午时。
赵旭策马进入了何潘仁留在城外的军营。篝火已经熄灭,帐篷还留在原地,但已见不到兵器、旌旗和人影,显然是故意遗弃的。他看见远方城楼上飘扬着的“何”字大旗,暗叫一声不妙,回顾左右道:“究竟是怎么一回事,鄠县怎么就这么丢了?”
左右的亲随哪里知道这些,面面相觑无法应声。
王仲魁策马疾奔了过来,说道:“主公,我们遇到些从城内逃出来的百姓问清楚了情况。原来守城的马三宝今早弃城突围了,何潘仁是兵不血刃地夺下了城池。”
“这下糟糕了。”
王仲魁接着说道:“主公,事情还没到最坏的状况。逃难出来的百姓说马三宝临走前毁去了城内所有粮食,何潘仁为此只能强抢百姓家中的存粮。”
“百姓手中有多少存粮,足够何潘仁用多久?”
“估计不多,应该就是三四日的样子。”
“三四日,我倒是可以等,只是苦了城内的老百姓了。”赵旭长叹一声,忽然注意起了什么,扭头问道,“你是说何潘仁令部下强抢老百姓的存粮?”
“是。”
赵旭顿时皱起眉,怒气上涌道:“我原以为何潘仁虽然是个胡商,但至少也有些气节,没想到他居然会如此。这等行为,和土匪、强盗有何区别?我远不想杀他,可他既然不仁,就休怪我不义了。传令下去,三军将士务必夺得何潘仁首级,得何潘仁首级者赏万钱。”
“是!”
两军交战,生死难料。赵旭纵然不说这话,何潘仁也难以走脱。他说这句话自然不是多此一举,而是为了表明态度,如此才好收拢民心。
赵旭又道:“令三军驻扎下来,之后派使者回去催要些粮草。城破之时,我要将何潘仁从老百姓手中抢来的粮食两倍奉还。”
“是。”
须臾,三军进驻进来,一些已经损坏的营垒也重新进行了加固。一切进行的很顺利,可就是因为太顺利了,反而让赵旭又生出了疑惑。
大帐中,他对身旁唯一能商讨军情的李秀英说:“在下觉得非常怪。我军进驻之时,是敌人进攻的最好机会,可是,他们却没有这么做。你看何潘仁在想些什么?”
李秀英想了想,说道:“也许是惧怕你的锐气,也许是忙着平服城内的民心,也可能两个原因都有。总之,他们已经是瓮中捉鳖,无处再逃了。”
“事情没这么简单。”赵旭摇摇头,说道,“何潘仁兵多,等到粮草充足、士气恢复,那时候别说强攻城池,就算是引诱他们到野外一战,也很难有胜算。要攻下鄠县,擒杀何潘仁,还需要用计。”
“何潘仁心思缜密,用计只怕难以成功。”
“何潘仁的心思是缜密,但他不是擅长使用奇谋妙计的人,我才他身边一定有谋士在,或许能从这谋士身上下手。”
“谋士?”李秀英皱了皱眉,说道,“我曾去过何潘仁大营,他营内不是武夫就是胡商,没有什么人像谋士。”
“无论如何都需要先看一看才行。”赵旭起身离座,说道,“我点五百人先去观察一番,好看个究竟。”
“我与你一同去。”李秀英说着也起了身。
“不。”赵旭抬手一拦,说道,“我要速去速回,不能拖泥带水。况且,现在还不知那何潘仁知不知道你与我已经联合起来。若他不知,我还能借此用计。你若出去,让他见了,我如何用计?”
李秀英失声一笑,若有所悟地点了点头。
赵旭赌的是古代信息不便。正如他难以弄清何潘仁的军情,何潘仁也未必能掌握到他的情况。同样的信息闭塞,没有必要自己将自己的情报说出去。他在这方面的判断还有一点自信,相信何潘仁不会在坐以待毙和逃出生天的选择上选错。何潘仁若不能释怀司竹园一事,那就只能坐以待毙。若能暂时缩头,定能在危急关头放下面子委屈求和。等到那个时候,他就能学刘邦背约,突然展开袭击,保管能战胜。
马夫牵来了赵旭白马,赵旭正准备上马却忽然想起了一事,就先停下,回过头来对紧跟在身后的李秀英说:“马三宝今早逃了出去,想来不会有什么事,你可以稍稍安心。”
“这事我已知晓,可是,还不知他去了哪里。”李秀英叹了口气,露出了一抹忧愁之色。
赵旭没来由地感到一丝不快,边上马边笑自己多事。
“那我走了。”
他向李秀英告了声别,接着就拍马奔走了。
李秀英望着他远去的背影,叹了口气,喃喃自语道:“三宝,你究竟去了哪里?哎……”
她不怪马三宝弃城而走,甚至还曾因其留守了一日而惊讶。可是,当听说马三宝弃城而走,使得赵旭的筹谋作废,她又不免遗憾万分。何潘仁到底有三万多人,真刀真枪来战未必能讨得便宜。放虎归山势必生祸,哪怕这头虎已经疲惫不堪。
她很像派人去寻找马三宝,但是,这整个大营毕竟不是姓李的,而是姓赵的。她在此喊谁都不会回应,所以只能回了营帐等候消息。
王仲魁筹谋着安营扎寨之事,赵旭只带上王季魁、冯初一等五百骑到了鄠县城下。他仔细打量了一番城墙,鄠县城墙不算太高,是土胚墙,依据之前得到的情报,这面土胚墙也不算太厚,若是用冲车、床弩、投石机就不难攻破。但是,这些攻城器械需要些许时日才能造好,仓促之间只有最简单的云梯能用。
“初一,你能用百爪钩登上城吗?”赵旭忽然手指城头问道。
冯初一瞄了瞄,回话道:“登上去不难,只是城上的敌人太多,上去了就下不来了。”
“主公,难的不是攻城,难的是攻下城墙后的巷战。”王季魁补充说道。
“没错,难的只有这个。”赵旭不得不承认。他不怕野战,更不怕面前的城墙,只是接下来的巷战实在消耗不起。
一直训练有素的军队,训练起来很难,消耗起来实在是太简单了。因此,他绝不愿意就这么浪费了。
正在这时,城门忽然开启,一支约有一千来人的部队从中出来,迅速沿着城垣布下了阵势。接着,一名全副武装的骑士从城门坦然奔了出来。他身后跟着一人手握旌旗,旌旗上方方正正书写着一个“丘”字。
见到这个字,赵旭的眉头就一下子皱了起来。