正当他要走出房门的时候，霍普金一个箭步走上前抓住了年轻人的衣领。年轻人一下子惊呆了，待知道自己已经被逮捕的时候，他叹了一口气：“你们是侦探吧。如果我说自己是无辜的，你们会相信吗？”
“我们会调查清楚的。你叫什么名字，为什么这么晚出现在这个地方？”
“约翰·霍普莱·乃尔根。我来这里有非常重要的事情。”
霍普金说：“什么事，如果你不告诉我们，审讯的时候可能对你很不利。”
年轻人还是面容惨白，浑身颤抖，他沉默了一会儿，说：“好吧，我说。你们知道道生和乃尔根公司吗？那是我父亲经营的一家银行，因为经营不善亏损了100万英镑，很多家庭都因此破产，我父亲也在那个时候消失了。
“父亲失踪的时候我刚刚10岁。人们都在议论，说我父亲偷走证券并逃跑，但其实并不是这样。我父亲觉得只要再多一点时间，他肯定能够将这些证券变成现款的，到那时就能偿还所有的债务。于是在法院决定逮捕父亲之前，他乘坐一只小游艇去了挪威。自此，父亲便杳无音讯，我们都以为父亲遇到了危险，以为他与游艇还有证券全部沉入海底。
“可是，前一段时间，父亲的一个朋友突然发现，父亲所携带的证券又出现在市场上。我们当时特别惊讶，便花费了很长时间追查证券的来源，到最后我找到了彼得·加里船长，是他最早卖了证券。我经过调查发现他有一艘捕鲸船，而且当年我父亲去挪威的时候，他的这条船刚好从北冰洋返航。那时候是秋季，海上的风暴很多，很有可能我父亲的游艇被吹到北边，遇到加里船长。如果可以在加里船长这里弄明白这些证券的情况，就可以证明父亲的清白。”
年轻人停顿了一下，又接着说道：“于是我决定来找加里船长问个明白，却听到他被谋杀的消息。从警察发布的信息中我知道了这间小屋的存在，并且这个房间里还留有加里船长的航海日志，如果可以看到这些日志，就有可能了解当年船上发生的事，还可能找到父亲失踪的原因。所以我决定在晚上进入这个房间查找那本日记，但是昨天晚上我没打开门，今天晚上的时候又过来一趟。我找到了那本航海日志，却发现1883年8月的日志已经全部被撕掉。”
年轻人无辜地看着我们，“我刚放下日记本，你们就过来了。”
“是真的吗？”霍普金问道。
“是的，先生，这就是全部的事实。”年轻人的眼光有些躲闪。
“没别的要说了？比如你昨天晚上以前没来过？”
“没有，先生。”
霍普金突然拿出那本沾有血迹的笔记本，笔记本的第一页上就是这个人名字的首字母。看到笔记本，年轻人的脸上呈现痛苦的表情，他异常的惊讶：“你怎么得到这个笔记本的？我想我是在宾馆丢的。”
“够了，有什么话到法庭再说。”霍普金严厉地说道，他又转向福尔摩斯，“先生，非常感谢你的帮助，但是如果没有你，我想案件也能取得圆满结果。我先带他去警局。”
那天晚上我们在勃兰布莱特旅店住下，第二天一早就乘马车回到伦敦。期间，福尔摩斯一直处于沉思状态，他总感觉事情还存在另外一种可能，他甚至表示不能赞同霍普金的办案方式，还在积极寻找证实第二种可能的线索。
到了贝克街，福尔摩斯看了写给他的几封短笺，之后他发出胜利的笑声，“华生，第二种可能性是存在的，而且我相信明天这件困扰我10多天的案件就可能得到最终结果。”
他让我替他写两封信，一封以船长巴斯尔的名义给瑞特克利夫大街上海运公司的色姆那，让他明天早上10点派3个人来。另一份写给霍普金，请他明天上午9点半务必过来吃早饭。
第二天一大早，霍普金警长准时到来，他因为案子有了结果而兴致勃勃。我们在一起吃早餐的时候，福尔摩斯还问他，“你真的觉得那就是案件的最终结果吗？”
“是啊，应该没有别的答案了吧！”他情绪高涨。
“呵呵，案子可能还没有真正解决。”
“真的吗，还有需要调查的吗？”
“那你能解释一下案件的经过吗？”
“据我调查，出事当天，乃尔根以假装过来玩高尔夫球的身份入住在勃兰布莱特酒店，他住在房间的一层，方便随时外出。当天晚上，他去了屋得曼李找彼得·加里船长交谈，在谈话的过程中，他们发生了争执，然后他激动之下用捕鱼钢叉刺杀了加里船长。谋杀案发生之后，他非常惊恐，就赶紧往外跑，跑的过程中他弄丢自己的笔记本，他的笔记本上记载着种种追问彼得·加里船长关于证券的事，这和乃尔根讲述的关于他父亲证券的事相吻合。他逃跑之后，想到笔记本上记载的情况，不得不回到小屋，碰巧被我们抓到，整个事情就是这样吧。”
“你觉得乃尔根会用捕鱼钢叉杀人吗？”福尔摩斯笑着摇摇头，“钢叉戳出去需要很大的臂力以及投掷的精准，如果你用鱼叉叉过动物的身体，你就知道这可不是一件容易的事。华生知道，我练习了一个早上。但是你想想乃尔根，一看就知道他身体虚弱，他肯定不能准确地投掷出这凶猛的一击，更何况窗帘上出现的和加里船长喝罗姆酒的人影是一个强壮有力的人，也不可能是乃尔根。”
听了福尔摩斯这一番推论，霍普金警长的高兴劲儿顿时烟消云散。他一下子惊，却仍然坚持着乃尔根及笔记本的证据，还询问福尔摩斯：“如果你知道谁是罪犯的话，那他在哪？”
“他在楼梯那儿。”福尔摩斯说道，“华生，你准备一把枪，然后放在容易拿到的地方。”然后他把一张纸放在桌子上。
10点钟，外面传来喧闹声，是海运公司派来的3个人。福尔摩斯请他们一一进来。
首先进来的是一个个子矮小、面容红润、上了年纪的先生。福尔摩斯问了他的名字，并给了他半个英镑，说：“实在抱歉，位置已经满了，请你去那间房间稍等一会儿。”
进来的第二个人身材细长、头发平直，福尔摩斯问过名字之后，也给他半个英镑，让他像第一个人一样在房间等候。
第三个进来的人气势汹汹，他的头发和胡子乱蓬蓬的，眼睛投射出蛮横的光芒。他像水手似的，向我们敬礼，然后用手旋转他的帽子。
“你叫什么名字？”
“帕特里克·凯恩兹。”
“做什么工作？”
“叉鱼手。”
“出过海吗？”
“出过，有26次。”
“在丹迪港吗？”
“是的。”
“能马上出海吗？”
“可以。”
“有什么凭证？”
帕特里克·凯恩兹先生从口袋里掏出一张揉搓了很久的单子，福尔摩斯看了一眼，说：“你就是我要寻找的人，桌子上有合同，麻烦你签个字。”
我看到福尔摩斯正试图用双手插住他的脖子，然后听到一阵吼叫，福尔摩斯和这位叉鱼手就在地上厮打起来。这位叉鱼手的力气很大，尽管福尔摩斯已经给他戴上了手铐，他还是非常用力地挣扎。在我和霍普金的帮助下，福尔摩斯终于制伏了他。而直到我拿枪对着他的太阳穴，他才平静下来。
当我们把他捆绑起来，每个人都气喘吁吁。
“霍普金，案子终于要胜利结束啦。”
霍普金红着脸，惊讶地说：“先生，我永远不会忘记我是你的学生，你是我的老师。我好像一开始就愚弄了自己，但我仍不明白你是怎么办案的？”
“吃一堑，长一智。”福尔摩斯说道，“记住了，办案的方法有很多种，你不可死守着其中的一种。如果你认定凶手是乃尔根，你就会忽视掉真正的杀人凶手。”
帕特里克·凯恩兹突然大叫起来：“先生，不是谋杀，是我杀了彼得·加里。当时情况紧急，如果我不杀他的话他肯定会杀死我的。我知道加里船长的个性，他绝不会放过我的，所以我就拿起叉鱼的钢叉向他戳去。”
“到底是怎么一回事？”福尔摩斯问道，“你是怎么来这里的？”
“好吧，先生，我把实情全告诉你们。那是1883年的8月，当时的彼得·加里是‘海上独角兽’的船长，而我是船上的叉鱼手。有一天当我们正从北冰洋往回行驶的时候，碰巧遇到一只被吹到北方的小船，小船上只有一个人，我们都以为这个只船是在大船沉入海底的时候，这个人独自一人乘坐小船逃出来的。我们把这个人还有他的一个铁箱子救到船上，他和加里船长聊了很长时间，第二天晚上这个人就消失了。水手们都对陌生人不感兴趣，也没人问他到底去哪里了。船上有人说看见他被海风卷到海里去了，可是只有我看到是加里船长把他绑起来扔进了海里，他自己一人独霸了那个铁箱子。第二年加里船长便退休，不再出海。”
“我觉得他应该给我一笔钱，我几经周折才知道他住在哪里。之后，我找到他并和他谈了这件事，他答应给我一笔钱，可以让我以后再也不出海。可是过了两个晚上，等我过去找他兑现承诺的时候，他突然变得不可理喻。我们喝着酒，聊着过去的事，他脸色越来越难看，对我发火，还大声斥骂我，手里还拿着一把刀，我看他准备把刀从鞘里拔出来时，便顺手拿起旁边立着的叉鱼钢叉，朝他掷过去。当时四周非常安静，我看了看屋里的东西，看到了当年的铁箱子，于是就提起箱子离开，但是忘了我的烟丝袋还在桌子上。”
“在我刚走出房屋没多久的时候，我看到一个人鬼鬼祟祟地走进屋子，他进屋后不久就慌慌张张跑出来了，我也不知道他是谁。后来我就去了伦敦，在伦敦，我打开箱子，发现里面有很多证券。当时我一分钱也没有，还是只能凭借自己叉鱼的技术挣钱，当我看到雇佣叉鱼人的招聘信息时，就去海运公司报了名，他们就安排我来到这里。”
“很好。霍普金，我觉得你可以把犯人尽快押送到一个安全的地方，这个地方不适合做牢房。”
“福尔摩斯先生，非常感谢你，”霍普金说道，“但我还是不知道你是如何抓到这个犯人的。”
“如果我很早就看到那本笔记本，我可能也像你一样。但是从一开始我就将注意力放在其他线索上：烟丝袋、惊人的力气、鱼叉、罗姆酒，这些线索都让我将目标锁定海员，而且是捕鲸的海员。因为加里船长很少抽烟，我推测那个烟丝袋不是他的。”
“那你是怎样抓到罪犯的？”
“霍普金警长，这个很简单。据我调查，彼得·加里一生都在‘海上独角兽’工作，如果是船员，那肯定是这条船上的船员。我通过调查弄清1883年‘海上独角兽’上所有船员的名字，并看到叉鱼手帕特里克·凯恩兹的名字。我推测他还在伦敦，于是就在伦敦以北冰洋探险队的名义招募叉鱼手，他就过来了。”
霍普金警长连声赞叹。福尔摩斯则建议他尽快把罪犯带走，并赶快释放乃尔根。他还奉劝霍普金向乃尔根道歉且将铁箱子归还给他，同时他说，如果审判需要他帮助的话，他一定会出现的。
