建醮，对于我们村子而言，确实是一大盛事。据老一辈的人说，离上次建醮的时间，大概已有五六十年了，难怪村里的老人会如此的重视。
盛礼的当天，一过中午，庙前的人声便慢慢沸腾起来，野台戏更是唱得起劲，而手握清香的善男信女，则满脸虔诚地喃喃自语着，空气中透着既庄严又愉悦的讯息。
除了庙里持续不断的法事活动之外，最先展开序幕活动的便是放水灯，目的是招引重回阳世的孤魂野鬼来此一聚盛宴。
大约是下午二时许，道士们就开始起程，锣鼓咚咚地在前引导，一旁的唢呐已咿咿呀呀地吹起，村民则捧着水灯，一群群尾随其后，缓缓地绕过员山溪。就在此刻，雨点猛落下来，沁出了不少凉意，但依然滴不断村民虔诚的敬意。
道士们口颂经文，上告天庭，几分钟之后便开始放水灯。水灯一座座地顺流而去，灯里的蜡烛一闪一闪地晃动着，一直到无可复见，众人才缓缓收目，踏上归程。
接引鬼魂的工作也正式告一段落，但是另一段盛大的祭典又于此刻正式展开。
布袋戏、歌仔戏、颂经、宴客罗织而成的五彩大典，将员山乡这块贫瘠之地点缀得有如宫殿般。如此奢华的文化习俗，一直到三天后才缓缓落幕，但留给我们的却是一串谜样的审思。
建醮的用意
倘若以台湾民间的习俗而论，最为热闹、奢华的祈福祭典，当是所谓的建醮了。
“醮”的原意为祭神。目前本省所谓的醮则是指一个社会为还愿酬神而设的大型祭典。一般来说，醮祭的种类确实繁多，但有的早已名存实亡，有的则濒临绝迹，目前所见的仅有祈安醮、瘟疫醮、庆成醮等。其中庆成醮是庆祝庙宇的落成而实施的，又称“祈安庆成醮”，醮祭中也以此居多。毕竟因灾荒或瘟疫流行而祈求平安的瘟醮，以及为水灾、火灾而办的水醮、火醮，早已不复存在了，往往只附属于庆成醮中举行。
如果以醮期来区分，醮又可分为一日醮、二日醮、三日醮、五日醮，其中当然以长达五日的五日醮最为盛大。
三日醮次之，但其仪式的内容相当充实，且较易举行，故三日醮仍视为标准的醮祭。
依照台湾醮祭习俗，以还愿祈神、去灾植福为目的，各地皆同，但祭典的实际做法，则因地制宜，颇有出入。
此外，醮祭规模的大小，和地方信徒人数的多寡也有相当密切的关系。
民间信徒建醮的时间多集中于秋季至仲冬，也就是9、10、11三个月，这时正是农村收割闲暇之期，过早或过晚皆有所不宜，由此我们也可发现，以前农村祭典和生活都与季节密不可分。
在举行建醮仪式之前，通常都要掷签求神明同意，有些甚至在建醮前四五年前即行之。确切日期乃请择日师数名，各自提出吉日课，由“醮局”参酌情形，再掷签请示神明才能定案。
为求统一事权，而有“醮局”的设立，负责建醮的筹备工作。“醮坛”的组织更是繁杂且独具一格，为实际参与醮祭的执行单位。最高的职位为炉主，另有主会、主醮、主坛、主普等，合称“四大柱”，各司醮祭中的重要工作。
建醮时的经费来源，则可分为“斗灯首份”和“丁口钱”两种。斗灯设于道场内，有“天宫首”、“地宫首”等，其中尚有为做醮城全体信徒的“总斗灯”。斗灯首份需按多日多目等级，邀约不同的款项。“丁钱”则集向醮城内的信徒，不分男丁女口，每人捐献小额金钱，以资建醮费之用。
“醮局”与“醮坛”的组织确立，筹备工作已趋具体化后，便开始筛选道士，组成“道士团”主持醮仪。醮祭修吉庆之事，应聘“红头”道士承办，“乌头”道士不得参与，而地域观念也常介入，如闽庄多不用粤籍道士。
除了一些规则外，道士的遴选，由执事者个别聘请，也有信徒推荐，然后在神前掷签，由神明定夺。
醮祭前，在庙内道场搭建柱首房、香办房、道士宿舍、厨房、天公坛、并且开始准备祭祀时所用纸糊的大王爷、山神、地神、同归所等。
每当醮祭时，多用木扎纸糊，搭建成几层楼高的宫殿，作为祭典之用。“外坛”的搭建，即是用“纸”糊的。
虽是如此，但装饰起来仍然十分华丽。在“内坛”中的纸神像，则有李老君，有时尚陪祀有圣童、忏童各一，此外尚有温、康、赵、高四大师的纸像。
根据估计，一切如仪的建醮费用，少说也需要几百万至上千万之多，这对一般乡下的农夫，着实是一笔不算少的负担，也许此刻的你会持疑而问：建醮是不是对他们别具意义，否则怎忍心花下巨款呢？
醮中话心理
如果你心思细腻的话，一定可从建醮的醮期、建醮内容以及过程窥知其中的堂奥。有人说，建醮的最大目的是酬神感恩，其实这只不过是一种美丽的谎言而已，它真正代表的用意应该是畏神惧鬼，也就是说，人类对若干已知和绝大部分未知，所衍生而出的害怕心理。
虽说目前因恐水、恐火、恐瘟疫的水醮、火醮与瘟醮已经消失了，但是畏神的建成醮在台湾却依然流传着。
从此现象也可推知，人类对“神”的实际心态是既畏又敬的。
但是如此的畏惧心态，用千万元的代价替换有效吗？值不值？这确实有待我们重新评估。倘若我们是以保留传统的心态来衡量建醮，那么其间的流程，可能也需要再设计，以求能赋予它新的生命。相信如此的建醮活动才真正具有时代意义啊！
