如果将洛阳比作雍容华丽的宫装美女，那此时的襄国则更像是一个素面朝天的明媚少女，没有金钗步摇，也没有环佩叮当，有的只是那自然流露出的青春气息，令人不由自主地便生出亲近的心思。
蒙园的自然之道就像一块磁石一般，将何顒和荀彧心底那份风流雅韵勾引了出来，二人凭湖临风，把酒总论天下兴衰，不一会身旁就聚集了一大群孩童，连向来不喜史书经论的赵月都不由自主地竖起了耳朵。这些孩童因平日里在蒙园听惯了当值的先生讲解蒙文，以为此二人是新来的先生，都不吵不闹，用心倾听。廖化对二人谈论的内容虽听不大懂，但对其指点江山时所流露出的那种风范却心迷得紧，想到如此卓尔不群的人竟被自己骗做了启蒙先生，喜得心里都乐开了花。蹇硕自己大字不识，但对名士风流那一套还是很神往的，尤其他还须将一路见闻讲给天子听，自然是默然记录在心里，他与姚仲也插不上口，只一口小酒，一口小食，倒也不亦乐乎。
日影向西时，廖平遣人来接廖化，不一会赵风也代龙毅来迎接何顒三人入府，一干人这才意犹未尽地散了场。
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何顒一见龙毅便不由得吃了一惊，半靠在床榻之上的龙毅，脸色有些惨白，比起上次相见不仅清瘦许多，而且说起话来有气无力，一看便是元气大伤的症状。
“明远你这是……”
“些许小伤，不妨事的。失迎之罪，还望何大人多多包涵。”龙毅的语气很恭敬，也很客气，但越是如此，何顒心里就越不好受。上次许攸刺杀王芬，被龙毅当场抓住，如果不是他带人及时赶到，百般求情，以龙毅当时的愤怒，许攸已是死人一个。龙毅最终迫于形势，让何顒带走了许攸，但两人之间原本不错的交情却因此出现了一个难以弥补的裂痕。何顒给龙毅写过两封书信，皆石沉大海，很显然，龙毅对这件事耿耿于怀。
赵风在一旁解释道：“校尉大人其实一直在养伤，不过他怕军心不稳，所以对外秘而不宣。”之前他在写给朝廷的奏表上，也曾提及龙毅负伤，只不过那是一种手段，希望天子良心发现，尽快发下将士们的赏赐。但是龙毅现在的本色演出，便给人一种错觉，好像是他在出征乌桓时受了重伤，至今未愈，一个为国为民的良将形象，顿时被赵风有意无意间地树立了起来。
荀彧和蹇硕方才还在奇怪，龙毅怎么迟迟不曾露面，就算蹇硕没有表明天子使者的身份，但何顒好歹是他的上官，无论如何，他也该出府相迎才对。经赵风这么一说，脸上才露出释然的表情。
何顒很关心龙毅的伤势，也很想与之好好谈一谈，但身后的蹇硕身负皇命，他自然不能喧宾夺主，只好在问明伤势确无大碍，便切回了主题。
“这位是陛下身边的内侍蹇硕大人，天子前些天刚刚组建了西园八校，蹇硕大人出任上军校尉，负责统帅这支新军，连何大将军也须听其号令。此次陛下派他亲自来犒赏三军，足见对你和元氏大捷的重视。”何顒表面是在捧蹇硕，实际上却是在提醒龙毅。廖廖数语中，透露出的信息却不少。洛阳原本有负责征战的北军，有护卫皇宫的南军，原本都归于外戚大将军何进管辖，如今天子组建了一支新军，却让蹇硕这个宦官出任统帅，足见蹇硕受宠信的程度，而另一个信息更为耐人寻味，大将军何进居然也要受蹇硕节制。
熟知宫闱内幕的人，一下子就会反应过来，作为屠家子出身的何进之所以能成为权柄最重的大将军，完全是因为他的妹妹是当今何皇后。何氏生的美艳动人，又子凭母贵才做了皇后，于是一家人鸡犬升天。但此女性情强忌，为了保住自己地位，**女子每有被天子宠幸而身怀有孕的，都会被其强行坏了身子，这其中影响最为恶劣的当属光和四年，天子最为宠爱的王美人生下一皇子后被她鸩杀，若不是那皇子刘协被董太后保护起来，也会在劫难逃，可见此女心肠之歹毒。天子暴怒，当即便要废后，张让等人收了何家好处，百般劝阻，使此事不了了之，但天子自此不再理睬何皇后，何家表面上富贵依旧，但每日都在不安中度过。何进对世家子弟和党人优待笼络，对何顒、袁绍等人更是言听计从，其原因即在于此。
但是随着王美人生下的皇子协年纪越来越大，天子每思及其母的遭遇，便越发痛恨何皇后，连带着何皇后生下的皇长子刘辩也看不顺眼。而何进归蹇硕节制这一举动，无疑将会是天子决心废后的一个信号。何进让何顒来，一来是表现他对龙毅战功的重视，二来也是想对龙毅加以拉拢，引为外援。
龙毅一听就心领神会，连忙装模做样地挣扎着要起身领旨。
“龙校尉既然有伤在身，便如此接旨好了。”蹇硕此来与何进的目的相类似，自然乐得在这个节骨眼上向龙毅卖些好。
龙毅原本就反感跪拜，尤其是朝拿着一张破纸的太监下跪，蹇硕此言正中下怀，不过样子还是要做一下，他歪着身子做出一副毕恭毕敬的样子。
天子这次的旨意很简洁，对龙毅军平定苏仆延的功绩大为称赞，并明确一切战利品归龙毅自行处置，然后正式批准龙毅对赵云、周仓几人的任命，再就是御赐了不少酒肉，用以犒赏将士。但对龙毅本人的官职并未有任何提升，而且对常山郡守和元氏的安排也只字未提。
搞的龙毅很郁闷，张纯叛乱杀了护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，可以说除了公孙瓒，幽州境内已无一支可战的军队，而公孙瓒呢，现在被丘力居围困在了管子城。苏仆延领军劫掠冀州之时，守军莫能当之。在此种情况下，定远军以伤亡过半的代价，全歼苏仆延部，并生擒苏仆延，这足以彪炳史册。何况他还从缴获里拨出五千万钱直接送给天子，原本还想着怎么也能提升个中郎将当当，谁想着天子如此抠门，就送回些酒肉，这买卖十足地亏本了。早知道，还不如送给张让，也许两千万钱就搞定了。
正在他感叹向皇帝行贿的性价比还不如一个太监之时，蹇硕又拿出一道圣旨，这一次却是任命赵风为襄国令，赵风虽然之前就知道龙毅在为此活动，但真到事实摆在面前，激动得涕泪横流，跪在地上连连叩谢天恩。他以一小吏出身，竟然在短短两月内当上一县之官长，而二弟赵云也正式成为秩比千石的军司马。如果没有龙毅，是无论如何也办不到的，他在心里对龙毅的感激是无以复加的，但何顒等人在场，他也只能向龙毅躬身一礼，以表提携之恩。
这总算让龙毅找回些心理平衡，脸上也露出些许笑容。
“龙校尉，陛下还有一道旨意给你，只是你眼前伤势未愈，却有些难办了。”
龙毅一怔，搞不懂天子还有什么花样。
蹇硕瞟了一眼屋内众人，不无得意地展开圣旨，大声宣读起来。龙毅、赵风听完不由得面色一变，何顒、荀彧面色淡然，显然事先已知此事。
龙毅为难地道：“蹇大人，我襄国守军如今元气大伤，协助大人北上平叛，只怕有心无力，还请大人见谅！”
蹇硕似乎胸有成竹摆手笑道：“龙校尉莫慌，此次北上幽州，主要是借校尉大胜苏仆延的余威，配合刘大人和谈，逼迫丘力居降服，至于张纯那些叛军，我麾下有一千西园军不日便会赶赴幽州，足以让其灰飞烟灭。”
他口中的刘大人是指新任幽州刺史刘虞，刘虞字伯安，是东海恭王之后，汉室宗亲，早先便担任过幽州刺史，在任其间为政宽仁，在鲜卑、乌桓、夫余、濊貊等外族间有崇高威望，随时朝贡，不敢侵扰。此次张纯、张举趁西凉叛乱之机，勾结乌桓人，公然自立为帝，天子愤怒之余，却无可派之兵。所以便想起这位对胡人素有恩德的刘虞来，再次任命其为幽州刺史，平复幽州乱事。刘虞抵达蓟城后，精简部队，巩固城防，又广施恩德，令不少世家重新投向朝廷怀抱，他正与丘力居和谈之际，公孙瓒却轻兵冒进，被丘力居围困在管子城，使幽州的形势急转直下，丘力居有公孙瓒作为筹码，立时将之前的赏赐要求翻了一倍。
天子无奈之下本想应允，可突然接到了龙毅活捉苏仆延的奏报，又意外地获得了五千万钱，立时腰杆硬了起来，不仅驳回了丘力居的所有要求，甚至要求刘虞将这伙敢于冒犯大汉天威的叛匪彻底歼灭。
朝中的大臣自然不会像天子那样因一次侥幸的胜利，就忘乎所以。天子思索再三，决定让何进出征，赢了，是天子的英明，输了，自然是何进无能，正好趁机除之。
何进虽然没有什么大才能，但天子的这点心思还是一清二楚的，他可没什么胆量面对乌桓铁骑，而且生怕一出洛阳就丢了性命，所以称病不朝。天子咬牙切齿，却也无可奈何。不想这时，蹇硕主动请缨出征，他的心思比较简单，龙毅以一千新军都能歼灭苏仆延部，可见乌桓人的勇武大不如前，西园军新成，但底下不少军卒都是调自边军的精锐，而且装备精良，远不是龙毅这些郡国兵可比。
天子明白他的想法，军队与朝堂不同，一纸诏书虽然可以让蹇硕成为统帅，但要想真正掌握这支武力，就必须获得中下层军官士卒的尊重和认可，否则真到关键时刻，谁也无法保证这些军卒会不会临阵反水。
想在西园军里站稳脚跟，最好的办法就是打一场胜仗，有一件实打实的战功，让士卒归心。不过天子心里也明白，他看重的是蹇硕的忠心，而不是他的能力，要想让蹇硕得到战功，就必须给他找一个有力的副手，于是他想到了龙毅，在他看来，只要龙毅出马，丘力居就算不被斩尽杀绝，也只有弃械投降的份儿。这个决定一出，何进又好像病愈了似得，上了一道奏表，为表示大将军府将全力支持此次行动，由大将军府左司马何顒亲自随军参赞，负责与沿途官员接洽与各项物资的调度，而荀彧则是毛遂自荐，希望为平定边患出一分力。
天子对何顒和荀彧都没什么恶感，随即照准。
龙毅沉吟半晌，将这道旨意和他对这段历史所知一对照，便大致明白了天子打的算盘。他最痛恨皇家这些狗屁倒灶的龌龊事，何氏兄妹在他眼里也是一对不可多得的蠢材，蹇硕就凭他日后被何进砍了脑袋，他的军事才能用脚指头也能想明白。他可不想为天子的一时心血来潮就搭上定远军士卒的性命，尤其为他人做嫁衣。
蹇硕见龙毅默然无语，有些不太高兴，喝问道：“龙校尉，怎么你想抗旨不成？”
龙毅眉头微皱，两道疲惫但锐利的目光直直射向蹇硕。蹇硕被那目光看得心里有些发虚，不自觉地吞咽了一口口水。
赵风一见情形不对，连忙替龙毅解释道：“元氏一战，我军阵亡七百余人，伤残近两百，校尉大人自己也身负重伤，如今可供一战的军士不过数百，此时北上确有困难……”
“既然龙校尉有伤在身，无法即刻动身，不如让他先行歇息，明日与其部属商议一番再做计较。”荀彧觉得双方僵持下去毫无意义，若是就此闹翻，则此行必败无疑，干脆为两方寻个台阶下。
蹇硕本就是善于察言观色之人，他既然想倚重龙毅，就肯定不能将其得罪，于是顺坡下驴，做出一副憨直的模样，“我蹇硕是个粗人，一时心急，还请龙校尉原谅则个。”又说了几句客套话，便与何顒等人告辞。
赵风如今是襄国令，招待他们的差事自然责无旁贷，他向龙毅一拱手，也转身出了房门。
龙毅被张媚和兰香强行唤醒，原本就精神不济，几个人一出门，就倒卧在榻上，一面闭目养神，一面寻思着如何对付这道圣旨。
也不知过了多久，正昏昏欲睡间，就听房门被轻轻敲了三声，一长两短。这是夏侯兰与他约定的，自己人来访的暗号。
“是谁，进来吧！”
房门吱呀一声，一个很轻的脚步走了进来，走到离龙毅床榻两步之外，便不再前进。
龙毅等了半天也不见什么动静，只好睁开眼睛。
“黄莺？怎么是你？”
来人却是最为活泼的那个黑衣鸾卫黄莺，她眨着眼睛，一脸为难地举起一卷书信，嗫嚅道：“……小姐……走了……”
********************************祝各位书友元宵节团团圆圆！
