别的儿子不卖力表忠心，眼前这个也应该时刻把忠效挂在嘴上才对。
对于一个天性多疑的人，一味辩解是没有用的。
“这些日子儿臣有些贪玩，以后会多注意。”他立即识趣地承认了错误。
皇上没有过多责备他，只略微表示了一下失望，就让他退下了。
然后，他就在这间秘密寝宫，同时召见了四个儿子。
“父皇这次找你们来，是有一件棘手的事情，想寻求你们几个的意见。”
“父皇请讲！”
“先帝不幸身亡以后，还留下几位姐妹公主，你们觉得，父皇怎样处置这几位公主才好？”
这问题还真够棘手的，几位皇子诧异之后，谁也没敢抢先开口。
皇上拿眯着的眼睛扫了他们一圈，最后落到大皇子身上，“锦山，你先说说。”
“嗯——儿臣觉得，把几位公主嫁到边疆小国和亲好了，既省得留在宫里麻烦，又卖给他们一个人情！”
“锦池呢，你怎么想？”他对老大的话不做评价。
段锦池眼珠瞅着地面转了转，开口说：“儿臣觉得和亲的做法不可取。”
大皇子瞪了他一眼。
“为什么不可取？”皇上问。
“和亲是为了让那些小国不动叛乱之心，可是几位公主未必和父皇一心，若是嫁到边关远国，说不定给那些小国国君吹起枕边风，反而添乱！”
“那依你的意思怎么处置？”
“儿臣窃以为，还是把几位公主许配给父皇亲信的大臣！”
皇上依旧微闭着眼睛，似乎略微点了下头，沉思一会又问：“锦泰你的意见呢？”
段锦泰像只狡猾的小狐狸，做作地说：“父皇有仁慈之心，才头疼不知该怎么处理，儿臣跟父皇一样迷惑，暂时也没想到妥当的做法。”
“还是锦瑟来说说吧。”他终于睁开了眼睛，把身子向四皇子这边侧了侧。
段锦瑟没有立即回答，他在片刻沉默后，眼里突然闪过一丝冰冷的光，然后说了一句震惊全场的话。
那句话只有一个字：杀。
“你让我杀了几个公主？”皇上的反问里似乎带着震惊的怒气。
段锦瑟没被他吓住，依然坚持己见，还强辩道：“公主活着，只会抑郁一生，不如自杀，成全了自己，也可留下忠孝芳名。”
在旁的三位皇子都等着父皇震怒，这不靠谱的主意亏他想得出，谁料皇上竟换掉了板着的面孔，还笑着说：“瑟儿的想法倒很独特，仔细想想，也不无道理，你们说呢？”
“嗯……”众人语塞。
“行了，你们先退下吧，我再想想。”他从椅子上站起来，扔下四个皇子不慌不忙先出去了。
皇上走了以后，段锦瑟连寒暄的话也没跟几位皇兄说一句，转身也跟着往外走，那几位皇子心照不宣地互相递了个眼色，尾随着跟了出来。
“四皇子真是想法独特，几位公主虽不是父皇所生，也与我们有着亲缘，你竟能说出杀字？”段锦山讽刺地质问。
段锦瑟停下脚步，如他父皇一样沉稳地看着训话的人，笑着说：“刚才密谈的话题，皇兄在外面提起，恐怕会让父皇不高兴的。”
“哼，我是看你说了亏心话，害怕被人知吧！”
他又笑，“把几位公主远嫁蛮荒，这主意难道比我慈悲？”
“好死不如赖活着！”
“没错，不过是死是活，又不是我说了算，我只是说说自己的想法而已，最终要怎么做还得父皇定夺，诸位皇兄不用气愤的太早。”说完蔑视地把目光高高抬起，从众人头顶飘过，傲慢地往宫外去了。
……
鸡毛掸子隔着一层薄薄的单衣打在皮肉上，啪啪啪，散毛漫飞，可见打的人力气用了多大。
被打的人直直跪着，不吭一声，打人的却边打边哭，伤心欲绝。
“你怎么会说出这么恶毒的话！我生出的儿子怎么会是这么恶毒的人！”每打一下，初月夫人就哭诉一句。
“夫人别打了！”浣溪一进门就扑过去拦在四王爷前面，于是胳膊上也狠狠挨了两掸子。
“你滚开，我在教训自己的儿子！”
“王爷知道错了！”
“我怎么没听见他说出半个错字！你父皇对人那么慈善，你怎么会如此恶毒！”她从没对儿子这么失望过，气不过又狠狠抽了两下。
“我父皇慈善？”打了那么多下，骂了那么多句他都不吱声，这句终于让他开口了。
