“夫人，外面有人说是咱家的亲戚，看样子是打易县那边来的。”府里正是一片人仰马翻，苦等消息的时候，门房却带来了一个好消息，别管是谁，只要是打易县来的，总是能打听到一点儿老太太的消息不是。反正潘虎一听到有亲戚来投，一骨碌就坐了起来。
“哎呀，潘家大郎啊，可算是找到你啦，这要是再见不到你，俺们一家就归了西喽。你可不知道，俺们这次可是受大苦了，一路上就是要饭过来的呀！”没等进门，一个尖锐的哭喊声先传了进来。
潘莲一愣，这是谁呀？怎么还有点儿王熙凤的感觉，未见其人，先闻其声，别怪潘莲对于奶奶不关心，实在是对一个从来没见过的老太太的生死任谁都不会那么关心，哪怕是自己名义上的奶奶也是一样的。
再说了，这哭喊声也确实是刺耳，来到这里二年多，见到的人说话、办事都透着一股子儒雅、宁静，像这种泼妇骂街一样的声音，还真是太久没听见了。
潘莲忍不住抬眼看去，只见一个老妇人满身泥土、风尘的冲了进来，抱住潘虎二话不说，就大哭起来，压根没看杵在一边的金夫人一眼，随后进来的一对青年夫妇抱着一个娃娃，也是一身狼狈，看见妇人号啕痛哭的样子很是尴尬，搓着手不知道说些什么才好。
“大娘，大娘，别哭了，到家了，到家了，咱就别哭了，我问你啊，那个”潘虎连忙安慰着老妇人，可是又难掩内心的焦虑，忍不住出声问了起来。
老妇人闻言止住了悲声，“俺知道，你是想问你娘吧？别提了，那叫一个惨啊！啥都没了，易县整个成了小山了。你娘刚搬进易县也没多久，就出了这场大灾，咱易县人也没造什么孽呀，老天爷怎么就没给留条活路呀！”
一听老妇人这话，潘虎身子摇了三摇，差一点儿又晕过去，其实潘虎已经有了心理准备的，只是当真正听说这个事实时还是十分难以接受的。
潘虎从心里是觉得愧对老太太的，自己是长子，本该为母亲养老送终，可是老太太故土难离，小弟也愿意赡养老人，这才没把老人家接进京城，可是偏偏又遇见这种事，心里难免有了个疙瘩。
金夫人心里也是万分的悲痛，可是毕竟从小就经历过劫难，还是要比潘虎扛得住的，一听这个消息，知道老太太必然是没了指望，赶紧安排下人准备丧事，顺便也要安排一下这位潘大娘一家。
这位潘大娘其实不算是潘虎的正经的五服以里的亲戚，只是同村的族人，可是当初潘家老太太生下潘虎弟弟的时候，身子虚，奶水不足，潘大娘就喂了潘二爷几天的奶。
你别看这事不算大，恩可不小，潘家发家之后，把这位大娘可是好吃好喝供了起来，特别是潘家老二更是认了潘大娘当了干娘。
说来也奇怪，这潘大娘就是看不上金夫人，正经婆婆对金夫人都挺好，可偏偏就是受了这潘大娘的不少委屈。金夫人也知道这潘大娘于潘虎家有恩，生生就忍下了。可是这潘大娘却还是不依不饶，非念叨着把自己的侄女许给潘虎做二房，好在后来潘虎带着金夫人小两口去了京城，这才作罢。
所以啊，金夫人是一看见这潘大娘就腻味，可是也没办法，只好找下人安排住处去了，本来是准备安排在府里，后来一琢磨，可不敢让她住进府里，天知道她能整出什么幺蛾子，于是在潘府后巷给寻了一个小宅子，算是安顿了下来。
潘府上下怎么治丧，怎么哭灵也就不细说了，尸身没有不说，就是衣冠那也不是老太太和二爷用过的，权当是一个象征。京城四九城正经有不少人家办起了白事，毕竟易县离着京城近，亲戚也都不少。
且不提这潘府的白事是怎么操办的，反正从那一日起，潘府算是热闹了，一面要忙着自家老太太和二爷的的丧事，一面却要接待、应对络绎不绝的投奔而来的无事亲戚、故旧。
这真是人穷闹市无人知，人富深山有远亲，本来就三五不时有些穷亲戚来打秋风，这大灾之后，那更是掀起了打秋风的热潮，你还不能不管，都是遭了祸，遇了难，才投奔过来的。没几天潘府后巷的宅子就都成了潘家亲戚的住所了。
要说这潘家虽说在京城里一连开了三家铺子，可是这铺子流水虽多，但是需要打点的也很是不少，衙门里，江湖上，四九城里顽主那可是不少，甭管是大家公子爷，还是寒门小祖宗，这做买卖的还真是都不敢得罪，谁知道谁背后站着一惹不起的主，再者说这家大业大的，也不敢惹那光脚舍命的呀！
没过上三月，潘府就入不敷出了，直愁得金夫人小脸发青，潘莲倒是没觉得怎样，只是在某一天突然发现，自家餐桌上好久不见牛羊肉了，见天是猪肉。
要说这肉，潘莲还是爱吃猪肉，只是家里人，特别是金夫人可是不算喜欢的，这是怎么了？潘莲暗暗记在心上，倒也没问金夫人，这金夫人脸色一直不算好，潘虎的身子也始终是没好利索，有些事情还是自己琢磨吧，反正自己实际年龄比金夫人也没小多少，也不能事事都指着她呀。
随口和李厨娘说一声想吃牛肉了，李厨娘就诉起苦来，感情金夫人在缩减开支呢！对了，现在潘府的厨娘就是当初的小李，张厨娘已经被金夫人打发到点心铺子去了，用金夫人的话说，主子挑下人的错那是理所应当，潘莲挑嘴归挑嘴，可没有随意惩罚，张厨娘就敢给小姐使脸色，这样的人用不得。
李厨娘毕竟和潘莲关系不一般，那是真心实意为潘家好，气鼓鼓的说，“后巷那都是什么人啊，府上正经主子都在削减开支，不食牛羊肉了，后面那些人还要这要那的，真真是没脸皮！”
潘莲一愣，“要这要那？怎么回事？你怎么知道？”这李厨娘就掌管着厨房，什么时候还帮金夫人理家了？不会是添了碎嘴的毛病吧？潘莲顶烦嘴碎的人。
“嗨，夫人怕他们刚到北京，不熟悉地界，被人骗了钱财，所以呀，我还要管着后巷那十几口子的嚼头！”李厨娘一拍大腿，继续喷吐沫星子，“你说那人心都是怎么长的呀，夫人都不吃牛肉了，后巷那帮人还偏偏吃上了。猪肉都不行，都是农家人，从来也就吃猪肉，怎么进了京城，猪肉就吃不得了！”
“那就不给他们牛肉不就完了！”潘莲不以为然的说道，有些极品亲戚，强硬一点不就没事了。
“可不，夫人这边刚放下话，那边那潘大娘就跑到府里，扯着老爷那通哭呀！逼着夫人没法子啊！”李厨娘撇撇嘴，“我算是看明白了，他们呀，就是吃准老爷狠不下心来。”
潘莲一听这事，眉头皱了起来，这可是大事，家大业大也不能坐吃山空啊，再说就那三个小铺子，养活自家这几个人，那是富裕之家，要是养活十几口子人，那绝对是捉襟见肘啊！这么折腾下去，自己那可怜的嫁妆恐怕要大幅度缩水啊！
本来是想找金夫人，可是转念一想，金夫人肯定也没办法啊，不然不能是现在这个局面呀！干脆找潘敏得了，这丫头这几年越发有主意了，找她一准能想出办法来。
“姐，你知道后巷的事不？”潘莲最不耐烦古代人一句话分三瓣，转弯抹角不知所云的作法，向来是开门见山，一针见血。
“呦，咱家这小迷糊也知道了？”潘敏坐在榻上正在绣花，一听潘莲的问话，诧异了一下！
“你知道呀！？”潘莲顿时傻了，感情这位啥都知道呀！那这位怎么还能稳坐钓鱼台？她不担心自己的嫁妆缩水呀！
“那怎么能不知道？我现在每天和娘一起理家，就算是再不关心，再愚笨，也能看见家里入不敷出了呀！”潘敏白了潘莲一眼，这个小迷糊，当精明的时候迷糊的要命，需要装傻的时候反而来了机灵劲。
“那你怎么不管啊？”潘莲一阵憋屈，感情就自己着急啊！到底谁才是传来的呀，这丫头怎么还有了高深莫测的味道。
“你急什么？这才几天呀？家里又没缺吃少穿，你怎么急得跟火上房似的？这事你不用管，爹和娘自有安排，你看礼儿就不着急嘛！”潘敏慢条斯理的说着，根本就没把后巷放在心上。
潘莲只觉得脑筋蹦起来老高，又找不到发泄的地方，看看潘敏风淡云轻的小模样，憋着气就冲了出来，只听见后面传来潘敏没憋住的笑声，直气得头顶冒烟。
回到房里，潘莲左思右想，就是没想出一个解决方案来，这古代是家族制度，潘家又是商户，更加不敢败坏名声，这能有什么好办法呀！后巷那就是一群无赖嘛！
