梦影将人参交到延禧宫的于公公手里，让崆峒回宫休息，而小金子也按照她的计谋行事去了，只身往苏贵妃的寝殿向挚城复命。
延禧宫的气氛诡异沉重，二皇子已不知人去了哪里，皇上坐在鎏金座椅上慵懒的斜着身子，轻轻的把玩着扶手，似乎有所思。挚城依然守在苏贵妃身边，好像她离开这一阵子，身子丝毫没有动过一般，神色平静如常。
梦影先是给皇上行了个礼，皇上示意起身。她又轻轻走挚城身边，俯到他耳边小心说了句：“一切都办妥了。”
挚城神色淡漠，并未抬头看梦影一眼，也懒得和她说话，只是稍稍颔首。
梦影站在挚城身后，这才看到苏贵妃依然微睁着双目，疲惫无神的眼光难逃担忧之色。娘娘想必已无大碍了，皇上和挚城丝毫没有离去休息的意思。似逃避，似等待，似运筹。
殿内静的骇人，唯有烛光摇曳的幻影浮动。梦影忽然有一种感觉，自己站在他们一家三口中，无疑是个外人，恍惚中觉得挚城和皇上及苏贵妃的距离更甚遥远。
忽听的一阵急促的脚步声，进来的是未经通传的左相。果然如梦影所料，大家都在等着左相上禀乾清殿的状况。
左相给皇上请了安，皇上轻声说了句：“起身”依然意态闲散。
左相果然雷厉风行，并未多说什么废话，直接将乾清殿的状况奏来：“起初，文官给太子列出了好色，嗜酒，暗害朝臣等八大罪状。起誓说，皇上什么时候废掉太子什么时候起身。后来人群中有人高喊：废掉挚城太子，立皇上的子嗣大皇子为太子，一呼百应，全臣都跟着高呼起来。臣见压不住了，便来回禀皇上。”
“混账”皇上脸色变得煞白，猛拍一下扶手，霍的站起身来，发起了雷霆大怒：“一呼百应，那一帮子佞臣贼子，难道忘了朕登基时发的重誓了吗？今天公然跟朕叫板，不知是要废太子，还是要反朕啊！”
皇上果然威慑四方，梦影第一次见皇上发怒，虽说早在意料之中，还是有些害怕，慌忙跪下来。又闻皇上一字一顿的说：“居然敢威胁朕，将朕当做懦弱无能的鼠辈了。哼！简直欺人太甚。戚冰，你马上去办，将乾清殿跪着的乱臣，统统革职查办。朕就不信了，离了他们，朕没有可用之人了。”
左相呆愣在原地，进也不是，退也不是，最后将目光投向一直沉默的太子。
太子心领神会，慌忙跪在皇上面前，叩首悲泣道：“父皇，万万不可因为儿臣误了社稷。儿臣甘愿让出太子之位。只想要父王赐给儿臣一处府宅，儿臣心甘情愿在那里安度余生。”
皇上眉峰紧锁，语气比刚才更重了些，“这是说的什么话，你去安度余生了，将兄长留下的大业让谁继承。朕若将江山给了自己亲生的儿子，怎对的起九泉之下的兄长。”
说着，将手指指着左相，眼中冷凛幽光直刺而来：“百官此举，恐大皇子和孟贵妃难逃干系，戚冰，按律例该如何处置。”
左相沉思了一下，道：“禀皇上，大皇子和孟贵妃并不在其中，就算有人高呼让大皇子继承太子之位，恐出自于自己的意向和私心。”
梦影暗道，左相为人果然公正，说话不偏不倚，直接切中要害。她有意让小金子找可靠的人混进跪臣中，高喊让大皇子取代挚城的话来带动全臣，本为扫了皇上的颜面，激怒皇上严惩挚城对手。
大皇子是何等有心机之人，百官要弹劾挚城，大皇子虽在暗中操作，面上倒是避之不及。哪敢出一点风头，更不要说教唆百官明言拥立他为太子了。
再说，挚城被废，登上太子之位的自然是他，何须让百官在这个节骨眼上逼迫皇上，平白无故落人把柄。这点左相明察秋毫，就是不知皇上怎么看。
梦影暗暗看了挚城一眼，只见他双目微微一转，随即郑重其事的给皇上叩了个头，郑重道：“此事本是因儿臣而起，儿臣有错在先。儿臣只想皇上命人查明肖家兄弟的死因，在百官面前还儿臣一个清白。更希望父皇对百官从轻处置，大事化小，让百官感念父皇的恩泽。”
左相听闻连忙附和：“太子所言极是，请皇上三思。”
皇上一时怒意难平，对于挚城和左相的谏言不作回复，只顾沉思不语，君心难测，所有人都不知道皇上内心真正的想法。
这时，苏贵妃撩开覆在身上的锦被，欲起身下床，口中喃喃念着：“皇上”
皇上见状，连忙扶住苏贵妃，让其坐回床上。
苏贵妃气喘吁吁道：“城儿还未登基，便使朝政动荡，这可不是好兆头啊！就请皇上为了城儿，从轻发落跪在乾清殿的大臣吧！”
皇上吁出一口气，神色缓和了些许，回头对着左相，果决道：“戚冰，传朕旨意，跪在乾清殿的大臣官职连降两级，罚俸一年。若谁还敢逗留乾清殿一刻，不用来禀朕，直接拉去
正法。至于孟贵妃和大皇子，文武百官逼迫朕废除太子，二人居然不管不问。罚他二人跪在佛堂诵经三日，不许起，不许吃，不许睡，看其能否学会恪守本分。另外罚俸一年。”
见识到皇上的果断刚毅，不得不令梦影佩服不已。看来皇上英明在外，绝不是浪得虚名。
左相正欲退出去，忽被皇上叫住，淡淡的问：“右相孟清可跪在百官中。”
左相毫不思索便答：“右相并未跪在乾清殿”
皇上冷淡一笑，道：“算这个老小子狡猾，让他逃过一劫。”
梦影记得苏贵妃说过，右相孟清是大皇子的亲舅舅，自是大皇子一党。听皇上的语气，并不看重右相。她想皇上还是重情重义的，极是钟爱挚城的。
正如小金子所说，人人都是有私心的，皇上也可以为了自己的私心，在文武百官高高筑起的台阶下废掉挚城，立自己的儿子为太子，而他没有。
一切风平浪静后，梦影跟在挚城身边，从他淡漠的脸上看不出丝毫的喜或忧。出的延禧宫，见天色已渐渐有了鱼肚白。
春日的清晨，空气格外的干爽轻凛。御花园的精致更是极好。名花盈风吐香，佳木欣欣向荣，加上飞泉碧水喷薄潋滟，奇丽幽美，如在画中，颇惹人喜爱。
追随着他的身形，沉浸在这份优美的陶醉中。不知不觉到了一个心形的湖边，这湖原名叫比翼湖，也有人称为相思湖。
相思湖碧波如顷，波光敛滟，远远望去水天皆是一色的湖蓝碧绿，倒影生光。池中零星分置数岛，岛上广筑巍峨奇秀的亭台楼阁，更有奇花异草，别具情致风味。
观赏着周边的景色，如痴如醉。一时竟忘了和挚城身份悬殊，与他比肩的站在一起。她俩的倒影斑斑驳驳的映在湖面上。凝望他们的倒影，让梦影有了一刻的失神。
他依然沉默着，专注的望着湖面，不知驻入他眼中的是碧波敛滟，还是他倆映在湖面的影子。
良久，他忽的弯身拾起一颗鹅卵大的石子，几乎用尽全力将石子掷入湖中，扔到力所能及的湖里最远处。顿时平静的湖水泛起波澜，一圈一圈的朝四周更远更深处蔓延。
梦影专注的凝视着水波，脑子却陷入深思中。许久他回过头来，淡淡的说了句：“一颗小小的石头便能激起千成浪，何况一个活生生的人呢。”
显然他意有所指，她正想往更深处沉思时，他却悠然走开。
