裴妍心中刹那的不悦大约出于这两个月以来，已形成的惯性保护心理。
自老杜病发重了之后，她常常在心中想，将来该如何。虽现在也没个明晰的主意，却在无形成已形成思维定式：她终是大人，前路不管如何，她都要尽最大努力照顾潮生，护着他等等。
不过随即她便将这不悦抛开，含笑上前说道，“我也没认出来。刚看到时，还以为是你们府上的少爷呢。”
那大丫头十高兴，笑嘻嘻地招手叫她，“你来，方才太太走时交待了，让你们在这屋里坐着等她。这里有果子吃！”
王妈妈赶忙在一旁道，“这是太太跟前儿的青橘姑娘。”
裴妍甜甜笑着行礼，“青橘姐姐。”
青橘便是那日和周妈妈去庄子里的那个，因她最清楚事情的始末。又见太太今儿见了潮生愈发的欢喜，知道是入了太太的眼，对潮生就格外殷勤和气周到。又见裴妍生得聪慧秀气，十分乖巧，并不似没见过世面的村娃儿那般胆小生怯，心下也喜欢。叫小丫头带她进耳房，拿果子上点心给他们吃。
自己坐在一旁，与他们说些闲话儿。刚说了几句，便听外面有人喊，“周妈妈回来了。”。
青橘隔窗瞧见周妈妈正带着个小丫头急匆匆进来，起身走到外面儿，笑道，“周妈妈你来得正好。我让您瞧个人儿。”一面说，一面拉她往耳房里去。
周妈妈嘴里笑骂，又说太太还等着我，哪有个闲功夫和你小蹄子胡闹。一言未完，就瞧见耳房正中红漆雕花小圆桌边儿端坐着一人，白衣玉带，眉目清秀，一双微狭双眸也正疑惑望来，她不由身子一僵，喃喃道，“大少爷？”
如今大太太房中，也只有周妈妈几个，少数上了年纪的妈妈尚还记得大少爷的模样。青橘一听这话，就拍手笑道，“您再看仔细了！”
周妈妈恍然想到什么，忙用手揉了揉眼睛，再看去时，潮生已礼貌的站起来。
周妈妈走近，拉着他左看右看，眼圈儿不由红了，口内不住道，“象！真象！实是太象了！”若说没换衣裳时，只有六七分的相似，这会子，猛一瞧，倒有八九的相似了。
“太太在前头忙什么，怎么还不回来？等会儿你去了，千万别露出马脚风声来，等她一回来呀，咱们给她个惊喜。”青橘在一旁笑嘻嘻地说道。
周妈妈恍然一拍手，“嗨！差点让你给闹忘了，太太等着我拿后楼的钥匙呢。”说着急惶惶转身往外走。
青橘疑惑着跟出去，“不是出去瞧给姑太太院里添置的东西么，又开后楼做什么？”
“东西瞧过了。太太本要回来，老太太房中的明霞来请，说是姑太太、二太太几个玩牌，说象牙的不趁手，非要取早先那副乌木的来。太太叫我来取钥匙，自己先往老太太院里去了。”二人说着进了正房里间。
青橘听了这话，不由吊起眉梢，“姑太太来了这几日，不是要这，便是要那个。一日倒要派人找太太三四回。你说，这情形落在别人眼里，他们都怎么想？知道的，会说姑太太一家不轻省。不知道的，还当是咱们太太故意安排不周呢。什么意思！今儿偏又在老太太跟前这般！”
周妈妈也气，也无奈，摆手让她快找钥匙，“左右也不住不长久，且忍几日罢了。”
二人取钥匙，闲话着刚出里间儿，便听见院中又有人喊，“青萍姐姐。”
这二人一怔，挑帘出来，果见大太太身的另一个大丫头名叫青萍的，也急色匆匆地进院来，脸上还带些和谁着了恼的气色，都问，“你怎么也回来了。太太呢！这是又和谁置气了？”
青萍愤愤走近道，“太太还在老太太院里呢，叫我回来催你们。你说这大姑太太到底想做什么？倒把林姨娘请到老太太院中去了，又说林姨娘身上的衣裳颜色太素。老太太整寿将至，穿这么素的颜色折老太太的福。二太太也跟着凑趣儿，老太太就叫太太拿出两匹鲜亮颜色缎子给林姨娘做新衣裳！你们说说这事儿可气不可气？！”
周妈妈气极反笑，“都作妖儿罢！以后的日子还长着呢，今儿只顾着兴头，日后怎么样还未为何知呢。”
青橘也冷笑道，“姑太太也糊涂了，呈着林姨娘要太太的强，她得什么好处？”
“能得什么好处？不过是给太太添堵罢了！”青萍气呼呼地说道，往耳房瞧了一眼，又道，“太太又说了，今儿怕是不得空儿了，叫他们先回去，等改日空了再叫他们来。”
王妈妈就在耳房里支着耳朵，听到这里，就忙和裴妍潮生使了个眼色，裴妍也听这三人的话，心下撇嘴儿，忙拉着潮生站起身子。
周妈妈三个在廊子说了两句闲话进来，见她们都起了身儿，知是都听见了。也不多说，青橘把早就收拾好的一包衣裳包好，塞给王妈妈，叫小丫头领她们出去。
“哎哟，我的娘，今儿怎么这样倒霉，白跑了一趟！”一出月门儿，王妈妈大声抱怨道。
裴妍笑笑，可不是倒霉，白费了半日的功夫。不过一想她的那些花儿，又笑起来，倒也不完全白费。赶快拉潮生往门房处走去。
那小厮一见她就道，“你可出来了，我快要换班了，你若再不来，你的东西我可不管了。”说着开了门，伸手向外一指，“诺，连老宋头送的几盆花儿都在那里呢。”
老宋头？裴妍一怔，下一刻就想到，许是那个和她说闲话的老者。
虽没听他亲口承认，只听他话头，便知他是个老花匠。只是他为何巴巴的送花给自己？莫不是家里多得种不完，又见自己这般爱花，故而才送？
这一想，倒也不是没可能。前世因为谁说一句喜欢，她送出的花草便不计其数了。
那四盆花儿，一盆月季，一盆菊花，两盆牡丹。长得皆是郁郁葱葱，枝芽粗壮喜人，不亏是老花匠养出来的花儿。忙向小厮道了谢，又问那老者的住址，小厮道，“就往东走，在街口再往北就是。”
按理说，今儿应该去上门儿谢一谢。只是天色已不早了，她挂着老杜头。就用心记下住址，等下次再进城来，再去谢他不迟。
………………
却说方大壮家的自姑太太来了后，便上来在府里陪着说话儿。现已有两三日没回家了，今儿实是放心不下，想着家去瞧瞧，正巧姑太太和二太太几人抹牌，她觉得这个空子，去回了姑太太。姑太太因说过两日要庄里赏花儿，让她就家去，就别再过来，到时在庄子里见面也就是了。
她应下收拾一回，急忙忙的出了后门儿。才刚出来，一眼就瞧见王妈妈和裴妍立在那里看什么东西。先是怔了怔，又见另一个白衣公子哥在一旁立着，更怔。认半晌，才认出那人就是潮生。
自己惊讶了一回，忙过去和他们打招呼，“你们怎么在这里？潮生这又是怎么了，穿成这样！这样的好衣裳哪里来的？”
裴妍不妨在这里碰上她，笑着把事情简略说了，才问，“方大娘，你这是要回家，还是去哪里？”
方大壮家的笑道，“正要回家。来了几日了，不知你大壮叔领着春香几个在家是个什么光景儿呢。”说着又不住上下打量潮生，笑道，“只换了换衣裳，就象内里换了个人儿一般。若是在街上遇见，我必不敢认。”
裴妍伸手摸了摸那料子，笑了笑，“虽是好衣裳，却没机会穿它。穿着这个去打柴，糟蹋东西不说，旁人瞧着也不象。赶快回家换下来。”
潮生笑了下，点点头。
一时车夫赶了车，帮着把裴妍弄的那些花枝子都搬上去，几人上车回家。
“春香娘，方才在太太院里头听见几句话，你知不知道。”马车拐出叶府后街，王妈妈和方大娘说了几句闲话儿后，又想起在太太院中听到的话来。
“是什么事儿？”方大娘笑着问。
王妈妈便低声把在大太太院中听到的简略说了，因问，“这位林姨娘可就是年前腊月里老太太做主给老爷纳的那位？”
方大壮家的点了点头，“就是她。”
王妈妈撇嘴儿道，“这是咱们私下里说。凭是谁做主纳的，也是个小老婆。山高高不过太阳。她还真能压太太一头不成？便是姑太太有意借她压压太太，她也不能顺竿儿爬。”
方大壮家的来了这几日是，早先不知道的事儿，听说了不少。是深知原由的，就低声道，“根由不在那儿。这是因老太太做主纳林姨娘时，大太太心里不受用，听说闹了一场！姑太太是为老太太不平，倒不是为林姨娘。”
王妈妈听了就感叹道，“太太的命也苦。自大少爷去了后，连生下两位小姐，竟再没添男孩儿。院里原有的两位姨娘，生的也皆是女儿。大房到现在还没个后儿，也怪不得老太太着急。只是……”说着她压低声音道，“……我昨儿恍惚听说，大少爷原来竟是跟着老太太回金陵时落的水？”
这事儿，方大娘原先就知道，只是牵扯到老太太，府中没人敢说罢了。话赶话儿到这里，也就微微地点了头，“这也就是为何老太太替大老爷又纳小，太太敢把不高兴放到明面儿上来……”
王妈妈摇头道，“不中用！象咱们这样的人家儿，子嗣是大事。老太太就是心里愧疚，也不会放任大房就此绝了后。”
方大壮家的点头道，“这话也是。”
王妈妈懒懒的靠着车厢，道，“太太有了年纪，又有几年没动静了。日后大房就是有了少爷，怕也是庶出……”
方大壮家的一笑，“那有什么办法儿？若有这么一天，只能抱来养在身边儿，自小养着，也和亲生差不多。”
王妈妈撇嘴儿，摇头，“那能一样？终不是亲生的，不贴心！再有亲娘在暗地里挑唆，说不得还暗恨太太呢……”说话间，眼儿就扫到潮生。
见他端端地安静坐着，不言不语。神情比来时愈觉沉稳，那一身儿的绸缎衣衫一衬，倒真是象个正经的富家公子哥儿，不由的心中一动，直起身子来，扯了方大壮家的一把，把嘴儿努了努，“今儿太太瞧见潮生欢喜的得很，潮生他爷爷也正愁他没个去处。若能认到太太跟前儿，岂不是一件两全齐美的事儿？”
裴妍出了叶府，没那般拘束，也有了听人家闲话儿的兴致。一边听她二人说，自己心中正想，那位林姨娘日后怕是要倒霉。一个小妾，被人拿了当草棍儿，去戳正房奶奶这只老虎的鼻子眼儿，将来有好果吃才怪。
突听王妈妈这话，不由一怔，赶忙抬起头来。
方大壮家的先是一怔，随即笑道摆手，“哎哟，我不怕潮生和绿萼恼。那样人家也是咱们能肖想的？再者大太太怕也只是喜欢而已，哪里能瞧得咱们这乡野人家的孩子。”
裴妍忙道，“方大娘说的很是。叶府可不是我们能攀的起。”她也不想攀！
王妈妈自打得了这差事，就一心想做出个什么来讨太太的欢心。不成想今儿太太有事，没说几句话就散了，让她白高兴一场。正不甘心，突地想到这个，自觉妙极，不理会二人反对，仍旧兴头头的道，“庶出也不是亲的！自己养着，也保不齐将来和她离心。自己不抱在跟前儿，只有个嫡母的名儿，更难亲近。倒不如认下咱们潮生，哪怕收养做个螟蛉之子。一是潮生肖似没了的的大少爷，她天天见着也欢喜。二来，潮生白白受了她这么大的恩惠，他这世上又没一个亲人，将来长大，不与她亲近与谁亲近？三来，潮生长得又好，也懂事儿，也是读书识字的。抛开门第家世，只单比这个人，比那些正经的少爷公子哥差什么？！你们今儿是没瞧见太太欢喜的模样！据我看，这事儿若提提，倒是有五成能做成！”
方大娘听了这话，又觉在理。老杜头一去，两个孩子将来流落在哪里还未为可知，与其是做奴才，何如现在靠上这棵大树？倒也算是两全齐美。只是那府里头人多事多主子多，下人们也眼高于顶的，个个不好惹。虽吃穿不愁，到底不如在外头自在。
裴妍却把头摇得拨浪鼓一般，嘴里一连声的嚷道，“不行，不行！”
王妈妈本就因她到了府上旁的不管不顾，只顾玩些那些烂树枝子，看她不顺眼，听她这会子一连的反对，心下就更不悦，哼笑一声，道，“行不行的，你说了不算。你爷爷还没咽气呢！等我和你爷爷说了，再到周妈妈跟前儿透个口风……”
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