“你的伤……”程紫烟急道。
西门独秀转身便走，“你们走吧，海棠苑不是久留之地。”
程紫烟作势要追，谭慕雪一把拽住，“走吧，人家都下逐客令了。”不容分说便带着她离开了海棠苑。
西门独秀没有回头。那一晚，海棠苑少了五个活人，多了五具尸体。
程紫烟就此进了谭府。她抹掉了名字中的“程”字，只以“紫烟”自称，除谭慕雪外府中上下无人知道她的来历，只知道她是三少爷买来的女婢。谭夫人本将她派在谭慕雪房中，却不想他连连摆手拒绝，最后便派给了谭慕之。
按照谭府的规矩，男孩6岁之后便不能随母亲住在一起，各自分房而居由奶妈照顾，另有一位年纪大些的粗使丫头供平日使唤。谭老爷的想法，男孩子是不应该娇惯的，从小就需学会独立，故房中并未安排贴身服侍的女婢，平日吃穿也是各自母亲照应着。谭夫人只因年纪大了，怕自己照顾不周，而谭慕之又是一副“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事”的样子，见谭慕雪推辞便将她派给了谭慕之做贴身女婢，照顾他日常吃穿、传唤之事。
说起来给谭慕之当差，那可真是轻松的很。他平日的生活很是简单，每日天亮起床，用过饭去花园背书，花园里有他养的一群鸽子，看书累了便喂喂鸽子，之后便是午饭。午饭之后是一个时辰的午休，午休时间是严禁别人打扰的。午休之后又是去花园读书，然后便是晚饭，晚饭之后他会写写字或者画点东西。程紫烟每日的工作便是叫他起床、叫他吃饭，拿换洗的衣服，传达夫人的吩咐而已。剩余的时间，她是完全自由的。
“紫烟姐姐，紫烟姐姐……”
“看脚下，小心跌倒了。”
那人跑到程紫烟身边，展开手中的绣品，半是羡慕半是讨好，“紫烟姐姐，若是闲着也给我画幅图样子，你给明月画的这个红莲图，才绣了一半四位夫人瞧了都说好。可巧那天大夫人高兴，还特意赏了她一件衣裳，把她乐的都不知道自己姓什么了。”
“她什么时候拿给四位夫人瞧了？”
“说起来可真是巧。那副红莲图原是她要送给自己远房表哥成亲的礼，你是知道的，平日没事了她就坐在后廊下绣。那个地方平日也没人去的，可巧那日二夫人去后边仓库里找衣料就遇见了，只看了一眼便赞不绝口，说是从没见过这么好的绣品，画的好绣的也好，真是绝了。之后她拿着衣料去了大夫人房中，顺口就把这事说了，你知道大夫人平日就爱绣个东西，听她这么说还了得，立马就命人将她叫去了，可巧三夫人、四夫人也去请安，又当面奉承了几句，大夫人高兴，便将日前新做的衣服赏了她一件，并命她以后跟着二夫人，不用再做那些洗衣服扫地的粗活了。”
“你也想效仿她，想拣个高枝飞？”
那人扔下那绣品，作势便要打她，程紫烟急忙娇笑着跑了，“还不快捡起来，若是丢了，府中上下没人饶得了你。”
她着急捡起来，追着她求饶道：“紫烟姐姐，就替我画一幅吧。”
原来府里种了几十棵桂树，不几日便是中秋，桂花开的正香。程紫烟不禁停下来去嗅着那香味，那人也追了过来，拽着她的衣袖，求饶道：“紫烟姐姐，紫烟姐姐……”
程紫烟只顾嗅那桂花的甜香，并不答话。可那人却不停求她，实在被拽的无奈，“你这小丫头，真是缠人。说说，你想要什么图样？”
程紫烟走到前面的八角凉亭坐下，不远处是一汪池塘，外圈是高大的木瓜、合欢、女贞、玉兰、柿子等，内圈则是低矮的蔷薇、海棠、月季、枸杞等，这些高矮花树将池塘围成一个密密实实的圆形，站在圆圈之外只闻书声却不见人影，只闻鸽鸣却不见鸽影。
“大少爷真是能干，一整天都在读书，将来必是能高中的。等他一日当了大官，大夫人可要高兴死了。”
“吟香，要不要我告诉大少爷，有个人喜欢他哦。”
吟香嗖的红了脸，“谁说我喜欢他，别瞎说了。要是大少爷听见就完了。”
“不喜欢，那还脸红。”
“哪有……哪有脸红。”
程紫烟故意提高声音，“怕什么呀，不就是你喜欢……”
吟香急忙捂住她的嘴，“真的能听见啊，别说了。”
耳边传来鸽子“咕咕”的叫声，程紫烟不禁纳闷，这谭慕之为什么不在书房读书，而来这鸽笼旁呢？又吵又臭的。她挣脱了她的手，“大少爷养鸽子有多久了？”
吟香做沉思状，“我也不知道。我来府中有5年了，反正我来的时候那鸽子就在了。”
“怎么没见府里吃过鸽子呀？”程紫烟心道：鸽子一年怎么不也得繁殖个两三窝，好的品种一年能有七八窝，府里又不缺粮食，养这么多鸽子不吃干嘛。
“这你就不知道了，大少爷可宝贝那些鸽子了。老爷可是亲自下了命令，谁都不能靠近那池塘，影子都见不着，还吃呢。”
程紫烟点头，再过个几年这鸽子岂不要成灾了。
吟香自不知她这些想法，一味嚷着：“紫烟姐姐，紫烟姐姐，给我画个图样子，我想要一只仙鹤，还要有松树，明年是老爷的五十大寿，下人们都要准备礼品了。”
“仙鹤？松树？”程紫烟故作疑惑。
吟香点头，“是啊，都是象征长寿的呀。”
程紫烟看她认真，脸上绷不住，大笑道：“那要不要乌龟和王八呀？”
吟香只她要逃，这次不容分说一把抓住她的衣袖，“这次必要重重打你两下……”
“两位姐姐，快别闹了。”一个人影向着两人跑来。
两人见她神色匆忙，不知发生何事，遂停手正色道：“流苏，什么事？”
“府里找了一圈，想不到你俩躲到这了。快别闹了，前边都快要闹翻天了。大夫人去庙里上香了，二夫人是不管事的，三夫人那火爆脾气，从来不饶人的，四夫人倒像个小姐一样在旁边劝着，可劝也是白劝，秀才遇见兵有理说不清。她哪是听人说的……”
“到底怎么了？”两人齐声打断。
“她……她又来了。”
“那个母夜叉又来了？”
