和仪见硕贞难过的样子，又看了一眼童文通，他正摇着脑袋自顾自地叹气，她突然意识到自己说错话了，一下紧张起来。和仪眼神闪烁，有些不知所措，“我……我还要去做早课呢，姑娘慢用。”和仪说完，赶紧走出房间。她合上房门向正殿走去，一路上不断抱怨自己。
和仪走到正殿，千音正领着众弟子做早课。她走到千音身边恭敬地唤了她一声，千音慢慢睁开眼，“药送过去了吗？”千音问。
“回师父，药和早膳都已经送过去了。”和仪回答。千音点头，和仪回到自己的座位上，与其他师姐妹一起做早课。
用过早膳服过药，硕贞要童文通陪她出去走走，童文通劝了两下无果后，只得陪她出了房间。硕贞走出房间，深深呼吸，顿时感觉神清气爽，她和童文通沿着幽静的小道四处闲逛，不觉便走到了大殿前，她站在大殿外，久久不愿离开。
早课结束，千音命众人各司其职，弟子们陆陆续续地离开了大殿，只留了两三人看守，等待道友入殿参拜。
千音刚走出大殿便遇上了在一旁久候多时的硕贞，硕贞上前见礼，“道长有礼。”童文通也微微颔首。千音问硕贞可好些了，硕贞说已经好多了，千音笑了笑，邀硕贞一同去走走，硕贞点头答应。
山中的气候远比山下冷。硕贞与千音沿着小径走着，“山中雾冷，姑娘旧病未愈，身底单薄，千万注意驱寒保暖，莫要再添新症了。”千音叮嘱道。
“多谢道长挂心，硕贞记下了。”
“听姑娘口音，是江南人士吧？”硕贞点头，千音又说：“贫道多年前曾有幸去过一次，江南的奇秀风韵，果非北方粗野能够相比的。”
“道长此言差矣。”千音停下脚步，她看着硕贞，十分期待她的说法。硕贞微微一笑，说：“南方虽玲珑雅致，却独少了大方之色；北方民风豪迈大气，不拘小节，这也不是南方所能比得上的。依我看，南北各有千秋，实在不需分个高低。”千音没有说话，硕贞微微低头：“硕贞妄言了。”
千音摆手，“不，姑娘所言确有实理，倒是贫道自己看得太浅了。”
“道长修行多年，自有仙风，硕贞不过凡夫俗子，说道见闻自是短浅，刚刚多有冒犯，还请道长不要怪罪。”硕贞低着头说。
千音笑了，“贫道多年不闻外事，有些俗事确实难得看明白，贫道还要多谢姑娘呢。”硕贞没有说话，两人又继续往前走。走到一凉亭前，千音请硕贞抬头，见亭上刻有“不争”二字，硕贞默念几遍，又见亭下有流水潺潺，于是一个“好”字脱口而出。
千音不觉笑了。“姑娘这个‘好’字，如何得解？”
硕贞回答：“《道德经》言：‘上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。’‘不争’二字即出于此。水为天下至软之物，却可攻坚而不伤己，此为柔德之所在。老子言：‘以其不争，故天下莫能与之争，此乃效法水德也。’而今天下大定，浮华人世，人人都为功利迷了眼，‘不争’二字看似简单，却是最难。”
听了硕贞这番话，千音十分震惊。“不想姑娘竟有如此才识，贫道眼拙了。”她向硕贞微微行礼。
“班门弄斧，让道长见笑了。”硕贞还礼说道：“硕贞所言不过是书上的死物，若论大道理，还是道长明白得多。”千音笑了。“听姑娘言辞有礼，家风自是高洁，不知姑娘祖上为何贤德人士？”
“硕贞自幼家贫，又遇父母双亡，只剩亲妹相依为命。后入高门为婢，有幸跟佣主认过几个字，读过几本书，识得些许道理。”
“哦……”千音心里对硕贞有些许佩服。“那，那人是？”那人看来实在不像她的丈夫。
“先夫早亡，那是我义弟。”硕贞回答说。
“看姑娘的样子不过二十六七，没想到……”千音深深叹了口气，过了一会儿复问道：“贫道见姑娘旅途劳顿，风尘仆仆，敢问姑娘这是要去哪？”
“我……”硕贞有些犹豫，“我想去长安。”她的声音变小，千音却并未察觉，她笑着说道：“这里离长安不远，只消两三日路程便到。”硕贞点头，脸色却不太好，她心里又想起了那些事情。长安快到了，她并没有很高兴，而是越来越担忧，自己是否真的能讨回公道？她突然害怕了。千音见她脸色突变，以为她又不舒服了，赶紧上前为她把脉。过会儿她松了口气：“无碍，只是小小的反复，休息片刻就好。姑娘的身子实在需要好好调理了。”
“知道了。”硕贞理了理衣袖，“多谢道长。”
“姑娘不妨在观中多住几日，贫道的药虽不能让姑娘痊愈，但调理身体绝不是问题。”千音顿了顿，说：“贫道与姑娘一见如故，还想与姑娘多说几日话呢。”硕贞也很高兴，她答应了千音。千音说：“姑娘是个有慧根的人，若潜心修行参悟，日后必成大家。”硕贞谢过千音，两人接着往前走。硕贞依稀记得亭柱上还有副联子，却记不得内容了。
硕贞与千音走到后厨房小院。小院里，和仪坐在一旁笑嘻嘻地嚼着苹果，而童文通正将劈好的柴木一点点地堆到厨房外的小棚子下。和仪见到她们十分高兴，她跑过来喊道：“师父你看，大个子好厉害，把咱们几天要用的柴都劈好了。”千音皱了皱眉，训斥道：“你怎么让客人劈柴呢？”和仪一脸委屈。
